Ujung jari-jarinya terasa seperti remuk.

Tidak, bukan hanya jarinya saja.

Seluruh tubuhnya menjerit kesakitan seolah-olah sebuah lonceng berat telah diletakkan di lengan dan bahunya.

*Qi* pedang itu bahkan belum mencapai ujung pedang Yoon Jong.

Itu benar-benar kekuatan yang harus disebut mengerikan, dan begitu menakutkan sampai-sampai sekadar meliriknya saja sudah cukup untuk menimbulkan rasa gentar di dalam hatinya.

Sangat berbeda.

Meskipun kuat, ia tidak bisa dibandingkan dengan Pemimpin Tertinggi Sekte Iblis. Kekuatan yang dikerahkan oleh pria itu begitu dahsyat hingga menyebutnya sebagai bencana berjalan bukanlah sebuah kelebihan.

Tetapi jika ada hal lain—

Aku harus menanggung ini sendirian.

Pertarungan ini berbeda saat Chung Myung ada di sana. Ini adalah pertarungan di mana Baek Cheon, Yu Yiseol, dan Jo Gul tidak bisa memberikan dukungan padanya.

Baik kemenangan maupun kekalahan berada sepenuhnya di pundak Yoon Jong.

Itulah sebabnya aku tidak boleh kalah sekarang.

*Wooooo!*

*Qi* internal dari *dantian*-nya mulai berSirkulasi ke seluruh tubuhnya bersamaan dengan *qi* dan darahnya. Sejak hari ia meminum pil tambahan dan obat mujarab, Yoon Jong terus berusaha dengan konsisten untuk meningkatkan *qi* internalnya.

Buah dari usaha-usaha itu kini berada di ujung pedangnya.

*Chaaak!*

Saat gelombang *qi* pedang itu menghantam ujung pedangnya, energi tersebut terbelah ke kiri dan ke kanan.

*Cih!*

Sebuah erangan lolos dari mulut Yoon Jong. Rasanya lengannya bisa patah kapan saja.

Ia merasa seolah-olah sedang berdiri di tengah sungai yang mengalir deras, mengayunkan pedangnya untuk membelah air yang datang menerjang. Prestasi seperti itu pada dasarnya adalah hal yang mustahil, tetapi sekarang ia harus membuat hal yang mustahil itu menjadi mungkin.

Apa yang akan dilakukan oleh Jo Gul?

Tidak ada yang perlu dipikirkan. Seperti yang baru saja ia tunjukkan, Jo Gul akan menghindarinya dan kemudian, seperti semut terbang, menusukkan pedangnya ke tubuh lawannya.

Yoon Jong tidak memiliki keahlian untuk memanfaatkan celah gerakan dan menyerang dengan mempertaruhkan nyawanya.

*Woah!*

*Kriet!*

Suara tulang yang hancur. Pedangnya terasa begitu berat seolah-olah batu-batu logam baru telah dilekatkan padanya.

Apa yang akan dilakukan oleh Sasuk?

Yah, itu cukup jelas.

Baek Cheon tidak akan melakukan hal yang aneh-aneh. Ia akan menerjang maju dan menembus *qi* pedang yang mengalir bagaikan sungai itu. Ia akan berbenturan dengannya menggunakan kekuatannya sendiri dan terus maju.

Benar, seperti seorang pahlawan dalam cerita.

Tetapi Yoon Jong tidak memiliki kekuatan sebesar itu, ia juga bukan seorang jenius.

*Uhuk!*

Sesuatu terasa panas di tenggorokannya.

Sepertinya ada sesuatu di dalam yang tidak mampu menahan tekanan itu dan mulai mengeluarkan darah. Bau amis darah memenuhi rongga hidungnya.

Aku tidak memilikinya.

Pandangan mata Yoon Jong meredup.

Jika itu adalah Yu Yiseol, *qi* pedang semacam ini bahkan tidak akan menyentuhnya. Ia cukup berani untuk menghindarinya sekaligus membersihkan jalannya secara bersamaan.

Chung Myung? Jika bajingan itu ada di sini, ia akan menghancurkan segalanya dan memecahkan kepala lawannya dengan sarung pedang.

Tetapi Yoon Jong tidak bisa melakukan itu.

Bakat yang begitu memukau.

