Mata Chung Myung memerah.

Cengkeraman!

Cengkeraman di leher Jin Yang-Geon semakin menguat.

Dinding yang retak itu runtuh, tampak di ambang kehancuran akibat tenaga yang ditekan ke arahnya.

“Kuak… euk…”

Busa putih keluar dari mulut Jin Yang-Geon saat ia memejamkan mata. Ia tampak di ambang menggigit lidahnya sendiri dan menyerah pada kematian. Namun, Chung Myung tampak acuh tak acuh terhadap situasi tersebut.

“Bicaralah.”

“Gurk…!”

“Kau…!”

Berjuang menahan amarahnya, Chung Myung hampir melemparkan Jin Yang-Geon ke dinding tetapi berhenti. Ia dengan cepat mengalihkan pandangannya dengan dingin.

“Ada apa?”

Baek Cheon berdiri di belakangnya dengan pedang terhunus, sementara Yu Yiseol berdiri di sampingnya dengan pedang yang siap digunakan.

“Ada apa?”

Baek Cheon memiringkan kepalanya sedikit.

“Aku punya firasat orang bodoh ini mungkin akan mencoba sesuatu yang bodoh, jadi kupikir mengarahkan pedang ke punggungnya mungkin bisa menyadarkannya.”

“Kau akan ditegur.”

“….”

Ketenangan Chung Myung kembali, dan ia tersenyum.

“… Aku menghargainya.”

“Bukan apa-apa.”

“Cih.”

Chung Myung berdecak singkat dan melepaskan Jin Yang-Geon seolah-olah membuangnya begitu saja.

Bruk!

Jin Yang-Geon membentur dinding dan merosot ke tanah sambil batuk-batuk.

“Uhuk! Uhuk! Uhuuuuk!”

Jin Yang-Geon megap-megap mencari udara, mengeluarkan suara sesak. Chung Myung mengamati hal ini, lalu menoleh perlahan.

“Di luar?”

“Begitulah keadaannya.”

Baek Cheon diam-diam melangkah ke samping, memperlihatkan situasi di belakangnya. Wajah-wajah yang tidak asing dari sebelumnya berkumpul di sekitar area tersebut.

Para pendekar klan yang patah semangat itu telah kehilangan niat untuk membalas, dan memilih untuk melarikan diri sebagai gantinya.

“Aku tidak yakin siapa yang memimpin cabang Aliansi Pengemis, tapi mereka tampak kompeten. Mereka pasti telah meyakinkan pemimpin Perguruan Pedang Emas untuk membawa para pendekarnya.”

“Jika seseorang adalah pengemis, mereka pasti tahu cara bertindak secara efisien.”

Chung Myung mengangguk dalam keheningan dan mengalihkan pandangannya ke arah Jin Yang-Geon. Ketika mata mereka bertemu, Jin Yang-Geon terkejut dan menempelkan punggungnya ke dinding.

“A-A-Am-Ampuni aku!”

Chung Myung tetap diam, hanya menatapnya.

Baek Cheon, yang sedikit khawatir Chung Myung akan melancarkan serangan lain, tanpa sadar maju satu langkah.

Biasanya, jika ia mengatakan sesuatu seperti itu, Chung Myung akan mengerti dan kembali tenang, tetapi hari ini, ada sesuatu yang terasa ganjil.

“Siapa namamu?”

Untungnya, alih-alih bertindak gegabah, Chung Myung berbicara.

Suaranya lebih pelan dari biasanya, menciptakan suasana yang mengintimidasi, tapi setidaknya ia tidak menyerang.

“Jin Jin Yang… Jin Yang-Geon!”

Jin Yang-Geon menjawab dengan ekspresi pucat.

Dulu ia pandai menipu orang dengan kata-kata, tetapi sekarang ia tidak berani mencobanya.

‘Jika tatapan mata bisa membunuh, tatapan ini pasti bisa.’

