“W-apa yang harus kita lakukan?”

“Katanya semua orang yang dibawa ke markas bajak laut telah dijadikan budak.”

“…kenapa aku bisa ada di kapal ini…”

Bukan hanya para murid Mount Hua saja yang bingung.

Tidak, para murid Mount Hua setidaknya bisa menggunakan pedang. Para warga sipil yang diseret jauh-jauh ke markas bajak laut tanpa tahu mengapa mereka dibawa ke sana merasa begitu kehilangan akal hingga mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar.

“Sasuk! Bahkan sekarang, Biksu Hae Yeon…”

“Itu tidak mungkin.”

Tentu saja, tidak sulit untuk menyerang dan menenggelamkan beberapa kapal. Tapi masalahnya adalah saat ini tidak mungkin untuk menggerakkan kapal mereka.

Jika seseorang akhirnya mengambang di tengah Sungai Yangtze dan menunggu kapal itu tenggelam, seseorang hanya akan berakhir dengan kematian perlahan. Atau kalau tidak, mereka akan menyaksikan kapal itu tenggelam.

Satu-satunya cara untuk hidup atau mati adalah dengan datang ke sini.

“Tarik!”

Saat kapal itu berlabuh di tepi air, rantai itu mengencang.

Kwak!

Kapal yang mereka tumpangi ditarik dengan suara bagian bawah kapal yang pecah.

Saat para murid Mount Hua mendekati pagar pembatas kapal, mereka melihat para bajak laut yang menunggu di air keluar sekaligus dan mengepung tepi air.

Jumlah mereka lebih banyak dari yang mereka duga.

Mereka bilang alasan para bandit yang tinggal di gunung tidak dapat ditundukkan adalah karena jumlah mereka yang terlalu banyak. Alasan mereka tidak bisa mengubur para bajak laut juga karena jumlah mereka yang terlalu banyak….

“Fiuh.”

Pada saat itu, suara napas pelan terdengar di belakang Baek Cheon.

Ketika dia menoleh, para sajae-nya sudah menghunus pedang mereka dengan raut wajah para pendekar.

“Ini yang terjadi pada akhirnya.”

“Yah, itu adalah sesuatu yang memang kita duga.”

“Bukankah kita bisa membunuh keparat itu sekarang? Benar, Sasuk?”

Baek Cheon sempat tertegun sejenak mendengar sikap mereka.

Pasti sangat mengecilkan hati melihat begitu banyak bajak laut, namun para sajae dan bawahannya sama sekali tidak terlihat peduli.

‘Para idiot ini…’

Ini adalah situasi di mana seseorang seharusnya merasa kesal padanya.

Baek Cheon-lah yang menyarankan untuk naik ke kapal dan memancing para bajak laut untuk mengalahkan mereka, dan Baek Cheon-lah yang gagal memerintahkan mundur dengan cepat ketika para bajak laut mendekat. Dan sekarang mereka telah dibawa ke markas bajak laut di mana keselamatan hidup mereka tidak dapat dijamin.

Namun, tidak ada seorang pun yang tampak marah kepadanya. Baek Cheon menatap mereka dengan tenang dan berbicara pelan kepada Hae Yeon, yang juga telah diseret ke sana.

“Biksu, saya minta maaf.”

Dan kemudian, Hae Yeon tersenyum.

“Amitabha. Biksu pemula ini tidak yakin dengan apa yang Anda maksudkan.”

“…”

“Berikan kami perintah. Meskipun saya milik Shaolin, saya akan hidup dan mati sesuai dengan perintah Anda.”

Baek Cheon menggigit bibir bawahnya.

Beban.

Beban yang akhirnya ia rasakan kini menekan pundaknya. Ia secara intelektual memahami beratnya memikul tanggung jawab dan memimpin seseorang, namun baru kali ini ia merasakan hal seperti ini.

‘Tidak satu orang pun yang akan mati.’

Srrng.

Ekspresi tegap muncul di mata Baek Cheon saat ia menghunus pedangnya.

“Ini adalah sesuatu yang kita lakukan setiap saat. Ini bukan hal baru.”

