Warna darah mengalir surut dari wajah Song Tae-Ak.

‘Wudang?’

Kenapa Wudang tiba-tiba datang ke sini?

“W-Wudang? Siapa yang bilang kalau ada orang dari Wudang yang datang?”

“Aku tidak tahu. Yah, aku belum sepenuhnya tahu pasti. Tapi jumlahnya bukan cuma satu atau dua. Sekitar hampir seratus orang……”

“S-Seratus? Seratus orang?”

Mata Song Tae-Ak membelalak kaget, tampak seolah-olah mau copot dan jatuh ke tanah kapan saja.

‘Ini sama sekali tidak normal.’

Tentu saja, Sekte Wudang terletak di Provinsi Hubei, jadi tidak terlalu sulit bagi mereka untuk datang ke Wuhan. Tapi jarang sekali ada jumlah orang sebanyak itu yang bergerak sekaligus.

Jika ada masalah dengan sekte lain, maka hal itu bisa saja terjadi, atau jika ada sesuatu di Wuhan yang harus diselesaikan juga, itu masuk akal.

Namun, para bandit sudah berhasil ditundukkan, dan jika bukan karena mereka, bukankah Wuhan seharusnya menjadi tempat yang damai?

“Apakah kamu yakin mereka datang ke arah sini?”

“S-sepertinya begitu.”

Benar. Sialan, tentu saja mereka datang.

Hanya ada satu alasan bagi Wudang untuk datang ke Wuhan yang sekarang sudah damai. Pandangan Song Tae-Ak tertuju pada para murid Mount Hua, yang tampak terkejut.

“Kenapa Wudang datang ke sini?”

“Aku tidak tahu. Sepertinya mereka datang untuk menyambut kalian.”

“Tidak, kenapa… kenapa harus ke sini?”

Namun rasanya mereka justru merasa malu dengan kedatangan Wudang ke sini. Mereka seharusnya melihat ke arah gerbang depan, tapi mereka semua malah melirik ke arah satu orang yang duduk di belakang mereka. Ada tanda-tanda kekecewaan di wajah setiap orang.

‘Selesai sudah riwayat kita’

‘Kenapa sih keparat ini selalu membawa sial!’

‘Bahkan ketua sekte tidak ada di sini sekarang…’

‘P-para tetua pasti bisa melakukan sesuatu, kan?’

Semua orang tidak mampu menyembunyikan kecemasan mereka atas fakta bahwa Chung Myung harus menghadapi Wudang di tengah ketiadaan Hyun Jong.

Melihat suasana yang aneh ini, Song Tae-Ak semakin merasa cemas.

“T-Tuan.”

“Eh…”

Baru ketika mendengar suara memanggil di sebelah, ia mengangguk seolah baru sadar dari lamunannya.

Terlepas dari ada atau tidaknya urusan liburan, begitu mereka sampai di tempat ini, alasannya adalah untuk mengunjungi serikat dagang mereka.

Jadi, sebagai pemimpin para pedagang, ia harus menyambut mereka.

‘Kenapa harus di saat seperti ini…’

Song Tae-Ak berlari keluar pintu depan tanpa berpikir panjang dan menyeka keringatnya. Tidak, ia hendak pergi.

Tapi setelah mengambil beberapa langkah cepat, ia berhenti. Dan dengan wajah aneh, ia melirik ke arah para tetua Mount Hua dan Chung Myung.

“Itu…”

Song Tae-Ak menelan ludah dan membuka mulutnya dengan susah payah.

Ia sendiri tidak mengerti mengapa ia harus menjelaskan semua ini dengan kata-kata. Tapi kecemasan yang tidak diketahui asal-usulnya ini menghentikannya.

“Ini adalah pesan untuk semuanya, barangkali jika pihak Wudang…”

“Jangan khawatirkan itu.”

Kata Hyun Young seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Sebagai sesama penganut Tao, kami tidak ingin menimbulkan masalah dengan Sekte Wudang.”

“Terima kasih. Ah, dan itu…”

Dan ia perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Chung Myung.

Ia tidak meraih posisi sebagai Pemimpin hanya dengan berjualan barang. Melihat pria ini, ia bisa tahu dari siapa ia harus meminta izin, dan itu bukanlah Hyun Young.

“Kenapa?”

