Sekte Wudang.

*Swish. Swish.*

Sehelai kain putih bersih bergerak perlahan dan lembut di atas Pedang Kuno Pola Pinus.

Bilah pedang itu sudah begitu terawat hingga sepertinya tidak memerlukan pemolesan lagi. Namun, orang di sana tetap memolesnya dengan serius, seolah-olah itu adalah sebuah ritual dalam hidupnya.

Setelah menatap bilah pedang yang bersih seperti cermin itu untuk waktu yang lama, ia perlahan meletakkannya.

*Fiuh.*

Ia menghela napas. Pedangnya bersih, tetapi pikirannya tidak.

Pada saat itu, ia mendengar suara dari luar.

“Ketua Sekte, apakah Anda di dalam? Ini Heo Sanja.”

Ketua Sekte Wudang, Penatua Heo Do, perlahan mengangkat kepalanya, melihat ke arah pintu, dan bertanya,

“Ada apa ini?”

“Ada sesuatu yang perlu diketahui oleh Ketua Sekte.”

“Masuklah kalau begitu.”

Penatua Heo Do mendorong pedangnya ke tempatnya dan menyisihkannya. Tak lama kemudian, Heo Sanja melangkah masuk dan membungkuk.

“Ketua Sekte.”

Ia sedikit ragu-ragu saat mulai berbicara.

“Dikatakan bahwa Sekte Mount Hua pergi ke Gunung Hyeong dan menaklukkan semua bandit di sana, termasuk Kelompok Bandit Bintang Besar, yang mencoba mengambil alih Hutan Hijau.”

“Dari apa yang kudengar, kerusakan di Mount Hua sangat sedikit, dan ketiga kelompok bandit itu berhasil ditaklukkan.”

“Hmm.”

Pada akhirnya, Penatua Heo Do tidak dapat menahan erangan dan menggerutu.

“Mount Hua lagi?”

Sebagian besar berita yang didengarnya akhir-akhir ini adalah tentang Mount Hua.

Sebenarnya, jika dipikirkan secara logis, seharusnya tidak seperti ini. Posisi Wudang adalah berada di puncak dunia dan mengamati segalanya. Itu juga tempat di mana ia seharusnya tidak perlu mendengarkan gosip apa pun yang beredar di dunia.

Jadi, tepatnya, harus dikatakan bahwa di antara semua berita, berita yang paling mengganggunya dan membuatnya tidak nyaman adalah tentang Mount Hua.

“Kau bilang tidak ada korban luka berat?”

“Ya. Seharusnya memang begitu.”

“Dari yang kudapatkan, semua murid Mount Hua selamat. Aku juga mengerti bahwa murid-murid kelas dua semuanya menggunakan pedang. Apakah itu benar?”

“Menurut apa yang dikatakan, itu akurat.”

Wajah Penatua Heo Do mengeras mendengarnya.

“Jadi, mereka yang kita anggap sebagai anak-anak di Wudang, mereka menaklukkan tiga kelompok perampok gunung dan tidak menderita korban luka.”

Heo Sanja tidak merespons. Ia tahu pertanyaan itu tidak dimaksudkan untuk dijawab.

“Mount Hua… sekte Mount Hua…”

Wajah Penatua Heo Do tetap tenang saat ia terus bergumam, lalu wajahnya menjadi gelap.

“Aku selalu curiga tempat ini tidak biasa.”

Tidak dapat disangkal bahwa murid-murid kelas dua Mount Hua telah mengungguli murid-murid Wudang. Bukankah mereka sudah menyaksikannya berkali-kali?

Namun, insiden ini secara langsung menunjukkan bahwa kekuatan mereka jauh lebih besar daripada yang dipersepsikan oleh dunia.

“Aku tidak bisa memahami mereka.”

Penatua Heo Do berbicara dengan suara rendah.

“Bahkan jika kita mengumpulkan anak-anak paling berbakat di dunia dan melatih mereka, mereka tidak akan bisa berkembang seperti itu. Jadi bagaimana Mount Hua, yang berada di ambang kehancuran, berhasil mendidik murid-murid mereka dengan cara ini?”

Entah kenapa, wajah Penatua Heo Do yang jarang berubah, kini menunjukkan tanda-tanda penuaan.

Ia tahu itu tidak benar, tetapi setiap kali ia mendengar tentang pertumbuhan Mount Hua yang tidak dapat dijelaskan, rasanya seolah-olah dunia sedang menyalahkannya atas ketidakmampuan Wudang dan ketidakmampuannya sendiri.

