Syuung!

Un Geom menarik kembali pedangnya.

Butiran keringat mengalir di dahinya.

‘Teknik pedang yang bagus.’

Pasti ada sesuatu yang berbeda antara Ilmu Pedang Tujuh Orang Bijak yang mereka pelajari dari Gunung Hua dan apa yang ia ikuti sekarang. Itu tidak bisa disebut yang terbaik, tapi pedangnya tetap luar biasa.

Butuh waktu yang tidak sedikit untuk benar-benar memahami dan menguasai teknik pedang ini. Namun, bahkan dengan pencapaiannya yang masih dangkal, Un Geom sudah mengerti bahwa Ilmu Pedang Tujuh Orang Bijak ini berada satu tingkat lebih tinggi daripada apa yang diajarkan kepada mereka saat ini.

‘Jika pedang ini bisa diajarkan dengan benar, Gunung Hua akan menjadi lebih kuat.’

Para murid saat ini akan menjadi lebih kuat, dan generasi masa depan akan menjadi lebih perkasa lagi.

“Ehem.”

Hanya memikirkannya saja sudah membuat Un Geom tersenyum.

“Hmm.”

Un Geom dengan cepat menghapus senyumannya.

“Ini cukup sulit.”

Dia tetaplah seorang guru, yang berarti dia harus bersikap tegas kepada murid-muridnya. Namun akhir-akhir ini, dia tidak bisa berhenti tersenyum.

Sampai sekarang, pengalaman yang dibagikan oleh para murid kelas tiga tidak bisa begitu saja disebut sebagai cobaan biasa. Sejak mereka masuk Gunung Hua hingga sekarang, tidak ada apa-apa selain perjuangan dan penderitaan.

Meski begitu, mereka masa mudanya untuk Gunung Hua. Dengan sekte yang hampir runtuh di pundak mereka, mereka terus-menerus mengatasi kesulitan dan bertahan melalui penderitaan. Setelah masa kegelapan yang begitu panjang, barulah sekarang mereka melihat secercah cahaya.

‘Kita belum sepenuhnya keluar dari masalah.’

Meskipun Un Geom akhirnya bisa melihat cahaya di ujung terowongan panjang itu, dia sangat menyadari bahwa jalan yang harus ditempuh masih sangat panjang.

Kendati demikian, dia tidak bisa menghapus senyum di wajahnya. Itu semua berkat para murid kelas tiga, yang mulai tumbuh dengan sangat cepat akhir-akhir ini.

Para tetua dan ketua sekte tampaknya merasakan kegembiraan terbesar dari fakta bahwa Gunung Hua stabil secara finansial dan telah menemukan kembali ilmu silatnya yang hilang, tetapi hal itu berbeda bagi Un Geom.

Sebagai kepala Asrama Bunga Plum Putih, pertumbuhan murid-muridnyalah yang memberinya kepuasan terbesar.

‘Mereka berbeda dari kita.’

Murid-murid kelas dua mencoba yang terbaik, tetapi sayangnya, Gunung Hua tidak memiliki lingkungan yang memadai untuk berlatih atau berkembang. Jujur saja, mereka juga tidak memiliki banyak hasrat terhadap seni bela diri.

Namun para murid kelas tiga lebih bersemangat mendedikasikan diri pada latihan pribadi mereka daripada murid-murid Gunung Hua sebelumnya.

“Hmm.”

Un Geom tersenyum, menyarungkan pedangnya ke pinggang, dan meninggalkan aula latihan dengan langkah ringan. Sudah waktunya untuk melatih anak-anak.

Pikirannya dipenuhi oleh bayangan-bayangan yang menyenangkan.

Situasi putus asa di Gunung Hua telah teratasi. Dengan pulihnya ilmu bela diri mereka dan para murid kelas tiga yang menunjukkan hasrat kuat untuk mengembangkan bakat bela diri mereka, tampaknya saat-saat kebangkitan Gunung Hua semakin dekat.

