Kretek!

Otot-ototnya terpuntir dan merobek.

Mulutnya tiba-tiba terbuka karena kesakitan, seolah-olah tubuhnya sedang direemukkan. Namun, mata Chung Myung bersinar menembus semua itu, menyala dalam kegilaan tanpa keraguan sedikit pun.

Ini…

Mata Go Hong juga ikut memerah.

Sangat mengejutkan bahwa seorang pria kecil, yang tubuhnya bahkan tidak setengah ukurannya, melawan dengan kekuatan sebesar itu. Situasi yang lebih memalukan lagi adalah ada seorang anak kecil yang bisa menandingi Go Hong, yang dikenal memiliki kekuatan luar biasa.

“Beraninya kau!”

Seluruh tubuh Go Hong bergetar saat ia menekan Chung Myung ke bawah.

Kekuatan alami tubuhnya, yang bercampur dengan *qi* internal, benar-benar mengerikan.

“Hahahaha! Arghhhh!”

*Jik.*

Kaki belakang Chung Myung, yang bertindak sebagai poros, perlahan-lahan terdorong ke belakang. Pada saat yang sama, tubuh bagian atasnya, yang tidak mampu menahan kekuatan tersebut, terdorong mundur, dan pinggangnya melengkung seperti sebuah busur.

Tidak peduli seberapa kuat Chung Myung, rasanya ia seharusnya tidak bersaing dengan Go Hong, yang berhasil mengambil alih Hutan Hijau hanya dengan mengandalkan kekuatannya saja.

Namun.

Kretek.

Saat Chung Myung mengatupkan giginya, pembuluh darah di matanya terlihat jelas dan bagian putih matanya berubah menjadi merah.

*Woong!*

Akhirnya, *qi* internal yang tadinya tidak aktif di dalam *dantian* bangkit dari dasar *dantian*-nya bagaikan naga yang bangkit dari tidur lelapnya, lalu berputar ke seluruh tubuh.

*Qi* internalnya, yang tercipta dengan menyerap *qi* paling murni di dunia, menyuntikkan *qi* baru ke dalam tubuhnya yang tadi terpuntir dan menjerit.

“Arghhhh!”

Tubuh bagian atas Chung Myung, yang tadinya miring ke belakang, memantul ke depan bagaikan pegas dan mendorong Go Hong seketika.

*Syuuuk!*

Kedua tubuh itu memantul dan terdorong ke belakang.

*Chiik!*

Namun, kali ini, mereka berhasil menjaga keseimbangan dengan menyeret kaki mereka di atas tanah alih-alih terjatuh.

“Hah… hah!”

Tidak seperti Chung Myung, yang perlahan menarik napas dengan wajah tegas, Go Hong bahkan tidak bisa memikirkan cara untuk menyembunyikan dampak kelelahan pada tubuhnya.

Go Hong, yang tadinya menatap kosong ke arah Chung Myung, menunduk melihat senjatanya. Goloknya, yang lebih mirip kapak daripada pedang, telah kehilangan ketajamannya dan tampak rusak.

Pedang dewa?

Sungguh, jika sebuah pedang tidak patah saat berbenturan dengan senjata berat seperti ini, itu pastinya adalah senjata dewa.

Namun, senjata dewa digunakan oleh para ahli terhebat. Jika kekuatan dan ketahanannya melampaui si bocah, bahkan jika anak itu memiliki senjata dewa, pergelangan tangannya setidaknya harus patah.

Kendati demikian, bocah ini berhasil berdiri tegak, memegang pedang tipis itu. Tidak, ia tidak hanya bertahan, tetapi malah mendesak mundur.

Bagaimana ini bisa terjadi…?

Ia tidak pernah dikalahkan oleh kekuatan orang lain.

Bahkan para pendekar terkenal pun tampak seperti anak-anak di hadapannya. Tidak ada seorang pun di Hutan Hijau, atau di tempat lain mana pun, yang bisa menantangnya seperti ini.

Tetapi bocah kecil ini sekarang bertarung melawannya tanpa mundur satu inci pun. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa ia percayai, bahkan saat ia menyaksikannya dengan mata kepalanya sendiri, dan sesuatu yang tidak bisa ia pahami meskipun ia mengalaminya secara langsung.

“Sepertinya kau memiliki sedikit rasa percaya diri pada kekuatanmu.”