Tidak, segala sesuatu tentang Chung Myung terasa seperti itu.

Bukankah tukang bantai ini telah membunuh orang tepat di depan matanya? Bukan sembarang orang, melainkan satu klan penuh!

Mengarang kebohongan di depan orang seperti itu sama saja dengan menempelkan pisau ke tenggorokan sendiri.

“Jawab aku.”

“… Uh?”

“Ilmu bela diri itu….”

Chung Myung mulai berbicara tetapi kemudian ragu-ragu.

Seolah-olah ia tidak yakin apakah ia harus bertanya.

“Di mana kau mempelajari ilmu bela diri itu?”

“I-Ilmu bela diri?”

“Ilmu bela diri yang kau kuasai.”

Mata Chung Myung menyipit sesaat.

“Dari mana kau mendapatkannya?”

“I-Ilmu bela diriku? Hanya….”

Jin Yang-Geon menelan ludah.

“Itu telah diwariskan turun-temurun di klan kami…”

Pada saat itu, melihat tangan Chung Myung bergerak menuju pedang di pinggangnya, Jin Yang-Geon menjerit sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

“Tidak! Tidak! Aku akan bicara! Dengarkan aku dulu! Aku hanya menggabungkan kitab bela diri yang kutemukan secara tidak sengaja dengan teknik klan kami!”

Baek Cheon, yang mendengarkan dalam diam, mengerutkan kening.

“… Digabungkan?”

“Ya, i-ini kombinasi yang megah, tapi sebenarnya hanya penggabungan kasar dari dua teknik.”

Jin Yang-Geon berkucuran keringat deras.

‘Sialan, semua ini gara-gara kitab bela diri sialan itu!’

Menggabungkan dua ilmu bela diri bukanlah tugas yang mudah. Seandainya Jin Yang-Geon tahu akibatnya akan menjadi seperti ini, ia tidak akan pernah mencobanya.

Berkat percampuran ilmu bela diri yang amburadul itu, teknik pedangnya tidak lebih dari sekadar pamer jurus yang mencolok.

Biasanya kekuatan jurus itu tidak seberapa, namun setelah mempelajari ilmu bela diri campuran, kemampuannya sedikit meningkat. Akan tetapi, karena terlalu mencolok, teknik itu justru kehilangan kekuatan intinya.

Pada saat yang sama, teknik pedang asli milik Jin Yang-Geon terus memburuk, membuat hidupnya sebagai seorang pendekar menjadi sangat sulit.

Jin Yang-Geon, melihat tatapan dingin dari Chung Myung, mulai menceritakan hal-hal yang bahkan tidak ditanyakan kepadanya.

“I-Ilmu bela diri campuran itu sebenarnya tidak terlalu kuat, tetapi seseorang yang melihatku berlatih bertanya apakah aku berasal dari Sekte Hua….”

“Apa itu masuk akal?”

Baek Cheon membentak, tetapi Yoon Jong, yang sudah masuk ke dalam dan mendengarkan sejak tadi, mengangguk seolah hal itu masuk akal.

“Jika seseorang yang tidak tahu bentuk aslinya melihatnya, memang bisa terlihat seperti itu. Teknik yang kulihat tadi tampak seperti bunga plum yang hancur lebur.”

“Tampaknya hanya ada kilatan warna merah dan putih.”

“Tidak banyak orang awam yang berpendidikan seperti itu, kan? Jadi tidak aneh jika seseorang yang hanya mendengar tentang pedang Hua salah memahaminya.”

“… begitu ya?”

Baek Cheon tampak sama sekali tidak mengerti, tetapi Jin Yang-Geon mengangguk dengan ekspresi seseorang yang baru saja meraih seutas tali yang turun dari langit.

“Ya! Ya, itu benar! Bukan berarti aku yang pertama kali mengatakannya, tapi orang-oranglah yang pertama kali bertanya apakah aku adalah murid Sekte Hua….”

“Haha.”

