Sebuah bunga prem merah mekar di ujung tebing.

Dari ujung pedang Baek Cheon, gelombang energi melonjak, menunggangi angin di atas tebing untuk memunculkan sekuntum bunga merah yang cerah.

“Heup!”

Mata Baek Cheon yang dipenuhi semangat juang tampak sangat menegang.

Pernahkah ada saat di mana bunga prem digambar dengan usaha sebesar ini? Bunga prem yang sangat canggih dan sangat hidup ini berisi segala sesuatu yang telah dikumpulkan Baek Cheon hingga saat ini.

Namun,

Energi biru melesat melewati bunga prem yang telah dihidupkan oleh Baek Cheon dengan sekuat tenaga. Energi biru itu, begitu kuat hingga mampu membekukan jiwa seseorang, menghantam bunga tersebut bagaikan gelombang besar.

Bahkan bunga prem yang akhirnya mekar setelah mengatasi musim dingin yang membekukan, matahari yang terik, dan angin kencang pun tidak berdaya di hadapan gelombang yang datang dan hancur begitu saja tanpa belas kasihan.

Baek Cheon mengubah ekspresi wajahnya.

Kwaaaa!

Namun bukan itu saja. Energi biru yang telah menghancurkan bunga prem itu kini mengalir bagaikan lidah ular berbisa, menjulur ke arah Baek Cheon.

“Keuk!”

Rasanya seolah-olah energi itu memiliki kehendak sendiri. Rasa dingin merayap di punggungnya akibat niat membunuh mendalam yang mengintai di dalam energi tersebut.

Kagagagak!

Pedang bunga prem, yang dipenuhi dengan seluruh energinya, berbenturan dengan energi yang datang.

“Kkeuk!”

Sebuah rintihan tertahan lolos dari mulut Baek Cheon.

Kedua tangannya terasa seolah akan koyak. Besarnya kekuatan dalam energi yang melesat itu jauh melampaui perkiraan Baek Cheon.

‘Tahan, tahan…’

Namun kemudian, energi biru yang menyelimuti pedang bunga prem miliknya berfluktuasi dan menggeliat seolah-olah hidup, sepenuhnya menyelimuti pedang itu dan menerjang ke arah Baek Cheon.

‘Apa?’

Tubuh yang terlatih bergerak lebih cepat daripada otak. Baek Cheon berguling di atas tanah tepat pada waktunya, dan energi biru itu nyaris menyerempet lewat tepat di atasnya.

Keringat mengucur deras di wajahnya bagaikan hujan.

‘Energi itu tampak hidup!’

Itu adalah manipulasi yang tidak masuk akal. Kekuatan sisa setelah berbenturan dengan pedang yang dipenuhi kekuatan internal berubah menjadi serangan.

Tentu saja, itu bukan hal yang mustahil.

Tapi bukankah Jang Ilso tidak hanya menghadapi Baek Cheon saja sekarang?

Geugeugeuk!

Baek Cheon, yang menancapkan pedangnya ke tanah, dengan cepat bangkit berdiri. Dan tanpa membuang waktu untuk berpikir, ia menghentakkan kakinya ke tanah dan melesat ke arah Jang Ilso dalam garis lurus.

Begitu pedangnya berhenti, energi-energi itu akan mengincar Sahyung-nya. Hal itu sama sekali tidak bisa diterima.

Ia tahu. Ia baru saja berpapasan dengan kematian.

Seandainya ia terlambat sesaat saja dalam berguling, ia kini sudah menjadi sesosok mayat tanpa nyawa yang berlumuran darah.

Lalu, apakah ia takut?

‘Jangan membuatku tertawa.’

Kematian tidaklah menakutkan. Yang benar-benar ia takuti adalah bertahan hidup hanya untuk menyaksikan orang-orang lain mati di depan mata kepalanya sendiri.

‘Akulah orang pertama yang akan mati!’

Begitulah cara Baek Cheon dari Mount Hua menjalani hidupnya.

Pada saat itu, Chung Myung terlihat dengan jelas sedang melesat ke arah Jang Ilso bagaikan anak panah yang dilepaskan.

“Chung Myung-ah!”

Paaaaat!

Energi yang bergejolak melingkupi Chung Myung. Namun pada saat itu, pedang Chung Myung mulai memancarkan bunga prem yang tak terhitung jumlahnya. Masing-masing tampak begitu hidup, seolah-olah bernyawa.