Tatapan Yoon Jong perlahan kembali. Sangat sulit untuk menyerap *qi* yang menerjang deras itu, tetapi ia tidak bisa menoleh ke belakang sekarang. Ia tidak tahu bagaimana cara mengabaikan para murid tingkat tiga yang sekarang menatapnya dengan rasa bangga.

Lalu, bagaimana dengan diriku?

Tidak ada bakat, jadi apakah ia hanya akan duduk diam dan menonton saat para jenius mengamuk?

Betapa menggelikannya.

Aku!

Ia mengatupkan giginya dan menyemangati dirinya sendiri.

MEMILIKI JALANKU SENDIRI!

Manusia tidak dapat menghentikan air terjun, begitu pula mereka tidak dapat menghentikan sungai yang mengalir deras. Oleh karena itu, di mata Baek Cheon, Yoon Jong sedang berada dalam situasi yang berbahaya.

Ia tadinya menatap Yoon Jong dengan raut wajah tegas, namun tepat saat ia hendak melangkah maju, Chung Myung mengulurkan lengannya dan menahannya.

Baek Cheon terkesiap dan berbalik.

Awasi saja dia, bocah jenius.

Selama ini, pandangan mata Chung Myung tidak pernah lepas dari Yoon Jong. Baek Cheon merasa frustrasi dan berteriak.

Bukankah kau bertindak gegabah sekarang! Menghadapi benda itu secara langsung—

Sasuk bisa melakukannya, tapi kenapa sahyung tidak?

Kenapa kau melakukan ini!

Karena kau berpikir seperti ini.

Baek Cheon terdiam.

Sebenarnya, ia tahu di dalam kepalanya. Ia pasti akan menghadapinya secara langsung jika ia berada di atas panggung karena itulah cara yang paling pasti untuk menang.

Tetapi—

Apakah selama ini aku memandang rendah Yoon Jong?

Chung Myung melirik wajah Baek Cheon dan tersenyum.

Kau tidak perlu memasang wajah seserius itu hanya karena sebuah lelucon.

Karena adalah hal yang wajar untuk memiliki pemikiran seperti itu. Itu adalah beban bagi sahyung.

Lalu kenapa?

Tapi begini, soal Yoon Jong sahyung.

Chung Myung berbicara dengan tenang sambil menatap Yoon Jong, yang kini telah disapu oleh *qi* pedang hingga sosoknya tidak terlihat lagi.

Dialah orang yang memikul beban paling berat.

Baek Cheon berpikir sejenak lalu bertanya dengan raut wajah tegas.

Kenapa harus seperti itu? Tidak bisakah yang lain membantu? Bukan berarti aku tidak paham dengan apa yang kau katakan, tapi ini—

Tidak. Sasuk-lah yang tidak paham.

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

Sasuk-lah yang membuat nama Mount Hua dikenal di seluruh dunia. Dialah orang yang seharusnya bersinar paling terang.

Aku—

Tapi pedang sasuk tidak bisa meneruskannya.

Alasannya sederhana.

Baek Cheon adalah seorang jenius.

Bakat itu tidak harus bersinar dengan sangat terang untuk membuat dunia bergetar—cukup dengan bakat yang sedikit lebih unggul dari orang lain. Hal itu saja sudah cukup untuk menekan yang lain ke bawah.

Tapi tidak bisakah aku membantu?

Benar.

Apakah orang-orang di sana bisa sepenuhnya memahami dan mengikuti pedang sasuk?

Pandangan Baek Cheon kembali ke tempat Chung Myung berdiri. Para murid tingkat tiga semuanya sedang menatap Yoon Jong dengan tatapan penuh Harap.

Dan Baek Cheon tidak bisa memberikan balasan.

Ia selama ini terus melatih para murid tingkat dua dan tiga. Namun pada akhirnya, itu hanyalah latihan dasar, kekuatan fisik, dan tanding tanding; tidak ada ilmu pedang yang layak diajarkan.

Alasannya?

Di permukaan, itu karena ada Un Geom dan Chung Myung untuk Mount Hua.

Dan jauh di dalam lubuk hatinya, Baek Cheon tahu. Itu adalah sebuah kebohongan. Ia tidak bisa mengajar mereka dengan benar. Karena memiliki bakat dasar dan memahami sesuatu adalah dua hal yang berbeda.