“Ya!”

Mata Baek Cheon beralih ke arah tebing.

Para warga sipil tidak bisa memanjat tebing tinggi itu. Tapi sulit juga untuk berenang menyeberangi sungai ini. Jadi, cara terbaiknya adalah merebut kapal yang masih utuh dan melarikan diri bersama para warga sipil…

‘Tapi itu tidak akan mudah.’

Tapi.

“Kita belum pernah melakukan hal yang mudah sampai sekarang! Ketika kapal tiba di sarang bajak laut, turunlah terlebih dahulu dan bereskan para bajak laut itu!”

“Ya!”

“Bahkan selama pertarungan, awasi apakah ada orang yang naik ke kapal. Jika satu orang saja mati, itu akan menjadi noda bagi kita.”

“Kami akan mengikuti perintah itu!”

Dia tahu itu sulit. Tapi sekarang, tugas yang sulit itu harus diselesaikan.

Baek Cheon berteriak, melihat kapal yang ditarik oleh rantai, hampir mencapai markas.

“Ayo pergi!”

Ia dan murid-murid Mount Hua lainnya langsung melompat ke atas pagar pembatas secara bersamaan. Mereka bangkit bagaikan burung pemangsa, berbalik, dan jatuh tepat di tengah-tengah para bajak laut.

“Tusuk mereka!”

“Panggang mereka!”

Tombak panjang dan penusuk Eimici menusuk para murid tak terhitung banyaknya. Pada saat itu, Tang Soso berputar dan melemparkan senjata tersembunycanya.

“Rasakan ini!”

Swish!

Jarum-jarum halus dan tipis jatuh menimpa kepala para musuh.

“Kuak!”

“A-apa itu!”

Saat jarum-jarum itu menghujani wajah mereka, para bajak laut memalingkan wajah.

Pada saat itu.

“Amitabha!”

Disertai teriakan singkat, kepalan tangan Hae Yeon langsung menghantam para bajak laut.

Kwaaang!

Para bajak laut tersapu seperti daun yang diterpa angin topan. Para murid Mount Hua mendarat dengan ringan di area yang telah mereka amankan dengan rapi. Baek Cheon memberi perintah.

“Hantam mereka!”

Para murid Mount Hua, yang bergerak ke segala arah, menarik pedang bunga plum dari sarungnya.

Seolah-olah mereka tidak ingin menyia-nyiakan waktu yang telah dimenangkan oleh Hae Yeon untuk mereka, mereka bergegas maju, melepaskan bunga plum. Tak lama kemudian, para bajak laut yang mengepung mereka tersapu dalam satu sapuan.

“Argh!”

“A-apa ini!”

Qi pedang bunga plum dari Mount Hua kini telah menjadi ciri khas yang telah didengar oleh semua orang di Kangho. Tapi mendengarnya dan melihatnya secara langsung adalah dua hal yang sangat berbeda.

Mereka mendengar bahwa itu adalah sejenis qi pedang, yang menyerupai kelopak bunga yang berterbangan, tetapi siapa yang menyangka sesuatu seperti kelopak bunga akan beterbangan di udara? Ini adalah sesuatu yang begitu aneh sehingga mereka tidak akan pernah percaya kecuali mereka melihatnya dengan mata kepala sendiri.

“Teknik pedang macam apa ini….”

Qi pedang, kecil dan tipis seperti kelopak bunga, jatuh seolah-olah sedang menari. Tidak peduli bagaimana mereka mengayunkan senjata mereka, mereka tidak dapat memblokir qi pedang yang sekecil kelopak bunga itu.

Itulah yang terjadi.

Slash! Slash!

Qi pedang yang tampak rapuh itu sangat tajam. Kelopak bunga yang berterbangan itu tajam seperti pedang, mengoyak tubuh.

“Kuak!”

“Sial, sialan!”

Bunga plum merah mekar penuh di tebing-tebing suram di sekitar mereka.

“Dorong lebih jauh!”

“Ya!”