“… Bukan, itu… Pendeta…”

“Apakah kamu takut kalau aku akan membuat masalah dengan Wudang?”

Yang pertama bereaksi terhadap kata-kata itu bukanlah Song Tae-Ak.

Para murid Mount Hua yang berjaga di sekitar langsung tersentak seolah-olah mereka baru saja tertohok tepat di sasaran.

Chung Myung sedikit menoleh dan memandang semua orang. Begitu mata mereka saling bertatap, semua murid Mount Hua langsung mengalihkan pandangan.

“Cih.”

“…”

Chung Myung menatap Song Tae-Ak dan tersenyum.

“Wah, Tuan Pimpinan sungguh luar biasa. Untuk apa aku berkeliling mencari perkara dengan siapapun saat aku sedang hidup tenang sekarang?”

Benar.

Seorang pendeta Tao yang normal tidak akan bersikap seperti ini.

Tapi bukankah ia melakukan semua ini justru karena ia bukanlah pendeta Tao yang normal?

“Um… Tetua?”

Ia menatap putus asa ke arah para tetua di sebelah Chung Myung, memohon agar mereka melakukan sesuatu, tapi mereka malah mengalihkan pandangan mereka.

“Haha.”

“Tidak, jangan hentikan…”

“Huhuhu. Hari yang sangat indah.”

“…”

Song Tae-Ak kehabisan kata-kata dan menatap dalam keputusasaan, bingung harus berbuat apa sekarang. Pada saat itu, sebuah tawa terdengar.

“Apakah kamu punya waktu untuk ini? Seseorang yang penting sedang datang, jadi sebaiknya kamu pergi ke depan dan menyambut mereka.”

Melihat Chung Myung tersenyum, Song Tae-Ak merasakan perutnya mual.

“Ughhh!”

Tapi setiap perkataan itu benar.

‘Dewa di surga, kumohon!’

Song Tae-Ak melangkah maju, meninggalkan mereka semua di belakang. Saat ia berdiri di depan gerbang yang terbuka lebar, ia bisa melihat dengan jelas banyak orang datang dari kejauhan.

Mereka jelas-jelas orang-orang Wudang.

Orang-orang Wudang yang sudah ia kenal. Tapi entah kenapa, mereka terasa begitu asing meskipun tampak familiar.

‘Benar, rasanya berbeda.’

Song Tae-Ak menelan ludah dan dengan lembut menyentuh jemarinya yang dingin.

Saat ia melihat orang-orang berjubah hitam datang, dengan lambang yang mendefinisikan para pendeta Tao, berjalan dengan penuh percaya diri, ia merasa takut.

Siapa pun yang tinggal di Hubei pasti akrab dengan hal ini. Song Tae-Ak juga sering mampir ke Wudang untuk urusan bisnis atau berkunjung demi formalitas.

Tapi Wudang yang sekarang terasa sangat berbeda dari sebelumnya.

Jadi, mereka sama sekali tidak mirip dengan Mount Hua. Suasananya sendiri terasa begitu berbeda.

Jika Mount Hua penuh dengan kebebasan dan sedikit kasar, mereka memiliki kekakuan dan keserumahan.

Mungkin inilah wujud asli Wudang, yang sebelumnya tidak diketahui oleh Song Tae-Ak.

‘R-rasa tertekan ini…’

Sekte pedang terbaik di dunia.

Tidak perlu ada kata-kata muluk lainnya. Kalimat pendek ini saja sudah cukup untuk menjelaskan posisi Wudang di Kangho.

Dan sekte pedang terhebat di dunia itu kini sedang mendekati Song Tae-Ak dengan wajah tegas.

Beberapa saat kemudian, para murid Wudang berjalan berbaris dan berdiri di depan gerbang.

Song Tae-Ak, yang bahkan tidak bisa membuka mulutnya dan sedang menunggu pihak Wudang, langsung berbicara begitu Wudang berhenti bergerak.

“S-selamat datang!”

Kakinya gemetar.

Meskipun ia adalah pemimpin dari serikat dagang yang tidak bisa diabaikan oleh siapapun, itu tidak ada artinya di hadapan nama Wudang.

“Aku Song Tae-Ak, pemimpin Serikat Dagang Golden Mountain. Aku pernah mengunjungi Wudang beberapa kali sebelumnya…”

“Ah.”

