Mata Hyun Jong dipenuhi dengan rasa takjub.

‘Namgung Hwang.’

Kemunculannya di pertemuan para pemimpin sekte jujur saja membuatnya mengerutkan kening.

Tentu saja, dia tidak salah paham terhadap perasaan buruk Namgung Hwang terhadap Mount Hua, tetapi meski begitu, itu adalah imej yang tidak cocok bagi pemimpin Keluarga Namgung, yang dijuluki sebagai keluarga terkuat di dunia.

Namun, penampilan yang ditunjukkan Namgung Hwang sekarang cukup untuk menghapus semua pikiran Hyun Jong dalam sekejap.

‘Kewibawaan?’

Rasanya seolah-olah Namgung Hwang sedang berbicara kepadanya.

Di Kangho, hal-hal sepele seperti toleransi dan keharmonisan tidaklah penting. Yang dibutuhkan oleh pemimpin Keluarga Namgung adalah kekuatan untuk membawa namanya di punggungnya dan maju ke depan. Itu saja sudah cukup.

“…Itulah master bela diri mutlak.”

Telapak tangan Baek Cheon basah oleh keringat dingin.

‘Bagaimana jika dibandingkan dengan sang Uskup?’

Sulit untuk membandingkannya.

Sang Uskup memang sangat kuat sampai-sampai mengerikan. Tapi saat itu, Baek Cheon tidak memiliki kemampuan untuk mengukur kekuatan sang Uskup. Dia hanya menyerang dengan tekad untuk mati, dan yang bisa dia lakukan hanyalah menyerahkan sisanya kepada Chung Myung.

Tapi tidak demikian halnya saat ini.

Melihat puncak dari seorang master bela diri mutlak dari jarak yang tenang dan berjarak satu langkah, tulang punggungnya terasa mati rasa dan tangannya gemetar.

‘Sepuluh Sekte Besar. Dan Lima Keluarga Besar.’

Baek Cheon menyadari pada saat itu.

Betapa entengnya dia menganggap nama-nama itu.

“Kkureureuk!”

Air biru Sungai Yangtze berubah menjadi merah dalam sekejap.

Pasukan Pedang Langit Biru (Azure Sky Sword Squad), yang melompat ke dalam air, membantai para perajak secara sepihak.

Energi pedang yang mengancam tidak bisa membelah sungai seperti Namgung Hwang, tetapi itu membelah arus tanpa kesulitan. Selain itu, kekuatan internal yang dibangun secara kokoh sejak usia dini memungkinkan mereka untuk mempertahankan gerakan mereka di dalam air maupun di luar.

Maka yang tersisa hanyalah perbedaan keterampilan yang sangat besar.

Chwaak!

Pedang yang membelah arus itu menancap di jantung para perompak. Mereka yang mendekat dengan cepat dihalau dengan lebih cepat dan tenggelam ke dalam air.

“Hmph!”

Namgung Hwang mengibaskan pedang dengan kuat, menyaksikan tontonan itu.

“Sepertinya kedamaian telah berlangsung begitu lama sehingga para perompak sepele ini berani menyerang bendera Namgung!”

Kalau begitu, dia harus membuat mereka tahu.

Bukan karena mereka kekurangan kekuatan sehingga mereka hanya mengamati Sekte Iblis sejauh ini.

Guooooo!

Energi Pedang yang Diperkuat (Reinforced Sword Energy) yang luar biasa mulai membengkak di pedang Namgung Hwang. Itu sangat menakjubkan hingga seseorang tidak berani menebak berapa banyak kekuatan internal yang terkandung di dalam Dantiannya.

“Itu… Itu…”

Saat Baek Cheon, yang sedang menonton, berbicara dengan kagum, Chung Myung berkata dengan dingin.

“Sasuk.”

“Huh?”

“Buka matamu dan perhatikan baik-baik.”

Chung Myung memberi isyarat ke arah kapal tempat Namgung Hwang berada.

“Apakah Sasuk tahu mengapa Keluarga Namgung disebut yang terbaik di dunia?”

“…Kenapa?”

