“Kkik….”

“….”

“Kkikik…”

“….”

“Kkikikikikikikikikik!”

“….”

“Euhehehehehehe! Euhehehe! Kyahahaha! Kyahaha!”

“….”

Seorang tetua Nokrim berbisik hati-hati ke telinga Im Sobyong.

“Apakah dia baik-baik saja?”

“…Biarkan saja dia menikmatinya.”

“….”

Tanpa mereka sadari, Chung Myung sudah mengenakan jubah sutra, dihiasi berbagai permata berharga di sekujur tubuhnya, dan sedang memeluk tumpukan perak. Sudut bibirnya terangkat begitu tinggi hingga hampir menyentuh bagian belakang kepalanya.

“Euhehehe! Euehehehehet!”

Semua ini tentang uang.

Ini adalah uang yang dihasilkan hanya dalam dua hari berbisnis!

Meskipun ia telah menghasilkan cukup banyak uang hingga merasa bosan, melihat uang menumpuk dari hari ke hari dengan mata kepalanya sendiri adalah pengalaman yang sepenuhnya berbeda.

Bukankah inilah keindahan perdagangan tunai?

“Keuuuu! Seperti biasa, kamu harus berbisnis dengan orang kaya! Bukankah orang terkaya di dunia ini adalah para pedagang? Euehehehehet!”

Para pedagang di Sungai Yangtze kebanyakan tidak kekurangan uang; masalahnya adalah uang mereka tidak berputar.

Meskipun biaya tol untuk pulau itu dipatok dengan jumlah yang agak berlebihan, para pedagang—yang tampaknya rela menjual jiwa mereka asal bisa menyeberagi sungai—membayarnya tanpa ragu-ragu. Mereka membayar dengan begitu sukarela hingga membuat orang bertanya-tanya apakah biaya tolnya dipatok terlalu murah.

Berkat itu, uang menumpuk bagaikan gunung meskipun ia benar-benar hanya duduk diam.

“Euehehehe! Euheheheheheh!”

Tetua itu menggelengkan kepalanya melihat Chung Myung yang sedang ekuivalen dengan ekstasi.

Bagaimana bisa dia terlihat seperti seorang Taois? Seorang Taois sejati harus menghindari uang dan fokus pada Tao.

‘Bahkan para pedagang yang dikenal sebagai hantu uang pun tidak akan mencintai uang sebesar dia.’

Dari mana datangnya Taois brengsek seperti itu?

“Kerja bagus. Kerja bagus. Kau memang Raja Nokrim sejati. Kau benar-benar tahu cara mengumpulkan uang!”

“Kikik. Ini adalah keahlian utamaku.”

“Seperti yang kuduga, kau sangat bisa diandalkan! Sungguh!”

“Kau terlalu memuji. Bukankah semua ini bisa terjadi berkat reputasi Hwasan dan Dojang-nim?”

“Benar. Benar sekali! Kikikikik.”

“Kikikikik.”

Sang Taois dan sang bandit saling memuji dan tertawa. Bagi siapa pun, mereka tampak seperti dua orang berhati hitam yang sedang merencanakan sesuatu.

“Ini baru permulaan. Para pedagang yang berkumpul di dermaga sekarang hanyalah mereka yang berasal dari sekitar Kugang. Ketika berita ini menyebar lebih luas, setiap pedagang di Yangtze akan berbondong-bondong datang ke sini.”

“Benarkah?”

“Pada saat itu, bahkan jika kita menurunkan biaya tol sedikit pun, kita bisa mendapatkan beberapa kali lipat lebih banyak dari sekarang.”

“Kita perlu memperluas dermaganya! Dan mendatangkan lebih banyak pekerja.”

“Benar sekali! Benar sekali!”

“Akan ada lebih banyak orang. Bukankah kita juga perlu memperluas fasilitas di dermaga maupun di dalam pulau?”

“Kau benar-benar tahu caranya, sungguh!”

Saat ini, di pulau bernama Pulau Bunga Plum ini, tidak hanya mereka tetapi banyak pedagang yang sedang menginap. Hal ini karena para pedagang, yang kecemasannya meningkat akibat penjarahan para perompak, tidak bisa merasa tenang bahkan di dermaga, sehingga mereka mencoba untuk menginap sehari di dalam pulau yang dijaga oleh Gunung Hua.

Melihat murid-murid Gunung Hua yang ditempatkan di dalam pulau dan Meriam Seratus Guntur yang diletakkan seolah-olah menjaga pulau, semua orang memuji kehebatan Gunung Hua.