Kemudian, salah satu tetua yang berdiri di barisan depan melangkah maju, menatap Song Tae-Ak, dan tersenyum.

“Kami minta maaf, Tuan. Karena kami hanya berkonsultasi dengan Tao di pegunungan seorang diri, kami tidak mengenali Tuan. Aku tidak menyangka orang yang begitu berharga akan datang sendiri untuk menyambut kami seperti ini.”

“Ah…”

“Aku Heo Sanja, tetua dari Sekte Wudang.”

Heo Sanja tersenyum ramah kepada pria itu.

Orang-orang yang ia temui selama ini adalah mereka yang mengurus keuangan Wudang. Konon tidak ada seorang pun di dunia ini yang tidak tahu tentang mereka, tapi bagaimanapun juga, posisi tetua bukanlah posisi sembarangan bagi para tetua Wudang.

Dengan kata lain, ini adalah pertama kalinya Song Tae-Ak melihat tetua Wudang yang sesungguhnya seperti ini.

“B-begitu ya, Tetua!”

“Aku bukan seseorang yang harus kamu hormati sedemikian rupa. Panggil saja aku Heo Sanja.”

“Baik, Tetua.”

Song Tae-Ak menelan ludah.

Seorang tetua Wudang yang biasanya tidak bisa dilihat sembarangan. Kekuatan para Tetua Wudang di Dataran Tengah sama sekali tidak kalah dari tokoh-tokoh teratas di serikat dagang.

Mengingat kekuatan sekte asal pria itu, sudah pasti ada hal lain di baliknya yang lebih besar dari yang terlihat.

Namun terlepas dari itu, tetua bernama Heo Sanja ini sama sekali tidak tampak mengintimidasi melainkan memiliki sisi yang rendah hati.

‘Inilah Wudang yang bergengsi.’

Itulah saat di mana ia bisa mengerti mengapa nama Wudang menyebar ke seluruh dunia dan mengapa semua orang menghormati mereka sebagai pendeta Tao.

“T-tapi ada keperluan apa kedatangan ini…?”

Song Tae-Ak, yang berbicara dengan tergesa-gesa, terdiam.

Ketika seorang tamu datang berkunjung, berbicara sambil membiarkan mereka tetap berada di gerbang bukanlah tindakan yang sopan. Biasanya ia tidak akan membuat kesalahan seperti itu, tapi ia berakhir melakukannya karena secara bawah sadar ia merasa mereka tidak seharusnya diizinkan masuk karena ada Mount Hua di dalam.

“Ahh.”

Tetua Heo Sanja tersenyum lembut seolah ia tidak akan menyalahkan pria itu atas kesalahan tersebut.

“Aku dengar para murid pendeta Tao dari sekte Mount Hua sedang menginap di sini saat ini. Apakah itu benar?”

“…”

Song Tae-Ak tidak bisa langsung menjawab.

Itu bukan hanya karena apa yang ia pikirkan ternyata menjadi kenyataan, tapi juga karena tatapan mata Heo Sanja seolah mengatakan bahwa ia tahu sang pemimpin pedagang sudah memihak Mount Hua dan bukan lagi Wudang.

Meskipun tatapan mata itu lembut, ia merasakan hawa dingin yang tak dapat dijelaskan. Pada saat itu, Heo Sanja bertanya.

“Ada apa?”

“Ah… ya, ya! Betul. Di dalam… Mount Hua…”

Heo Sanja merapal mantra.

“Aku juga mendengar bahwa Mount Hua telah membereskan para bandit dan menyelamatkan banyak orang. Sebagai orang-orang yang mengikuti jalur Tao yang sama, aku pikir aku harus berkunjung dan menyampaikan rasa terima kasihku, jadi aku langsung bergegas kemari sejenak. Jika tidak merepotkan, bolehkah kami menemui para pendeta Tao dari Mount Hua?”

Tidak mungkin Song Tae-Ak bisa menolak ketika tamu itu datang dengan cara seperti ini.

“T-tentu saja. Tetua, silakan masuk.”

“Amitabha. Terima kasih.”

Song Tae-Ak melirik ke arah belakang Heo Sanja.

Bertolak belakang dengan kata-katanya tentang berterima kasih kepada sekte Mount Hua, wajah para murid sekte Wudang yang berjaga di belakangnya justru memancarkan aura permusuhan yang aneh.

