Keringat mengucur deras seperti air terjun.

“Fiuh……”

Saat Jo Gul menyadari bahwa dirinya belum mati, sekujur tubuhnya mulai mengeluarkan keringat seolah untuk membuktikan bahwa dia masih hidup. Dia begitu basah kuyup hingga sulit untuk membuka matanya.

Tak lama kemudian, tubuhnya mulai gemetar.

*Bagaimana kalau pedang itu tadi menembus satu inci lebih dalam!?*

Tidak, bahkan tidak sampai satu inci pun. Jo Gul mungkin sudah tewas dengan kepala terbelah jika tebasan pedang itu dihentikan sedetik lebih lambat.

“Ini… ini…. Uh.”

Dia ingin mengumpat, tetapi rasa syok yang dirasakannya membuatnya tak mampu berbicara. Tubuhnya gemetar, dan meskipun ia sudah berusaha sebaik mungkin, ketakutan itu sama sekali tidak mereda.

Chung Myung tersenyum dan memandang Jo Gul.

“Bagaimana rasanya?”

“… Apa?”

“Aku tanya, bagaimana rasanya?”

“…”

*Apa maksudmu ‘Bagaimana rasanya,’ bajingan sialan!?*

Biasanya, dia mungkin bisa menemukan kata-kata untuk menjawab, tetapi Jo Gul tidak memiliki sisa tenaga ataupun pikiran untuk itu saat ini.

“Apakah kau merasa seperti sudah mati?”

“Itu…”

Jo Gul memeras sisa-sisa kekuatannya.

“Rasanya aku kalah, bajingan gila….”

“Hehehe.”

Meskipun diumpat, Chung Myung sama sekali tidak merasa terganggu.

Itu wajar. Jo Gul baru saja mengalami rasanya pergi ke neraka dan kembali lagi; wajar jika dia merasa kesal. Jika Jo Gul punya sedikit lebih banyak tenaga, dia mungkin sudah menerjang dan menyerang Chung Myung karena telah memperlakukannya seperti itu.

“Baiklah, Sahyung akan beristirahat sekarang.”

Chung Myung berbalik dengan ceria dan mengalihkan tatapannya ke arah para sahyung lainnya yang sedang menatapnya.

Tersentak.

Mereka yang melakukan kontak mata dengan cepat-cepat menurunkan pandangan mereka.

“Para Sahyung. Para Sahyung. Pikirkanlah baik-baik.”

“…”

“Apakah kalian benar-benar bisa menghindari ini?”

*Setan itu!*

*Bagaimana bisa orang seperti itu masuk ke Hwa San!*

*Apakah seorang Taois seharusnya bersikap seperti ini?*

Melihat Chung Myung, mereka yakin bahwa dia adalah contoh sempurna dari sosok Taois yang tidak seharusnya ditiru.

“Ayo. Jangan buang-buang waktu. Jika kalian ingin menjadi kuat, kalian harus melangkah maju. Sahyung Agung?”

“…”

Yoon Jong melirik Chung Myung dengan mata bergetar sebelum menoleh dan mengalihkan pandangannya.

“J-Jonghak, bagaimana kalau kau yang maju duluan?”

“Uh? Sahyung. Kurasa dia memanggilmu.”

“Jadi, kau tidak mau maju?”

Ketika Yoon Jong berbalik dan bertanya, Jonghak menundukkan kepalanya.

*Semua orang di sini telah berubah menjadi aneh karena ulahnya!*

Meski begitu, Yoon Jong tadinya memiliki wibawa seorang Sahyung, tapi setelah Chung Myung datang, segalanya berubah. Bukan berarti Yoon Jong adalah satu-satunya yang berubah, sih.

“Kalian tidak mau kemari?”

“…”

Chung Myung menghela napas, melihat para sahyung saling dorong dan berusaha menghindarinya.

“Sungguh disayangkan. Para Sahyung, yang seharusnya saling membantu, malah saling bertarung sendiri.”

*Siapa yang kau pikir menjadi alasan di balik semua ini, bajingan!*

*Apakah kau menjual hati nuranimu di suatu tempat?*

*Andai saja kau tidak ada di sini, tempat ini akan damai!*

Teriakan putus asa bergema di dalam benak para murid, tetapi tentu saja tidak keluar dari mulut mereka.

Melihat mereka seperti itu, Chung Myung mengangguk.

“Hanya ada satu cara untuk menyatukan para sahyung yang gemar bertengkar ini. Persaudaraan bersemi ketika kalian berbagi penderitaan bersama. Hanya dengan mengatasi cobaan bersama-sama cinta akan menyatukan kalian; jangan khawatir, aku akan memastikan untuk memperlakukan kalian semua secara adil!”

