Yang Kyung tidak bisa menahan rasa jijiknya.

Ada banyak alasan di balik ketidaknyamanannya.

Pertama, perjalanan menuju Gunung Hua jauh lebih lama dari yang ia perkirakan. Setibanya di sana, ia mendapati Gunung Hua sangat dipadati orang, jauh melampaui ekspektasinya.

Akibatnya, ia terpaksa mendaki gunung yang penuh sesak ini dalam keadaan sudah kelelahan karena perjalanan panjang.

Sebenarnya, ia bisa sedikit memahami situasi tersebut. Gunung Hua tidak secara khusus mengundang semua orang; orang-orang mungkin memutuskan untuk berkunjung karena rasa penasaran.

Namun, hal yang jauh lebih membuatnya murka adalah urusan lain.

“Apa? Tidak ada akomodasi?”

“Saya mohon maaf.”

Prajurit Istana Es, yang sedang mencatat nama-nama pendatang, memasang senyum yang sedikit menyedihkan.

“Dengan membludaknya para pengunjung, mereka yang tidak menerima surat undangan mungkin harus menginap di Desa Hwa-Um di kaki gunung.”

“Kaki gunung?”

Wajah Yang Kyung berubah muram karena kesal.

“Kau menyuruh kami turun dari gunung terkutuk ini hanya untuk mendakinya lagi?”

Prajurit Istana Es dari Laut Utara itu meminta maaf sekali lagi dengan ekspresi yang benar-benar menunjukkan simpati. Bahkan ia pun mengakui bahwa turun dan kemudian mendaki gunung lagi adalah tugas yang sangat berat.

“Saya minta maaf. Kurangnya akomodasi yang memadai telah menimbulkan situasi ini. Kami berharap Anda dapat memahaminya.”

Wajah Yang Kyung memerah karena marah, tetapi ia berusaha untuk tetap tenang.

“Kalau begitu, jika aku turun ke Desa Hwa-Um, di mana aku bisa tinggal? Apakah ada tempat yang layak?”

“Bagi mereka yang datang lebih awal, kami telah mengalokasikan paviliun-paviliun yang baru dibangun… tapi sekarang, semua tempat itu sudah penuh, jadi Anda mungkin harus memilih penginapan atau tenda. Namun, saya tidak dapat menjamin ketersediaan kamar di penginapan…”

“Tenda?”

Yang Kyung menatap prajurit Istana Es itu dengan rasa takjub yang luar biasa.

“Apakah Aliansi Sahabat Surgawi berharap para tamu mereka tidur di luar ruangan di dalam tenda?”

“Saya mohon maaf. Jumlah pengunjung melampaui ekspektasi kami.”

“Melampaui ekspektasi?”

Yang Kyung mengatupkan giginya, ekspresinya berubah menjadi garang.

“Bukankah itu berarti para pendekar Kangho datang untuk mengucapkan selamat atas peluncuran Aliansi Sahabat Surgawi? Tapi apakah begini cara mereka memperlakukan tamu yang datang untuk merayakan suatu peristiwa bersama mereka?”

Ketika ia akhirnya berteriak, orang-orang di sekitarnya menoleh karena terkejut. Karena keributan itu, tentu saja para murid Gunung Hua bereaksi.

“Ada apa ini?”

Jo Gul menatap Yang Kyung lalu bertanya.

“Lihat ini.”

“Ya, silakan bicara.”

“Aku Yang Kyung, Ketua Klan Kulit Putih Hunan. Di Kangho, mereka memanggilku Manusia Berhati Besi.”

“Aku menyambut Pendekar Yang. Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu denganmu.”

Jo Gul, yang bersikap di luar kebiasaannya, memberikan salam dengan sopan lalu bertanya.

“Tapi…?”

Pertanyaan itu bermaksud menanyakan alasan mengapa pria ini marah.

Yang Kyung mengerutkan kening.

“Kami melakukan perjalanan jauh untuk datang ke sini dan merayakan upacara Aliansi Sahabat Surgawi, tetapi apakah pantas meminta orang-orang tidur di tenda karena kalian tidak dapat menyediakan tempat istirahat bagi mereka?”

Jo Gul, yang sekarang bisa menebak apa yang terjadi, menghela napas dan tampak sedikit ragu-ragu.

*Siapa sangka begitu banyak orang akan datang ke sini?*

Tidak, bahkan jika ia sudah mengetahuinya, itu tidak akan mengubah apa pun. Sebuah bangunan bukanlah sesuatu yang bisa dibangun secara instan hanya karena mereka menginginkannya. Seseorang harus mengerahkan usaha yang luar biasa besar, dan semua yang ada sekarang pun sudah berkat kerja keras dari keluarga Tang.

