“Jangan terbawa suasana!”

Suara Hyun Jong bergema dengan lantang.

Itu adalah Hyun Jong, yang jarang meninggikan suaranya, namun nada bicaranya kali ini membawa kekuatan yang luar biasa.

“Jangan terburu-buru! Jangan biarkan emosi menguasai akal sehat kalian! Kalian adalah murid-murid Mount Hua! Percayalah pada Sahyung kalian dan pertahankan posisi kalian!”

“Baik!”

Hyun Jong menggigit bibirnya erat-erat. Matanya mengikuti sosok Chung Myung di sisi lain tebing.

‘Keparat-keparat ini…!’

Paegun Jang Ilso.

Para murid sedang bertaruh nyawa melawan musuh yang luar biasa ini.

Ia tahu betul bahwa murid-muridnya telah menghadapi musuh-musuh besar, namun ini adalah pertama kalinya ia harus menyaksikan pertempuran mereka tepat di depan matanya sendiri.

Rasanya seperti isi perutnya disayat dengan pisau tajam.

Sekarang ia sangat mengerti apa artinya merasakan darah seseorang terkuras habis. Seluruh pikiran Hyun Jong terpaku di seberang tebing, bukan di sini.

Namun…

“Un Guuuum!”

Hyun Jong berteriak bagaikan sambaran petir pada gerakan yang tertangkap oleh matanya.

Mendengar itu, Un Gum yang tadinya hendak mendesak maju, tertegun dan menghentikan langkahnya.

“Mundur!”

“….”

“Apa kau berencana membuat dirimu terbunuh demi mencoba membantu? Bodoh!”

Un Gum menggigit bibirnya erat-erat. Bahunya sedikit bergetar.

Namun pada akhirnya ia tetap mempertahankan posisinya. Mendurhakai perintah Pemimpin Sekte bukanlah suatu pilihan baginya sejak awal.

Bagaimana mungkin Hyun Jong tidak tahu apa yang ia rasakan sekarang?

Bukan hanya Un Gum, tetapi para murid lainnya juga ingin pergi membantu Lima Pedang dengan menebas dan merangsek maju menembus jalan di depan mereka saat ini juga.

Tapi itu tidak bisa dilakukan.

Kekuatan Sekte Mount Hua masih belum bisa menandingi Benteng Manusia Segudang (Myriad Man Manor). Jika mereka mencoba memaksa menerobos tempat ini, mereka harus bersiap untuk musnah. Hanya dengan menahan dan bertahan di sini saja, para murid Sekte Mount Hua sudah melakukan lebih dari yang mereka mampu.

Untungnya, sekaligus terasa aneh, adalah kenyataan bahwa Benteng Manusia Segudang tidak menyerang secara agresif.

‘Yah, itu bisa diduga.’

Mereka tidak punya alasan untuk terburu-buru. Orang-orang yang datang dari bawah telah diblokir oleh pertempuran sengit para master bela diri mutlak, dan mereka bahkan tidak bisa membayangkan kekalahan Paegun Jang Ilso.

*Eudeuk.*

Pada akhirnya, setetes darah mengalir dari bibir yang digigit oleh gigi-giginya.

Ia ingin berteriak juga. Mempertaruhkan nyawa mereka untuk menerobos ke sini dan membantu anak-anak di seberang sana.

Tetapi itu pun tidak dapat dilakukan.

Ia adalah Pemimpin Sekte Mount Hua. Ia tidak boleh mengorbankan anak-anak lain demi mereka.

Orang-orang yang harus ia lindungi bukanlah yang paling berbakat di Mount Hua, melainkan yang paling lemah.

‘Oleh karena itu!’

Hyun Jong mencengkeram pedangnya erat-erat.

Tugasnya sekarang adalah mempercayai mereka dan menahan orang-orang Benteng Manusia Segudang ini.

‘Jangan membuatku menyesali keputusan ini seumur hidupku. Kumohon.’

Itu adalah sebuah harapan yang sangat putus asa, namun tak mampu ia ucapkan dengan suara.

* * *

*Kwareureung!*

Tebing itu tampak bergetar seolah-olah akan runtuh.

Menghindari pecahan energi dan bebatuan yang berjatuhan dari atas, Mu Jin berteriak dengan suara menggelegar.

“Ambil jalan memutar! Awas kepala kalian! Bergerak, sekarang!”