Apa?

Chung Myung mengangkat pedangnya.

“Jika kalian tidak mau datang kepadaku, maka aku yang akan mendatangi kalian. Ini aku datang!”

Jangan! Jangan kemari, bajingan gila!

Suka atau tidak, Chung Myung, yang tampaknya telah kehilangan akal sehatnya, menerjang ke arah mereka. Dengan ketakutan, para murid berusaha lari, tetapi Chung Myung mengejar mereka semua bagaikan serigala yang memburu domba.

“Kau! Kemarilah.”

“Siapa juga yang mau mendekatimu! Orang gila sinting!”

Yoon Jong, yang berteriak histeris, memejamkan matanya saat pedang itu meluncur ke arah kepalanya.

“Eu…”

“Ah…”

Para murid angkatan ketiga, yang berhamburan di sekitar aula latihan, semuanya gemetar dengan mata dipenuhi ketakutan.

“Tidak. Ibu…”

“Ayah, aku berjanji akan menjalani hidup dengan baik….”

“Dendeng sapi… Kusesembunyikan di bawah tempat tidur….”

“Apakah kau benar-benar memikirkan makanan saat ini?”

Chung Myung mendecakkan lidahnya melihat para Sahyung yang terkapar di berbagai sudut.

“Bagus, kalian semua sudah berbuat dengan baik.”

Biasanya, mereka akan sangat marah; namun para murid saat ini bahkan tidak memiliki tenaga untuk berteriak atau memaki.

Setelah mengalami tebasan pedang sungguhan yang melayang ke kepala mereka dengan kecepatan yang mengerikan, mereka merasa seolah-olah baru saja diseret melewati gerbang dunia bawah. Mereka tidak ingin melakukan apa pun yang bisa memicu Chung Myung untuk mengulanginya lagi.

Yoon Jong menyeka keringat yang mengalir di alisnya dengan tangan yang bergetar.

*Sialan keparat itu….*

Yoon Jong telah dihajar oleh Chung Myung tak terhitung jumlahnya, namun kali ini rasanya berbeda. Rasanya seolah mereka baru saja menjejakkan satu kaki ke alam baka.

Chung Myung memandang semua orang dan berbicara.

“Bagaimana tadi?”

“… Apa?”

Untungnya, Jo Gul, yang sudah beristirahat sejenak, bisa berbicara.

“Kenapa kau tidak menghentikan seranganku?”

“.. Hah?”

“Itu adalah serangan yang sangat jelas. Jadi, kenapa kau tidak mencoba menghentikannya?”

Setelah melakukan semua ini, apakah dia benar-benar menanyakan hal itu?

Jo Gul berseru, nyaris menangis.

“Serangan itu cepat! Saking cepatnya sampai aku tidak sempat berpikir untuk menghentikannya! Anak berusia tiga tahun pun tahu kalau serangan itu tidak bisa dihentikan!”

“Begitukah?”

Chung Myung tersenyum.

“Kau memahaminya dengan baik.”

“Kau…”

Jo Gul menggertakkan giginya.

“Lalu, kenapa para sahyung tidak menghentikannya?”

“Hah?”

Jo Gul menatap Chung Myung dengan mata kosong. Tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu untuk membantah, Chung Myung menebaskan pedangnya ke bawah.

Paaah!

Debu berhamburan, dan suara udara yang merobek bergema di sekeliling.

“Sederhana, bukan?”

“…”

Bukan hanya Jo Gul.

Para Sahyung lainnya juga bangkit berdiri dan memperhatikan pedang Chung Myung.

“…ini sama persis dengan tebasan yang kau arahkan kepada kami?”

“Ya.”

“Tapi bukankah serangan itu beberapa kali lebih cepat? Apakah tadi sesantai ini?”

“Sama saja. Pedang yang melayang ke arah kepalamu tentu akan terlihat berbeda dari tebasan pedang yang kau saksikan dari kejauhan.”

“…”

Jo Gul adalah orang yang cerdas dengan caranya sendiri. Dia dengan cepat memahami apa yang sedang diisyaratkan oleh Chung Myung.

“Maksudmu aku juga bisa melakukannya?”

“Dengan latihan.”

Chung Myung mengangkat pedangnya.

“Lihat.”

Dan dia menebas.

Paaah!

Jo Gul mencetak pemandangan itu kuat-kuat di dalam ingatannya. Itu sama sekali bukan kecepatan yang menyilaukan atau teknik tingkat tinggi. Itu hanyalah tebasan biasa yang lurus ke tanah.