Chung Myung tersenyum dan melangkah maju. Tekanan dari pertarungan langsung melawan Go Hong ternyata lebih besar dari yang ia perkirakan.

Ia terus memijat pergelangan tangan yang memegang pedang itu, tetapi ekspresinya tetap santai.

“Aku punya kepribadian yang buruk, jadi saat aku melihatmu bersikap arogan seperti itu, itu membuatku kesal.”

Semua ekspresi lenyap dari wajah Go Hong.

Untuk pertama kalinya, ia mengerti bahwa ketika orang menjadi sangat marah, mereka berhenti berteriak.

“Ugh.”

Ia mengembuskan napas pendek dan menatap Chung Myung dengan mata tanpa emosi.

*Qi* pedang bangkit dari golok tersebut. Pada awalnya, *qi* pedang itu tidak cukup untuk menutupi seluruh bilahnya, tetapi lambat laun ia mulai memancar keluar, memanjang melebihi tinggi badan manusia.

“Aku sangat ingin memenggal kepalamu dan menancapkannya di atas tiang, tapi kurasa aku tidak akan melakukannya.”

“Oh?”

“Aku akan menghancurkan seluruh tubuhmu, tanpa menyisakan sepotong daging pun! Haaap!”

Go Hong menerjang ke arah Chung Myung dengan kekuatan yang mengerikan.

*Qi* pedang yang membubung dari senjatanya berputar dengan intensitas yang menakutkan.

Terlepas dari tubuhnya yang besar, ia bergerak dengan kecepatan yang melampaui nalar, seketika menutup jarak di antara mereka. Goloknya mendesing melewati kepala Chung Myung.

Chung Myung dengan cepat mengangkat pedangnya untuk menangkis.

*Kwaaang!*

Benturannya begitu hebat hingga Pedang Bunga Plum Hitam yang terbuat dari besi dingin itu sempat melengkung. Namun, serangan Go Hong tidak berhenti sampai di situ.

*Kwang! Kwang! Kwang!*

Serangan bertubi-tubi itu terus berlanjut.

Tujuannya bukanlah untuk mengiris, melainkan untuk melenyapkan tubuh lawannya dengan kekuatan mentah.

Menerapkan kekuatan sebesar itu dalam satu serangan saja sudah merupakan hal yang sulit. Jauh lebih sulit lagi untuk mengerahkan seluruh kekuatan dalam serangan-serangan berikutnya.

Ini bukanlah sesuatu yang bisa dicapai hanya melalui ilmu bela diri semata.

Tubuhnya sendiri memang pada dasarnya berbeda.

Memulihkan tenaga dari suatu hukuman dengan kekuatan yang bahkan lebih kuat lagi. Keahlian yang hanya bisa dikuasai melalui situasi-situasi keras yang tak terhitung jumlahnya, dicapai semata-mata melalui naluri.

‘Ini…!’

Chung Myung begitu kewalahan hingga ia hampir kehilangan kata-kata.

Setiap kali bilah pedang itu menghantamnya, rasanya seolah-olah lengannya akan patah dan kakinya akan ambles ke dalam tanah.

Sebelum tubuh Chung Myung sempat hancur, tanah di bawahnya mulai retak. Saat tanah itu pecah, ia tidak mampu menahan tekanan tersebut dan terpelanting ke atas.

Rentetan serangan tanpa henti itu tidak menyisakan ruang sedetik pun untuk bernapas.

Itu adalah serangan membabi buta yang membuat orang mengerti mengapa Go Hong begitu sangat tangguh.

“Arghhhhh!”

Go Hong mengeluarkan raungan lain dan menghujamkan goloknya ke bawah.

*Kwaaaang!*

Pada saat itu, suara bagaikan langit runtuh bergema di sekitar mereka, dan tubuh Chung Myung terlempar ke belakang seperti bola meriam.

*Kwakwak…*

Setelah berguling di atas tanah beberapa kali, Chung Myung membalikkan tubuhnya dan kembali memasang kuda-kuda. Darah menetes dari bibirnya. Tubuhnya terasa terguncang akibat serangan bertubi-tubi tersebut.

“Huh.”

Ia tertawa sebelum sempat merintih kesakitan.