Skala kemunculannya yang luar biasa bahkan jauh lebih mencolok daripada kehidupannya. Sangat sulit untuk melacak satu bunga prem di tengah hutan bunga prem yang mekar bagaikan gumpalan awan dalam sekejap.

Kagagagak!

Energi biru yang menyala-nyala dan bunga prem milik Chung Myung saling berikatan di udara.

Tat!

Pada saat itu, Chung Myung mengangkat tubuhnya sedikit ke udara dan mengibaskan pedang-pedang prem yang dimerkarkannya, lalu menebas energi Jang Ilso sekaligus.

Paaaaat!

Dengan energinya yang telah habis sepenuhnya, ia melesat maju secara alami namun dengan cepat.

Namun Jang Ilso sudah berlari ke arah Chung Myung seolah-olah ia telah menduga hal ini.

“Hahaha!”

Jang Ilso merentangkan kedua lengannya lebar-lebar, dan lengan jubahnya yang lebar berkibar bagaikan sayap merah.

Paaaaat!

Sebuah tebasan bagaikan seberkas cahaya menyusul.

Begitu pedang Chung Myung yang mengandung energi merah melesat keluar, lengan jubah Jang Ilso yang tadinya lembut berubah menjadi setajam bilah pisau.

Chaeng! Chaeaeng! Chaeng!

Lengan jubah Jang Ilso berbenturan dengan pedang Chung Myung di udara. Lengan jubah dan pedang itu saling beradu, namun anehnya, suara dentingan pedang yang saling menghantam tetap bergema.

“Lumayan juga…!”

Paaaaaat!

Jang Ilso dengan tiba-tiba memutar kepalanya. Tepat di sebelah wajahnya, pedang Chung Myung melesat lewat dengan kekuatan yang mengerikan.

Pedang yang diayunkan dengan cepat (快) dan kuat (剛) itu terhenti (靜) di udara bagaikan sebuah kebohongan, lalu dengan lembut (柔) berbalik mengarah ke leher Jang Ilso.

Pinggang Jang Ilso melengkung ke belakang. Pedang Chung Myung melesat tepat melewati hidungnya. Atau begitu pikirannya.

Namun, pada saat itu.

Paaaaaaat!

Pedang Chung Myung, yang berhenti sekali lagi, berputar dari Ho Gong dengan niat untuk menjatuhkan Jang Ilso.

Mata Jang Ilso terbelalak tak percaya. Tubuhnya meluncur turun dengan kecepatan tinggi menuju tanah.

Kwaang!

Jang Ilso menghantamkan tangannya ke tanah, berbalik ke samping, lalu dengan cepat berputar di udara untuk menghindari pedang Chung Myung. Pada saat yang sama, ia melancarkan puluhan tendangan yang mengincar Chung Myung.

Kwang! Kwang! Kwang! Kwang! Kwang!

Chung Myung dengan cepat mengangkat pedangnya dan menangkis semua Tendangan Beruntun (連環腿) yang melayang ke arahnya. Namun, setiap kali ia menangkis, tubuhnya terdorong mundur sejauh satu inci.

Jo-Gol and Yoon Jong tidak menyia-nyiakan celah yang telah diberikan kepada mereka.

“Uryaaaaaa!”

Jo-Gol, yang melesat bagaikan sambaran petir, mengayunkan pedangnya ke arah Jang Ilso yang masih berada di udara. Pada saat yang sama, Yoon Jong, yang datang dari sisi lain, menggambar pola bunga prem rapi yang menutupi Jang Ilso.

“Matiiii!”

Kagaaaaaaang!

Gelang Jang Ilso berbenturan dengan pedang Jo-Gol. Jo-Gol terpental mundur dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat daripada saat ia menerjang masuk. Pada saat yang sama, bunga prem yang menutupi Jang Ilso dari sisi lain berikatan dengan api biru yang ia keluarkan.

Kwaaang!

Yoon Jong terdorong mundur dengan keras dalam jarak yang cukup jauh. Darah menyembur dari mulutnya, menetes menuruni dagunya.

Tak!

Tepat pada saat Jang Ilso mendarat di tanah.

Hwaaak!

Yoo Iseol, yang muncul dari balik punggung Jang Ilso bagaikan sesosok hantu, mengayunkan pedangnya bagaikan seberkas cahaya.

“Keuk!”