Pegang pedang dan tebas.

Sebuah gerakan sederhana yang dilakukan dengan begitu sempurna hingga tampak bagaikan melukis potret dalam waktu.

Jo Gul membuka mulutnya tanpa sadar.

“Ini adalah tebasan ke bawah.”

“…”

Jo Gul mencoba berbicara tetapi tidak bisa.

“Kalian sudah membentuk tubuh kalian; sekarang kalian harus memanfaatkannya untuk menguasai pedang. Pertama, bagian tubuh bawah.”

Chung Myung menghentakkan kakinya untuk mendapatkan pijakan yang kokoh.

“Kokohkan bagian bawah tubuh kalian, alirkan kekuatan ke atas hingga ke pinggang, salurkan tenaga ke jari-jari, satukan dengan energi internal, dan hantamkan semuanya dalam satu waktu.”

Paaah!

Chung Myung tersenyum.

“Mudah, kan?”

“…”

Setelah mendengar penjelasan itu, Yoon Jong berbicara dengan suara berat.

“Aku mengerti apa yang kau maksud. Kau pikir kita seharusnya mengayunkan pedang sederhana berdasarkan tubuh yang terlatih daripada mengejar ilmu pedang yang mencolok?”

“Ini adalah Pembunuhan Telak Sekali Pukul.”

Chung Myung melengkapi penjelasan Yoon Jong.

“Tidak ada niatan untuk mengayunkan pedang untuk kedua kalinya. Jika kalian tidak bisa memberikan pukulan fatal dalam satu serangan, bersiaplah untuk mati.”

Yoon Jong menghela napas.

*Inilah kenapa dia menunjukkan ini kepada kita.*

Dikatakan bahwa satu tindakan dapat mewakili seribu kata.

Ada perbedaan yang sangat besar antara mendengar tentang teknik pedang dan menghadapinya secara langsung. Tidak akan mudah bagi orang-orang yang tidak pernah mengalami ketakutan akan pedang yang melayang ke kepala mereka untuk memahami apa artinya berada di ambang kematian.

“Tapi Chung Myung.”

Yoon Jong mengembuskan napas dan memanggilnya.

“Aku paham maksudmu, tapi kita adalah murid Hwa San. Apakah ada artinya menang dengan cara seperti itu?”

“Lalu kenapa kalau kita murid Hwa San?”

“Jika kita adalah murid Hwa San, bukankah seharusnya kita mengalahkan lawan dengan ilmu pedang Hwa San?”

Chung Myung menatap Yoon Jong seolah-olah perkataannya itu sangat tidak masuk akal.

“Apa yang kulakukan barusan?”

“Tebasan ke bawah.”

“Apa bentuk pertama dari Pedang Ences Keseimbangan (Six Equilibrium Sword)?”

“.. tebasan ke bawah.”

“Benar. Bukankah Pedang Enam Keseimbangan adalah salah satu teknik Hwa San?”

Ketika Chung Myung menanyakan hal itu, Yoon Jong terbatuk pelan.

“Aku tidak memikirkannya secara mendalam.”

“Cih, cih, cih.”

Chung Myung mendecakkan lidahnya dan menatap semua orang.

“Teknik Enam Lipatan yang digunakan dalam Pedang Enam Keseimbangan adalah fondasi dari semua teknik Hwa San. Semuanya berawal dan berakhir pada gerakan Enam Lipatan.”

Chung Myung menatap semua orang yang berusaha menghindari tatapannya.

“Kalian mengejar teknik yang lebih tingkat lanjut seperti Pedang Kelopak Bunga Berguguran (Falling Petal Swords) dan Langkah Tujuh Bintang (Seven Star Steps) tanpa menguasai dasarnya terlebih dahulu!”

“Ugh.”

“Wah, udara malam ini cukup menyegarkan ya.”

“ Bulannya juga terang.”

Para murid angkatan ketiga merona merah karena malu dan berbicara hal-hal aneh untuk menghindari topik tersebut.

“Kalian harus memahami ini dengan jelas.”

Suara Chung Myung merendah. Nada bicaranya yang biasanya suka bermain-main kini telah berubah menjadi serius; menyadari hal itu, para sahyungnya memusatkan perhatian sepenuhnya pada apa yang ingin dia katakan.

“Jika kalian tidak bisa menguasai Pedang Enam Keseimbangan dengan benar, tidak ada gunanya mempelajari ilmu pedang lainnya. Semua seni pedang Hwa San didasarkan pada hal ini. Sebuah bangunan dengan fondasi yang tidak stabil akan runtuh bahkan oleh hembusan angin paling ringan sekalipun.”

