‘Kenapa bisa jadi seperti ini?’

Wajah Gal Cheonrip dipenuhi dengan kebingungan.

Dia yakin bahwa pada saat mereka tiba di Xi’an… Tidak, semuanya tidak melenceng satu inci pun dari rencananya sampai dia membantai mereka yang menghalangi jalannya di Kuansing Merchant Guild (Firma Dagang Eunha).

Tapi kenapa bisa jadi seperti ini?

Campur tangan Mount Hua?

Tentu saja, dia sudah menduganya. Di masa lalu, bukan Southern Edge Sect (Sekte Huashan Selatan) melainkan Mount Hua yang dihadapi saat para bajingan dari Myriad Man Manor itu menyerbu Xi’an. Baru tiga tahun yang lalu, Mount Hua mengira dunia ini kecil dan merekalah yang berkeliaran di Gangbuk seolah-olah itu adalah wilayah kekuasaan mereka.

Orang-orang seperti itu tidak akan hanya duduk diam di wilayah mereka sendiri saat masalah muncul, hanya karena mereka sedang melakukan Bongmun (mengunci gerbang sekte).

Tapi…

*Ppudeuduk.*

Gal Cheonrip mengatupkan giginya erat-erat seolah ingin mematahkannya. Apa yang tidak dia duga bukanlah apakah Mount Hua terlibat atau tidak. Melainkan kekuatan Mount Hua itu sendiri.

‘Ini tidak masuk akal.’

Bagaimana seseorang bisa menjadi begitu kuat dalam waktu tiga tahun?

Ini bukanlah sesuatu yang mungkin terjadi berdasarkan akal sehat. Mount Hua yang dikenal dunia dan Mount Hua yang dia saksikan dengan mata kepalanya sendiri adalah sekte yang benar-benar berbeda.

Jika saja dia tahu mereka memiliki kekuatan seperti itu, dia tidak akan pernah menginjakkan kaki di Xi’an ini.

Dia telah menilai kekuatan Mount Hua secara menyeluruh tiga tahun lalu. Apakah penilaian itu salah?

Itu tidak mungkin.

Jika mereka sudah sekuat ini sejak dulu, Bencana Yangtze tidak akan terjadi. Dan bahkan jika itu terjadi, tidak akan pernah ada Pakta Non-Agresi Gangnam.

Dikatakan bahwa Mount Hua adalah pihak yang paling gigih melawan bahkan ketika sekte-sekte besar menderita penghinaan dari Jang Ilso demi untuk bertahan hidup.

Dengan kata lain, Mount Hua pada saat itu adalah sekte yang tidak memiliki kekuatan untuk mengubah jalannya pertempuran meskipun mereka melakukan perlawanan sengit.

Kalau begitu….

‘Apakah mereka benar-benar telah berubah sebanyak ini dalam tiga tahun? Apakah mereka benar-benar menjadi sekuat ini?’

Siapa yang akan percaya?

‘Jika itu mungkin, siapa yang akan sanggup menanggung semua penderitaan ini!’

Jika siapa pun dapat dengan mudah menjadi kuat dengan berlatih dan bekerja keras, lalu di mana di dunia ini ada orang yang bukan seorang master seni bela diri, dan adakah sekte yang bukan sekte besar?

Namun orang-orang ini benar-benar menghancurkan akal sehat Kangho. Mereka yang nyaris lolos dari level sekte kecil atau menengah kembali setelah hanya tiga tahun dengan kekuatan besar dari sebuah sekte mayor.

Tidak, bahkan, dia belum bisa mengetahui seberapa besar potensi mereka sebenarnya. Keahlian hanya dapat diukur secara akurat jika ada standar yang tepat, tetapi keahlian orang-orang yang dibawanya jauh terlalu rendah untuk dijadikan standar bagi mereka.

Meskipun dia membawa semua elit Sekte Iblis yang naik ke Gangbuk, dan bahkan meskipun dia membawa kekuatan yang diyakininya bahwa jika saja dia memimpin mereka keluar ke Qinghai, dia dapat membangun kekuatan yang cukup besar untuk mengguncang Kangho!

‘Di mana letak kesalahannya?’

Sejak kapan?

“Aaaaakh!”

Tepat pada saat itu, sebuah jeritan tajam menusuk telinganya. Itu adalah adik seperguruan mudanya, yang menerobos maju untuk mengubah keseimbangan medan perang.

Mereka tidak pernah gagal ketika mereka turun tangan sendiri. Medan perang kecil seperti ini selalu dapat dikendalikan sesuka hati.

Namun, setidaknya di sini, bahkan mereka pun disapu bersih dan diinjak-injak.

Semuanya hancur berantakan.

Seluruh rencananya, ambisinya untuk memimpin mereka ke Qinghai, membangun kekuatan, dan merebut hegemoni di tengah perang antara Aliran Lurus dan Sesat, terbakar menjadi abu tepat di tempat ini.

“Ini….”