Penatua Heo Do, yang sedang menarik napas dalam-dalam dan mencoba menekan kecemasannya, memandang Heo Sanja.

“Apakah ada hal lain yang ingin dilaporkan?”

“Itu…”

Heo Sanja ragu-ragu sejenak sebelum berbicara dengan enggan.

“Beberapa orang mengkritik sekte kita karena hal ini.”

“Mengkritik?”

“Ya.”

“Mengapa sebuah sekte dikritik atas tindakan orang lain?”

“Bahwa meskipun kita tidak terlalu jauh dari para bandit, kita hanya menonton mereka tanpa menaklukkan mereka…”

Penatua Heo Do, yang kehilangan kata-kata, kini mengerti.

Memang, para bandit Bintang Besar itu dekat dengan Wudang, dan keduanya berada di wilayah Hubei yang sama.

Selama ini… mereka yang menganggap itu adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat dilakukan oleh Wudang, tampaknya telah berubah pikiran ketika Mount Hua datang jauh-jauh dari Shaanxi dan menghancurkan mereka.

“Bagaimana ini bisa terjadi!”

Suara Penatua Heo Do meninggi.

“Bukankah para bandit itu bagian dari Hutan Hijau? Jika kita menaklukkan mereka, maka itu seperti mendeklarasikan perang terhadap Hutan Hijau! Bukankah alasan Mount Hua berhasil menaklukkan para bandit adalah karena mereka yakin Hutan Hijau tidak akan mengobarkan perang terhadap mereka?”

“Bandit Bintang Besar?”

Para bandit itu bisa saja disapu bersih kapan saja jika Wudang turun tangan.

Namun, mereka adalah salah satu dari Tujuh Puluh Dua Kelompok Bandit di bawah Hutan Hijau. Betapapun kuatnya Wudang, bukanlah tugas yang mudah bagi mereka untuk menghadapi ke-72 kelompok bandit tersebut.

Jika sekte-sekte lain membantu, tidak akan begitu sulit untuk menaklukkan Hutan Hijau, tetapi sudah jelas sekte-sekte lain hanya akan menonton dan menunggu Wudang kelelahan.

Lalu bagaimana bisa Wudang sendirian menaklukkan para bandit itu?

“Tentu saja. Tapi kemudian…”

Heo Sanja menghela napas panjang.

“Masalahnya adalah orang-orang yang berbicara tidak mempertimbangkan detailnya. Dilihat dari luar, bukankah benar bahwa Mount Hua benar-benar menjatuhkan para bandit yang berada di dalam yurisdiksi Wudang?”

Penatua Heo Do menekan kemarahannya yang sedang naik dan menutup matanya rapat-rapat.

Seperti yang dikatakan Heo Sanja, mengharapkan orang biasa untuk memahami konflik mendalam seperti itu adalah hal yang tidak masuk akal. Mereka hanya melihat apa yang ingin mereka lihat.

Pujian untuk Mount Hua bergema hingga ke langit. Ke mana pun mereka pergi, yang terdengar hanyalah percakapan tentang Mount Hua. Itu membuatnya bertanya-tanya apakah seseorang sengaja menyebarkan kisah-kisah ini.

“Huh!”

Penatua Heo Do mengembuskan napas dengan kasar dan mengepalkan tinjunya.

“Kita tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa!”

Seiring meningkatnya reputasi Mount Hua, Wudang akan menderita akibatnya.

“Pertama-tama, kita perlu menenangkan sentimen publik. Siapkan para murid.”

“Untuk apa para murid?”

“Bukankah Gunung Hyeong tempat para bandit itu dikalahkan? Seharusnya masih ada beberapa bandit yang tersisa. Ini sudah terlambat, tetapi bukankah setidaknya kita harus menunjukkan sedikit aksi?”

“I-itu bukan…”

“Aku tahu. Ini adalah langkah yang kekanak-kanakan, dan tidak ada yang akan berubah. Tapi lebih baik memperbaiki lumbung meskipun kita kehilangan beberapa ekor sapi daripada duduk diam dan tidak berbuat apa-apa.”

“A-aku tidak bermaksud…”

“Hmm?”

Heo Sanja, yang tampak gelisah, berbicara dengan lembut.

“Kabar itu mengatakan bahwa Mount Hua sedang menuju ke Gunung Bintang Besar.”

“Mereka pergi ke mana?”

“Ya.”

“Untuk apa?”

