Berita bahwa Mount Hua telah melakukan *Bongmun* menyebar ke seluruh Jungwon.

Itu adalah berita yang tidak akan menarik perhatian di masa lalu, namun kekuatan nama Mount Hua di Kangho saat ini tidak ada bandingannya dengan sebelumnya.

Dan reaksi dari mereka yang mendengar berita ini sangat mirip.

“Ba- Bangjang!”

Bop Kye, dengan wajah pucat pasi, mendobrak pintu. Bop Jeong, yang sedang mempersembahkan dupa, berbalik dengan ekspresi tegas.

“…Bagaimana kau bisa begitu tidak sopan?”

“Ini, ini masalah besar, Bangjang!”

“Apa masalahnya sekarang?”

“Mount, Mount Hua……!”

Begitu nama Mount Hua keluar, alis Bop Jeong terangkat dengan jelas.

“…Apa yang telah dilakukan Mount Hua sekarang hingga menimbulkan kehebohan seperti itu? Apakah mereka pergi ke Gangnam kali ini dan mencari masalah dengan Aliansi Iblis?”

Sekarang, pendirian Bop Jeong mengenai Mount Hua……. Tidak, tepatnya, ia yakin bahwa ia tidak akan terkejut dengan apa pun yang dilakukan oleh Naga Ilahi Mount Hua. Ia telah belajar dengan cara yang sulit dari beberapa pengalaman bahwa akal sehat tidak berlaku untuk pria itu.

“Mo- Mo- Mount Hua! Mount Hua telah melakukan *Bongmun*!”

“Ya, *Bongmun*. Itu memang masalah besar….. Apa?! Bongmuuuuun?”

Mata Bop Jeong hampir terbelalak sesaat.

“*Bongmun*? Kau bilang mereka baru saja melakukan *Bongmun*?”

“Ya, Bangjang! Berita itu berasal dari Serikat Pengemis!”

“Ba- bagaimana bisa begitu? Pasti ada sesuatu yang disalahartikan. Atau ada yang tidak beres dengan Serikat Pengemis!”

“Aku sangat terkejut sampai-sampai aku memeriksanya beberapa kali… tapi itu dikatakan benar adanya.”

Bop Jeong terdiam sejenak dan bergumam dengan ekspresi kosong di wajahnya.

“…Jadi mereka benar-benar melakukan *Bongmun*?”

“Ya, begitu kata mereka.”

“…Kenapa?”

“…”

Bop Kye telah mengenal Bop Jeong seumur hidupnya. Dan ia bisa bersumpah, ini adalah pertama kalinya ia melihat Bop Jeong begitu kehabisan kata-kata.

Namun ia tidak bisa menyalahkan Bop Jeong atas hal ini. Ketika ia pertama kali mendengar berita ini, Bop Kye berdiri terpaku, menggumamkan omong kosong.

“T- Tidak. Kenapa?”

“Tenangkan dirimu, Bangjang.”

“…Amitabha. Amitabha! Amitabha!”

Seolah-olah puluhan tahun latihan disiplin tidak membantu, Bop Jeong tidak dapat menenangkan pikirannya bahkan setelah berulang kali melantunkan mantra Buddha.

“Amitabha! Amitabha! Amitabha dan entah apa lagi! Apa yang sebenarnya dipikirkan Mount Hua! Apa yang ia pikirkan! Ia sudah gila…”

“Ba- Bangjang! Para murid sedang mendengarkan! T- Tolong kecilkan suaramu….”

“Ugh….”

Bop Jeong menjambak rambutnya sendiri. Sayangnya, ia tidak punya rambut untuk dijambak, jadi ia menggaruk kepalanya yang botak.

“Kenapa… Kenapa orang Mount Hua itu selalu seperti ini? Bagaimana? Kenapa!”

Ia tidak bisa mengerti.

Tentu saja, Bop Jeong tahu. Mount Hua…. Tidak, semua hal yang dilakukan oleh Naga Ilahi Mount Hua memang tampak gila, namun semuanya memiliki alasan tersendiri.

Tapi bukankah ini sudah keterlaluan?