Para pedagang dapat beristirahat dengan tenang dan membawa barang dagangan mereka, sementara Gunung Hua menghasilkan uang, bukankah ini situasi yang saling menguntungkan bagi semua orang?

“Namun, sebuah pulau tetaplah sebuah pulau, kita perlu menstabilkan lingkungan sekitar sedikit lebih jauh. Bagaimanapun, jika kita mengizinkan orang-orang menyeberang sungai tetapi kemudian mereka dijarah di seberang sana, pulau ini menjadi tidak berguna. Masalahnya adalah ini bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh Gunung Hua dan kita sendiri…”

“Tidak apa-apa.”

“Ya?”

Im Sobyong memiringkan kepalanya ketika mendengar perkataan Chung Myung.

“Tentu saja… mungkin tidak akan ada masalah untuk sementara waktu, tapi kau tidak berencana untuk tinggal di sini selamanya, bukan? Jika Gunung Hua keluar dari gambar, maka akan ada masalah.”

Chung Myung terkekeh.

“Tidak, tidak akan ada masalah. Dia tidak ingin perdagangan ini terhenti. Dia akan menstabilkannya sendiri segera.”

“Ah…”

Im Sobyong mengangguk setuju.

Tidak mungkin Jang Ilso ingin melihat aliran uang dihentikan. Sekte Jahat lainnya mungkin serakah akan sejumlah kecil uang dan terus menjarah, tetapi Jang Ilso tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa uang harus berputar agar bisa berkembang.

“Itu sebabnya yang harus kita lakukan hanyalah menghasilkan uang. Kukira kita hanya akan datang dan kembali dengan kerja keras saja, tapi ternyata usaha kita tidak sia-sia!”

Chung Myung memegang koin-koin perak dan melemparkannya ke atas kepalanya. Tepat ketika wajah Chung Myung mengendur saat melihat koin-koin perak yang berjatuhan bagaikan hujan berkilau.

“Ketua Sekte!”

“Tidak, bahkan jika kau memberitahuku bahwa…?”

Terjadi keributan di luar.

“Apakah ada jalan?”

“Ini Shaanxi, tahu? Tidak peduli seberapa cepat kita bergerak, itu akan memakan waktu beberapa bulan.”

“Kita tidak punya waktu untuk menunggu selama itu. Situasinya tidak baik.”

“Ughh, aku mengerti situasinya, tapi sayangnya…. Aku tidak membawa dananya secara pribadi. Tidak ada cara khusus….”

Brak.

Tiba-tiba, pintu terbuka dan Hyun Jong, yang mengerutkan kening, memasuki ruangan. Setelah itu, Panca Pedang mengikuti dengan wajah serius. Hyun Jong menghela napas.

“Bahkan jika kau memohon uang padaku, tidak ada…”

Mata Hyun Jong, yang tadinya berbicara dengan lemas, langsung tertuju pada tumpukan koin perak di sekeliling Chung Myung.

“…Ada?”

“Ada di sana.”

“Menumpuk.”

“….”

Chung Myung memelototi mata Ketua Sekte dan Panca Pedang, yang menatap koin-koin perak tersebut.

“Hahaha. Chung Myung kita telah mengumpulkan uang lagi. Bagaimana kau tahu kalau kami sedang membutuhkan?”

“Uh…”

Chung Myung, dengan rambut berdiri tegak, mencoba melawan saat ia mengumpulkan perak tersebut, tetapi Hyun Jong hanya mendekatinya dengan senyuman ramah.

“Nah, nah, yang baik. Mundur sedikit.”

Dan Panca Pedang membaca situasi lalu perlahan mendekati Chung Myung.

“Tidak. Kami tidak berniat menggunakannya untuk hal buruk.”

“Situasi di sekitar Yangtze sangat mengerikan. Saat Sekte Jahat menimbulkan kekacauan, penduduk desa setempat bahkan tidak bisa makan dengan layak.”

“Orang-orang yang bertahan hidup dengan cara memancing kini kelaparan.”

“Berikan kami uangnya.”

“Sedikit saja, sedikit saja.”

“Hissss!”

Chung Myung mendesis, tetapi Panca Pedang dan Ketua Sekte tetap menyerbunya secara bersamaan.

“Tangkap dia!”

“Tahan dia!”

“Ambil uangnya! Cepat!”

Chung Myung, yang tertangkap tangan dan kakinya, meronta dan berteriak.

“Euaaaa! Kalian bajingan tanpa hati dan air mata! Apakah kalian masih seorang Taois seperti ini?”

“Kami akan pakai sedikit dan mengembalikannya!”