Para murid Mount Hua menjawab dengan lantang dan mengayunkan pedang mereka lagi. Para bajak laut, yang tidak mampu menahan serangan itu, mundur. Mereka yang berhasil menjangkau para bajak laut yang mundur kini terendam air hingga sepinggang.

“K-kapten agung!”

Jeritan putus asa terdengar dari segala penjuru. Mata sang kapten agung, yang telah turun dari Kapal Naga dan sedang mengawasi, tampak tertarik.

“Di masa lalu, Mount Hua dikatakan memiliki pendekar pedang terbaik di dunia. Kurasa itu bukan kebohongan.”

Aneh.

Tidak ada cara baginya untuk mengetahui apakah itu adalah Lima Pedang Mount Hua atau seluruh sekte Mount Hua yang sekuat ini. Namun, melihat pedang mereka sekarang, tidak mengherankan jika menganggap mereka sekejam Faksi Iblis.

Meskipun teknik mereka yang memukau cukup mencolok hingga mengalihkan perhatian dari orang yang mengayunkan pedang, pedang mereka menebas dan menusuk tubuh tanpa ragu-ragu.

Lebih jauh lagi.

“A-MI-THA-BHA!”

Api besar menderu dengan megah, dan pukulan emas meledak di tengah-tengah taman tempat bunga-bunga sedang mekar penuh.

Kwaang!

Mereka yang tersapu oleh kekuatan luar biasa, yang rasanya seperti air terjun yang mengguyur mereka, bahkan tidak bisa berteriak saat mereka dilemparkan ke Sungai Yangtze.

Plop! Plop! Plop!

Para bajak laut gemetar ketakutan melihat hal ini.

Mereka yang menonton merasa terkejut, tetapi mereka bukan sekadar penonton; mereka berada dalam posisi untuk bertempur. Jadi mereka mau tidak mau merasa takut.

Dan para murid Mount Hua tidak melewatkan saat para bajak laut mundur. Pada intinya, teknik Pedang Bunga Plum, seberapa pun mencoloknya, membutuhkan waktu tertentu untuk dilepaskan.

Tak terelakkan bahwa teknik pedang yang dirancang untuk menyebarkan qi pedang dengan cara yang mencolok akan membutuhkan lebih banyak waktu dibandingkan dengan serangan cepat. Oleh karena itu, untuk melakukan teknik Pedang Bunga Plum, perlu untuk bertukar pedang dan mendorong lawan untuk menciptakan celah.

Namun, jika para bajak laut akan menciut seperti ini, mereka bisa mendesak lebih jauh.

‘Dorong mereka lebih jauh!’

‘Kita punya momentum sekarang!’

Meskipun Chung Myung tidak bersama mereka, kenangan bertarung bersamanya tetap tinggal di dalam pikiran dan tubuh mereka. Saat menghadapi banyak orang, mereka tidak boleh melepaskan momentum tersebut.

Teknik pedang yang berani dan luar biasa terus menghujani para bajak laut.

“Orang-orang itu adalah monster!”

“Siapa sebenarnya orang-orang itu…!”

Para bajak laut menjadi kalut dan mulai melarikan diri.

Jika mereka rela mempertaruhkan nyawa untuk menghadapi para bajak laut, maka tidak ada alasan untuk bertarung secara berkelompok. Ketika anggota Faksi Iblis menang, mereka menjadi lebih kejam daripada siapa pun, dan ketika mereka kalah, mereka lari tanpa menoleh ke belakang.

Ini karena mereka lebih mementingkan keuntungan daripada ketenaran dan kenyamanan di atas segalanya di dunia ini.

Saat para bajak laut mulai mundur tanpa daya, sang kapten agung mengerutkan kening.

“Keparat-keparat tidak berguna itu.”

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Bukan ide yang baik bagiku untuk pergi dan menginjak-injak mereka, tapi…”

Gumamnya dengan senyum kejam di wajahnya.

“Bukan ide yang buruk untuk memberi pelajaran kepada bajak laut yang berlarian tanpa tahu tempat mereka. Memang benar juga bahwa yang kuat tidak selalu menang dalam pertarungan mereka.”

“Saya mengerti.”