Hal yang sama juga berlaku pada sahyung, sago, dan bahkan Jo Gul sahyung. Aku hanya bisa bertanya pada diri sendiri mengapa mereka tidak bisa melakukan hal yang semudah itu. Sampai kapan pun, aku tidak akan pernah bisa memahami bagaimana orang-orang yang terlahir dengan bakat normal bisa belajar cara menggunakan pedang.

Jadi kau hanya bertahan?

Benar, tepatnya, jangan terpengaruh.

Chung Myung mengatakannya dengan suara dingin.

Ilmu bela diri sebuah sekte seharusnya diciptakan untuk mereka yang tidak mampu memahaminya. Ilmu bela diri yang hanya bisa dipelajari oleh para jenius pada akhirnya akan punah.

Sekte bukanlah tempat untuk merekrut orang-orang jenius. Tempat yang membuat orang-orang normal menjadi kuat adalah tempat yang bisa disebut sebagai sekte bergengsi, dan hanya tempat seperti itulah yang akan bertahan dalam sejarah.

Hal yang paling penting di dalam sebuah sekte bukanlah membina orang-orang jenius, melainkan membina orang-orang normal yang memasuki sekte tanpa memiliki bakat apa pun.

Kondisi Mount Hua saat ini sangat cacat. Untuk meningkatkan keterampilan dan reputasi dalam waktu singkat, Chung Myung fokus pada peningkatan keterampilan Lima Pedang Mount Hua.

Adalah hal yang wajar untuk membuat orang-orang berbakat menjadi lebih kuat, tetapi ada dampak balasannya.

Apakah ada di antara mereka yang memiliki tekad untuk mengalahkan sasuk?

Tidak, karena mereka akan berpikir bahwa diri mereka terlahir berbeda darinya.

Baek Cheon, Yu Yiseol, dan Jo Gul adalah para jenius yang ideal bagi mereka. Cara pertumbuhannya berbeda.

Dan orang yang memberikan harapan bagi orang-orang seperti itu adalah Yoon Jong.

Salah satu dari Lima Pedang yang tidak memiliki bakat apa pun. Seseorang yang melewati perjalanan berat bersama Lima Pedang lainnya, bahkan tanpa memiliki bakat apa pun.

Orang normal tidak bersinar terang dan hanya menjalankan peran mereka dengan ketekunan.

Oleh karena itu—

Ia bersinar lebih terang daripada siapa pun.

Jawaban atas cara menutupi kekurangan bakat ada di sana. Ada sebuah panduan bagi mereka yang merasa kurang dan rendah diri. Orang-orang yang membuat nama sebuah sekte bersinar adalah para jenius, tetapi orang-orang yang memimpin sekte seharusnya bukanlah para jenius.

Pemimpin sekte haruslah orang-orang yang memimpin manusia.

Seseorang yang menjadi pemimpin sekte haruslah seseorang yang memimpin orang banyak.

Alasannya adalah, meskipun Chung Myung sangat kuat di masa lalu, tidak seorang pun di Mount Hua yang mencoba menjadikannya pemimpin sekte.

Itu adalah tempat milik Chung Mun.

Daftar panjang para pemimpin sekte di berbagai sekte diisi oleh mereka yang bertindak sebagai penunjuk arah bagi mereka yang ingin mengikuti.

Tahukah kau apa kelemahan terbesar pada diri Yoon Jong sahyung?

Aku tidak tahu.

Ia sangat mengetahuinya dengan baik.

Apa maksudnya itu?

Alih-alih menjawab, Chung Myung menatap Yoon Jong.

Ia sangat mengetahuinya dengan baik hingga tidak banyak hal lain yang perlu ia ketahui.

Yoon Jong sudah mengetahuinya. Bahwa hanya dialah yang bisa menunjukkan jalannya kepada para sajae yang lain. Dan kekalahannya akan menjadi kekalahan bagi para sajae.

Beban di pundaknya jauh lebih berat daripada beban Baek Cheon, yang menyandang nama Mount Hua.

Bertahanlah.

Mata Chung Myung memancarkan sedikit rasa kasihan.

Ini adalah sesuatu yang tidak bisa diselesaikan atau dibantu oleh Chung Myung. Karena ini adalah sesuatu yang tidak pernah harus dialami oleh Chung Myung.

