“Akhirnya!” Chung Myung bersandar pada tongkat yang digunakannya sebagai penopang. Akhirnya, Gunung Hua yang megah terbentang di depan matanya.

“Akhirnyyyyyyaaaaa!” Air mata mengalir deras. Betapa sulitnya untuk sampai ke sini? Dia telah bergesekan dengan kematian begitu banyak kali dan tiba menggunakan tubuh seorang anak kecil, tidak berbeda dari orang biasa—tidak, bahkan kurang dari tubuh orang biasa.

Tentu saja, itu bukanlah sesuatu yang biasanya tidak dihadapi orang dalam perjalanan—kebanyakan kelaparan dan kelelahan. Tapi itu berbahaya juga, kan?

…Setelah cobaan beratnya, Chung Myung akhirnya mencapai Gunung Hua!

“…Akhirnya.” Jika dia menuliskan kesulitan-kesulitannya, itu akan menjadi wiracarita seorang pahlawan. Atau wiracarita seorang pengemis.

Tentu saja, Chung Myung tidak bisa mengabaikan keausan pada tubuhnya. Meskipun dia telah mengumpulkan *qi*, energi yang seharusnya digunakan untuk mengembangkan tubuhnya justru dihabiskan untuk berjalan dan berlari. Tubuhnya sama sekali tidak menjadi lebih kuat—gesekan konstan pada tulang-tulangnya membuat Chung Myung meringis kesakitan.

Bahkan pakaiannya yang tadinya sudah compang-camping kini telah berubah menjadi serpihan kain di tubuhnya. Dan debu yang menempel di pakaian itu?

Tapi itu tidak penting. Chung Myung telah mencapai Gunung Hua.

Aku akan menghancurkan kepala siapa pun yang bilang bahwa terlahir kembali akan memberikan kehidupan yang indah. Chung Myung tanpa sadar memejamkan matanya rapat-rapat.

Siapa dirimu saat terlahir kembali adalah hal yang penting. Jika dia terlahir kembali sebagai pengemis tanpa orang tua atau kuil yang mau menampungnya, dia lebih memilih untuk tidak berinkarnasi.

Tapi penderitaan ini berakhir sekarang! Dia akhirnya mencapai Gunung Hua! Jadi, sekarang dia akan melihat dengan mata kepalanya sendiri: apa yang sebenarnya terjadi pada Gunung Hua?

“Ayo pergi!” Chung Myung dengan penuh semangat mendorong tongkatnya dan mulai mendaki Gunung Hua.

Beberapa waktu kemudian…

“Huaaak! Huaaak!” Chung Myung, yang berpegangan pada lereng tebing, terengah-engah seolah paru-parunya akan mau meledak.

“Ujian macam apa ini?” Di gunung ini? Di gunung yang sangat penting ini? Masuk akal kah kalau jalurnya seperti ini? Dia bisa mengingat jalur sekte Shaolin dan Wudang yang dipenuhi dengan dupa, tetapi dia bahkan tidak bisa melihat satu orang pun yang mengunjungi Gunung Hua.

Chung Myung menatap ke bawah dengan sedih. Tebing-tebing tak berujung membentang di hadapannya. Apakah itu berlebihan? Jelas sekali. Tidak ada yang tak berujung. Tapi dia berada di atas awan! Gunung gila ini sangat tinggi, dia telah melewati awan dan dia masih harus berjalan!

Ini bukan lagi sebuah jalan. Jika ini adalah sebuah jalan, maka burung pipit adalah seekor phoenix. Bisakah kau menyebutnya jalan jika kau tidak bisa menjejakkan kedua kakimu ke tanah dan harus merangkak maju dengan tangan dan lututmu?

“Sialan! Apa yang mereka pikirkan, membangun sekte di atas gunung ini?” Chung Myung ingin segera berlari naik dan menyelidikinya begitu dia mencapai Gunung Hua, tapi sepertinya dia tidak akan mendapatkan kesempatan itu.

“Sahyung. Bukankah Gunung Hua adalah tempat yang sangat membawa keberuntungan? Bukankah puncak di sana berbentuk seperti pedang? Sepertinya sekte ini mendirikan tempatnya di lokasi yang bagus.”

“…Sial. Sialan.”

Apa? Puncak mirip pedang? Sangat mirip pedang. Jalur menuju sekte itu bahkan memotong kakinya seperti pedang.

