Syuuh!

Chung Myung melesat maju.

Di satu tangan, ia mencengkeram tengkuk Jin Yang-Geon. Jin Yang-Geon tergantung seperti boneka, matanya terpejam, tubuhnya gemetar.

‘Lihat itu.’

Jo Gul, yang mengekor di belakang Chung Myung, menggelengkan kepalanya.

Ini kemungkinan besar adalah pertama kalinya Jin Yang-Geon mengalami kecepatan seperti itu seumur hidupnya. Bahkan jika ia menunggang kuda, ketakutan akan jatuh hingga tewas pasti sudah mencengkeramnya. Sekarang, dicengkeram oleh tangan Chung Myung, terornya pasti luar biasa.

Menatap wajah Jin Yang-Geon yang pucat pasi, Chung Myung merasa sedikit kasihan padanya terlepas dari reputasinya yang suka menipu.

Pada saat itu, Yoon Jong menyela,

“Sasuk.”

“Hmm.”

“…apakah dia akan baik-baik saja?”

Alih-alih menjawab, Baek Cheon memfokuskan tatapannya pada punggung Chung Myung. Ia menjawab pelan,

“… Aku tidak tahu.”

Ekspresi Yoon Jong mengeras.

“Aku merasakan ada sesuatu yang tidak beres, tapi… aku tidak pernah membayangkan dia akan pergi tanpa mengambil apa pun.”

Upaya mereka untuk menangkap Jin Yang-Geon berujung pada runtuhnya klan tersebut dan kekalahan para petarungnya.

Apa itu Ordo Pedang Emas? Itu adalah klan kaya yang terkenal.

Dalam keadaan normal, insiden ini akan dijadikan alasan untuk membasmi klan tersebut sampai ke akar-akarnya. Saat ini, sang pemimpin klan pasti sedang meronta-ronta dalam penderitaan.

Namun, Chung Myung sama sekali tidak memedulikan Ordo Pedang Emas. Begitu persiapan selesai, ia memanggul Jin Yang-Geon ke punggungnya dan langsung kabur seolah uang tidak ada artinya.

“… itu bisa menunggu.”

Keduanya menoleh ke arah suara yang mereka dengar.

Yu Yiseol mengamati kepergian Chung Myung dan bergumam,

“Semua itu… hanya demi sebuah buku seni bela diri.”

“Hmm. Aku juga memikirkan hal yang sama.”

“Hah?”

Baek Cheon mengangguk setuju.

“Sepertinya ada semacam hubungan antara buku itu dan Chung Myung dengan pria yang dibicarakan orang itu.”

“… bagaimana dia tahu tentang hal itu?”

“Dulu….”

Baek Cheon terdiam sejenak untuk berpikir lalu berkata.

“Senior Sasuk Un Am menyebutkan bahwa Chung Myung mencoba menjelaskan hubungannya dengan Mount Hua, tetapi sang pemimpin sekte memotongnya, mengatakan bahwa dia tidak perlu mendengar semua itu.”

“… hal seperti itu terjadi?”

Baek Cheon mengangguk atas pertanyaan Yoon Jong.

“Fakta bahwa dia punya sesuatu untuk dijelaskan berarti ada sesuatu yang terjadi. Aku pikir reaksinya ada kaitannya dengan masa lalu.”

Jo Gul, yang sedari tadi menyimak dalam diam, mengerutkan kening.

“Tidak, kenapa dia berhenti? Aku tadinya penasaran dari mana asal pria itu….”

“Kau!”

Baek Cheon menegur Jo Gul, yang langsung menciut.

“T-Tidak… aku tidak bermaksud bilang pemimpin sekte berbuat salah….”

“Kau pikir pemimpin sekte tidak mempertimbangkannya?”

Ekspresi pahit di wajah Baek Cheon melembut.

“Mereka yang kembali ke Mount Hua kemungkinan besar adalah orang-orang yang pergi di masa lalu. Apa pun kisahnya, mereka adalah orang-orang yang memunggungi Mount Hua.”

“…”

“Itulah sebabnya dia tidak mendengarkan. Alasan apa pun itu, keturunan dari mereka yang pergi telah kembali ke Mount Hua, yang sedang runtuh di hadapan mereka sendiri, jadi dia pasti mengira itu sudah cukup.”