“Ia mendapatkan kesempatan sekali seumur hidup untuk membuat nama Aliansi Rekan Surgawi setara dengan Sepuluh Sekte Besar, dan ia malah memilih melakukan *Bongmun*?”

Angin tenggara tidak selalu berhembus.

Kau harus menempa besi selagi panas dan mendayung selagi ombak datang.

Bagi Mount Hua dan Aliansi Rekan Surgawi, ini mungkin merupakan kesempatan yang tidak akan pernah datang lagi.

Tidak akan pernah ada waktu di mana Wudang melakukan *Bongmun*, Shaolin terkatung-katung karena pertentangan dari sekte lain, dan Namgung tetap diam.

Baik seseorang maupun suatu kekuatan tidak dapat bergerak tanpa pemimpin.

Bahkan jika Mount Hua mendapatkan popularitas melalui berbagai kegiatan yang sama, selama Shaolin, Wudang, dan Namgung berada dalam kondisi prima, mereka tidak akan pernah membiarkan Mount Hua memantapkan posisinya.

Bahkan tidak perlu menghalangi mereka. Kegiatan rutin biasa dari ketiga sekte besar itu sudah cukup. Secara alami, orang-orang menginginkan angin baru, tetapi pada saat yang sama, mereka paling merasa nyaman dengan hal yang sudah akrab.

Yang paling membuat Bop Jeong terganggu adalah kenyataan bahwa Naga Ilahi Mount Hua bukan orang asing dalam hal ini.

Apa sebenarnya….”

“Ha- Haruskah kita menulis surat untuk Mount Hua?”

“…Jika mereka sudah melakukan *Bongmun*, seseorang bahkan tidak akan bisa masuk, jadi apa gunanya surat?”

“Itu benar, tapi…”

Bop Jeong menatap udara kosong dengan tatapan tak bersemangat.

‘Apa sebenarnya yang sedang terjadi?’

Semua perhitungannya hancur dalam sekejap. Ia sedang menyusun situasi rumit di Kangho dengan hati-hati, berulang-ulang, tetapi dalam satu gerakan cepat, langkahnya dipotong dan semuanya jungkir balik.

‘Bukan hanya sekali atau dua kali!’

Setiap kali Mount Hua terlibat, segalanya tidak pernah berjalan sesuai rencana.

“Huuu. Mau bagaimana lagi.”

“…Apakah Bangjang berencana untuk tinggal diam saja?”

“Apa yang bisa kita lakukan? Mereka tidak melakukan apa-apa, tapi mereka mendeklarasikan diri untuk melakukan *Bongmun* secara diam-diam, kita tidak bisa langsung mendatangi dan menginterogasi mereka, bukan?”

“…”

“Selain itu, sudah menjadi aturan di Kangho untuk tidak mengganggu sekte yang sedang melakukan *Bongmun*….”

Bop Jeong akhirnya menghela napas pendek.

“Aku benar-benar tidak paham.”

“Aku tidak percaya ini begitu tidak bertanggung jawab…”

“Tidak bertanggung jawab….”

Bop Jeong, yang mendengarkan Bop Kye, tersenyum masam.

Bop Jeong tahu.

Itu bukanlah ketidaktanggungjawaban, melainkan keberanian, untuk melepaskan segala sesuatu yang ada di dalam genggaman. Seseorang tidak akan bisa dengan mudah membuang sebutir beras di tangannya. Terlebih lagi, berapa banyak keberanian yang dibutuhkan untuk melepaskan keuntungan sebesar itu?

“Sungguh orang yang aneh.”

Bop Jeong, yang menatap jauh ke arah barat, mengangguk.

Matanya dipenuhi dengan kebijaksanaan, membuat Bop Kye menutup mulut rapat-rapat. Mungkin sekarang Bop Jeong sedang memikirkan sesuatu yang bahkan tidak terpikirkan olehnya…

“Tu- Tunggu.”

“Ya?”

Bop Jeong bertanya dengan wajah kosong.

“Mereka melakukan *Bongmun*?”

“…Aku sudah mengatakannya, Bangjang.”

“Kalau begitu… Bagaimana dengan Hye Yeon?”

“Hah?”