Pada saat itu, berbagai pikiran melintas di benak Baek Cheon. Karena pengaruh mereka yang kuat, kualitas keturunan yang baik, karena mereka dapat menggelontorkan pil dengan kekayaan mereka yang luar biasa, dan mereka dapat secara stabil berkonsentrasi pada pelatihan…….

Tetapi Baek Cheon tahu bahwa tidak satupun dari itu adalah jawaban yang diinginkan Chung Myung.

Chung Myung berkata dengan tenang.

“Keluarga Namgung adalah rumah bagi orang-orang bodoh saja. Faktanya, jika mereka ingin mengejar kekuatan Dominasi (Penaklukan), lebih baik tidak menggunakan bilah daripada pedang. Ya, persis seperti Keluarga Hebei Peng.”

Baek Cheon mengangguk, setuju.

Jika kau akan menggunakan Pedang Kuat (Powerful Sword), jauh lebih mudah menggunakan pedang yang tebal dan kuat daripada pedang yang tipis dan ramping.

“Tapi orang-orang itu mengejar Dao Dominasi sambil tetap memegang pedang. Mereka adalah orang-orang bodoh serakah yang memegang kekuatan dan kecanggihan sekaligus, dua hal yang sulit untuk hidup berdampingan, dan akhirnya berhasil menyelaraskannya.”

“….”

“Jika Sasuk seorang pendekar pedang, perhatikan pedang pria itu baik-baik. Sasuk akan melihat pedang yang berbeda dari milik Mount Hua.”

“Mengerti.”

Ada keseriusan yang bahkan lebih besar di wajah Baek Cheon. Sambil menganggukkan kepalanya, dia menatap Namgung Hwang. Semua murid lainnya menatap Namgung Hwang dengan serius seolah-olah mereka telah mendengar percakapan itu.

Chung Myung mengangguk, puas dengan pemandangan itu.

‘Bagus.’

Faktanya, alasan Chung Myung berpikir dia akan mundur bukan hanya karena dia tidak ingin bertarung berdampingan dengan mereka.

Apa yang kurang dari murid-murid Mount Hua adalah pengalaman.

Tetapi pengalaman tidak hanya berarti bertarung dengan tanganmu sendiri dan mengalaminya dengan tubuhmu. Melihat bagaimana orang lain bertarung dan seni bela diri apa yang mereka gunakan, dan merenungkannya, juga merupakan pengalaman yang luar biasa.

Mount Hua, Wudang, Keluarga Namgung.

Pada masa ketika Chung Myung adalah Penguasa Pedang Bunga Plum (Plum Blossom Sword Sovereign), ketiga sekte itu disebut sebagai Tiga Sekte Pedang Terbesar di dunia secara berdampingan. Dan bukankah murid tertinggi dari setiap sekte disebut sebagai Tiga Pendekar Pedang Terbesar di Dunia?

Mount Hua mengejar Pedang Ilusi yang glamor. Wudang mengejar Pedang Lembut yang lembut. Dan Keluarga Namgung mengejar hal-hal yang sulit ditemukan dalam senjata bernama pedang, yaitu Pedang Kekuatan (Power Sword) dan Pedang Dominasi (Domination Sword) yang ganas.

‘Pedang Mount Hua adalah yang terbaik.’

Tetapi yang terbaik belum tentu berarti kesempurnaan. Jika mereka bisa mendapatkan lebih banyak dari pedang Namgung Hwang, pedang murid-murid Mount Hua akan menjadi lebih sempurna.

“Taaaat!”

Pedang Namgung Hwang sekali lagi diayunkan dengan keras.

Sungai itu terbelah dan melonjak ke dua sisi. Seolah-olah Naga Bertanduk legendaris yang konon tinggal di Sungai Yangtze sedang melenturkan otot-ototnya.

Energi pedang yang terbang, membelah sungai, segera menelan sebuah kapal raksasa.

Kwaaaaang!

Itu adalah kekuatan destruktif yang tidak dapat dibandingkan dengan meriam apa pun. Itu meledakkan seluruh kapal dan kemudian menghancurkan beberapa kapal lagi secara berturut-turut.

