“Tsk. Ini terlalu banyak pekerjaan.”

Chung Myung mendaki gunung dengan ekspresi yang jelas menunjukkan kejengkelannya.

“Ini lambat sekali.”

Chung Myung menghela napas.

Ia tidak pernah mendidik seorang murid pun di kehidupan sebelumnya.

Bahkan sahyung-nya, yang selalu dengan putus asa mencari-cari alasan untuk mengomelinya, tidak pernah sekalipun berani memintanya untuk menerima seorang murid.

Sahyung-nya berdiskusi dengan para tetua lain yang khawatir apakah ilmu pedang Chung Myung yang tak tertandingi akan diturunkan kepada generasi mendatang.

Apa yang dikatakannya kepada mereka adalah:

– Aku juga mengkhawatirkan hal itu. Namun, aku tetaplah seorang manusia. Aku merasakan simpati dan kasih sayang seperti orang lain. Aku tidak akan pernah bisa meminta seorang murid untuk dikirim di bawah didikannya. Chung Myung adalah tipe orang yang akan memukuli anjing karena tidak berjalan dengan tegak. Dosa apa yang telah diperbuat anak-anak hingga pantas menerima hukuman seperti itu? Jika kita adalah penganut Tao yang berkultivasi, kita tidak boleh melakukan tindakan kekejaman seperti itu.

Sejak saat itu, tidak ada seorang pun yang pernah meminta Chung Myung untuk menerima murid.

‘Kalau dipikir-pikir, rasanya cukup menyebalkan. Keparat-keparat itu membicarakanku sesuka hati mereka.’

Apa yang salah dengan metode pelatihannya? Mereka tumbuh dengan sangat baik!

Tentu saja, itu membutuhkan banyak usaha.

Chung Myung mendidik para murid tingkat tiga tidak berbeda jauh dengan orang dewasa yang mengajari bayi cara berjalan.

Jika itu orang lain, mereka akan memanjakan anak itu dan mendekapnya di setiap langkah. Namun, balita hanya bisa benar-benar berdiri secara mandiri dengan cara dijatuhkan dan mencari tahu sendiri caranya.

“Ugh. Aku benar-benar lebih baik mati daripada menderita seperti ini.”

Hasilnya, itu memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan, dan seiring latihan yang berlarut-larut, tidak ada cukup waktu tersisa untuk latihan Chung Myung sendiri. Ia hampir berada di titik di mana ia siap mengorbankan waktu tidurnya demi berlatih.

Chung Myung menarik napas dalam-dalam dan mendongak menatap langit.

“Sahyung. Apakah aku harus melangkah sejauh ini? Lebih mudah bagiku untuk mencoba mengembangkan diriku sendiri daripada menunggu mereka mengejar ketertinggalan.”

– Yah, lakukan saja kalau begitu.

“Eh, yang benar saja!”

Chung Myung menghela napas.

Ia sangat menyadari bahwa tidak mungkin memulihkan kejayaan Gunung Hua sendirian.

Tentu saja, Chung Myung bisa membuat Gunung Hua terkenal seorang diri, tetapi ia tidak bisa hidup selamanya, bukan? Kalau begitu, bukankah Gunung Hua akan lenyap begitu ia mati?

Apa yang harus diciptakan oleh Chung Myung adalah semangat Gunung Hua, yang tidak akan pernah lenyap.

Bunga dengan kelopak yang indah memang bagus, tetapi bunga itu cepat layu dan membusuk. Semangat Gunung Hua haruslah seperti akar pohon yang besar; mungkin tidak terlihat, tetapi akar itulah yang membuat pohon tersebut tetap hidup.

“Aku tahu…”

Bagaimana bisa hidup ini begitu mudah?

Chung Myung merasa pusing membayangkan tugas berat di hadapannya.

Ia terus merapikan pikirannya saat mendaki gunung. Setibanya di tempat latihan, ia dengan cepat memindai sekelilingnya.

‘Dia tidak akan datang ke sini lagi, kan?’

Ia datang satu jam lebih awal. Ini sudah waktunya bagi semua orang untuk tidur. Tidak seberapa besar pun dorongan seorang murid, mereka tidak akan datang berlatih pada jam sekecil ini.

Tentu saja, ia harus menemuinya nanti, tetapi itu akan terjadi ketika gadis itu resmi kembali ke Gunung Hua.