“Apa yang terjadi dengan Hye Yeon?”

“…”

Bop Kye menjawab dengan ekspresi yang jelas-jelas terusik.

“Rupanya, ia mengikuti sekte Mount Hua menuju Shaanxi.”

“Apa- Apa? Maksudmu Hye Yeon berada di Mount Hua yang sedang melakukan *Bongmun*?”

“…Mungkin?”

“Mereka, mereka membawa murid dari sekte orang lain dan melakukan *Bongmun*? Dan bukan sembarang orang lain, melainkan Hye Yeon kita?”

“…”

Keheningan melingkupi sejenak. Bop Jeong bergumam dengan ekspresi kehilangan.

“…Bahkan tidak bisa mendatangi sekte yang melakukan *Bongmun* dan menuntut muridku kembali…. Apakah keparat-keparat Mount Hua ini tidak tahu batasan sama sekali…? Sebenarnya apa… ini….”

Bop Kye memejamkan matanya rapat-rapat saat melihat Bop Jeong bergumam sendiri seperti orang gila.

Untuk pertama kalinya, Shaolin merasa telah telak dikalahkan oleh Mount Hua.

* * *

“*Bongmun*?”

“Begitulah yang kudengar.”

“Hmph.”

Namgung Hwang, sang Gaju dari Keluarga Namgung, mendengus.

“Pemimpin Sekte? Bukan. Pemimpin Sekte tidak akan memiliki tekad sekuat itu. Kalau begitu, apakah itu Naga Ilahi Mount Hua?”

“…Sekarang dia adalah Pendekar Pedang Kesatria Mount Hua.”

“Gelar yang begitu megah.”

Namgung Hwang menggertakkan giginya.

Julukan Pendekar Pedang Kesatria Mount Hua menikam perut Namgung Hwang bagaikan jarum tajam. Rasanya mereka sedang menyatakan bahwa hanya Mount Hua yang memiliki Kebenaran.

“…Yah, itu bukan pernyataan yang salah.”

“Ya?”

Namgung Hwang mendengus.

“…Naga Ilahi Mount Hua. Bukan, itu Pendekar Pedang Kesatria Mount Hua. Sesuai perkiraanku… Dia adalah seseorang yang tidak bisa kupandang sebelah mata.”

Namgung Hwang mengakui Chung Myung. Tidak, siapa pun yang berada di sana tidak akan memiliki alasan untuk tidak mengenalinya.

‘Jang Ilso tidak pernah kalah dibandingkan dengan Raja Naga Hitam.’

Apa yang ia rasakan dan saksikan bukanlah satu-satunya alasan. Betapapun menguntungkannya hal itu, tidak mungkin seseorang seperti Raja Naga Hitam mau dengan sukarela melayani seseorang yang lebih lemah daripadanya.

Ia pasti setidaknya sekuat harimau.

‘Pemuda itu bertarung sejenak dengan Jang Ilso yang seperti itu.’

Tentu saja, ia tidak berpikir bahwa Jang Ilso telah mengerahkan seluruh tenaganya. Namun, apa yang dicapai oleh Chung Myung di sana tetap bersinar tanpa kehilangan sedikit pun kemuliaannya.

Bahkan nama Pendekar Pedang Kesatria Mount Hua terasa tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pencapaiannya yang luar biasa.

Namun….

“Yang lebih menakutkan daripada ilmu bela dirinya adalah kemampuan dan tekadnya untuk memimpin Mount Hua di usia yang begitu muda. Dan… keberanian untuk membuat keputusan konyol seperti menutup gerbang Sekte Mount Hua tanpa ragu-ragu…”

Namgung Hwang memperlihatkan giginya dalam senyuman lebar.

“Dowi.”

“Ya, Gaju-nim.”

“Terus terang saja, dia terlalu tangguh untukmu. Itu bukanlah bibit yang bisa digambarkan sebagai sesuatu yang hanya muncul sekali dalam seratus tahun.”

“…Aku mengerti.”

Namgung Dowi, yang menjawab dengan tenang, menggigit bibirnya. Namun sesaat kemudian, ia menatap Namgung Hwang dengan tatapan tegas.

“Meskipun demikian.”