“Saya benar-benar meminta maaf. Saya berharap pendekar yang terhormat juga bisa memahami situasi kami.”

“Memahami…”

Pandangan mata Yang Kyung, yang tadinya berbicara dengan lembut kepada Jo Gul, langsung berubah.

Saat Jo Gul melihat tatapan mata itu, ia bisa tahu bahwa pria ini sama sekali tidak memiliki perasaan yang baik terhadap Gunung Hua sejak awal.

“Bukankah pemahaman itu bisa didapat ketika kedua belah pihak sama-sama berusaha? Bukankah begitu, seorang Taois?”

“…Apa maksudmu?”

“Lalu, orang-orang seperti apa yang akan tinggal di paviliun-paviliun megah di Gunung Hua ini?”

Wajah Jo Gul menjadi dingin saat menangkap maksud dari pertanyaan itu.

“Katakan.”

“…orang-orang dari Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar.”

Yang Kyung tertawa kecil mendengarnya.

“Jadi… orang-orang hebat itu bisa tinggal di paviliun hebat tersebut, dan orang-orang tak bernama seperti kami hanya tidur di tenda seperti kawanan bandit?”

“Bukan itu maksud kami.”

“Lalu apa maksudnya? Seberapa besar makna di baliknya kalau begitu?”

Jo Gul menggigit bibirnya.

*Dia terus saja mengucapkan omong kosong…*

Jika sekte lain di dunia ini mengadakan acara sebesar ini, mereka juga akan mengalokasikan akomodasi dengan cara yang serupa. Ketika Kuil Shaolin mengadakan turnamen, bukankah Shaolin juga menawarkan tempat tinggalnya di dalam kompleks bagi mereka yang berpartisipasi dan sekte-sekte terkenal, sementara para tamu lainnya harus tinggal di luar?

Tapi sekarang pria ini mempermasalahkan hal yang sama untuk memicu pertikaian?

Itu berarti mereka memang sudah berniat untuk menentang Gunung Hua sejak awal.

Masalahnya adalah Jo Gul tidak bisa menanggapi ucapan semacam itu dengan gegabah. Ia telah diminta untuk menangani situasi ini dengan damai hingga acara selesai. Perhatian harus dicurahkan untuk menghindari pertikaian sekecil apa pun.

Pada akhirnya, Jo Gul menahan kemarahannya dan berbicara dengan sopan.

“Mohon dipahami bahwa situasi kami juga tidak begitu bagus.”

“Tidak bagus ya…”

Yang Kyung menyeringai.

Gunung Hua memang mungkin kuat sekarang, tetapi mereka masih baru dalam hal-hal seperti ini. Tidak begitu sulit untuk mendesak mereka hingga terpojok.

Yang Kyung melirik orang-orang yang berkumpul di sekelilingnya.

Semua orang memperhatikan pertengkaran mulut yang terjadi di antara mereka seolah-olah itu adalah pemandangan yang menarik.

Tidak lebih, tidak kurang; itu hanyalah rasa penasaran bagi mereka. Mereka tidak peduli pada Yang Kyung. Namun, mereka penasaran ingin melihat bagaimana Gunung Hua akan merespons hal ini.

“Aku bisa memahami Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar! Aku memahami situasi Gunung Hua.”

“…”

“Tapi… bagaimana dengan mereka?”

“Huh?”

Yang Kyung menunjuk dengan matanya ke arah prajurit Istana Es dan para prajurit Istana Binatang.

“Kenapa mereka mengambil tempat padahal tidak ada ruang bagi para tamu? Tuan rumah seharusnya menyediakan tempat tidur bagi tamu yang datang, tetapi dengan begitu banyak dari mereka yang mengambil tempat, sudah jelas para tamu tidak punya cukup ruang untuk beristirahat!”

Jo Gul menganggap ini sebagai sesuatu yang tidak masuk akal dan berkata,

“Ketua Klan, mereka adalah bagian dari Aliansi Sahabat Surgawi…”

“Jika tidak ada cukup ruang, bukankah seharusnya mereka merelakan paviliun itu?”

“…”

Melihat Jo Gul tidak menjawab, Yang Kyung tersenyum, merasa yakin akan kemenangannya.

“Kenapa? Itu tidak sulit, bukan? Lagipula, Istana Es Laut Utara berada di wilayah yang dingin, jadi tidak akan terlalu sulit bagi mereka untuk tidur di mana saja. Istana Binatang Nanman pada dasarnya terdiri dari orang-orang barbar, jadi tidur di jalanan seharusnya bukan masalah, kan?”

Kemarahan Jo Gul semakin memuncak.

Yang membuat semuanya semakin tidak masuk akal adalah bagaimana orang-orang di sekitar menertawakan perkataan Yang Kyung.