“Ah….”

Jo Gul mengangguk.

Sekarang ia bisa mengerti mengapa pemimpin sekte tidak ingin mendengar kisah masa lalu Chung Myung.

Baek Cheon menoleh ke arah punggung Chung Myung yang sedang berlari di depan.

“Kau akan tahu saat kau kesana. Seperti apa kisahnya dan buku apa ini sebenarnya.”

Sebenarnya, yang dicemaskan Baek Cheon bukanlah kisah Chung Myung. Sejujurnya, ia tidak tertarik dengan hal itu.

Hanya saja…

‘Chung Myung.’

Ia hanya berharap setelah semua ini selesai, wajah kaku itu akan kembali pada rupa cerianya yang semula.

“Sahyung.”

“Uh?”

Pada saat itu, Yu Yiseol melirik ke arah Baek Cheon dan berkata.

“Guangdong.”

“… Apa maksudmu?”

“Jika kita menuju ke arah ini, itu adalah Guangdong. Di sana….”

“…”

Baek Cheon menutup mulutnya dengan ekspresi kaku.

‘Markas Klan Sepuluh Ribu Orang.’

Memasuki area tempat Klan Sepuluh Ribu Orang tinggal tidak pernah terasa nyaman. Hal itu bahkan lebih menantang karena konflik mereka dengan klan tersebut.

“Kecil kemungkinan seluruh Guangdong dikendalikan oleh mereka. Dari apa yang kudengar, kampung halaman pria itu tampaknya seperti desa terpencil.”

“Mari kita berharap begitu.”

“Yah, kita tidak bisa menghentikannya sekarang, jadi kita hanya harus memastikan tidak ada hal buruk yang terjadi.”

Semuanya mengangguk dan berlari maju.

Para murid Mount Hua bergegas maju bagaikan seberkas cahaya.

“Ini dia?”

“Ya, ya! Ini tempatnya!”

Jin Yang-Geon mengangguk-anggungkan kepalanya, wajahnya tampak seolah akan menangis. Saat ia pergi, wajahnya masih tampak berminyak, tetapi sekarang tampak tirus seolah ia akan dimasukkan ke dalam peti mati.

“Ini kampung halamanku.”

Tatapan Chung Myung melewati desa kecil itu dan terfokus pada puncak-puncak gunung yang bergerigi di kejauhan.

Mereka tampak sangat kecil dari sini, tetapi jika didekati, ada ratusan ribu gunung yang berjajar membentuk barisan pegunungan.

Orang-orang di dunia menyebut barisan pegunungan itu…

“…Pegunungan Seratus Ribu.”

Mendengar suaranya, para murid Mount Hua menoleh ke arah Chung Myung. Sebuah desahan terlepas dari bibir mereka.

“Ah…”

“… itu adalah….”

Adakah tempat lain di alam semesta ini yang dapat memuat emosi serumit dan seberat itu secara bersamaan? Dalam sekejap, rasanya ada tekanan yang diletakkan di atas pundak mereka.

‘Kampung halaman Sekte Iblis….’

‘Tempat Mount Hua bertempur.’

Saat mereka menatap kosong ke arah punggung bukit itu, Jo Gul tiba-tiba bertanya dengan nada bingung.

“Pegunungan Seratus Ribu itu ada di Xinjiang, kan?”

“… Uh?”

Lalu Yoon Jong mengonfirmasi dengan ragu.

“Aku dengar begitu juga.”

“Bukan, aku dengar ada di sini. Itu ada di perbatasan antara kedua tempat itu.”

Tang Soso memiringkan kepalanya dan mengatakan hal lain.

Chung Myung membuka matanya, terpaku pada punggung bukit di depannya.

“Keduanya benar.”

“Uh?”

“Pikirkanlah. Sekte Iblis telah bangkit kembali beberapa kali dan menyerang Dataran Tengah.”

“Benar.”

“Tapi apakah kalian bisa kembali jika kalian tetap berada di tempat kalian sekarang? Jika kalian kalah, seseorang harus lari.”

“… benar.”