Mata Gal Cheonrip memerah.

‘Mount Hua!’

Semua ini terjadi karena mereka. Orang-orang ini…

*Tap. Tap.*

Saat itu, dia mendengar langkah kaki pelan mendekatinya. Langkah kaki yang lambat dan berirama yang sama sekali tidak cocok dengan medan perang ini yang dipenuhi dengan jeritan dan benturan senjata.

Gal Cheonrip menoleh dengan tajam dengan wajah seperti sesosok roh jahat.

Seorang pria sedang berjalan mendekatinya secara perlahan.

“…….”

Kedatangan pria itu menyiratkan beberapa hal.

Itu berarti tidak banyak anggota Sekte Iblis yang tersisa bagi para pendekar pedang Mount Hua untuk diserbu lagi, dan bahwa sisa dari mereka tidak mampu menghentikan para pendekar pedang Mount Hua yang melompati punggung mereka.

Yang terpenting dari segalanya……

“Berani sekali kau!”

Mata Gal Cheonrip memerah karena marah.

Itu juga berarti bahwa dia dipandang remeh hingga ada orang yang memutuskan untuk menghadapinya seorang diri.

Melawan *Ruthless Ghost Dao* (Golok Hantu Tanpa Ampun) Gal Cheonrip ini.

“Ini….”

Rasanya darahnya mengalir deras ke kepala.

“……Siapa kau?”

Sambil mengatupkan giginya, dia melontarkan pertanyaan itu, yang dijawab oleh pria tersebut dengan sebuah senyuman tipis.

“Aku tidak tahu harus berkata apa. Aku tidak memiliki gelar atau julukan mentereng untuk dibanggakan.”

“Bocah cilik bahkan tanpa julukan?”

“Sepertinya begitu.”

Itu adalah nada bicara yang merendah, tetapi ekspresinya sangat percaya diri. Penampilan itu membuat Gal Cheonrip semakin murka.

“…Bukan *Chivalrous Sword* Mount Hua, bukan pula *Righteous Sword* Mount Hua…. Seorang murid rendahan tidak terkenal tanpa reputasi berani menghadapiku? Bukan sembarang orang, tapi seorang pria bertangan satu?”

Sekali lagi, pria itu mengangkat bahunya tanpa menunjukkan tanda-tanda kemarahan.

“Aku sedikit meminta maaf untuk itu. Bagaimanapun, karena kau sudah bertanya, aku akan menjawab. Orang ini dipanggil Un Gum, seorang murid kelas satu Mount Hua.”

Un Gum perlahan menghunus pedang dari pinggangnya dengan satu-satunya tangannya.

“Guruku pergi menemui orang lain, jadi aku tidak punya pilihan selain maju, jadi jangan terlalu menyalahkanku karena menjadi sosok antah berantah yang tidak terkenal.”

Gal Cheonrip menutup mulutnya.

Dia bahkan tidak marah lagi. Mereka bilang ketika seseorang terlalu marah, dia justru menjadi tenang—sepertinya ada kebenaran dalam pepatah itu.

“Apakah kau tahu siapa aku?”

“Aku tidak begitu yakin.”

“…Kau tidak tahu?”

Melihat ekspresi bingung Gal Cheonrip, Un Gum menjawab dengan tenang.

“Tidak perlu menatapku seperti itu. Sayangnya, aku tidak punya waktu luang untuk mencari tahu siapa kalian semua sebelum datang. Aku bergegas ke sini begitu mendengar beritanya.”

“…….”

Un Gum mengangkat bahunya.

“Dan tidak ada seorang pun di sini yang memberitahuku juga, jadi mau bagaimana lagi kalau aku tidak tahu.”

Gal Cheonrip tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Apakah dia sedang dikalahkan oleh orang-orang seperti ini?

“Aku adalah *Ruthless Ghost Dao* Gal Cheonrip. Anggota dari Tujuh Pembunuh Gangseo itu.”

“Ah, begitu ya.”

Un Gum mengangguk singkat sebagai tanggapan.

Gal Cheonrip mengatupkan giginya mendengar reaksi yang begitu tenang itu.

“Kau orang bodoh yang tidak tahu apa-apa, kau sepertinya bahkan belum pernah mendengar nama ‘Ruthless Ghost Dao’.”

“Aku tahu.”

“…Apa?”

*Ruthless Ghost Dao* menatap Un Gum dengan mata tenang.

“Aku tahu. Betapa pun sempitnya wawasanku, aku tidak separah itu sampai-sampai belum pernah mendengar julukan *Ruthless Ghost Dao* dan nama Tujuh Pembunuh Gangseo.”

“Namun kau masih berani menghadapiku?”

“Apakah ada alasan untuk tidak melakukannya?”

Bibir Gal Cheonrip berkedut tipis.

Dia berkuasa bagaikan malaikat maut di Gangnam. Di mana di dunia ini dia pernah menerima penghinaan seperti itu?