*Tertawa?*

Mereka tidak marah setelah mendengar kata-kata seperti itu, malah memilih untuk tertawa?

Seluruh tubuh Jo Gul kini diliputi oleh amarah yang membara.

“Ucapamu sudah keterlaluan!”

“Aku mengatakan kebenaran, jadi apa yang salah? Sejak awal, merekalah orang-orang yang tinggal di tanah tandas, jadi untuk apa menyerahkan paviliun yang begitu bagus kepada mereka? Itu sama saja seperti mengalungkan kalung mutiara pada babi!”

“Kau…”

Saat Jo Gul hendak membalas, suara tawa di sekitar menjadi semakin keras.

“Yah, dia tidak sepenuhnya salah.”

“Bagi orang luar, paviliun atau istana kekaisaran itu sama saja.”

“Kita bisa beri mereka tenda karena mereka sudah biasa tinggal di gubuk.”

Bukan hanya Jo Gul, wajah para murid Gunung Hua lainnya pun mulai memerah. Bahkan bibir mereka bergetar karena marah.

*Ini gawat.*

Jo Gul baru menyadari hal itu sekarang.

Istana Es dan Istana Binatang menolak Dataran Tengah. Bagi mereka, ada alasan yang jelas untuk itu.

Namun, emosi tidak memperdulikan hal semacam itu.

Tidak peduli alasan apa pun yang mereka miliki, adalah hal yang tidak mungkin untuk menyukai mereka yang telah meninggalkanmu. Terutama bagi mereka yang merendahkan mereka di masa lalu.

Sejak masa lalu, Dataran Tengah selalu mengabaikan orang-orang luar dan kaum mereka. Bukankah alasan mengapa Istana Binatang begitu menjunjung tinggi Pendekar Pedang Bunga Plum adalah karena dialah satu-satunya pria yang berjuang untuk Yunnan, tidak seperti sekte-sekte lain di Dataran Tengah yang mengabaikan mereka di saat krisis?

Yang lebih penting di sini bukanlah tentang Pendekar Pedang Bunga Plum yang bertempur demi Istana Binatang, melainkan fakta bahwa meskipun Sekte Iblis menyerang, Dataran Tengah sama sekali tidak menawarkan bantuan kepada sekte mana pun di luar wilayah mereka sendiri.

Berkat Yang Kyung, perasaan-perasaan terhadap mereka—yang selama ini tidak pernah diungkapkan karena rasa takut terhadap keluarga Tang dan Gunung Hua—mulai muncul ke permukaan.

“Gunung Hua dan keluarga Tang saja sudah cukup. Aku tidak mengerti kenapa mereka harus memanggil Istana Binatang dan Istana Es.”

“Apakah mungkin bagi sebuah sekte di Dataran Tengah untuk memiliki ikatan dengan orang-orang dari luar? Mereka itu orang luar.”

“Aku tidak tahu kenapa mereka mengotori udara di sini.”

Begitu orang-orang mulai berbicara, hal itu tidak bisa lagi dikendalikan.

Banyak orang yang menonton kejadian ini, tidak ingin menimbulkan lebih banyak masalah, mulai menyuarakan keprihatinan mereka, dan situasi pun menjadi semakin memanas.

Ketika bisik-bisik berubah menjadi gumaman dan kemudian menjadi protes, Jo Gul, yang tadinya ingin bersabar, akhirnya angkat bicara.

“Tolong hentikan ucapan seperti itu. Istana Es dan Istana Binatang adalah sahabat dekat Gunung Hua. Menghina mereka sama saja dengan menghina Gunung Hua!”

“Haha. Aku tadinya memandang Gunung Hua dengan pandangan yang baik.”

Meskipun Jo Gul sedang marah, Yang Kyung sama sekali tidak merasa takut; ia hanya memasang senyum licik.

“Apa yang bisa kau lakukan? Mengusirku jika aku menghina kalian lebih jauh lagi?”

“…”

“Datang dan buktikan saja. Gunung Hua adalah tempat di mana Dataran Tengah ditundukkan dan orang-orang luar justru dilindungi! Hehehe! Jika aku tahu Gunung Hua ternyata seperti ini, aku tidak akan datang jauh-jauh ke sini!”

Jo Gul merasa kebingungan. Pandangan mata orang-orang padanya sama sekali tidak ramah. Dan ucapan Yang Kyung, yang mengatakan bahwa mereka menolak Dataran Tengah demi membela orang luar, seperti pukulan telak bagi mereka semua.

Biasanya, Jo Gul tidak akan peduli dan akan langsung membalas ucapannya. Ia bahkan akan balik membentak. Namun, ini adalah pertama kalinya Gunung Hua mengadakan acara sebesar ini, dan tekadnya untuk tidak menimbulkan masalah bagi sekte lah yang menahannya.