“S-seperti yang Anda katakan, untuk membersihkan sisa-sisa bandit…”

*Kriet!*

Penatua Heo Do menghancurkan sudut meja.

“Ini…”

Saat wajahnya memerah, Heo Sanja terdiam. Ia telah mengamati ketua sekte sepanjang hidupnya, tetapi ia tidak pernah melihatnya begitu marah.

“Bukan hanya Wudang, tetapi seluruh Sembilan Sekte Besar telah dipermalukan! Mount Hua! Sialan, Mount Hua!”

Kamarahannya bukan semata-mata karena Mount Hua telah bertindak di tempat yang seharusnya mereka tuju.

Bagaimanapun juga, kelompok bandit tanpa pemimpin pasti akan tercerai-berai dan membentuk kelompok baru.

Meskipun Heo Do mengetahui hal ini, ia tetap berusaha meredakan sentimen publik. Dan tidak mungkin Mount Hua tidak menyadari fakta ini.

Dengan kata lain, tindakan Mount Hua diperhitungkan untuk mengeksploitasi situasi dan menodai reputasi Wudang.

“Kenapa hal ini bisa terjadi!”

Sangat tidak masuk akal bahwa pertarungan kecil melawan para bandit bisa membuat segalanya menjadi rumit ini.

Tidak.

Hal itu juga terjadi selama turnamen Seni Bela Diri Dunia. Apakah ada hal yang berjalan sesuai harapan begitu Mount Hua terlibat?

“Mereka mendapatkan ketenaran dengan menghancurkan Sembilan Sekte, jadi sekarang mereka mencoba memanfaatkan momentum itu. Lalu sebentar lagi, Aliansi Sahabat Surgawi juga akan muncul!”

“…!”

Tidak bagus. Ini sangat buruk.

Awalnya, ia tidak akan menarik banyak perhatian, tetapi saat Mount Hua melakukan ini, mata seluruh Dataran Tengah kini terfokus pada Mount Hua. Secara alami, seluruh Dataran Tengah akan terfokus pada pembentukan aliansi tersebut.

Aliansi itu tidak menerima banyak perhatian, dan Mount Hua harus melakukan upaya bertahun-tahun agar dikenal. Sekarang adalah kesempatan terbaik untuk memberi tahu seluruh dunia tentang hal itu.

Kinerja menciptakan reputasi, dan reputasi menarik perhatian. Dan ini mengarah pada pengaruh.

Dengan tindakan kecil ini, pengaruh Mount Hua dan Aliansi Sahabat Surgawi akan melebihi apa yang semula dimaksudkan oleh Penatua Heo Do.

“Aku tidak bisa duduk diam dan menonton ini lagi!”

Penatua Heo Do, yang tenggelam dalam pikirannya, bangkit berdiri.

“Siapkan segalanya. Aku pergi ke Shaolin.”

“S-Shaolin?”

“Ya.”

Matanya bersinar.

“Aku harus menemui kepala biara.”

***

“Apa yang Anda katakan?”

“Mereka tidak bisa dihentikan.”

Mata Heo Do kehilangan ketenangannya mendengar kata-kata dingin dari sang kepala biara.

Dan ekspresi kepala biara yang menghadap penatua itu tampak sangat lembut.

“Kepala Biara.”

“Ya, Ketua Sekte.”

“Apakah Anda mengatakan itu tanpa mengetahui konsekuensi dari apa yang akan terjadi mulai sekarang?”

Penatua Heo Do menatap dingin ke arah kepala biara.

“Hal yang disebut Aliansi Sahabat Surgawi itu bukanlah tempat yang bisa kita anggap remeh. Meskipun berbagai sekte berkumpul, kita perlu mewaspadai fakta bahwa bagian barat Dataran Tengah sedang ikut campur!”

Di Barat, ada sekte Kunlun, Qingcheng, dan Emei. Bahkan jika mereka mencoba, Barat bukanlah sepenuhnya milik mereka.

“Bukankah itu justru menjadi masalah yang lebih besar!”

Tidak dapat menahannya, Penatua Heo Do berteriak.

“Jika aliansi muncul di sana, bentrokan dengan sekte-sekte yang sudah ada akan menjadi tak terelakkan! Aku mengatakan ini karena hal itu akan memecah belah sekte-sekte yang kuat! Pada saat sisa-sisa Sekte Iblis telah bangkit di Laut Utara, haruskah kita saling bertarung sendiri?”

Meskipun ia berteriak dalam kemarahan, ekspresi kepala biara setenang danau yang damai.