Tubuh Jang Ilso bergeser dengan keras ke samping.

Paaaaaat!

Pedang Yoo Iseol melintas melewati pinggang Jang Ilso. Namun Yoo Iseol, seolah-olah ia telah mengantisipasi hal ini, dengan cepat menarik kembali pedangnya dan melancarkan puluhan serangan susulan secara berturut-turut.

Kagagagang! Kagang!

Tangan Jang Ilso menangkis tusukan pedang Yoo Iseol tanpa meleset satu pun. Suara benturan logam bergema bagaikan sebuah melodi.

Kwaang!

Tepat saat tusukan terakhir dan tangan Jang Ilso yang terulur berbenturan secara langsung, Yoo Iseol, yang tidak mampu menahan dampak benturan tersebut, terpental mundur dan berguling di atas tanah.

“….”

Jang Ilso perlahan menurunkan kepalanya dan menatap tangannya.

Matanya sedikit menegang.

Darah merah telah mengental di sana.

Tentu saja, itu bukanlah luka yang terlalu besar, namun fakta bahwa tangannya berhasil disayat adalah hal yang penting.

Pada saat yang singkat ketika Yoo Iseol terpental, ia memutar pedangnya dan menggores tangan Jang Ilso.

Itu benar-benar ketekunan yang mengerikan.

Sebuah serangan pedang yang tidak akan pernah bisa dicoba kecuali seseorang bertekad untuk menukar setetes darah Jang Ilso dengan daging miliknya sendiri.

“……Sungguh memalukan.”

Bukan hanya tangannya.

Pakaiannya teriris dan koyak. Rambutnya, yang tadinya tertata rapi, juga menjadi kusut.

Setiap orang memiliki estetika mereka sendiri.

Bukan pemandangan indah seperti ini yang ia bayangkan untuk berdiri di tempat ini sambil bermain-main dengan mereka sebagai Pemimpin Aliansi Iblis Tirani (Ryeonju).

Geugeugeugeuk.

Kemudian sebuah suara tajam menarik perhatiannya.

Ketika ia menolehkan kepalanya, Chung Myung sedang berjalan ke arahnya, menyeret pedangnya yang tergantung di atas lantai.

“Bagaimana rasanya?”

“….”

“Bagaimana rasanya digigit oleh seekor anjing?”

Jang Ilso menyunggingkan senyuman di sudut bibirnya sebagai tanggapan.

“Cukup berani juga darimu, seorang anggota Faksi Murah Hati, untuk bergabung dan bekerja sama seperti ini. Tidakkah kau pikir begitu?”

“Mendengar hal semacam itu dari seorang bajingan yang menuangkan minyak dan menggunakan bahan peledak membuatku merasa malu hingga ingin mati.”

“Hahaha.”

Jang Ilso memamerkan taringnya.

Memang, mereka adalah kawanan anjing liar yang cukup berbahaya. Bahkan seekor harimau terkadang bisa mati di tangan serigala, dan jika sedang sial, bisa dicabik-cabik oleh sekawanan anjing liar.

Tetapi…

“Bahkan jika seribu ekor anjing, bukan hanya lima ekor, mengerumuniku, mereka tetap tidak akan mampu menghadapiku. Apakah kau tahu alasannya?”

“….”

“Karena ada cara yang sangat sederhana untuk menghadapi mereka.”

Pada saat itu, secercah cahaya sinis terpancar dari mata Jang Ilso.

Paaaaat!

Jang Ilso melesat ke arah Chung Myung dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Gerakannya begitu cepat hingga tubuh Jang Ilso tampak bagaikan garis merah.

Jang Ilso, yang melesat seketika, menghantam Chung Myung dengan senyuman aneh tersungging di wajahnya.

Hwaaaaak!

Api biru yang memancar dari tubuh Jang Ilso meluap dan menelan Chung Myung. Chung Myung langsung terbang mundur, namun Jang Ilso menghentakkan kakinya ke tanah dan menyusul dengan lebih cepat dengan mendorong tanah di bawahnya.

Kwaaaang!

Tanah tempat Jang Ilso menghantam meledak. Namun, tubuh mereka berdua sudah berpindah jauh dari tempat itu.

Chung Myung, yang terpelanting mundur, mengibaskan pedangnya ke arah Jang Ilso yang sedang mengejarnya.