Matanya tidak bergeming sedikit pun.

“Jika seorang keturunan Keluarga Namgung mengincar seseorang, bukankah orang itu harus memiliki tingkat kemampuan seperti itu?”

Namgung Hwang menatap mata putranya tanpa berkata apa-apa. Ambisi mereka sama sekali tidak luntur.

“Ya. Begitulah seharusnya putraku.”

Namgung Hwang menyeringai.

“Tidak mungkin ada alasan lain di balik *Bongmun* Mount Hua. Ia pasti tahu. Mengumpulkan emas dan kekuasaan seratus kali lipat tidak ada artinya jika tanganmu tidak memiliki kekuatan.”

“…”

“Jangan lupa, Dowi. Alasan mengapa Keluarga Namgung bisa menjadi yang terbesar di dunia bukanlah karena kekayaannya telah mencapai Langit, dan bukan pula karena kekuasaannya mencapai seluruh wilayah Anhui.”

Namgung Hwang berbicara dengan suara lantang seolah-olah sedang mendeklarasikan sesuatu.

“Itu karena Keluarga Namgung kuat.”

Namgung Dowi menganggukkan kepalanya dengan mantap.

“Akan kuingat itu.”

“Namun.”

Namgung Hwang, yang menegangkan ekspresinya, menggertakkan giginya.

“Keluarga Namgung saat ini tidak bisa tetap seperti sekarang. Dan begitu juga aku, seperti diriku yang sekarang. Aku tidak bisa mengalahkan Raja Naga Hitam, dan Keluarga Namgung tidak bisa menjatuhkan Aliansi Iblis. Jangan lupa, Dowi. Alasan mengapa kita menderita penghinaan yang mengerikan ini pada akhirnya adalah karena kita lemah.”

“…Ya.”

Namgung Hwang mengangguk.

“Bahkan Mount Hua, yang telah mencapai paling banyak, melakukan *Bongmun* untuk membangun keterampilan mereka, jadi kita tidak bisa hanya duduk diam dan tertinggal. Semua kegiatan eksternal anggota keluarga dilarang. Untuk beberapa waktu ke depan, Keluarga Namgung akan fokus pada pertumbuhan internal untuk mempersiapkan kekacauan yang akan datang.”

“Akan ഞാൻ patuhi, Gaju-nim.”

Namgung Dowi menjawab sambil membungkuk. Mata Namgung Hwang semakin menggelap saat melihat pemandangan itu.

‘Hmph.’

Jika mereka telah mencapai sebanyak itu, tidak aneh jika mereka bertindak dengan penuh semangat.

Bahkan jika Chung Myung itu memamerkan kemampuannya tepat di depan matanya, Namgung Hwang lebih memilih memberinya tepuk tangan. Kemampuan yang ditunjukkan Chung Myung di Sungai Yangtze tentu saja layak mendapatkan pujian.

‘Tetap saja, rasa laparnya tidak hilang? Betapa tidak tahu malunya.’

Sebagai seorang sesepuh di Kangho, ia tidak boleh kehilangan muka.

“Kau merasa menyesal tanpa alasan, Mount Hua. Tidak ada kebutuhan bagi Mount Hua untuk aktif lagi.”

*Udeudeuk.*

Namgung Hwang mengepalkan tinjunya hingga buku-buku jarinya memutih.

‘Lebih baik menggigit lidahku sendiri dan mati daripada mengalami penghinaan seperti itu lagi.’

Ia tahu. Ia tidak punya hak untuk menyalahkan Heo Dojin.

Meskipun demikian, apa yang mendorongnya tidak lebih dari cara picik untuk menyalahkan orang lain atas rasa malu yang ia rasakan pada dirinya sendiri karena tidak memiliki keberanian untuk memilih kematian yang membanggakan.

Ia tidak akan pernah mengalami penghinaan seperti itu lagi.

“Tiga tahun akan berlalu dengan cepat. Saat pakta non-agresi berakhir, aku akan merobek Raja Naga Hitam dan Jang Ilso dengan tanganku sendiri dan membalaskan penghinaan ini.”

Tekad yang kuat terpancar di mata Namgung Hwang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com