Sebuah jalur lurus mulai terbentuk di antara kapal-kapal perompak yang berjejer rapat.

Secara harfiah, Pedang Kaisar (Sword of Emperor).

Seorang kaisar hanya berjalan maju. Dia tahu cara melangkah maju tetapi tidak tahu cara mundur atau memutar.

Dan pedang Namgung adalah Pedang Kaisar. Pedang Kaisar menghancurkan segala sesuatu di jalurnya.

“Bunuh mereka semua! Jangan berani-berani membiarkan mereka yang tidak tahu diri dan menghalangi jalan Namgung membayar harganya!”

“Ya!”

Kapal-kapal yang mengikuti Namgung Hwang dari kiri ke kanan meningkatkan kecepatan dan bergerak maju.

Seureurung.

Namgung Hwang perlahan menyarungkan pedangnya dan sedikit menoleh.

“Hmph.”

Sejak awal, para perompak yang menghalangi jalannya tidak ada di matanya. Apa yang diawasi dengan ketat olehnya adalah Wudang, Qingcheng, dan Shaolin yang mengikutinya di atas kapal.

Namgung Hwang, menatap mereka dengan mata dingin, tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke tepi sungai.

Wajah-wajah terkejut dari Sekte Mount Hua dapat terlihat.

‘Hmph.’

Kilatan keheranan di wajah mereka sangat jelas.

‘Bodoh dungu.’

Dia tidak menyukai anak-anak nakal itu yang bertingkah seolah-olah mereka adalah sesuatu hanya karena mereka telah mendapatkan ketenaran. Namgung Hwang tidak menyukai Mount Hua karena alasan itu. Orang-orang kuat sejati seharusnya tidak bergerak sembarangan dan harus mengembangkan kekuatan mereka secara diam-diam.

“Perhatikan baik-baik. Kekuatan Keluarga Namgung.”

“Hmm.”

Heo Dojin tersenyum sambil sedikit memutar sudut bibirnya.

“Namgung Gaju sepertinya sangat bersemangat.”

“Bukankah begitu? Seorang prajurit yang tidak punya alasan untuk menggunakan pedang akan merasa kosong pada akhirnya.”

“Benar sekali.”

Kedamaian telah berlangsung terlalu lama.

Cukup waktu telah berlalu untuk memulihkan kekuatan yang telah habis selama perang melawan Magyo… Tidak, waktu itu sudah cukup untuk membangun kekuatan yang lebih besar lagi.

Dia yang telah mengumpulkan kekuatan pasti ingin membuktikan diri. Namun, tidak ada cara atau kesempatan untuk melakukannya di Kangho selama ini. Bukti kekuatan hanya mungkin terjadi ketika ada musuh. Ini bukan berarti kau bisa berlari ke jalan utama dan membuktikan tingkat seni bela diri milikmu dengan melakukan tarian pedang.

“Bagaimanapun, seni bela diri Namgung Gaju berada di luar perkiraanku.”

“Benar. Keluarga Namgung pasti mengasah taring mereka seperti kita.”

Mata Heo Dojin bersinar dingin. Rasanya perutnya sedikit mendidih. Selain kelengkapan pedang, energinya yang mendebarkan memiliki aspek yang merangsang orang.

Benar saja.

“Amitabha!”

Teriakan nyaring dari nyanyian Buddhis datang dari sebuah kapal di sebelah kanan, dan kemudian energi kepalan tangan emas meletus.

Bagaikan air terjun emas yang tumpah ke sungai, kekuatan kepalan tangan yang luar biasa! Kapal-kapal musuh yang disapu olehnya hancur dalam sekejap dan kehilangan bentuknya.

Itu bukan serangan yang memecah dan meledak seperti milik Namgung Hwang. Namun, itu adalah pukulan yang menghancurkan kapal itu sendiri dengan beratnya yang luar biasa.

Metodenya mungkin berbeda, tetapi kekuatan yang dibawanya sama sekali tidak kalah dari pedang Namgung Hwang.

“Sepertinya disiplin biksu agung Bop Kye tidak sedalam biksu agung Bop Jeong.”

“Meskipun dia seorang biksu, dia tetaplah seorang seniman bela diri. Dia sangat ingin menang.”