“Uhm?”

Chung Myung, yang mengamati sekeliling, mengangkat pedang kayu yang terselip di pinggangnya.

Matanya, yang menatap ke arah pedang itu, tampak serius saat ia berdiri tegak. Mata penuh kejenakaan yang ia miliki saat mengajari anak-anak telah memudar; menggantikannya adalah mata seorang pendekar pedang yang telah melalui medan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dengan pedangnya.

‘Kembali ke diriku yang dulu?’

Tidak, itu saja tidak cukup.

Chung Myung menghancurkan seluruh fondasinya. Ia menyangkal sejarah yang telah ia bangun di kehidupan sebelumnya dan merintis fondasi yang baru.

Untuk melangkah lebih jauh.

Namun, itu saja tidak akan cukup. Chung Myung memang mengubah fondasi kekuatannya, tetapi ia tidak bisa mengubah ilmu pedangnya. Jika pedangnya tidak diubah, maka ia harus membuat pedang itu menjadi lebih kuat.

Sedikit lebih kuat, lebih cepat. Tidak, itu masih belum cukup.

‘Apakah aku berhasil mengalahkan Iblis Surgawi?’

Tidak.

Jika Iblis Surgawi tidak kehabisan tenaga setelah upaya gabungan dari mereka yang mendaki gunung, Chung Myung tidak akan pernah bisa menjatikannya.

Chung Myung sempat mengklaim bahwa diriku adalah pendekar pedang terhebat di dunia, tetapi ia hanyalah pecundang yang tidak mampu mengalahkan Iblis Surgawi dalam pertarungan langsung.

‘Bagaimana jika aku bisa mengalahkan Iblis Surgawi seorang diri?’

Jika itu masalahnya, tidak akan ada orang lain yang mati.

Baik Sahyung maupun Sajaes akan kembali ke Gunung Hua dengan selamat. Mereka akan menjalani hidup mereka dengan damai, dan sahyung-nya akan kembali mengomelinya sementara Chung Myung diam-diam minum alkohol.

Maka Gunung Hua tidak akan runtuh, dan tidak ada seorang pun yang mati di gunung bersama Iblis Surgawi itu.

Penyesalan?

Tidak persis seperti itu.

Chung Myung bukanlah tipe orang yang terpaku pada masa lalu lalu meratapinya. Masalahnya adalah apa yang ada di depan.

‘Di mana jaminan bahwa orang seperti Iblis Surgawi tidak akan muncul lagi?’

Mungkin sosok yang lebih mengerikan daripada Iblis Surgawi akan mengincar mereka.

Untuk melindungi Gunung Hua dari segala kemungkinan krisis, ia harus menjadi kuat. Lebih hebat dari siapa pun di dunia, melebihi Chung Myung di masa lalu dan Iblis Surgawi!

Untuk melakukan itu…

Pedang Chung Myung, yang dulunya hampir sempurna, tidak dapat melukai Iblis Surgawi.

‘Kenapa?’

Karena ia tidak mencoba mengasah pedang itu lebih jauh lagi?

Tidak.

“Tidak peduli seberapa tajam cakar harimau, ia tidak bisa menangkap burung yang sedang terbang.”

Ada batas yang tidak bisa dilampaui.

Ilmu bela diri Iblis Surgawi menghancurkan segala sesuatu yang diyakini Chung Myung benar. Seolah-olah menertawakan Chung Myung, yang mengira bahwa akhir dari segalanya dapat dicapai dengan mengikuti jalan yang telah diaspal oleh para leluhur.

Sama seperti seseorang yang kakinya berpijak di tanah sambil menatap burung yang terbang bebas di langit, ia tidak punya pilihan selain menatap mimpi yang tak tergapai itu.

Jika Chung Myung ingin mencapai tingkat Iblis Surgawi, maka ia harus melompati dirinya yang dulu terlebih dahulu.

Tapi bagaimana caranya?

Mata Chung Myung menyipit.

‘Aku harus membuangnya.’

Tapi membuang semuanya?

Hanya ketika wadah itu kosong, ia dapat diisi ulang dengan sesuatu yang baru. Namun, Chung Myung telah mengosongkan semuanya saat ia terlahir kembali. Sekarang, ia harus mengisi ulang wadah itu.

Lalu, dengan apa ia harus mengisinya?