Wajahnya perlahan-lahan menjadi murka dan berkerut ngeri.

‘Sialan!’

Di atas, sebuah pertempuran yang menggoncangkan langit dan bumi sedang terjadi.

Setiap serangan cukup untuk meruntuhkan tebing dan membuat langit bergema. Tidak importa seberapa besar murid-murid Wudang mendesak diri di antara mereka, itu bagaikan melompat ke dalam kobaran api yang disiram minyak.

Namun, berpegangan pada tebing juga bukanlah suatu pilihan.

Shaolin, Wudang, Namgung, dan Qingcheng mulai mengambil jalan memutar yang besar untuk menghindari pertempuran sengit yang sedang berlangsung di atas.

“Tetaplah berdekatan!”

“Aaaaaaaakh!”

Pada saat itu, sebuah energi pedang sebesar rumah melesat turun dari atas.

Saat Mu Jin menatap energi pedang yang meluncur ke arahnya dengan mata terbelalak, sesosok bayangan hijau muncul dan mengibaskan pedangnya.

*Kwaaang!*

“Pemimpin Sekte!”

Itu adalah Baek Hyeonja.

Ia berteriak begitu berhasil membelokkan energi pedang tersebut.

“Tetua, lindungi para murid! Kita harus memanjat tebing ini!”

“Baik!”

Tidak ada perdebatan.

Mereka yang bisa bergerak di tebing, terutama mereka yang memiliki tingkat ilmu bela diri yang tinggi, menghalau puing-puing energi dari atas kepala mereka dan menepis batu-batu yang berjatuhan.

‘Ke atas, asalkan kita bisa naik entah bagaimana caranya…..’

Itu adalah saat tersebut.

*Kwaaaaaaang!*

Diiringi raungan langit yang seolah terbalik, salah satu sisi dinding tebing runtuh karena tidak mampu menahan hantaman. Sebuah batu besar, sebesar paviliun, mulai meluncur turun perlahan diiringi suara gemuruh.

“Tahan ituuuuuuuu!”

Sebuah teriakan meledak dari suatu tempat, dan seseorang melesat ke atas.

“Tetua Heo Gwang!”

Energi pedang berwarna putih dan gelap digabungkan dalam satu tebasan tunggal. Apa yang ia gambarkan adalah sebuah lingkaran yang rapi dan anggun.

“Haaaaap!”

Gerakan pertama Pedang Kebijaksanaan Taegeuk (*Taegeuk Wisdom Sword*) menghantam batu yang berjatuhan. Pada saat yang sama, energi yang dilepaskan oleh para biksu Shaolin menghancurkan batu-batu tersebut berkeping-keping.

“Sebar!”

Tebas dan pukul lagi. Serangkaian serangan yang pantas disebut “bencana” terus berlanjut, namun kekompakan disiplin manusia mampu mengatasi bencana tersebut.

Namun,

*Sajeeeee!*

Tidak semua orang berhasil melewatinya.

Mereka yang kehabisan tenaga tergelincir, dan mereka yang terkena batu sebesar kepala manusia menjerit saat terjatuh.

“Kkeuk!”

Mu Jin menggigit bibirnya erat-erat.

“Naiklah! Cukup panjat puncak tebing! Jangan menengok ke belakang, jalan saja!”

“Sahyung! Tapi Saje……!”

“Bukankah sudah kubilang tutup mulutmu dan memanjatlah!”

“….”

Air mata darah mengalir dari mata Mu Jin.

‘Keparat Aliran Sesat seperti anjing ini.’

Ini bukanlah isi hati yang semestinya dimiliki oleh seorang murid Tao. Namun, di dalam matanya, niat membunuh yang belum pernah terlihat sebelumnya terpancar tanpa henti.

“Akan kubunuh kalian! Aku pasti akan membunuh kalian!”

Sambil menjerit, ia kembali mengatupkan giginya dan memanjat tebing tersebut.

Sebuah bilah pedang yang terentang nyaris luput dari lehernya.

*Paaaat!*

Hanya setelah pedang itu bergesekan dengan lehernya, suara itu pun menyusul.

Sebuah pedang cepat yang bahkan tak bisa dijelaskan selain dengan kata luar biasa. Namun, nilai sejati dari pedang ini tidak terbatas hanya pada kecepatannya.