Ini adalah sesuatu yang harus dipecahkan oleh Yoon Jong sendiri.

Jangan khawatir.

Pada saat itu, Jo Gul, yang sejak tadi diam-diam mengamati Yoon Jong, angkat bicara.

Sahyung tidak akan kalah.

Orang yang paling mengenal Yoon Jong adalah Jo Gul, sosok yang menatap dengan mata tak tergoyahkan.

Bukan berarti sahyung tidak pantas mendapatkannya.

Ia tahu bahwa kata-kata ini tidak muncul tanpa alasan; itu adalah keyakinan yang buta. Dan untuk saat ini, Chung Myung ingin mempercayai kata-kata tersebut.

Alih-alih bertarung melawan sesuatu yang kuat, seseorang seharusnya melepaskannya atau menghindarinya.

Tetapi semua orang tahu bahwa mengatakannya jauh lebih mudah daripada melakukannya.

Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dipilih oleh mereka yang memiliki kekuatan. Tetapi Yoon Jong sedang berada dalam keputusasaan sekarang.

Namun.

Aku bisa bertahan semampu ku.

Kakinya harus mencengkeram tanah lebih kuat daripada akar pohon raksasa, dan tubuh bagian bawahnya harus menopangnya dengan kokoh. Ia menjaga punggungnya tetap lurus, mempertahankan tenaga yang ditarik dari bumi, dan mencoba melemaskan tubuhnya secara perlahan.

Bagaikan sebuah pohon, pohon prem yang mekar di Mount Hua.

Itulah wujudnya.

Dan kemudian ia menyadarinya sekali lagi.

Apa bentuk dasar yang ditekankan oleh para guru dulu? Satu bentuk yang terus dipukul oleh Chung Myung agar mereka pertahankan?

Penganut Tao.

Seorang penganut Tao menyerupai alam.

Jika seseorang hanya mengikuti ajaran dari mereka yang memimpin, pada suatu titik, seseorang akan menjadi sebuah pohon, menjadi bagian dari alam.

Inilah ajaran yang telah diakumulasikan oleh Mount Hua selama ratusan tahun. Suara itu menyampaikannya kepada para murid.

Aku tahu.

Sahyung dan sajae-nya sedang mengawasi punggungnya.

Tetapi tidak mungkin sesuatu yang baik akan terjadi begitu saja hanya karena mereka sedang mengawasi dan memberikan sorak-sorai. Tekad tetaplah tekad, dan kekuatan tetaplah kekuatan.

Ini adalah pertarungan yang harus ia hadapi sendirian.

*Kriet.*

Jari kelingkingnya, yang menekan gagang pedangnya dengan kuat, akhirnya terpuntir pada sudut yang aneh. Tekanan yang dirasakan oleh tubuhnya meremukkan bagian tersebut.

Apa yang akan kukatakan kepada mereka?

Tidak ada apa pun.

Sangat sulit untuk mengatasi segalanya sendirian. Apa yang bahkan bisa ia ajarkan kepada para sajae-nya sekarang?

Ia terus berjuang dengan seluruh tenaganya!

Dengan putus-putus, ia mengerahkan setiap tetes terakhir *qi*-nya! Sekalipun angin topan mengamuk dan menyapu gunung tersebut, akar-akar yang tertanam di dalam tanah terus menyebar tanpa henti, meskipun dahan-dahannya patah dan bunga-bunganya berserakan robek.

Begitulah cara pohon-pohon hidup.

Berapa banyak pohon yang ada di hutan prem? Jika dilihat secara terpisah, mereka tidak indah dan juga tidak menghasilkan bunga yang paling indah. Tetapi ketika mereka semua berkumpul dan mekar secara bersamaan, gunung itu berubah menjadi merah, dan pada akhirnya, hal itu menciptakan pemandangan yang dicari-cari oleh semua orang.

*Kriet.*

Bahkan jari manisnya patah dan terpuntir.

Meskipun rasa sakit yang luar biasa dirasakan, ekspresi wajah Yoon Jong sama sekali tidak berubah.

Bertahanlah.

Dan akhirnya—

Bunga-bunga prem berwarna merah muda mulai bermekaran dengan tenang dari ujung-ujung dahan, yang tadinya tampak seolah-olah akan patah dihantam angin topan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com