“Lalu apa yang ingin dilakukan oleh Ketua Sekte?”

“Hentikan mereka.”

Kata Penatua Heo Do dengan wajah tegas.

“Kita perlu mencegah mereka mendapatkan ketenaran lebih lanjut atau meningkatkan kekuatan mereka untuk mengacaukan dunia! Bukankah itu benar-benar demi kebaikan Kangho?”

Kepala biara perlahan mendorong cangkir teh ke arah Penatua Heo Do. Pertama-tama, ia meminta pria itu untuk tenang.

Penatua Heo Do menatap cangkir teh yang beruap itu dengan tatapan tajam.

Ada saat keheningan.

Kepala biara adalah orang pertama yang memecah keheningan panjang itu.

“Bukan berarti aku tidak memahami perasaan Ketua Sekte yang berlari jauh-jauh ke sini.”

“Tapi ini bukanlah sesuatu yang bisa kuatasi. Sekte-sekte yang bukan bagian dari Sembilan Sekte Besar berkumpul dan membentuk aliansi. Alasan apa yang kita miliki untuk menghentikan mereka?”

Mendengar kata-kata kepala biara, Penatua Heo Do bertanya dengan nada dingin membeku.

“Anda tidak dapat menghentikannya?”

“Atau Anda tidak mau?”

Kepala biara tidak menjawab.

“Ini bukan hanya pendapatku. Ada banyak orang yang berpikir bahwa aliansi ini tidak baik bagi negeri ini. Hanya saja tidak ada yang membicarakannya.”

“Hmm.”

“Tetapi jika kepala biara terus bersikap seperti ini, aku tidak akan memiliki pilihan lain.”

Penatua Heo Do bangkit dari tempat duduknya.

“Aku menikmati tehnya.”

“Ketua Sekte.”

“Jagalah diri Anda, mari kita bertemu lagi, Kepala Biara.”

Tanpa menunggu jawabannya, ia pergi.

Kepala biara, yang ditinggal sendirian, mengalihkan perhatiannya ke cangkir teh yang belum disentuh di depan Penatua Heo Do.

“Kepala Biara.”

Seorang biksu masuk melalui pintu yang terbuka lebar dan menatapnya.

“Ketua Sekte?”

“Ia pergi tanpa menoleh ke belakang.”

“Hmm. Ia tampaknya orang yang tidak sabaran.”

Saat kepala biara menundukkan kepalanya, biksu itu berbicara dengan suara rendah.

“Aku tidak bermaksud menguping, tapi suaranya begitu keras sehingga aku tidak bisa tidak mendengarnya.”

“Bagaimana aku bisa meredam suara itu?”

Kepala biara menjawab dengan acuh tak acuh. Biksu itu menundukkan kepalanya dan berbicara dengan hati-hati.

“Kepala Biara. Aku tidak percaya perkataan ketua sekte itu sepenuhnya salah.”

“Begitukah?”

“Ya. Orang yang mencegah Aliansi Sahabat Surgawi…”

Kepala biara perlahan mengangkat kepalanya dan menatap sang biksu.

“Apakah karena aliansi itu akan mengacaukan Kangho?”

“Bukankah…”

“Atau karena kau takut aliansi itu akan merebut ketenaran dan kekuasaan yang kita miliki saat ini?”

“Pertimbangkan ini.”

Kepala biara terkekeh.

“Naga Ilahi Mount Hua, yang dengan kurang ajar meminta uang, memiliki hati yang murni.”

Ia berbicara tentang keselamatan Kangho dan perdamaian rakyat, tetapi keinginan terdalamnya adalah tidak pernah melepaskan apa yang dipegangnya.

“Dan aku tidak berbeda.”

Setelah menghela napas panjang, kepala biara berbalik menghadap jendela dan menatap langit.

Namun, ia tidak bisa menepis kecurigaannya.

Semua ini tampak terlalu sempurna.

Hal-hal seharusnya tidak berjalan mulus ini. Semuanya berjalan tanpa cela seolah-olah dirancang khusus untuk Mount Hua dan Aliansi.

Ini adalah sesuatu yang tidak mungkin dicapai hanya dengan kekuatan Mount Hua saja.

Bukankah rasanya seolah-olah seseorang sedang mendukung kekuatan Mount Hua?

*Amitabha.*

Kepala biara menutup matanya dengan rasa tidak senang.

Mungkin semuanya telah dimulai.

Ketika ia membuka matanya lagi, awan gelap sedang berkumpul di langit yang jauh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com