Apakah dengan ajaran Gunung Hua atau jalan Chung Myung sendiri? Jika bukan… bagaimana jika…?

“Tidak masalah.”

Pedang Chung Myung mulai bergerak perlahan.

Melindungi teknik dan ajaran Gunung Hua? Meninggalkan bimbingan Gunung Hua? Atau menciptakan jalan baru sebagai Chung Myung?

– Itu semua hanyalah sebuah obsesi.

Benar. Sahyung.

Jika mengisi wadah itu adalah hal yang wajar, begitu pula dengan membuang sesuatu. Tidak perlu terburu-buru memutuskan apa yang harus diisi dan apa yang harus dibuang.

Lihatlah.

Bukankah pedang itu masih bergerak seperti di masa lalu?

Jangan menetapkan batasan.

Saat kau memutuskan apa yang harus diterima dan apa yang harus ditinggalkan, pedang itu akan terikat oleh batasan yang telah diciptakan. Biarkan saja. Biarkan pedang itu bergerak sesukanya dan sesuai kehendak Chung Myung.

Pedang Chung Myung melukiskan lengkungan lembut, membelah kegelapan.

Pada saat yang sama, bunga Prunus tampak mulai bermekaran di langit.

Meskipun itu adalah Bunga Prunus Gunung Hua, bentuknya berbeda dari yang dikenal oleh Chung Myung.

Bunga itu tampak sedikit lebih hidup dan sedikit lebih lembut.

Bunga-bunga itu terentang, berhamburan, lalu turun perlahan.

Dari timur ke barat dan kembali lagi ke timur.

Bunga-bunga prunsu yang bermula dari ujung pedang Chung Myung mulai mekar. Segera setelah itu, bunga-bunga putih merambah langit malam, membawa musim semi lebih awal ke puncak gunung tempat ia berlatih.

Lembut, cepat, memesona, dan indah.

Namun, bunga pruns pada akhirnya pasti akan layu.

Di atas puncak, bunga-bunga prunus itu lenyap seolah-olah mereka hanya sekadar khayalan semata. Chung Myung berdiri sendiri di tengah ilusi yang memudar dengan pedang teracung, lalu memejamkan matanya.

‘Rasanya aku baru saja mempelajari sesuatu.’

Ia tidak sepenuhnya memahaminya, tetapi rasanya ia telah mengambil satu langkah maju yang kokoh.

Meskipun itu adalah pedang Gunung Hua, itu adalah pedang unik milik Chung Myung yang melampaui teknik apa pun milik Gunung Hua lainnya.

Sebuah pedang yang dapat melampaui batas kemampuannya sendiri dan juga batas Gunung Hua.

“Hah.”

Chung Myung menghela napas pendek.

‘Ini sama sekali tidak mudah.’

Ini bukan tentang menciptakan ilmu pedang yang baru. Ini tentang membuka perbatasan baru dan menciptakan peluang-peluang baru. Tetap saja, perjalanan ini masih sangat panjang. Seiring dengan riwayat Chung Myung yang terus bertumbuh bersamanya, pedang ini pun akan turut bertumbuh.

Saat ini, wujudnya baru sebatas kuncup bunga prunus.

Tetapi suatu hari nanti…

“Kau…”

“Hik!”

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari sisi Chung Myung, dan ia tersentak mundur.

“Wah, sialan! Apa-apaan!”

Sebelum ia sempat menyadari keadaannya, seseorang telah muncul. Chung Myung, yang terkejut, mengerjap-ngerjapkan matanya berulang kali sambil mengamati siapa orang itu.

‘…bukankah dia gadis dari waktu itu?’

Yu… Yu… Yu siapa gitu.

Ah, benar! Yu Yiseol! Itulah namanya.

Yu Yiseol sedang menatap Chung Myung dengan tatapan kosong.

‘Bukan apa-apa, tapi bagaimana bisa dia mendekatiku tanpa kusadari? Bahkan aku tidak bisa merasakan kehadirannya.’

Tidak peduli seberapa hebat tekniknya, Chung Myung seharusnya lebih baik darinya! Bahkan jika ia sedang berkonsentrasi penuh, ia seharusnya bisa dengan jelas merasakan kehadiran orang-orang di sekitarnya.

Waktu itu juga, wanita ini melakukan hal yang sama dan tiba-tiba muncul entah dari mana! Ada apa dengan wanita ini sebenarnya?