*Kenapa aku bisa sebodoh ini?*

Bagaimanapun, ia telah menjalani dua kehidupan; di antara para pendekar yang pernah ia temui, banyak yang jauh lebih kuat daripada Go Hong.

Namun, ada sesuatu pada diri Go Hong yang terasa sangat berbeda. Bahkan teknik sederhana, yang seharusnya tidak terlalu berarti, memiliki kekuatan yang luar biasa di tangannya seolah-olah itu adalah teknik terbaik di dunia.

‘Jika kau lahir di keluarga Peng, kau pasti sudah menghancurkan kepala para biksu Shaolin.’

Chung Myung menggelengkan pergelangan tangannya yang mati rasa dan menatap Go Hong dengan tenang.

“Kueh.”

Go Hong mengembuskan napas berat seolah-olah ia sedang bersiap untuk menyerang lagi kapan saja.

“KAU!!”

*Kwang!*

Bumi seakan bangkit ketika kakinya menghantam tanah. Go Hong menggunakan tolakan itu untuk melesat maju dengan cepat.

“ARHHHH!”

Lusinan serangan terjadi dalam sekejap mata. Tidak ada aturan atau jalur yang tetap. Itu hanyalah ayunan senjata yang liar dan perjuangan putus asa untuk bertahan hidup, namun kekuatannya sudah cukup untuk mengubah jalannya pertempuran.

Gerakannya yang canggung dipenuhi dengan *qi* miliknya. Ia mengabaikan celah-celah yang masih menganga, karena ia rela mengorbankan dagingnya sendiri demi menebas tulang lawannya.

Itu adalah demonstrasi nyata dari seperti apa rupa Pasukan Iblis.

Tidak ada orang waras yang akan mempertimbangkan untuk menahan badai *qi* pedang ini dengan tubuh manusia mereka.

“Itu…”

Para murid Mount Hua, yang sedang bertarung melawan para Anjing Darah, menahan napas saat menyaksikan badai *qi* yang dilepaskan oleh Go Hong.

Tidak diperlukan pengetahuan atau pengalaman dalam ilmu bela diri untuk memahami pemandangan tersebut. Jika seseorang memiliki mata dan otak untuk memprosesnya, mereka akan mengerti betapa berbahayanya hal itu.

Dan di hadapan badai tersebut, Chung Myung berdiri memegang pedangnya bagaikan sebatang pohon plum soliter di atas tebing.

“H-hindari itu!”

Baek Sang terkejut dan melirik ke arah Baek Cheon. Namun, Baek Cheon terlalu asyik bertarung melawan para Anjing Darah untuk memperhatikan Chung Myung.

Bukan hanya Baek Cheon.

Yu Yiseol, Jo Gul, Yoon Jong, dan Tang Soso.

Tak seorang pun dari mereka yang sebelumnya bertarung bersama Chung Myung mempedulikannya.

Mereka sepertinya percaya bahwa tidak mungkin Chung Myung akan terkena serangan itu.

Baek Sang benar-benar terkejut dengan kepercayaan yang diberikan orang-orang ini kepada Chung Myung, lalu ia pun menoleh untuk melihat ke arah pemuda itu.

“Hah…”

*Qi* pedang Go Hong semakin membesar, berubah menjadi angin puyuh.

“Ahhhhh!”

“K-ketua!”

*Qi* pedang, yang perlahan meluas ke sisi-sisi, secara bertahap menyapu bersih para bandit yang tidak sempat mundur. Mereka tercabik-cabik menjadi berkeping-keping. Tampaknya ia bahkan tidak bisa melihat sekelilingnya karena darah yang telanjur mendidih di kepalanya.

Namun, dari sudut pandang lain, itu berarti kekuatan pedangnya sangat luar biasa hingga mencapai jangkauan yang bahkan tidak dapat ditangani oleh mereka yang berpengalaman sekali pun.

Ia menghancurkan dan membunuh lawannya dengan kekuatan mentah.

Sebuah metode yang layak untuk diakui sebagai ciri khas Pasukan Iblis.

Chung Myung, yang diam-diam memperhatikan badai itu mendekat, menggerakkan kakinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kedua kakinya dibuka lebar-lebar.

Pedangnya dipegang dengan kedua tangan.

Itu adalah kuda-kuda yang merepresentasikan ajaran tertinggi dari ilmu pedang Mount Hua. Mata Chung Myung tampak tenang dan fokus.

