“Hm!”

Mata Namgung Hwang menyipit saat ia memasuki lembah.

Medan yang aneh.

Ada jalur panjang tempat air mengisi celah di antara tebing-tebing. Jalurnya tidak terlalu sempit, cukup lebar untuk dua kapal berdampingan, tetapi juga tidak bisa dikatakan luas.

‘Tidak ada tempat yang lebih baik dari ini sebagai pintu masuk ke Benteng Air tempat kapal-kapal harus lalu-lalang.’

Terlebih lagi, tebing-tebingnya cukup tinggi.

Akibatnya, keadaan di sekitar menjadi semakin gelap saat mereka memasuki lembah. Jika didongakkan, terlihat seperti garis biru panjang yang digambarkan di dunia yang gelap itu.

“Jangan lengah!”

Namgung Hwang berteriak, suaranya menggema.

“Seekor singa mengerahkan seluruh kekuatannya bahkan saat menangkap kelinci. Lawannya adalah Sekte Sesat! Kita tidak tahu apa yang mungkin mereka coba. Kalah karena kurangnya keahlian bukanlah hal yang memalukan, tetapi kematian karena ceroboh adalah aib terbesar!”

“Baik!”

Namgung Hwang mengamati sekeliling dengan mata tajam.

Ini adalah pertama kalinya ia memimpin begitu banyak orang dan melawan musuh yang begitu tangguh. Merasa bersemangat bukanlah hal yang aneh dalam situasi seperti itu.

Namun, tatapannya sangat dingin, membuktikan bahwa posisi Kepala Keluarga Namgung tidak diberikan kepada sembarang orang.

“Baik, Ayah-nim.”

“Ini Gaju!”

“Baik, Gaju-nim!”

Namgung Dowi dengan cepat meralat ucapannya.

“Jalurnya sempit, dan arusnya kuat. Jika sebuah kapal menyerang kita di sini……”

“Tidak perlu khawatir.”

Namgung Hwang berkata dengan tegas.

“Sebagai persiapan untuk itu, aku menyuruh Pasukan Pedang Langit Biru mengawal kapal. Bajak laut biasa tidak akan bisa menerobos Pasukan Pedang Langit Biru dan mendekati kapal-kapal ini.”

Namgung Dowi mengangguk.

Sekilas, itu terdengar arogan, tetapi Namgung Dowi tahu. Itu bukanlah arogansi. Arogansi seseorang yang memenuhi syarat untuk bersikap arogan disebut kepercayaan diri.

“Lebih dari itu……”

Pandangan Namgung Hwang beralih ke atas.

Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman sinis.

“Keparat-keparat bajak laut ini bahkan tahu diri pun tidak. Mereka seharusnya bertindak seperti bajak laut pada umumnya.”

Kemudian pandangan Namgung Dowi mengikuti arah pandangan Namgung Hwang.

“Mereka datang!”

Dari kiri ke kanan, orang-orang berpakaian hitam bergegas menyerbu ke arah mereka di tebing-tebing yang berjejer bagaikan lipatan tabir.

‘Berbeda!’

Wajah Namgung Dowi langsung menegang karena tegang.

Berlari menuruni tebing curam itu seolah-olah di atas tanah datar adalah hal yang tidak mungkin dilakukan dengan keahlian biasa. Dari satu gerakan itu saja, jelas bahwa para pria berpakaian hitam ini berada di kelas yang berbeda dari bajak laut yang pernah mereka hadapi sebelumnya.

“Benar juga, apakah ini Benteng Air Naga Hitam?”

Namgung Hwang tertawa getir.

Bahkan sebelum ia memberikan aba-aba, Pasukan Pedang Langit Biru di atas kapal membentang bagaikan sayap raksasa dan melesat menaiki tebing.

Dua kelompok itu saling bertarung di tebing curam dan terjal tanpa tempat untuk berpijak.

“Serang!”

“Bunuh mereka semua!”

Energi pedang berhamburan ke segala arah.

Pedang-pedang tajam menusuk para bajak laut, dan tombak pendek yang mereka lemparkan merobek daging Pasukan Pedang Langit Biru.