“Butuh waktu agar uangnya sampai dari Gunung Hua!”

“Tenanglah, tenang!”

“Euaaaa! Kalian perampok siang bolong! Euaaa!”

Tepat pada saat itulah air mata Chung Myung mulai mengalir.

“Kkwaaeeek!”

Jo-Gol, yang sedang megap-megap dan menindih Chung Myung, ditendang oleh sesuatu dan menabrak dinding.

Kwaang!

Jo-Gol merosot turun di sepanjang dinding dan tak lama kemudian mulai berbusa di mulutnya, kejang-kejang.

“Ada, ada apa ini?”

“Apakah musuh?”

“Siapa?”

Di hadapan Panca Pedang, yang menoleh karena terkejut, berdiri seorang pria yang memancarkan energi biru dari seluruh tubuhnya.

“Te- Tetua-nim?”

Hyun Young, menggertakkan giginya karena marah, melontarkan kata-katanya.

“Kalian ini…!”

“….”

Panca Pedang, yang sangat ketakutan melihat momentum penuh niat membunuh itu, menciutkan leher mereka.

“Aku sudah bersikap longgar pada kalian, tapi sekarang kalian malah bekerja sama untuk merampok uang Saje kalian?”

“Ti- Tidak! Bukan begitu…..”

“Kami, kami tadi…”

Mencoba membela diri, Panca Pedang dan yang lainnya dengan cepat mengalihkan pandangan mereka kepada seseorang untuk meminta bantuan. Satu-satunya orang yang bisa menenangkan Hyun Young saat dia marah adalah Hyun Jong.

Namun, yang bisa mereka lihat hanyalah punggung Hyun Jong yang entah bagaimana berdiri sangat jauh menghadap ke dinding.

Whoa….

Whoaaa….

“Akan kubetulkan pikiran kalian yang kacau itu hari ini! Kemari kalian, anak-anak nakal!”

“Aaack, Tetua-nim!”

“Kami salah!”

“Tolong ampuni kami!”

Hyun Jong, yang berdiri menghadap dinding, menutup matanya dalam keheningan.

‘Aku minta maaf.’

Tapi tidak ada yang bisa kulakukan.

Hoho. Muryangsubul.

“….”

Panca Pedang, semuanya berlutut, dengan lesu menundukkan kepala mereka, diam-diam hanya melirik dengan mata mereka.

Hyun Young, yang memancarkan momentum penuh niat membunuh, dan Chung Myung yang duduk di sampingnya, terlihat sedang mengunyah manisan. Melihat Chung Myung terkikik gembira setiap kali Hyun Young menepuk kepalanya membuat mereka merasa seolah-olah isi perut mereka terpilin menjadi satu.

‘Menyebalkan sekali.’

‘Kami tahu kami salah, tapi dia tetap menyebalkan.’

‘Aku hanya ingin memukulnya sekali saja.’

“Apakah kalian tidak mau meluruskan tangan kalian!”

Mendengar benturan teriakan yang tiba-tiba itu, Panca Pedang dengan cepat meluruskan tangan mereka.

“Kalian bajingan mirip bandit gunung! Sekarang kalian bertindak seolah-olah uang orang lain adalah uang kalian untuk dihabiskan! Padahal kalian menyebut diri kalian Taois!”

Kedua bandit gunung, Im Sobyong dan Tetua Pertama, yang saling berpandangan di sudut ruangan, menciutkan leher mereka tanpa alasan. Mereka bukanlah tipe orang yang mudah diintimidasi, namun bagaimana mereka bisa menghadapi seseorang yang memarahi Panca Pedang Gunung Hua yang terkenal seolah-olah mereka bukan apa-apa dan membungkam Ketua Sekte Gunung Hua hanya dengan beberapa patah kata?

“…Itu… Kami tidak berencana menggunakannya untuk diri kami sendiri.”

“Kami sedang terburu-buru, tapi butuh waktu untuk mendapatkan biji-bijian dan uang dari Gunung Hua….”

“Bukan, orang-orang ini!”

Ketika Hyun Young meraung karena marah, kepala Panca Pedang semakin terkulai ke bawah.

“Seorang Taois tidak boleh menghalalkan segala cara demi tujuan yang baik! Apakah itu bahkan uang kalian?”

“….”

“Bagus untuk membantu mereka yang membutuhkan! Tapi bagaimana bisa merampok uang orang tak bersalah demi tujuan yang baik bisa dibenarkan! Jika kalian sedang terburu-buru, kalian seharusnya pergi keluar dan mencari uang atau meminjamnya! Beraninya kalian mencoba mencuri uang orang lain dan mengambil pujian atasnya!”