Dan tokoh utama dari kebangkitan itu adalah para murid kelas tiga.

“Aku harus bekerja lebih keras agar itu terjadi!”

Bagaimana dia bisa menyebut dirinya mentor jika dia bahkan tidak bisa memimpin para siswanya, yang bekerja keras dengan usaha mereka sendiri?

Un Geom berbalik dan memasuki aula latihan murid-murid lalu berteriak dengan wajah memerah.

“Baiklah, mari kita lakukan yang terbaik hari ini un—apa-apaan ini!? Sial!”

Un Geom mundur karena terkejut.

Apa yang ada di depan matanya hanya bisa dideskripsikan sebagai kekacauan murni.

“Aaaaagh. Lengan… lenganku!”

“B-punggung… punggungku patah…!”

“T-tolong aku… tolong aku….”

Tanpa sadar, Un Geom mengucek matanya.

Apa yang telah terjadi di aula latihan ini? Tiba-tiba, Un Geom merasa bahwa impiannya untuk mengajar para calon pemimpin masa depan Gunung Hua telah dibakar dan hancur di hadapannya.

Semua murid kelas tiga tergeletak di lantai, merintih sambil memegang pedang kayu mereka. Pundak mereka bergetar dan mulut mereka berair liur.

“Apa yang sebenarnya terjadi….”

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari suatu tempat di dekatnya.

“Uhhhh!”

Un Geom menoleh dan melihat sosok Jo Gul yang sedang menggunakan pedang kayunya dengan baju terbuka.

“J—Jo Gul…”

“Uhhhh! Uhhhh! Hmmmmm!”

Keringat mengucur deras di tubuhnya bagaikan hujan. Setiap kali pedang itu diayunkan, keringat berhamburan, dan napas panas terlihat mengepul dari mulutnya.

Mata merah menyala, penuh fokus, dan bah yang bergetar menceritakan kisah seorang anak laki-laki yang mendorong dirinya melampaui batas kemampuannya. Bahkan Un Geom merasakan seluruh tubuhnya bergetar melihat pemandangan itu.

“Bagus, sekali lagi.”

Mendengar kata-kata itu, pandangan Un Geom beralih.

‘Ada apa dengan anak itu?’

Di sebelah Jo Gul, Chung Myung perlahan-lahan memegang pedangnya. Berbeda dengan Jo Gul yang berkeringat deras, Chung Myung tampak cukup segar.

Rambutnya rapi, bahkan tidak ada satu pun helaian rambut yang berantakan. Ia mengayunkan pedangnya dengan mulus dan santai, tidak seperti para *sahyung* yang tergeletak di sekitarnya dalam kondisi sekarat.

“Hanya mengayunkan pedang saja tidak cukup! Jika kau ingin mengayunkan sekali, bayangkan memeras seluruh tenagamu. Dari ujung jari kaki hingga kepalamu, dan melalui pedangmu! Sekali lagi!”

Situasi apa ini?

Bukankah Chung Myung adalah murid termuda dari kelas tiga? Lalu kenapa dia malah mengajari Jo Gul?

Namun, semua yang dikatakan Chung Myung itu benar.

“Bagus, sekali lagi…”

“Kuaaak!”

Pada akhirnya, Jo Gul yang tidak sanggup lagi, jatuh ke lantai. Melihat itu, Chung Myung berdecak.

“Ck ck. Kalian ini benar-benar lemah.”

Chung Myung menghela napas panjang.

“Kalian hanya melelahkan tubuh kalian secara berlebihan. Kalian bukan sapi! Gunakan kepala kalian itu! Gunakan otak kalian! Pikirkan bagaimana cara mengayunkan pedang agar kalian bisa memanfaatkan seluruh tenaga di tubuh kalian lalu ayunkan!”

Apa?

Mata Un Geom bergetar.