Sogok!

Seorang bajak laut, dengan dada yang robek, jatuh ke dalam sungai bahkan tanpa sempat berteriak.

Byur! Byur!

Pasukan Pedang Langit Biru jelas memegang kendali. Meskipun mereka mungkin tidak pernah berlatih di tebing, ilmu bela diri mereka, yang diasah dengan rajin seiring waktu, tidak tunduk pada keterbatasan tempat tersebut.

“Ini tidak mungkin hanya sekadar itu.”

Namgung Hwang mendongak.

“Serang dengan panah!”

Benar saja, langit di atas tebing sempit itu dengan cepat dipenuhi oleh panah-panah hitam.

“Tentu saja.”

Serangan yang begitu terang-terangan.

Namun, bertentangan dengan tekanan yang terlihat, itu tidak lebih dari serangan yang sia-sia.

Kakakang!

Pedang Namgung Hwang menangkis panah-panah tersebut.

Jika ini adalah medan perang normal tempat pasukan saling bentrok, hujan panah dari atas akan menjadi ancaman nyata. Tidak, mereka yang menerobos tempat ini harus menanggung kerusakan luar biasa jika mereka adalah sekte yang layak, bukan Keluarga Namgung.

Tetapi mereka yang memimpin penyerbuan tidak lain adalah Pasukan Pedang Langit Biru.

Sekalipun panah biasa tanpa setitik pun tenaga dalam dihujani sepanjang hari, mereka tidak akan mampu memberikan goresan sedikit pun pada para prajurit Keluarga Namgung.

Jika mereka menembakkan panah yang sarat dengan tenaga dalam dari jarak dekat, itu pasti akan berbahaya, tetapi mempertahankan tenaga dalam sambil menembakkan panah dari jarak sejauh ini adalah hal yang mustahil bagi siapa pun dengan kemampuan rata-rata.

Dengan kata lain, tebing yang sangat tinggi itu justru malah menghalangi mereka sendiri.

“Gaju-nim! Haruskah kita naik?”

“Lupakan. Abaikan mereka!”

Namgung Hwang membentak dengan marah.

“Jangan terpaku pada ikan teri! Biarkan mereka yang mengikuti yang membereskan sisa-sisanya!”

“Baik!”

Kapal yang sempat melambat itu mulai bergerak cepat kembali. Meskipun para bajak laut yang sedang menghadapi Pasukan Pedang Langit Biru melompat turun dari tebing untuk mengadang kapal, tak satu pun dari mereka berhasil mendarat di kapal yang ditumpangi Namgung Hwang.

“Keuaaak!”

“Kkeuruk!”

Para tetua Keluarga Namgung, yang memanjat pagar pembatas seolah-olah mereka sedang menjaga kapal, menebas para bajak laut yang bergegas menyerang secara serentak.

“Jangan ikut campur, kalian para bajingan sesat!”

“Beraninya orang-orang Sekte Sesat mengincar tempat ini!”

Meskipun mereka maju sambil mendapat halangan dari depan, kapal Keluarga Namgung melaju sambil memperlebar jarak dari perahu Wudang yang mengikuti di belakang.

Tidak ada ungkapan yang lebih pas selain ‘Cepat dan berani bagaikan kuda.’

Chwaaak!

Kapal itu membelah arus dan bergerak maju. Tampaknya tidak ada seorang pun yang dapat menghentikan Namgung Hwang.

Namgung Dowi bergidik ngeri saat melihat Namgung Hwang berdiri di haluan berbentuk singa.

Musuh-musuh sesat berhamburan menuruni tebing, dan hujan panah menghujani dari atas kepala mereka. Kini, bukan hanya panah, tetapi batu-batu sebesar manusia juga berjatuhan, menimbulkan cipratan air yang dahsyat.

Sungguh mengerikan.

Namun, tidak ada getaran sedikit pun pada sosok Namgung Hwang saat ia menerobos bagian tengah.

‘Kepala Keluarga Namgung.’

Pedang Kaisar Namgung Hwang.