‘Apakah dia menguasai ilmu pembunuhan rahasia? Bagaimana bisa dia terus melakukan ini?’

Kalau dipikir-pikir, meskipun gadis itu berdiri di hadapannya sekarang, ia hampir sama sekali tidak bisa merasakan kehadiran sosoknya.

Satu hal jika seseorang hanya mengandalkan mata dan telinga, tetapi hal ini mustahil terjadi pada seorang penganut Tao yang telah menguasai panca indra dan menggunakan Qi mereka untuk merasakan lingkungan sekitar.

Melihat Yu Yiseol menatapnya, Chung Myung merasa sangat khawatir.

‘Bagaimana cara mengatasi situasi ini? Seberapa banyak yang telah ia lihat?’

Untuk saat ini, ia harus mencari tahu hal itu terlebih dahulu…

Yu Yiseol membuka mulutnya.

“Bunga Prunus…”

Semuanya!

Gadis itu jelas melihat semuanya!

Ia memiringkan kepalanya ke samping seolah-olah ia tidak mengerti dengan apa yang baru saja disaksikannya.

Bagus, ya! Jangan memahaminya.

Chung Myung tersenyum lebar.

Jika itu orang lain, mereka pasti sudah tercengang dalam situasi seperti ini. Tapi siapakah Chung Myung? Pembuat keonaran nomor satu di Gunung Hua.

Sahyung-nya selalu memastikan untuk menunjukkan setiap kali ada lebih banyak keonaran yang terjadi setelah Chung Myung bergabung dengan Gunung Hua dibandingkan dengan seluruh sejarah sekte tersebut sebelum ia menjadi murid.

Bagi Chung Myung yang sudah berpengalaman dalam hal ini, situasi seperti ini bukanlah apa-apa.

Pertama, ia harus bersikap wajar.

Ia menundukkan kepalanya ke arah Yu Yiseol.

“Bagaimana kabarmu?”

Saat Chung Myung melangkah mendekat, Yu Yiseol sedikit terperanjat.

Kenapa? Kenapa harus terperanjat?

Yu Yiseol menatap Chung Myung dengan mata serius.

“Apakah kau akan membunuhku untuk membungkam saksi?”

“Sialan, apa kau sudah gila?”

“…”

Ah…

Kata-kata itu meluncur begitu saja dari mulutnya.

Chung Myung, yang mengumpat tanpa sadar, menutup mulutnya karena terkejut.

Satu hari lagi terbuang sia-sia; kenapa juga wanita ini harus datang dan terus mengganggunya seperti ini?

Sekarang, hanya ada satu cara untuk keluar dari situasi ini.

Chung Myung melambaikan tangannya dan segera kabur dari tempat itu.

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi!”

“Ah… tunggu!”

Yu Yiseol mencoba menghentikan Chung Myung, tetapi pemuda itu mengabaikan seruannya dan pergi dengan kecepatan penuh.

‘Saat kau tidak bisa membuat alasan apa pun, yang terbaik adalah menghindari masalah itu sepenuhnya.’

Yu Yiseol mengulurkan tangannya ke arah punggung pemuda itu, lalu menurunkannya kembali karena Chung Myung sudah kadung pergi.

“Bunga Prunus…”

Ia menatap punggung anak yang berlari itu dengan mata kosong dan tangan terkepal.

‘Aku ketahuan!’

Ini jelas-jelas kesalahan Chung Myung.

Namun jika dipikir-pikir, tidak akan ada bedanya jika hanya satu orang yang memergokinya. Bahkan jika gadis itu menceritakan apa yang terjadi kepada semua orang, tidak akan ada yang mempercayainya.

Tetapi ia harus lebih berhati-hati mulai sekarang. Jika hanya ada satu saksi, mereka akan dianggap gila. Tetapi jika tiga orang atau lebih yang melihatnya, maka semua orang akan percaya.

‘Saat para murid Baek kembali, aku harus berhati-hati dengan latihanku.’

Ah…

Bukan hanya latihannya saja, kan?

Chung Myung mengangguk dengan wajah penuh tekad.

“Ada sesuatu yang harus kulakukan sebelum para murid Baek tiba!”

Ia segera bergegas turun menuju kompleks sekte.

IndoWebNovel – indowebnovel.com