Heo Dojin dengan cepat mundur, setelah mengibaskan pedangnya dengan penuh tenaga.

*Jorit.*

Meskipun ia berhasil menghindar, rasa sakit yang tajam berkobar di sisi lehernya.

“…Energi Tak Berwujud.”

Sebuah energi tak berwujud yang tak bisa dilacak dengan mata mengalir keluar setiap kali pedang itu dihunus, meremukkan tubuh Heo Dojin.

Ia benar-benar pernah mendengar tentang hal ini sebelumnya.

Sebuah teknik pedang yang berujung pada kematian tanpa mengetahui bagaimana seseorang dipukul. Nama dari teknik pedang pendekar legendaris, yang dikatakan membunuh seolah-olah berada di tangan malaikat maut alih-alih manusia.

“…Apakah itu Dua Belas Aliran Raja Hantu (*Twelve Flux of Ghost King*)?”

“Hm. Kau mengenalinya.”

Master Agung Sepuluh Ribu Emas (*Great Master of Ten Thousand Gold*) mengangguk dengan wajah tanpa ekspresi.

“Ini mungkin kurang memadai untuk melawan pemimpin besar Sekte Wudang, tapi ini adalah teknik yang aku banggakan. Dan yang lebih penting…”

*Paaat!*

Pedang Master Agung Sepuluh Ribu Emas menikam seolah ingin menembus Heo Dojin. Saat Heo Dojin dengan terburu-buru memutar tubuhnya, energi pedang hitam yang melewatinya menembus tebing dan menghujam masuk cukup dalam.

“….”

Seberapa dalam ia menembus?

“Ini adalah teknik pedang yang cukup efisien dan kusukai. Aku tidak suka menyia-nyiakan kekuatanku.”

Tentu saja, pedang itu sulit untuk dihadapi.

“Ada apa?”

“….”

“Aku tidak keberatan meluangkan waktu. Tapi kau? Semakin banyak waktu yang kau buang, semakin menderita murid-murid cilikmu itu. Kau masih baik-baik saja dengan hal itu?”

Heo Dojin menggigit bibirnya.

Kekalahan?

Hal semacam itu tidak akan melintas di pikirannya. Ia adalah Pemimpin Sekte Wudang. Sekalipun ia mati dengan menggigit lidahnya sendiri, ia tidak akan pernah membiarkan dirinya dibunuh oleh Aliran Sesat.

Tetapi masalahnya adalah apa yang terjadi setelahnya.

Tatapannya beralih kepada orang-orang di bawah.

Para murid dari Sepuluh Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar, yang menderita dan berjuang memanjat tebing. Batu-batu berguling menimpa mereka, dan setiap kali sebuah energi melayang, setiap orang melakukan yang terbaik untuk menghalaunya.

Bergantung dengan begitu berbahayanya di tebing.

“….”

Wajah para murid begitu mengerikan hingga ia tidak tega melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Basah oleh minyak, terkena panah, dan berdarah-darah, mereka mengerang menahan kekuatan internal yang telah terkuras. Di bawah tebing, hampir tak terlihat dari atas, para murid yang jatuh menggeliat kesakitan.

‘Kapan semua ini berawal hingga menjadi seperti ini?’

Sesuatu telah berjalan sangat keliru.

Memanjat tebing. Benar, itulah satu-satunya cara yang bisa dilihat oleh Heo Dojin pada saat itu. Ia pikir ini adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup.

Tapi benarkah demikian?

‘Bertahan hidup?’

Lawannya berdiri di atas tebing dengan kekuatan yang sepenuhnya terjaga. Paling-paling, mereka hanya menuangkan periuk minyak dan menembakkan panah.

Benteng Manusia Segudang, Sekte Hao, Benteng Hantu Hitam. Dan tanpa ragu, musuh-musuh lain sedang berkumpul di sini sekarang.

Di sisi lain, bahkan jika para murid Sepuluh Sekte Besar berhasil mencapai puncak tebing, mereka sudah kelelahan karena pertempuran sengit, dan terpaksa bertarung melawan Aliran Sesat dari Aliansi Tiran Jahat.

‘Kenapa bisa berakhir seperti ini?’

Ia tidak pernah membayangkan pemandangan ini ketika mereka pertama kali memasuki lembah ini. Apa yang dilurunkannya hingga kehilangan begitu banyak nyawa tak berdosa dengan sia-sia?