“Itu…”

Pada saat itu, seseorang melangkah maju dari belakang prajurit Istana Es.

“Jangan mencari-cari masalah dengan orang lain untuk berkelahi. Jika kau punya keluhan, bicarakan langsung padaku.”

“Apa?”

“Apakah kau seorang pengecut yang tidak bisa mempertanyakan orang yang bertanggung jawab dan malah melampiaskan suaramu kepada para Taois muda?”

“Kau… bajingan barbar ini, berani sekali…!”

“Apa?”

“Jangan biarkan mulutmu lancang!”

“Sialan, keparat!”

Mendengar kata-kata ‘barbar’, para prajurit Istana Es dan Istana Binatang menjadi murka dan maju melangkah.

Suasana di tempat itu langsung memburuk.

“K-Kalian tidak boleh melakukan ini!”

Jo Gul mencoba menengahi.

“Kalian tidak boleh membuat kekacauan di sini. Bukankah ini tempat untuk pengumuman Aliansi Sahabat Surgawi?”

“…”

Meskipun sedang dikuasai amarah, para prajurit Istana Es dan Istana Binatang terdiam. Mereka tidak ingin mengalah, tetapi setelah diingatkan oleh Jo Gul, mereka menyadari bahwa ini bukan tempat untuk perilaku semacam itu.

Dan perkataan itu mungkin masuk akal bagi mereka, tetapi tidak jika itu dilontarkan oleh Yang Kyung.

“Ha! Lihat mereka yang mencoba menggunakan mulut untuk melawan kita!”

Para prajurit Istana Binatang dan Istana Es, yang merasa dipermalukan, mendengus kesal.

“…jika ini bukan Gunung Hua, kepalamu sudah menggelinding di tanah. Anggap saja dirimu beruntung bisa berada di sini.”

“Apa?”

Yang Kyung, yang teramat murka, langsung menerjang maju.

“Beraninya orang barbar menjijikkan ini bicara padaku!”

Dan ia berteriak sekuat tenaga.

“Orang luar yang kotor, kenapa kalian begitu arogan? Aku tidak punya urusan untuk dikatakan pada kalian!”

“Orang luar yang kotor?”

Pernyataan itu membuat para prajurit Istana Es dan Istana Binatang menggigit bibir mereka.

Mereka sangat ingin mencengkeram pria ini dan membunuhnya, tetapi mereka tahu bahwa tindakan itu akan mendatangkan masalah bagi Gunung Hua dan keluarga Tang, jadi mereka menahan diri.

“Berhenti mengotori Dataran Tengah dengan kaki menjijikkan kalian dan kembalilah ke tempat asal kalian, kalian para binatang menjijikkan!”

“Ketua Klan Yang!”

Jo Gul, yang sudah tidak dapat menahan diri lagi, meneriaki pria itu dan melangkah maju.

“Apa yang dikatakan keparat ini?”

Tersentak.

Jo Gul menoleh ke belakang mendengar suara itu.

*Ah, tidak!*

Chung Myung sedang berjalan keluar sambil meregangkan lehernya.

Dan tatapan mata Chung Myung menyapu ke kiri dan kanan sebelum akhirnya tertuju pada Yang Kyung.

“Siapa yang apa sekarang? Apakah nyalimu sudah membengkak hingga nyaris meledak? Hei! Kemari! Cepat ke mari, kubilang!”

*T-Tidak…*

Tangan Jo Gul bergerak dengan sangat cepat untuk mencengkeram lengan baju Chung Myung.

Yah, ia berusaha melakukannya.

Namun, jika tangannya bergerak cepat, tubuh Chung Myung jauh lebih cepat lagi. Chung Myung melangkah lolos dari cengkeramannya dan berjalan maju. Yang berhasil ditangkap oleh tangan Jo Gul hanyalah angin kosong.

Kecap.

Kriet.

Kaki Chung Myung mendarat telak di wajah Yang Kyung. Dan seluruh dunia mendadak menjadi senyap.

Semua orang terkejut melihat pemandangan itu. Mereka semua menatap dengan mulut ternganga.

“ARRRRGGGHHHH!”

Dan yang memecahkan keheningan itu adalah jeritan Yang Kyung, yang terpental dan terlempar ke belakang.

Barulah pada saat itu para murid Gunung Hua di sekitarnya sadar kembali dan memegangi kepala mereka dengan kedua tangan.

*Kita sudah selesai…*

Itulah saat di mana satu-satunya tujuan utama Gunung Hua—’mencegah Chung Myung membuat kekacauan’—telah gagal total.

IndoWebNovel – indowebnovel.com