Para tetua lainnya mungkin tidak tahu, tetapi Un Geom tahu bahwa Chung Myung dapat mengendalikan murid kelas tiga sampai batas tertentu. Mungkin sulit dipahami, bukankah selalu ada orang berbakat yang keterampilannya melampaui usia mereka?

Namun, apa yang dibahas Chung Myung sekarang bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan sebagai bakat atau kemampuan biasa.

‘Apakah ini berarti pemahaman tentang seni beladiri miliknya berada di tingkat yang lebih tinggi?’

Semakin dia mengamati anak ini, semakin dia merasa takjub.

Un Geom, yang tiba-tiba terbangun dari lamunannya, menggelengkan kepalanya.

Ini bukan waktunya untuk memikirkan hal seperti itu.

“Apa-apaan ini!?”

Chung Myung menggelengkan kepalanya saat Un Geom bertanya.

“Ya ampun! Guru!”

Chung Myung dengan cepat berlari ke arah Un Geom.

“Bagaimana semalam?”

Melihatnya bertingkah seperti anak kecil, para murid kelas tiga menggeretakkan gigi mereka.

‘Anak sialan yang licik itu!’

‘Jika dia berada di istana kekaisaran, pasti sudah ada buku-buku yang menulis hal-hal positif tentangnya!’

‘Dia adalah iblis yang tidak punya pendirian, yang terus-menerus menjilat pihak lain!’

Kenapa mereka tidak kesal? Chung Myung adalah yang termuda dan seharusnya menunjukkan rasa hormat kepada mereka sebagai *sahyung*-nya, tetapi dia hanya menunjukkan rasa hormat kepada Un Geom dan para tetua lainnya.

Khususnya Jo Gul dan Yoon Jong, yang menjadi korban terbesar, menatap Chung Myung dengan putus asa dan mata menyipit.

“Apa yang terjadi di sini?”

“Kami sedang berlatih.”

“Latihan? Ini latihan?”

Tidak, itu memang latihan. Un Geom menyaksikan sendiri dengan kedua matanya bagaimana Jo Gul mengayunkan pedang. Tapi hasilnya adalah…

“Kuaak…”

“G-guru…”

“Terlalu… terlalu sulit. Aku bisa mati…”

Para murid kelas tiga menatap Un Geom seperti anak anjing yang menemukan majikannya. Tanpa disadari, Un Geom akhirnya meninggikan suaranya saat melihat ekspresi mereka.

“Latihan adalah bagian dari proses untuk mengembangkan tubuh dan pikiran. Apa kalian tidak tahu kalau latihan yang berlebihan itu berbahaya? Dan kau—”

“Aku tahu, Guru.”

“Eh?”

Mata Un Geom menyipit saat perkataan Chung Myung memotong ceramahnya. Apakah ini berarti dia memiliki jawaban yang tepat untuk diberikan dalam situasi ini?

“Tapi latihan ini tidak dimulai olehku. Para *Sahyung*, yang tidak ingin mengalami aib dalam konferensi antara Gunung Hua dan Sekte Huashan, telah—”

“K-konferensi?”

Benar. Konferensi itu akan segera tiba. Itu memang benar…

“Para *Sahyung* kesal dengan penghinaan yang mereka hadapi terakhir kali…”

Kesal?

Un Geom perlahan menoleh dan menatap para murid kelas tiga.

Anak-anak itu dengan putus asa melambaikan tangan mereka di belakang Chung Myung. Melihat reaksi mereka, Un Geom berkata.

“Melihat anak-anak itu, sepertinya bukan itu masalahnya.”

“Apa? Mana mungkin begitu? *Sasuk*! Bagaimana mungkin seseorang bisa bangga menyatakan dirinya sebagai murid Gunung Hua jika mereka menderita kekalahan di tangan keparat Sekte Huashan itu!?”

Huh?

Dia benar.

“Kita bisa kalah sekali. Tapi kalah dua kali tidak bisa dimaafkan! Seorang murid dari Gunung Hua Agung tidak boleh menerima hasil seperti itu.”