Puluhan energi pedang yang mengincar titik-titik vital Jang Ilso melesat secara bersamaan. Namun, energi pedang itu berbenturan dengan energi telapak tangan yang diciptakan oleh Jang Ilso sebelum mereka sempat terentang sepenuhnya.

Kagagagagang! Kagagang!

Jang Ilso, yang telah menangkis energi pedang tersebut dengan menghancurkannya, memutar pergelangan tangannya dan memperlihatkan giginya. Pedang Chung Myung, yang tadinya mengincar leher Jang Ilso, menyerempet gelang dan berbelok arah.

Kagang!

Memanfaatkan kesempatan itu, Jang Ilso menepis pedang tersebut dan dengan cepat melancarkan tiga pukulan berturut-turut ke dada Chung Myung yang terbuka.

Chung Myung, yang telah mengerahkan Telapak Penyebar Bunga Prem (梅花散手), dengan sigap menangkis kepalan tangan Jang Ilso.

Kwang!

Ia memutar pergelangan tangannya setelah pukulan pertama.

Kwaang!

Pukulan kedua berbenturan dengan kepalan tangan Chung Myung dan ia tidak mampu menahan kekuatannya, menyebabkan ia menghantam dadanya sendiri.

Dan pukulan ketiga!

Kwaang!

Kepalan tangan Jang Ilso meledak di atas tangan Chung Myung yang sedang melindungi dadanya. Darah menyembur keluar bagaikan air mancur dari mulut Chung Myung.

“Keuk!”

Chung Myung, yang terus-menerus terdorong mundur, segera menghentakkan kakinya ke tanah dan justru menerjang maju.

Namun, pada saat itu.

Kwaaaaaaang!

Tubuh Chung Myung berguling di atas tanah dan terlempar ke samping. Seolah-olah Jang Ilso telah mengetahui isi kepala Chung Myung sebelumnya, ia sudah lebih dulu menembakkan energinya ke arah tempat di mana Chung Myung melompat.

“Begitu bisa ditebak. Sungguh!”

Begitu Jang Ilso hendak menerjang ke arah Chung Myung yang belum sempat memulihkan posisinya, Yoo Iseol dan Baek Cheon, yang mengikuti dari dekat, melompat ke udara dan menebarkan bunga prem ke arah punggung Jang Ilso.

Namun, alih-alih menoleh ke belakang, Jang Ilso justru menerjang ke arah Chung Myung dengan energi pedang yang mengejar punggungnya. Seni bela diri yang tidak berteknologi tinggi itu menciptakan sebuah celah, dan energi pedang bunga prem berhasil menembus punggungnya.

Itu adalah serangan yang sebenarnya bisa ia tangkis jika ia mau mencoba, namun Jang Ilso bahkan tidak melirik sedikit pun ke belakang. Rasanya seolah-olah tidak ada hal lain selain Chung Myung yang dapat memasuki pandangannya saat ini.

Kwaang!

Menghantam tanah dengan keras, Jang Ilso menerjang ke arah Chung Myung yang baru saja bangkit berdiri dan mengayunkan telapak tangannya. Ia berbenturan secara langsung dengan pedang Chung Myung menggunakan cakar yang diperkuat dan setajam cakar elang.

Kagagagagagaga!

Pedang Bunga Prem Beraroma Gelap melengkung seolah-olah akan patah, dan tubuh Chung Myung terdorong mundur. Energi penguat yang dipancarkan dari cakar Jang Ilso mencapai tepat di depan wajah Chung Myung, meninggalkan luka-luka gores di permukaannya.

Dalam sekejap, beberapa garis darah muncul di wajah Chung Myung yang menegang.

“Hahahat!”

Jang Ilso tertawa terbahak-bahak saat ia terus mendorong Chung Myung mundur.

“Chu- Chung Myung-aaaaaaaah!”

Kewalahan oleh kekuatan tersebut, tubuh Chung Myung dengan cepat terdorong menuju tepi tebing. Dan Jang Ilso, yang tampaknya belum puas hanya dengan hal itu, melompat turun dari tebing mengikuti Chung Myung.

Kedua orang itu, dengan pedang dan tangan yang saling terkunci, mulai terjun bebas dari atas tebing.

Gagagak! Gagagagagagagak!

“Heuahahahahat!”

Di dalam mata kedua orang yang saling terikat dan jatuh ke bawah itu, kegilaan dan permusuhan bergejolak bagaikan lava cair.

IndoWebNovel – indowebnovel.com