Untuk tujuan apa?

“Kau tampak tenggelam dalam pikiran.”

“….”

Heo Dojin mencengkeram pedangnya sekuat tenaga.

Jaraknya tak jauh, Namgung Hwang dan Raja Naga Hitam (*Black Dragon King*) saling berhadapan dengan sengit. Raja Naga Hitam, yang tanpa lelah melepaskan energi dalam jumlah besar, sungguh luar biasa, tetapi begitu pula Namgung Hwang, yang tidak kalah darinya.

Namun,

*Kwareureureung!*

“Aaaaak!”

Setiap kali mereka mengayunkan pedang dan guandao mereka, tebing itu hancur berkeping-keping, dan energi dao serta energi pedang mengamuk liar.

“Ini…”

Dan pihak yang menderita seluruh kerusakan itu adalah para murid Wudang dan Shaolin di garis terdepan.

Ia tahu.

Mau bagaimana lagi. Demi orang-orang di bawah, jika mereka menyimpan tenaga dan dikalahkan, Raja Naga Hitam akan menyerang mereka yang bergantung di tebing seketika itu juga.

Maka itu akan menjadi akhir dari segalanya.

Namun, yang membuat frustrasi, bahkan dengan mengetahui hal ini, adalah pertanyaan yang bersemayam di sudut benaknya: Apakah hal yang sama akan terjadi jika orang-orang di garis terdepan bukanlah Wudang melainkan Namgung? Dan ini adalah bukti bahwa pikiran Heo Dojin sedang cemas saat ini.

Bop Kye juga tidak banyak membantu.

Tidak mungkin seorang tetua Shaolin kalah hebat dari Pemimpin Sekte sekte lain, tetapi tidak mungkin pula Pria Bermuka Seribu (*Thousand-Faced Gentleman*) berada di bawah levelnya. Tidak, menghadapi orang nomor satu dari Aliran Sesat (邪派第一手), beban di pundak Bop Kye terlalu berat.

…Lalu apa yang harus ia lakukan?

*Eudeuk.*

Heo Dojin mengatupkan giginya. Matanya penuh dengan urat darah yang memerah.

‘Jang Ilso.’

Nama yang muncul di benaknya hanya satu nama itu.

*Uuuuung.*

Seketika itu juga, wajah Heo Dojin berubah menjadi dingin membeku seperti balok es. Seolah telah bertekad bulat, energi pedang putih dan hitam mulai mengalir keluar dari pedangnya bagaikan air.

Pedang-pedang itu, bagaikan garis-garis yang digambarkan pada kanvas dengan kuas tebal, melilit Pedang Kuno Bermotif Cemara milik Heo Dojin (松紋古劍) dan menciptakan sebuah pusaran angin.

“Hm?”

Mata Master Agung Sepuluh Ribu Emas menyipit melihat perubahan momentum pada lawannya.

Tutup kepala Tao di kepalanya robek, tak mampu menahan energinya. Penampilan rambutnya yang terurai dan berdiri tegak tak ada bedanya dengan sesosok iblis.

“Hmm…. Ini, jika aku salah melakukannya, aku bisa-bisa kehilangan sedikit harta.”

Master Agung Sepuluh Ribu Emas mengangkat pedangnya dengan wajah tidak senang.

*Goooooo!*

Pada saat itu, kedua energi putih dan hitam yang dipancarkan dari pedang Heo Dojin saling merangkul di udara, membentuk sebuah lingkaran besar.

‘Taegeuk?’

Wajah Master Agung Sepuluh Ribu Emas memutih diliputi ketegangan yang mendadak.

Pedang Kebijaksanaan Taegeuk (太極慧劍).

Pedang Kebijaksanaan Taegeuk, yang disebut sebagai teknik pedang terbaik Wudang, akhirnya mulai dikerahkan di tangan Heo Dojin.

“Hum!”

Master Agung Sepuluh Ribu Emas dengan hati-hati menyesuaikan genggamannya pada pedang.

“…Ini benar-benar merugikan.”

Dari pedangnya, aliran energi pedang berwarna biru juga mulai terpancar keluar.

“Kalau begitu, mari kita lihat seberapa hebat pedang Wudang itu.”

Terdapat hawa dingin yang terpancar dari mata Master Agung Sepuluh Ribu Emas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com