Dikatakan bahwa Gunung Hua adalah yang paling curam di antara kelima gunung. Hanya ketika dia tidak bisa menggunakan seni bela diri, Chung Myung benar-benar memahaminya.

“Aku benar-benar akan mati.” Itu bukan sebuah lelucon—dia sangat yakin nyawanya sedang terancam. Anggota tubuhnya sudah gemetar, dan perjalanannya masih sangat panjang. Dan melihat betapa sepinya tempat ini, dia mengerti betapa parahnya penderitaan yang dialami Gunung Hua.

“Ukhh.” Chung Myung mengerang dan menyandarkan tubuhnya ke dinding.

Tapi dia tidak boleh menyerah! Apa gunanya jika dia menyerah setelah menempuh perjalanan sejauh ini? Jika ada gunung, adalah tugas seorang pria untuk mendakinya! Mendakinya, dan bangkit kembali dengan ketekunan dan keberanian!

…Kenyataannya, turun jauh lebih berbahaya.

…Sungguh.

***

Sebuah tangan mencengkeram ujung tebing teratas.

“Akkkkkkk!” Ujung jari putih yang berdebu itu tampak lemah, namun mereka berhasil mengangkat seluruh tubuhnya.

“Ahh! Aku akan mati!” Chung Myung menjatuhkan diri telentang, setelah susah payah mengangkat tubuhnya.

“Hahh, hahh, hahh! Hampir saja jatuh!”

Dia bisa melihat awan-awan yang tadi ditinggalkannya jauh di bawah sana. Bisa sampai sejauh ini, sebagai seorang anak kecil, patut mendapatkan pujian dari dirinya sendiri.

Itu tidak berjalan dengan mudah. Benar-benar tidak mudah.

Kabar baiknya adalah, dia tidak perlu turun gunung. Yang tersisa sekarang adalah menemukan sekte tersebut.

Coba kulihat. Chung Myung bangkit dengan susah payah dan melihat sekeliling. Ke arah sana—di depannya terdapat jalan yang menuju ke arah puncak. Dari agak jauh di sepanjang jalan itu, dia bisa melihat Gunung Hua. Kaki kecil Chung Myung melangkah cepat. Jantungnya berdegup kencang. Setelah seratus tahun, dia akhirnya kembali ke Gunung Hua.

“Tentu saja, baru sebulan sejak aku tiba di sini.” Tapi mari kita gunakan angka seratus tahun, karena itu terdengar lebih keren.

Mendaki bukit itu sama sekali tidak sulit. Tubuhnya benar-benar kelelahan, namun pikiran untuk mencapai Gunung Hua memberikannya kekuatan.

“Ahhh…” Pemandangan genting gerbang utama memenuhi matanya dengan rasa haru. Sungai dan gunung telah berubah, tetapi genting-genting ini tidak; kurva lembutnya masih menangkap semangat Gunung Hua.

Benar, di atas genting tua itu—

Hah?

Tua?

Ada genting yang hilang?

Chung Myung mengucek matanya.

Apakah dia salah lihat?

Tidak peduli seberapa sering dia mengucek matanya, pemandangan itu tidak berubah. Dengan setiap langkah yang semakin mendekat, gerbang yang setengah hancur itu menjadi semakin jelas.

Chung Myung menghentikan langkahnya.

Gerbang utama adalah hal pertama yang dilihat oleh para pengunjung. Bahkan jika bagian dalamnya rusak, gerbang depan selalu dijaga agar tetap megah dan rapi.

Tapi ini adalah gerbang Gunung Hua. Konstruksinya yang hemat dan pragmatis memancarkan atmosfer khas Gunung Hua. Dan setidaknya gerbang itu dijaga agar tetap rapi.

Tapi…

Apa yang sedang kulihat ini? Genting-genting berserakan di sana-sini dan dipenuhi coretan grafiti di mana-mana. Genting-genting itu perlu diganti, dan itu sangat mendesak—tetapi pilar-pilar yang retak, menghitam, dan tidak dicat bahkan jauh lebih mengerikan lagi!

S-Sarang laba-laba… Sarang itu harus sering dibersihkan, jadi dia bisa memaklumi itu. Namun, sama sekali tidak bisa dimengerti mengapa sarang-sarang itu dibiarkan begitu saja di tempat yang sangat mencolok mata.