Dan Pasukan Pedang Langit Biru dari Keluarga Namgung.

Namgung Dowi sangat merasakan kekuatan besar yang dimiliki keluarganya. Suatu hari nanti, ia juga harus memimpin Keluarga Namgung dengan cara yang sama seperti Namgung Hwang.

‘Suatu hari nanti, para biksu Shaolin dan Wudang itu akan berlutut di bawah kaki Keluarga Namgung.’

Tepat saat Namgung Dowi membuat ikrar dalam hatinya sambil menangkis panah yang melayang, Namgung Hwang berteriak dengan lantang!

“Aku bisa melihatnya!”

Akhirnya, mereka bisa melihat ujung lembah sempit yang terbentang di depan. Saat lembah sempit itu melebar, bagian paling dalam dari lembah itu terlihat dengan jelas.

Besar.

‘Tempat ini mirip seperti puncak gunung berapi raksasa.’

Air yang mengalir melalui jalur sempit menyebar dalam bentuk kipas dan menyentuh daratan. Geografi di tempat ini bisa dikatakan berupa dataran luas yang dikelilingi oleh tebing-tebing curam.

“Mereka memilih tempat yang cukup bagus.”

Memang benar, tempat ini adalah benteng alami.

Pintu masuknya sangat sempit, sehingga hanya beberapa kapal yang bisa masuk, dan untuk memasukinya seseorang harus menderita kerusakan yang luar biasa. Seseorang tidak akan berdaya menghadapi serangan dari tebing.

Tetapi itu adalah cerita bagi orang biasa. Hal itu tidak berlaku bagi para ahli bela diri. Dari ketinggian itu, apa pun yang mereka lakukan dapat dihindari oleh seorang master bela diri kelas satu.

Namgung Hwang menarik bibirnya membentuk senyuman.

“Bukankah mereka seperti tikus dalam perangkap karena kita adalah lawannya?”

Namgung Hwang menghunus pedangnya.

“Mendarat! Kita akan menyerang semuanya sekaligus!”

“Baik!”

Di daratan, beberapa bangunan besar telah didirikan.

Para bajak laut sering berpindah-pindah dan tidak membangun struktur yang megah. Namun, bangunan-bangunan di sini tampak sangat besar dan megah sekilas pandang.

Benteng air lainnya bisa kabur kapan saja, tetapi Benteng Air Naga Hitam ini tampak berbeda. Mereka memancarkan aura tekad yang kuat.

‘Tapi mereka tetap saja sampah bajak laut!’

Namgung Hwang menginjakkan kakinya dengan kuat di haluan dan melesat ke depan.

Kuung!

Dalam sekali jalan, ia terbang sejauh dua puluh zhang dan mendarat.

“Matiiiiiilah!”

Namgung Hwang baru saja menyentuh tanah ketika sekitar sepuluh bajak laut menyerangnya secara bersamaan. Ada berbagai macam senjata, tetapi semuanya dilandasi oleh momentum yang tajam.

“Menyedihkan!”

Kung!

Namgung Hwang mengayunkan pedangnya saat ia maju menerjang dengan ganas.

Kwaaaaaaang!

Kekuatan Pedang Penguasa yang mengagumkan merobek musuh-musuh yang mendekat dalam sekejap.

Tidak, alih-alih merobek, lebih tepat jika dikatakan bahwa ia menghancurkan mereka.

Mereka yang menerima tebasan pedang yang dijiwai dengan energi luar biasa itu harus menanggung akibatnya yang tak terelakkan. Terpelanting jauh seperti peluru meriam, mereka menemui ajalnya bahkan sebelum sempat membentur tanah.

“Enyah kalian, bajingan kecil!”

Namgung Hwang mengaum bagaikan singa.

“Di mana Raja Naga Hitam! Pedang Kaisar ini, Namgung Hwang, akan menghadapinya!”

Dengan dirinya sebagai garda terdepan, Pasukan Pedang Langit Biru dari Keluarga Namgung melompat ke daratan satu demi satu.

“Gaju-nim!”

“Berikan kami perintah!”