Tapi apa boleh buat?

Ia tidak bisa berbuat apa-apa karena ia terjepit di antara Mount Hua dan Wudang. Yang bisa ia lakukan hanyalah membiarkan mereka bertemu sesuai instruksi dan berdoa kepada para dewa di langit dan bumi agar tidak terjadi apa-apa.

Tidak, kali ini ia akan berdoa kepada Sang Bapa di surga.

Para murid Wudang, dipimpin oleh Song Tae-Ak dan Heo Sanja, memasuki gerbang. Dan sebelum mereka sempat melangkah beberapa langkah, ia melakukan kontak mata dengan para murid Mount Hua yang sedang duduk di dalam.

Melihat hal itu, Song Tae-Ak merasa tidak nyaman.

‘Jika dilihat dari sudut pandang ini, suasananya terasa semakin buruk.’

Apakah karena ia bisa merasakan energi aneh ini memancar dari para murid Wudang?

Dibandingkan dengan para murid Wudang yang berbaris rapi saat masuk, para murid Mount Hua justru duduk bersandar sembarangan dan tampak lebih mirip preman.

Mereka sama-sama sekte Tao, jadi bagaimana bisa mereka begitu berbeda?

Tapi jika ia harus mencari satu hal saja, itu adalah mata mereka.

Sorot mata para murid Mount Hua sama sekali tidak kalah mendominasi dibandingkan dengan murid-murid Wudang.

Tidak, justru sebaliknya…

“Eh?”

Saat itulah.

Chung Myung, yang duduk di tengah bagaikan seorang ketua geng, tiba-tiba melompat berdiri dan berlari menghampiri sambil tersenyum cerah.

“Ehh! Tetua! Lama tak jumpa!”

Ia bergegas maju, meraih kedua tangan Heo Sanja dan mengguncang-guncangkannya naik turun.

“Sialan…”

“Keparat itu…”

Para murid Mount Hua mengucapkan apa yang ingin dikatakan oleh Song Tae-Ak.

“Hu, huhuhu, huhuhuhu.”

Heo Sanja pun tertawa terbahak-bahak.

“Ini benar-benar sudah lama sekali, Pendeta Muda.”

“Betul, betul! Ini pertama kalinya kita saling melihat sejak pertemuan di Makam Pedang; ini… sudah berapa lama ya? Seiring bertambahnya usia orang, waktu pasti berlalu dengan cepat, jadi aku tidak yakin.”

Sialan gila itu!

Wajah Song Tae-Ak berubah pucat karena terkejut. Bagaimanapun cara orang melihatnya, hal itu bukanlah sesuatu yang berani diucapkan oleh Chung Myung kepada orang ini, namun Heo Sanja tampak sudah terbiasa dengan sifat Chung Myung ini, dan bukannya marah, ia malah tertawa.

“Benar. Sudah lama sekali. Aku sangat merindukanmu.”

“Ya. Senang sekali bisa bertemu denganmu lagi. Huh, hubungan macam apa kita ini? Bagaimanapun, kita pernah saling bersilat pedang…”

Bugh!

Pada saat itu, kepalan tangan Hyun Young mendarat di kepala Chung Myung.

“Jangan bertingkah dan kembalilah ke belakang sana.”

“Ah! Tetua! Anda tidak harus memukul…”

“Mau dipukul lagi?”

“Pergi!”

Chung Myung berlari mundur sambil memegangi kepalanya dan cemberut. Heo Sanja tertawa seolah-olah ia tidak bisa berbuat apa-apa menghadapi tingkah itu.

‘Ini benar-benar tidak mudah.’

Ia tidak tahu apakah ini sudah dipikirkan matang-matang atau pria itu memang hanya merasa senang melihatnya. Tapi berkat hal ini, kesan mengintimidasi yang coba dibangun oleh Wudang telah retak.

‘Tetap saja, tidak apa-apa.’

Melihat Hyun Sang, Heo Sanja membuka mulutnya dan melangkah maju.

“Amitabha.”

Mereka saling bertukar pandang dan mengangkat kepala untuk saling menatap.

Saat pandangan mata mereka bertemu, senyuman lembut terbentuk di wajah masing-masing. Udara di sekitar mereka berubah, dan ketegangan mulai mengalir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com