“Orang-orang di Kangho bukanlah orang bodoh. Mereka menghancurkan dan memantau secara menyeluruh tempat-tempat di mana musuh tinggal. Jadi, setiap kali Sekte Iblis dimulai kembali, ia bermula di tempat yang berbeda. Di antara tempat-tempat itu, yang paling sering mereka kemunculannya adalah Pegunungan Seratus Ribu di perbatasan Xinjiang dan Guangdong.”

“Ah….”

“Di mana pun Sekte Iblis berada, tempat itu pasti memiliki banyak sekali gunung.”

Mata Chung Myung tampak gelap.

Sekarang, tidak akan ada lagi jejak Sekte Iblis yang tersisa di gunung itu. Seratus tahun adalah waktu yang lama, dan sisa-sisa kelompok itu mungkin sekarang tinggal di tempat yang tidak terjangkau oleh Dataran Tengah demi membangkitkan kembali sekte tersebut.

Jadi tempat itu sekarang hanyalah sebuah gunung biasa.

Tetapi…

Chung Myung, yang sedang menatap Pegunungan Seratus Ribu, memejamkan matanya rapat-rapat.

‘Jaraknya tidak jauh.’

Ia berpikir begitu.

Mempertimbangkan ke mana tujuan mereka ketika ia mendengar tentang tempat Chung Jin menghilang, pastilah di sekitar sini.

Namun, Chung Myung pada masa itu tidak dapat menemukan Chung Jin. Sambil mempersiapkan pertarungan akhir yang akan mempertaruhkan segalanya, ia tidak dapat mundur karena urusan pribadi.

Itu adalah keputusannya, dan itu adalah keputusan sahyungnya.

Bahkan sekarang, ia tidak berpikir bahwa hal itu salah.

Tetapi…

Chung Myung bertanya dengan desahan pelan.

“Di mana bukunya?”

“D-di rumahku….”

“Ayo pergi.”

“Ya!”

Semua orang memasuki desa, mengekor di belakang Jin Yang-Geon yang berlari terburu-buru di depan. Mereka melewati desa yang dipenuhi rumah-rumah jerami kecil sebelum akhirnya mencapai sebuah rumah tua.

“T-tunggu. Sebentar saja!”

Jin Yang-Geon berlari masuk ke dalam rumah seolah sedang mengejar hantu, menggali tanah dengan panik menggunakan tangan kosongnya. Setelah beberapa saat menggali, ia menemukan sebuah peti kecil.

“I-ini di sini.”

Ia dengan cepat menyerahkan peti itu kepada Chung Myung.

Namun, Chung Myung tidak mengulurkan tangan untuk mengambilnya; ia hanya menatapnya dalam diam.

“…”

Tangan Jin Yang-Geon gemetar gugup, tetapi tidak ada seorang pun yang berani memecah keheningan dan mendesak Chung Myung untuk menerimanya.

Sambil mengamati dalam diam, Chung Myung akhirnya mengulurkan tangannya dan membuka peti itu.

Aroma buku tua menguar keluar, menampakkan sebuah buku berpenampilan rapuh di dalamnya.

Sebuah buku yang tidak memiliki tulisan apa pun di sampulnya.

Chung Myung mengulurkan tangan dan meraihnya. Baek Cheon menyadari jemarinya yang gemetar.

Buku yang dikeluarkan Chung Myung dengan hati-hati itu memiliki struktur yang tidak biasa.

Dua jilid yang disatukan dengan melubangi kedua bagian tersebut.

Chung Myung membuka buku itu dengan lembut, memperlakukannya dengan hati-hati melebihi apa pun yang pernah mereka lihat, dan membalik halaman demi halaman.

Syut.

Syuut.

Hanya suara gemerisik halaman yang dibolak-balik yang memecah keheningan.

Setelah meneliti setiap halaman, Chung Myung menutup halaman terakhir buku itu dan memasukkannya kembali ke dalam peti.

Tak.

Setelah menutup penutupnya, Chung Myung mengambil peti itu dari Jin Yang-Geon dan memeluknya di dalam tangannya.

Baek Cheon mendesah pelan saat ia mengamati Chung Myung memperlakukan peti yang penuh nilai itu dengan rasa hormat yang baru, seolah ia sedang memegang peninggalan suci.