Namgung Hwang mengerutkan wajahnya dan berteriak dengan lantang.

“Bunuh mereka semua! Dan cari Raja Naga Hitam lalu seret dia ke hadapanku!”

“Baik!”

Menerima perintah dari Gaju mereka, Pasukan Pedang Langit Biru menyerbu ke depan bagaikan angin puyuh.

“Tahan mereka!”

“Iblis-iblis mirip anjing itu!”

Para bajak laut dari Benteng Air Naga Hitam juga mengatupkan gigi mereka rapat-rapat dan menahan Pasukan Pedang Langit Biru.

Bagaimanapun juga tidak ada jalan keluar.

Benteng alami ini bahkan tidak memberikan jalan untuk melarikan diri bagi pemiliknya sendiri. Jika musuh telah menyerbu masuk, satu-satunya jalur yang tersisa bagi mereka. Adalah bertarung sampai akhir.

Benteng Air Naga Hitam adalah tempat berkumpulnya para bajak laut paling kejam dan biadab dari Delapan Belas Benteng Air Sungai Yangtze. Dosa-dosa yang tak terhitung jumlahnya yang telah mereka lakukan tidak akan pernah bisa dimaafkan, bahkan jika mereka memohon belas kasihan untuk hidup mereka.

Satu-satunya masa depan yang tersisa bagi mereka adalah kematian yang sia-sia!

“Mati!”

“Keuuk!”

Suara benturan logam berdengking nyaring bagaikan jeritan.

Satu per satu, keahlian Pasukan Pedang Langit Biru jelas jauh lebih unggul. Saat para tetua Keluarga Namgung dan para tamu bergabung, sebanyak apa pun bajak laut yang dimiliki Benteng Air Naga Hitam, mereka mau tidak mau harus terdesak mundur.

Namun, jumlah pasukan di pihak Benteng Air Naga Hitam jelas jauh lebih banyak.

Sulit dimengerti dari mana asal jumlah sebanyak itu; para prajurit berpakaian hitam legam mengerumuni mereka bagaikan koloni semut.

“Tembaaaaaak!”

Kwaaang!

Kwaaaaaaang!

Serangkaian tombak rantai baja besar ditemkatkan dari meriam-meriam yang dipasang di seluruh penjuru benteng.

Pendekar dari Pasukan Pedang Langit Biru menangkis tombak rantai yang melayang itu. Namun, tombak rantai tersebut mengubah arahnya dan menancap di tubuh anggota Pasukan Pedang Langit Biru yang berdiri di sebelah kanan.

Kwaduduk!

“Keuugh….”

Jika jaraknya cukup jauh, mereka mungkin bisa merespons, tetapi mereka juga tidak memiliki pengalaman dalam menghadapi pertempuran yang begitu kacau. Seorang anggota Pasukan Pedang Langit Biru, yang memuntahkan darah dan terpelanting, sempat kejang-kejang sebentar sebelum napasnya terputus.

“Keparat kalian!”

Namgung Hwang meraung saat ia dengan murka menerobos maju.

Kwaaaaaaang!

Energi Pedang Penguat yang meledak dari ujung pedangnya menerbangkan orang-orang bagaikan batu yang ditendang.

“Tunjukkan semangat Keluarga Namgung kepada mereka!”

“Baik!”

Tepat pada saat moral Keluarga Namgung berada di puncak, para murid Sekte Wudang berhamburan turun dari kapal-kapal yang tadi mengikuti di tepi perairan.

Pemimpin mereka, Heo Dojin, mendarat dan dengan cepat bergabung di garis depan, memimpin para muridnya.

“Sial, faksi lurus mirip anjing ini…….”

Sogok!

Heo Dojin, yang tidak tinggal diam dan menembus leher musuh yang sempat goyah, memberikan teguran dingin.

“Jangan tertinggal. Kita akan menebus semua ini sekaligus!”

“Baik!”

Keluarga Namgung dan Sekte Wudang.

Dua Sekte Pedang perwakilan di dunia mulai membantai para bajak laut seolah-olah mereka sedang berlomba satu sama lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com