“Kami, kami salah.”

Hyun Jong, yang merasa sedikit bersalah karena Panca Pedang dikritik begitu hebat, dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Hyun Young-ah… Itu tidak serta-merta dilakukan dengan niat buruk…”

“Hal yang sama berlaku untuk Ketua Sekte!”

“….”

“Apakah ini uang Gunung Hua? Apa yang telah dilakukan Gunung Hua di sini untuk menerima uang ini? Chung Myung yang membuat semua rencana, dan Nokrim yang melakukan semua pekerjaan! Keluarga Tang yang mendirikan seluruh paviliun!”

“I- Itu benar, tapi mengingat situasinya…”

“Kalian, yang dengan santainya datang setelah semuanya selesai hanya untuk menjadi penonton! Apa hak kalian menggunakan uang para murid seolah-olah itu milik kalian? Apakah semua uang murid Gunung Hua dianggap milik Ketua Sekte? Kenapa tidak ambil semua uangku sekalian, kalau begitu? Ha?”

“Bukan itu maksudku. Su- sungguh!”

“Lalu apa? Apa lagi namanya kalau bukan perampokan! Bagaimana bisa Ketua Sekte Gunung Hua yang terhormat mencuri uang muridnya sendiri demi menyelamatkan muka? Apakah seperti ini sekte Taois? Apakah ini bahkan sebuah sekte Taois? Hal-hal mirip Sekte Jahat ini!”

Tiba-tiba, kemarahan Hyun Young kembali berkobar. Melihat ini, Hyun Jong secara diam-diam menyatukan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya.

“Pemelonap makanan yang bahkan tidak bisa menghasilkan satu sen pun! Aku sudah muak melihat mereka menghambur-hamburkan uang yang dihasilkan orang lain seolah-olah mereka orang kaya! Apa? Sekarang kalian bahkan mencoba merampok orang yang telah menyelesaikan masalah kalian yang hanya hidup dari rumput liar? Ada batasnya untuk ketidaktahuan diri!”

“Hoho. Tetua-nim, jangan terlalu jahat. Bagaimanapun, mereka tetaplah Sahyung, Sasuk, dan Ketua Sekte kita.”

Mendengar perkataan Chung Myung, mata Hyun Young, yang tadinya berputar ke atas, tiba-tiba memancarkan kelembutan. Ia mengelus kepala Chung Myung dengan penuh semangat dan mengaguminya.

“Aigoo! Aigoo, Chung Myung kita! Hatinya sangat baik. Bagaimana kau bisa begitu baik, bagaimana?”

“Ehehehehet! Ehehet!”

Baek Cheon bisa bersumpah tanpa ragu-ragu.

Ada begitu banyak orang di Jungwon bagaikan sebutir pasir di pantai, namun hanya ada satu Tetua Hyun Young di dunia ini yang bisa menggunakan kata “baik” untuk iblis keparat itu.

“Jika salah satu dari kalian berani menyentuh uang anak itu lagi, sebaiknya kalian bersiap-siap hidup hanya dengan air putih selama sisa hidup kalian! Mengerti?”

“…Ya.”

Pemimpin Aliansi Kوان (Heavenly Comrade Alliance) dan Ketua Sekte Gunung Hua menjawab dengan hormat. Ia kemudian dengan hati-hati mengangkat sebelah tangan.

“Um, ngomong-ngomong… Hyun Young, bukan… Kepala Balai Keuangan-nim.”

“Ada apa?”

“…Aku benar-benar butuh uang sekarang. Apakah tidak ada jalan?”

“Jika kau butuh uang, kau harus meminjamnya! Pinjam secara sah, dengan bunga!”

“Bu- Bunga?”

Hyun Jong menatap Hyun Young dengan wajah terkejut, lalu secara sembunyi-sembunyi mengalihkan pandangannya ke arah Chung Myung.

“Itu… Chung Myung. Aku sedang sangat membutuhkan uang, dan aku benar-benar bisa membayarnya kembali segera. Itulah sebabnya, aku ingin meminjam uang sebentar, tapi kira-kira berapa tingkat bunganya…?”

“Ah, bunga?”

“Ya, Ya. Bunga.”

“Ahaaa, bunga?”

Chung Myung, setelah menikmati dan menelan manisannya, menyeringai.

“Berapa banyak yang Ketua Sekte bayangkan?”

“….”

Hyun Jong menyadari sekali lagi bahwa hidup tidak semudah itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com