Tawa kecil lolos dari mulut Baek Cheon saat ia mulai memahami situasi secara garis besar. Jin Yang-Geon bahkan tidak berani menatap mata mereka saat berbicara.

“Jadi aku akhirnya berpura-pura menjadi murid Hua, dan masalahnya semakin membesar, jadi aku berhenti….”

Baek Cheon menyipitkan matanya.

“Itu omong kosong.”

Meskipun hal itu berawal dari sebuah kesalahpahaman, Jin Yang-Geon pada akhirnya sengaja berpura-pura menjadi murid Sekte Hua dan mencoba menipu Perguruan Pedang Emas dengan menggunakan nama Sekte Hua.

Tepat saat Baek Cheon hendak menegurnya, Chung Myung bersuara.

“Kitab bela diri.”

“Uh?”

“Dari mana kau mendapatkan kitab itu?”

“… Kau ingin kitab bela diri itu?”

Yoon Jong, yang mendengarkan dari belakang, memiringkan kepalanya dan bertanya kepada Chung Myung.

“Untuk apa kitab itu? Tampaknya saat ia mencampur berbagai ilmu bela diri, tanpa sengaja tercipta teknik pedang yang mirip dengan Sekte Hua, meskipun dilakukan dengan kikuk.”

Chung Myung terus menatap tajam ke arah Jin Yang-Geon tanpa menjawab.

Karena tidak langsung mendapat jawaban, ia kembali mencengkeram kerah baju Jin Yang-Geon.

“Eik!”

Ia mendekatkan wajahnya dan mengatupkan giginya rapat-rapat.

“Apa kau tidak mendengar kata-kataku?”

“K-Kitab itu! Kitab ilmu bela diri itu, kudapatkan dari seorang pemburu di lingkungan tempat tinggalku!”

“Pemburu?”

Melihat mata Chung Myung yang penuh kecurigaan, Jin Yang-Geon mengangguk dengan penuh semangat.

“Ya! Saat itu aku sedang digigit oleh binatang liar…”

Pada saat itu, *qi* lenyap dari tangan Chung Myung.

Jin Yang-Geon mendongak menatap wajah Chung Myung, mengira ia baru saja lolos dari maut, lalu terdiam sejenak.

Sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Ini adalah ekspresi seseorang yang dipenuhi oleh emosi yang mendalam.

“… di mana kitab itu?”

“Uh?”

Suara Chung Myung, yang tadinya sedikit bergetar, perlahan-lahan kembali tenang.

“Di mana kitab itu berada?”

“D-Di kampung halamanku….”

“Kuduga pemburu yang menyelamatkan kitab itu juga tinggal di dekat sana, bukan?”

“Benar.”

Chung Myung mengangguk pelan.

“Ayo pergi.”

“… Uh?”

“Antarkan aku ke kampung halamanmu.”

Mata Jin Yang-Geon membelalak mendengar kata-kata yang tidak terduga itu.

“K-Kampung halamanku sangat jauh dari sini….”

“Itu tidak penting.”

Chung Myung berbicara dengan tegas dan jelas.

“Tidak penting. Ke mana pun perginya, bahkan jika itu sampai ke ujung dunia.”

Setelah selesai berbicara, Chung Myung menoleh ke belakang. Tanpa disadarinya, kelima Pendekar Hua telah berkumpul dan menatap ke arahnya.

Tepat saat Chung Myung hendak mengatakan sesuatu, Yu Yiseol berbicara lebih dulu.

“Sungguh.”

“…”

“Itu sungguhan, kan? Kitab itu?”

Chung Myung mengangguk.

“Benar.”

“Kitab itu harus ditemukan.”

“Benar.”

“Dan….”

Alih-alih melanjutkan kata-katanya, Yu Yiseol melirik sekilas ke arah Chung Myung. Baek Cheon-lah yang menyelesaikan kalimat tersebut.

“Kurasa kita juga perlu mencari tahu dari mana asal uang itu.”