Ia tidak tahu isi atau makna dari buku itu, tetapi sepertinya usaha mereka tidak sia-sia.

“Tunjukkan jalannya.”

Mendengar perkataan Chung Myung, Jin Yang-Geon mengangguk sekali lagi.

“Lewat sini. Pemburu yang menemukan peti itu tinggal di rumah seberang rumahku!”

Tanpa menunggu jawaban, ia berlari cepat menuju rumah di seberang jalan.

“Paman Pyo! Paman Pyo!”

Jin Yang-Geon bergegas masuk ke halaman dan menggedor pintu seolah dikejar hantu.

“Paman! Apakah Paman ada di sana? Ini Jin Yang-Geon!”

Saat suara Jin Yang-Geon bergema, pintu itu terbuka lebar, menampakkan seorang lelaki tua renta yang mengintip ke luar.

“Siapa?”

“Ini aku, Paman! Jin Yang-Geon!”

“… Geon? Uh… ya? Kau?”

“Ya, ini aku!”

“Kau meninggalkan desa untuk tumbuh dewasa, dan kau sudah kembali… Tapi kenapa penampilanmu seperti itu? Sepertinya kau telah melalui cobaan berat. Jadi, apakah kau kembali untuk selamanya?”

“Ah, bukan, bukan itu….”

“Biar kutanya sesuatu.”

Baek Cheon melangkah maju, membungkuk kepada lelaki tua itu yang mengamati Lima Pendekar Pedang dengan hati-hati.

“Dan siapa kalian ini?”

“Kami datang dengan beberapa pertanyaan. Kami tidak bermaksud jahat, jadi kumohon jangan khawatir.”

Lelaki tua itu melirik ke arah Jin Yang-Geon sebelum memiringkan kepalanya.

“Apa yang ingin kalian tanyakan pada orang tua yang sedang menunggu ajalnya ini….”

“Chung Myung.”

Atas panggilan Baek Cheon, Chung Myung membuka peti itu dan memperlihatkannya kepada lelaki tua tersebut.

“Aku dengar Jin Yang-Geon menerima ini dari seorang sesepuh. Apakah Paman mengingatnya?”

“… peti? Buku?”

“Ya, yang kumaksud adalah buku ini.”

Lelaki tua itu menatap buku kuno tersebut, bergumam pada dirinya sendiri.

“Sesuatu seperti itu memang… ah!”

Tiba-tiba, seolah baru teringat, ia menepuk lututnya dan mengangguk.

“Ya! Betul! Aku menemukan itu! Kupikir alangkah baiknya memberikannya kepada seorang pendekar karena ada gambar seseorang sedang memegang pedang di dalamnya.”

Baek Cheon bertanya dengan ekspresi serius.

“Di mana Paman menemukan buku ini?”

“Yah, itu… sulit diungkapkan dengan kata-kata. Ingatanku sudah kabur, dan itu ada di gunung….”

Baek Cheon, yang mengamati kerutan di dahi lelaki tua itu, mengedipkan matanya. Ia lalu mengambil sebuah kantong berat dari balik lengan bajunya dan meletakkannya di hadapan lelaki tua tersebut.

“Perjalanan ini mungkin tidak mulus, tapi kami sangat membutuhkannya. Bisakah Paman memandu kami ke sana?”

“…aku ingin melakukannya, tapi aku sudah tua dan tidak punya tenaga…”

Pria itu membuka kantong tersebut, matanya melebar dalam keheningan.

“Ini…?”

“Kumohon.”

Lelaki tua itu mengangguk.

“Bukan sekadar memandu! Lebih dari itu. Meskipun tenagaku sudah berkurang, ingatanku masih tajam. Aku mengingatnya dengan jelas! Ahe!”

“Tolong. Ayo kita segera berangkat.”

“Ya! Jangan khawatir.”

Baek Cheon, yang memerhatikan lelaki tua itu berbicara, mencuri pandang ke arah Chung Myung. Ekspresinya sama sekali tidak menampakkan isi pikirannya.

‘Jangan khawatir, anak nakal.’

Wajah Baek Cheon menampilkan tekad yang bulat.

Apa pun yang dicarinya, mereka pasti akan menemukannya untuknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com