“…benar.”

Kebingungan melanda Un Geom saat ia mulai menganggukan kepalanya.

Hanya ada dua hal yang paling ia hargai di dunia ini. Yang pertama adalah harga diri Gunung Hua, dan yang kedua adalah mendidik para murid dengan benar.

Sekarang, sepertinya kedua hal yang ia hargai itu justru mengacungkan pedang ke arah satu sama lain dan saling bertentangan.

Chung Myung, yang membaca kebingungan di mata Un Geom, mendekat dan berbisik.

“Sasuk, pikirkanlah. Cara terbaik untuk mengangkat kehormatan Gunung Hua adalah dengan membuat para *Sahyung* menjadi lebih kuat dan menghancurkan keparat Sekte Huashan itu, kan?”

“Itu…”

“Para tetua juga akan menghargai dan memuji kerja keras *Sasuk*.”

‘Bocah licik ini!’

Un Geom bukan orang bodoh; dia bisa tahu bahwa Chung Myung sedang memanipulasinya, tetapi kata-kata manis bermadu itu terlalu menggiurkan untuk diabaikan oleh Un Geom. Dia tidak tertarik untuk menerima pujian atas usahanya, tetapi untuk menghajar Sekte Huashan adalah…

“Apa kau pikir itu mungkin?”

Tanpa sadar, Un Geom menanyakan pendapat Chung Myung.

Mendengar itu, Chung Myung tersenyum.

“Aku ini Chung Myung.”

“…”

Un Geom menatap Chung Myung lalu batuk pelan.

Jika dipikir-pikir kembali, tidak lain adalah Chung Myung yang telah mengubah anak-anak ini. Bukankah anak-anak ini berlatih karena Chung Myung?

Mungkin proses ini lebih penting daripada mempelajari teknik pedang baru. Betapapun beruntungnya dia, tidak mungkin mengajarkan teknik pedang baru itu dalam waktu singkat dan mengatasi Sekte Huashan.

‘Sekali ini saja…’

Un Geom memandang semua orang dan membuka mulutnya untuk berbicara.

“Murid-murid! Dengarkan aku!”

“Ya, *Sasuk*!”

Para murid kelas tiga memusatkan perhatian penuh mereka pada Un Geom, memohon dengan mata lelah mereka penuh keputusasaan. Harapan terakhir mereka…

“Ada batas seberapa bangganya aku melihat kalian menunjukkan antusiasme yang begitu besar dalam latihan kalian. Bagaimanapun juga, adalah tanggung jawabku untuk menjadi orang yang membimbing kalian semua. Namun, tidaklah benar bagiku untuk mengganggu ambisi kalian ketika kalian secara sukarela berlatih dengan begitu bersemangat.”

…apa ini?

Oh? Apakah itu suara harapan yang hancur berkeping-keping?

“Sampai konferensi tiba, aku serahkan latihan ini kepada kalian semua. Sementara itu, kalian tidak perlu datang ke aula latihan dan bebas berlatih di mana saja. Namun, kalian harus berhati-hati agar tidak melukai diri sendiri.”

Guru?

…ini tidak benar! *Sasuk*?

“Ehem. Kalian semua bisa melanjutkan sekarang.”

Un Geom membalikkan badannya.

Beberapa murid kelas tiga tanpa sadar mengulurkan tangan mereka untuk menggapai harapan mereka yang pudar. Namun begitu melihat tatapan di mata Chung Myung, mereka dengan cepat menariknya kembali.

Akhirnya, Un Geom berjalan pergi, dan Chung Myung membalikkan tubuhnya serta menolehkan kepalanya ke arah para murid yang malang itu.

“Siapa yang bilang pada *Sasuk* tadi kalau kalian merasa kesulitan?”

“….”

“Cepat katakan.”

“…”

Mata para murid kelas tiga dipenuhi oleh keputusasaan saat mereka melihat Chung Myung menghunus pedang kayu di pinggangnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com