Chung Myung mengangguk dalam diam sebagai jawaban. Keragu-raguan sekilas melintas di wajah Baek Cheon.

“Tapi Chung Myung, Pemimpin Sekte memerintahkan kita untuk….”

“Sasuk.”

Chung Myung dengan lembut memotong perkataan Baek Cheon. Itu adalah suara yang tenang dan tidak menekan.

“Aku…”

Chung Myung menggigit bibirnya sejenak lalu berkata,

“Aku harus memeriksanya.”

“…”

“Jadi….”

Tidak perlu mendengarkan lebih banyak lagi. Baek Cheon menoleh.

“Yoon Jong, Jo Gul.”

“Ya, Sasuk!”

Dan perintah pun meluncur dengan suara yang tegas dan tenang.

“Tenangkan situasi di sini. Bergeraklah dengan cepat. Pastikan tujuannya dengan orang ini dan bersiaplah untuk berlari tanpa henti di sepanjang perjalanan.”

Keduanya mengangguk cepat.

“Ya, Sasuk!”

“Soso.”

“Ya!”

“Beri tahu orang-orang tentang situasi ini dan kabari mereka bahwa kita akan segera berangkat. Aku serahkan urusan pembersihan ini kepadamu.”

“Ya!”

Baek Cheon menoleh kembali ke arah Yu Yiseol.

“Untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu, mari kita jelaskan situasinya secara singkat kepada Perguruan Pedang Emas.”

“Baiklah.”

“Bergeraklah!”

Saat para murid Sekte Hua berpencar untuk menjalankan tugas mereka dengan sangat teratur, Chung Myung melirik ke arah Baek Cheon.

“Sasuk.”

“Lupakan saja. Biarkan kami mendengar penjelasannya nanti. Aku harus memeriksa situasi di luar terlebih dahulu.”

“…”

Baek Cheon berbalik dan menghela napas. Langkah kakinya terasa begitu berat.

‘Sialan.’

Bagaimana bisa ia menolak ketika kau mengatakannya dengan wajah seperti itu, sialan kau?

Mata Chung Myung, yang tadinya diam-diam memperhatikan punggung Baek Cheon yang berjalan menjauh, beralih menatap langit. Matahari, yang terlihat di antara paviliun-paviliun yang runtuh, bersinar terlalu terik.

“… hanya ada satu salinan, kan?”

“… Uh?”

“Kitab itu seharusnya berisi satu teknik pedang dan satu ilmu bela diri.”

“B-Benar. Kitab itu sudah sangat tua hingga rasanya bisa hancur kapan saja… bentuknya seperti dua kitab yang saling menumpuk. Dua ilmu bela diri….”

Chung Myung mengangguk.

Ia merasa begitu sangat linglung.

-Kenapa kau harus repot-repot memberikan peringkat yang layak?

-Ini membuat kitabnya mudah dibawa ke mana-mana.

-Untuk apa kau membawanya bersamamu? Orang gila macam apa yang membawa kitab bela diri ke medan perang?

-Tugas ku adalah melindungi ilmu bela diri Sekte Hua. Ini tidak boleh terputus sampai di sini. Paling aman jika aku membawanya sendiri.

-Pernahkah kau berpikir bahwa akan jauh lebih merekomendasikan masalah jika kau mati duluan?

-Hahah. Kalau ada Sahyung, apa aku akan mati? Itu tidak akan terjadi.

Fakta bahwa matanya mulai mendingin dan ia merasa kesulitan bernapas—semuanya gara-gara sinar matahari yang menyilaukan sialan itu.

‘Tunggu.’

Sekalipun yang tersisa hanyalah tulang belulang putih. Tidak, sekalipun tulang-tulang putih itu hancur menjadi debu….

Ia pasti akan mengenalinya.

-Sahyung.

“Aku pasti akan menemukannya.”

Hari itu begitu cerah tanpa awan, membuat semuanya terasa semakin menyakitkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com