Heo Dojin terkekeh pelan.

Jika Bop Jeong ada di sini, dia hanya akan tersenyum dan melihat Namgung Hwang mengamuk. Tapi Bop Kye, bagaimanapun hebatnya dia, tetaplah seorang sesepuh. Pasti ada ketidaksabaran bahwa Shaolin, yang dipimpinnya, tidak boleh tertinggal di belakang Keluarga Namgung.

“Apa yang ingin Anda lakukan?”

“Panggungnya tidak bagus.”

Heo Dojin sedikit mengecap bibirnya dengan getir.

Kemampuan mereka sama sekali tidak kurang, tetapi mereka memiliki aspek seni bela diri yang berbeda. Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, sulit untuk mengikuti ilmu pedang dan kekuatan yang mendebarkan yang ditampilkan.

‘Tidak ada yang tidak bisa kita lakukan jika kita berlebihan, tetapi tidak perlu melakukannya sekarang.’

Tempat ini bukanlah panggung yang disiapkan untuk mereka. Panggung yang sebenarnya tepat berada di dalam lembah itu.

“Namgung dan Shaolin akan membuka jalan. Begitu kita masuk ke dalam, kita akan turun dan menyapu para perompak.”

“Baik, Ketua Sekte!”

Kapal Namgung Hwang, yang kebetulan memimpin di depan, akhirnya membuka jalur lurus.

Kapal-kapal musuh, yang telah diposisikan dengan teguh dengan keyakinan pada jumlah, menjadi ketakutan dan mulai memutar haluan mereka ke kiri dan ke kanan. Tentu saja, mereka akan tahu bahwa tanpa Benteng Air Naga Hitam (Black Dragon Water Fortress), mereka tidak akan memiliki masa depan, tetapi keagungan Namgung Hwang, yang mengayunkan pedangnya tepat di depan mata mereka, sudah cukup untuk menghilangkan akal sehat mereka dan menanamkan ketakutan.

Hanya dengan dua serangan pedang.

Hanya dengan dua serangan itu, Namgung Hwang berhasil menciptakan jalur besar di antara kapal-kapal yang berkumpul, di mana airnya bahkan tidak terlihat.

“Jangan pedulikan yang kecil-kecil! Faksi-faksi yang mengikuti akan mengurus mereka. Kita akan menerobos dan memasuki Benteng Air Naga Hitam!”

“Ya!”

Namgung Hwang tersenyum.

‘Kau memberiku posisi terdepan?’

Mereka pasti memiliki perhitungan sendiri untuk dengan patuh menempatkan Keluarga Namgung di garis depan, tapi…

‘Salah perhitunganmu adalah kau meremehkan kekuatan Keluarga Namgung.’

Dia tidak punya niat untuk membiarkan nama yang mengikuti mendapatkan pujian. Selama mereka ada di sana, tidak akan ada halangan dalam kemunduran. Mereka akan masuk sekaligus dan menghancurkan semuanya sekaligus.

Sehingga hanya nama Keluarga Namgung yang akan bergema di seluruh Sungai Yangtze.

“Dowi!”

“Ya, Gaju-nim!”

Namgung Hwang melirik ke belakang ke arah Namgung Dowi. Wajahnya memerah, dan dia sudah sepenuhnya bersiap untuk bertarung.

“Saat kau turun, ambil alih pimpinan. Rebut kembali reputasi yang telah kau hilangkan dengan tanganmu sendiri!”

“Saya pasti akan melakukannya!”

“Bagus!”

Sekarang, jalan menuju lembah itu terbentang di depan mata Namgung Hwang.

“Percepat! Kita akan masuk sekaligus! Jangan khawatir tentang jebakan! Aku akan menghancurkan mereka dengan tanganku!”

“Ya!”

Pintu masuk lembah bergemuruh kencang saat para anggota Keluarga Namgung, yang moralnya melonjak hingga ke puncak kepala mereka, bersorak serempak.

Banyak kapal membelah arus Sungai Yangtze dan merangsek masuk ke dalam lembah yang dalam dan gelap itu sekaligus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com