Ketika Jo Seung mengedipkan mata kepada bawahannya di sebelah, beberapa bawahannya berlari ke depan.

“Hmm.”

Chan Bo-Heuk mengetuk sarung tangan besi yang tergantung di pinggangnya dengan ringan.

“Serangga-serangga itu.”

Senyum kemenangan terbentuk di bibirnya.

‘Bagus.’

Pandangan mata Baek Cheon mulai menghangat.

Mereka berhasil menundukkan musuh di sekitar kapal dagang. Tentu saja, ini tidak berarti mereka telah mengalahkan sejumlah besar bajak laut. Meskipun mereka telah mengalahkan belasan orang dari mereka, para bajak laut di sekitar bagaikan pasir di tepi sungai.

Selain itu, petarung kuat mereka yang sebenarnya bahkan belum muncul. Baek Cheon tidak cukup bodoh untuk merusak situasi yang bagus dengan menunggu lebih banyak musuh datang.

‘Di belakang’

Tatapannya beralih kembali.

Pada saat itu, para bajak laut melompat turun dari kapal dan berbondong-bondong mendatangi mereka. Dengan kata lain, masih ada beberapa bajak laut di kapal yang berlabuh tempat mereka melarikan diri tadi.

‘Jika kita bisa menguasai area belakang sekaligus dan memindahkan warga sipil ke sana…’

Dia tahu para bajak laut memiliki tombak pelempar yang mampu menghancurkan kapal. Jadi, melarikan diri dengan kapal tidak menjamin keselamatan. Karena itu adalah kapal cepat, kapal itu akan lebih cepat daripada kapal dagang biasa, dan dengan adanya awak kapal, tidak masalah jika mereka meninggalkan barang bawaan dan pindah. Tapi meski begitu, ini adalah pertempuran yang berat.

Tapi itu lebih baik daripada sekadar bertarung di sini.

‘Pertama, kita harus menguasai area belakang dan memberi waktu bagi warga sipil untuk pindah ke kapal itu…’

Saat itulah.

Pung! Pung!

Sesuatu melenting di atas kepala mereka dan meledak menjadi asap.

“Apa itu?”

Mesiu? Meriam?

Mata Baek Cheon bergerak ke atas dan melebar. Apa yang datang menembus asap itu bukanlah sekadar asap melainkan sebuah jaring besar.

“B-Bergerak…”

Dia mencoba bergerak, tetapi jaring itu sangat besar. Jaring itu begitu besar sehingga tidak hanya menimpa para murid Mount Hua, tetapi juga para bajak laut di sekitar.

“Kuak!”

Sepertinya tidak ada cara untuk menghindari jaring itu kecuali mereka berlari ke arah para bajak laut.

“Sialan!”

Para murid Mount Hua mengayunkan pedang mereka ke arah jaring, berniat memotongnya dengan bilah pedang mereka.

Kwakwang!

Namun, bahkan ketika qi pedang menyentuh jaring itu, jaring tersebut tidak terpotong dan justru jatuh menimpa mereka.

“Cih!”

“Sial!”

Jaring hitam itu akhirnya menutupi dan menghantam para murid Mount Hua seperti ikan.

Baek Cheon mencengkeram jaring yang menekan tubuhnya dan dengan putus asa menebasnya dengan pedangnya.

‘Terbuat dari apa sebenarnya benda ini?’

Ia belum pernah mendengar tentang jaring yang begitu kuat sehingga bahkan pedang pun tidak dapat memotongnya. Jika ini terus berlanjut, pergerakan mereka akan terhambat, dan mereka tidak akan bisa menghindari senjata apa pun dari atas.

Ia mencengkeram jaring itu dengan satu tangan dan mengayunkan pedangnya lagi dengan sekuat tenaga.

Ga-ga-gak!

Barulah jaring itu mulai sobek.

“Bagus!”

Baek Cheon hendak berteriak kegirangan ketika sebuah suara terdengar.

“I-Itu racun! Semuanya, menjauhlah dari jaring itu!”

Wajah Baek Cheon menjadi pucat mendengar teriakan Tang Soso.

IndoWebNovel – indowebnovel.com