Semua orang mengangguk.

Jika mereka tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, mereka tidak akan percaya. Tapi bukankah mereka baru saja mengalaminya sekarang?

*Pedang itu tampak begitu kuat sampai-sampai kupikir aku tidak bisa menghentikannya.*

*Sebuah serangan sederhana tampak seperti teknik terbaik di dunia.*

*Yang penting bukanlah ilmu pedang yang digunakan, melainkan orang yang memegang pedang tersebut.*

Jo Gul bangkit dan menatap Chung Myung.

“Chung Myung.”

“Ya.”

“Aku hanya akan menanyakan satu hal.”

“Tentu.”

Jo Gul menjernihkan pikirannya dan membuka mulutnya.

“Aku mengerti bahwa Pedang Enam Keseimbangan itu penting. Tapi kita bukanlah kau. Mungkin terdengar konyol, tapi kita membutuhkan kekuatan untuk meremukkan hidung para bajingan Sekte Ene Selatan (Southern Edge) itu sekarang juga. Lebih dari sekadar kekuatan untuk masa depan yang masih jauh.”

“Hmm.”

“Sejujurnya, kaukulah satu-satunya orang yang bisa menggunakan teknik itu dengan begitu mahir. Itulah kenapa aku harus bertanya.”

Mata Jo Gul bersinar tajam.

“Jika kami melakukan apa yang kau suruh, kita tidak akan kalah dari Sekte Ene Selatan, kan?”

Alih-alih menjawab, Chung Myung malah menghela napas.

Melihat reaksinya, Jo Gul menggigit bibirnya.

*Aku pasti terlihat sangat menyedihkan di matanya.*

Seseorang yang mempelajari seni bela diri seharusnya tidak terlalu lama meratapi hasil dari satu pertarungan. Namun, kalah dari sekte itu adalah pengalaman yang tidak ingin dia lewati lagi. Rasa malu dan penghinaan itu…

“Apa sebenarnya yang Sahyung tangkap dari ucapanku tadi?”

“Hah?”

Chung Myung mengerjap-ngerjapkan matanya.

“Kau pikir kalian akan kalah dari Sekte Ene Selatan? Orang seperti itu pantas mati! Murid Hwa San kalah dari bajingan Sekte Ene Selatan? Aku sendiri yang akan meremukkan kepala murid itu!”

Jo Gul bergidik ngeri saat menatap mata Chung Myung yang menyala-nyala.

*Aku bisa mengerti jika kami bersikap seperti itu, tapi dendam macam apa sebenarnya yang dia miliki terhadap Sekte Ene Selatan?*

Padahal dia baru saja masuk Hwa San.

“Bukankah sudah kubilang? Aku akan membuat kalian semua menang!”

Chung Myung mengangkat pedangnya dan menunjuk ke arah para Sahyung.

“Tidak ada yang namanya kekalahan yang mulia!”

“…”

“Kemenangan adalah satu-satunya jawaban dalam sebuah pertarungan. Entah kau harus memukul selangkangan mereka atau melemparkan debu ke mata mereka! Begitu kau menang, semuanya selesai! Pengecut? Jangan bicarakan itu! Apakah menurut kalian seorang prajurit yang kepalanya terpenggal di medan perang bisa mengeluh tentang kepengecutan? Tidak ada yang namanya rasa persahabatan dalam pertempuran! Menanglah dengan cara apa pun yang diperlukan!”

Chung Myung dengan santainya melontarkan pernyataan yang akan membuat para tetua terkejut jika mereka mendengarnya.

Melihat pemandangan itu, Jo Gul tersenyum.

*Benar. Orang ini biasanya memang seperti ini.*

Rasanya begitu meyakinkan entah kenapa.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang? Bagaimana kita bisa menggunakan pedang sepertimu?”

“Sederhana.”

Chung Myung tersenyum dan berkata.

“Pertama, kita akan mulai dengan mengayunkan pedang sebanyak sepuluh ribu kali.”

“… itu pasti hanya lelucon, kan?”

“Tidak juga.”

“Tentu saja, aku hanya bercanda.”

“Ugh.”

“Ternyata itu cuma lelucon….”

Chung Myung menampilkan senyuman cerah yang tampak menyeramkan.

“Apakah kalian ingin dikalahkan di masa depan? Atau kalian ingin aku membunuh kalian sekarang?”

“…”

Sepertinya ada sosok penjahat yang jauh lebih mengerikan di dalam Hwa San daripada Sekte Ene Selatan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com