Dan kemudian ia terkesiap.

Pada saat itu, Lima Pendekar Pedang Mount Hua, yang tadinya tidak terlalu memperhatikan Chung Myung, mengalihkan pandangan mereka ke arahnya.

*Ada apa?*

*Begitu berbeda dari biasanya?*

Aura pemuda itu terasa berbeda.

Itu bukanlah tatapan tajam dan santai yang biasanya dimiliki oleh Chung Myung. Lebih tepatnya, itu mirip dengan bobot luar biasa yang biasanya dipancarkan oleh Hae Yeon.

Punggung Chung Myung benar-benar menyita seluruh perhatian mereka.

“Hah.”

Chung Myung menarik napas pendek sekali lagi dan menatap pedang di tangannya.

Sebuah pedang adalah alat terbaik bagi seorang pendekar pedang saat berlatih teknik pedang. Dengan memegangnya, seorang pendekar memiliki kemampuan untuk memperluas kemungkinannya.

Pedang terkadang bisa menjadi tajam, mencolok, berat, dan terkadang bergerak seperti angin.

Lalu.

Pedang seperti apa yang harus ia tunjukkan kepada para murid Mount Hua sekarang?

Un Geom telah mengatakan semua ini sebelumnya.

Bunga-bunga plum menghiasi ujung dahan, tetapi akarlah yang membuatnya dapat mekar. Akar itu tertanam kuat di tanah dan menyediakan hal-hal yang diperlukan untuk pertumbuhannya.

Saat itulah *qi* pedang yang berputar-putar datang menerjang ke arah Chung Myung.

“Taois Chung Myunggg!”

Saat jeritan Im So-Byeong bergema, pedang Chung Myung bergerak.

Terlalu lambat.

*Tung.*

Hanya sekitar setengah inci atau lebih.

Tetapi pada saat itu, *qi* pedang yang melesat deras menghantam pedang tersebut dan terpental kembali.

*Tung!*

Satu demi satu, *qi* pedang terkuat menerjang, tetapi semuanya berhasil dipukul mundur oleh pedang Chung Myung.

Pohon-pohon raksasa yang berakar di bumi tidak akan goyah dalam menghadapi badai.

Dan di balik bunga plum yang memukau, harus ada kekuatan dari akar-akar pohon tersebut.

*Kwang! Kwang! Kwang!*

Serangan pedang presisi Chung Myung bergerak semakin cepat.

Seiring dengan meningkatnya *qi* pedang, kecepatan gerakan pedang Chung Myung pun meningkat untuk mengimbanginya.

Sementara itu, tubuh bagian bawah Chung Myung tidak bergeming sedikit pun. Seolah-olah ia telah berakar di tanah.

Yang paling penting adalah niat yang benar.

Meskipun ujung pedang mungkin tampak mencolok, orang yang mengayunkannya harus tetap tegak lurus.

Kini, di ujung pedang Chung Myung, terletak niat dan pelajaran sejati dari ilmu pedang Mount Hua.

*Apa itu?*

Pikir Go Hong.

Bilah pedangnya adalah yang paling terkenal. Dan *qi* di sekitarnya sudah lebih dari cukup untuk merobohkan sebuah gunung.

Tetapi pedang kecil di depannya ini tidak kunjung jatuh?

Meskipun ia telah didesak, terjatuh, dan tertekuk kembali, tidak ada guncangan sedikit pun pada kaki yang menginjak tanah maupun pada punggungnya itu. Tidak peduli berapa kali ia menghantamnya lagi dan lagi, pemuda itu sama sekali tidak terdorong bahkan sejauh satu inci pun.

Apakah seperti ini rasanya menghantam sebuah batu karang yang akan bertahan selama 10.000 tahun?

“Ini tidak mungkin!”

Mata Go Hong berubah merah, seolah-olah akan mengeluarkan darah.

“Ahhhhh!”

Ia tertawa terbahak-bahak dan mengerahkan lebih banyak *qi*. Jika hal itu tidak dapat dihancurkan dengan kekuatan ini, maka ia akan menambahkan lebih banyak lagi.

Setelah mengerahkan setiap tetes terakhir *qi* dari tubuhnya, ia mengayunkan goloknya ke arah wajah Chung Myung, seolah-olah ia ingin menelan seluruh dunia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com