Dan Titik Naga Api…

“Kemana papan nama itu pergi? Papan nama itu—kemana perginya?” Bukankah papan nama itu menyimbolkan sekte itu sendiri? Ke mana, sialnya, papan itu pergi?! Gerbang ini tidak bertuliskan “Sekte Gunung Hua Agung”!

Itu adalah papan nama yang dibersihkan oleh Sahyung setiap pagi! Ke mana perginya? Ke mana?

Kaki Chung Myung kehilangan tenaganya. Dia dengan terhuyung-huyung mendekati gerbang utama, tetapi dia sudah kehilangan kata-kata.

“Dari yang kudengar, sekte itu hancur?”

“Sekte Gunung Hua? Sepertinya aku pernah mendengarnya. Bukankah mereka terkenal di masa lalu? Dari yang kudengar, mereka membunuh Iblis Surgawi dan kemudian runtuh. Apakah mereka masih ada?”

“…Hancur?” Gunung Hua? Mata Chung Myung bergetar.

“Tidak—Kotoran anjing macam apa ini?” Orang lain mungkin akan merasa putus asa, namun Chung Myung berjuang keras untuk menahan amarahnya yang semakin memuncak.

Gunung Hua, hancur! Sialan, bukan hal lain, tapi Gunung Hua? Gunung Hua?!

“Ya ampun. Gunung Hua hancur. Gunung Hua…” Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak bisa menyangkal kenyataan. Chung Myung, yang babak belur dan terguncang, akhirnya harus mengakuinya.

“Sahyung Jang Mun! Kenapa ini bisa terjadi? Kenapa! Kenapa ini bisa terjadi? Ah, keheningan yang menyesakkan ini! Ughhhhh!”

Gunung Hua benar-benar bisa hancur. Tidak peduli apa pun yang didengarnya dalam perjalanan ke sini, dia tidak mendengar sepatah kata pun tentang Gunung Hua. Dia kadang-kadang mendengar tentang Sekte Wudang, Sekte Shaolin, atau bahkan sekte-sekte kecil, tetapi tidak ada satu patah kata pun tentang Gunung Hua.

“Inilah kenapa kubilang kepadamu untuk bertindak dengan sewajarnya, Sahyung.”

“Yah. Kau keparat. Gunung Hua adalah sebuah sekte. Apa artinya para pendekar terjebak di pegunungan untuk mempercantik diri dan bertindak seperti orang hebat? Mereka yang mengabaikan kesulitan orang lain tidak punya hak untuk berbicara tentang masalah mereka…”

“Meskipun begitu, kau seharusnya bisa menahan diri!” Para tetua, murid, dan bahkan murid-murid hebat lainnya semuanya terbunuh dalam pertempuran itu. Banyak sekte mengatakan bahwa mereka mengirimkan orang-orang terbaik mereka, tetapi tidak ada sekte yang terlibat sehebat Gunung Hua.

Para tetua yang seharusnya memimpin sekte tewas, dan para murid yang seharusnya mewarisi posisi mereka… tewas. Yang tersisa hanyalah murid-murid termuda, yang masih harus banyak belajar dan bahkan belum menguasai ilmu bela diri mereka. Lalu, siapa yang seharusnya mengemban nama Gunung Hua Agung?

“…Benar.” Dia bisa merasakan harapannya hancur berkeping-keping. Dia bisa merasakannya runtuh bagaikan gerbang depan.

Gunung Hua telah hancur.

“Sahyung, sahyung! Inilah kenapa aku bilang begitu! Bukankah sudah kukatakan tidak akan ada yang tersisa jika kita secara buta mengikuti aturan sekte? Apakah kau melihat apa yang terjadi? Bagaimana kau bisa menghadapi anggota sekte lainnya di alam baka? Ahhh! Kau pria yang membuat frustrasi!”

Kemarahan Chung Myung menggema di seluruh penjuru gunung yang kosong.

“Ini gila. Sungguh.”

Dia kembali hidup setelah seratus tahun, dan mendapati Gunung Hua dalam keadaan hancur. Dia bertarung untuk melindungi tempat ini, tapi… jika ini adalah hasilnya, untuk apa sebenarnya mereka bertarung?

Dia merasakan keputusasaan merayap menguasai dirinya.

Saat itulah—

“Siapa di sana?”

—Sebuah suara menyentuh telinganya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com