“Lengan itu.”

“…Hm?”

“Siapa yang menebasnya?”

Un Gum menatap Gal Cheonrip tanpa menjawab. Seolah ingin memastikan niat sebenarnya dari pertanyaan tersebut.

Kemudian Gal Cheonrip membuka mulutnya terlebih dahulu dengan tatapan tajam bagaikan bilah pisau.

“Aku pernah mendengar cerita tentang seorang pria yang nyaris lolos dari maut ketika Myriad Man Manor menyerbu Mount Hua. Apakah itu kau?”

“Betul.”

“Kalau begitu maksudmu kaulah orang yang bahkan tidak mampu mengatasi seorang Daeju tunggal dari Myriad Man Manor? Tapi bagaimana bisa kau berani menghadapiku? Jika Myriad Man Manor ingin menghadapiku, Jang Ilso harus turun tangan sendiri!”

Begitu kata-kata itu keluar, ekspresi Un Gum runtuh.

Namun itu bukan wajah keputusasaan atau penghinaan. Bisa dibilang… Itu adalah wajah yang sedang menahan tawa. Un Gum, yang sejak tadi bersikap tenang, menggigit bibirnya erat-erat, berjuang keras untuk menahan tawanya.

Melihat reaksi ini, wajah Gal Cheonrip menjadi dingin.

“…Ada apa yang lucu?”

“Ah, aku minta maaf. Ini tidak sopan, aku tahu, tapi aku tidak bisa menahannya begitu menyebut nama Jang Ilso.”

“…….”

“Izinkan aku bertanya satu hal. Kapan terakhir kali kau melihat Paegun?”

“…Terakhir kali?”

Mata Gal Cheonrip menyipit. Dia tidak tahu apa tujuan dari pertanyaan itu, tetapi setidaknya sudah 15 tahun sejak terakhir kali dia melihatnya, jika bukan lebih.

Tapi apa maksudnya…?!

“Aku bisa pastikan, jika kau melihat Paegun dengan mata kepalamu sendiri tiga tahun lalu, kau tidak akan berani mengucapkan kata-kata seperti itu.”

“Bajingan ini….”

Wajah Gal Cheonrip memerah. Un Gum hanya menatapnya dengan dingin.

Bahkan jika lawannya berasal dari Sekte Iblis, dia tidak diizinkan untuk kehilangan kesopanan terhadap orang lain sebagai seorang Taois. Namun, ketika nama Jang Ilso keluar dari mulut pria ini, bahkan Un Gum yang terkenal di dunia pun tidak bisa menahan tawa.

Dia melihat Jang Ilso, yang mendorong Chung Myung dan Lima Pendekar Pedang ke ambang kematian, dengan jelas menggunakan kedua matanya sendiri.

Bukan berarti Gal Cheonrip adalah seorang seniman bela diri yang remeh. Tapi Jang Ilso berada di level yang berbeda. Bukankah Jang Ilso adalah perwujudan dari segala hal yang membuat bulu kuduknya berdiri hanya dengan memikirkannya?

Sebaliknya, Gal Cheonrip, yang berasal dari Sekte Iblis, tidak mengenal Paegun dengan baik.

“Mungkin itu bukan kebohongan tanpa dasar untuk mengatakan bahwa kau cukup mampu menghadapi Paegun. Jika Jang Ilso tetap sama seperti saat terakhir kali kau melihatnya.”

Gal Cheonrip, yang mengerti apa yang dimaksud Un Gum, mengatupkan giginya.

“Bajingan ini berani menghinaku…”

“Meskipun dia seorang musuh, dia adalah seseorang yang tidak pernah beristirahat sedetik pun dan terus mengasah dirinya. Namun… Bagaimana denganmu? Sudah lama sejak aku mendengar nama Tujuh Pembunuh Gangseo, tetapi tidak ada yang berubah sampai sekarang, bukan?”

“…….”

“Mereka yang mabuk dengan kejayaan masa lalu sama saja dengan orang mati.”

Kata-katanya bagaikan belati yang menusuk jauh ke dalam hati Gal Cheonrip.

“Dan mereka yang merasa puas dengan apa yang telah dicapai dan duduk santai tidak akan tetap berada di posisi yang sama, melainkan akan tertinggal.”

Tatapan Un Gum beralih sedikit ke samping. Dia melihat para murid Mount Hua bertarung dengan gagah berani melawan musuh-musuh mereka dan sosok Lima Pendekar Pedang yang melindungi barisan belakang mereka.

‘Terus-menerus mengasah diri adalah tugas yang sulit.’

Namun di sinilah orang-orang yang telah menyelesaikan tugas sulit itu berada. Mereka yang, meskipun memegang prestise tertinggi dan keahlian terhebat, bekerja bahkan lebih keras daripada para murid mereka.

Kalau begitu, sebagai guru mereka, dia tidak boleh menunjukkan sisi buruknya, bukan?

Un Gum mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke arah Gal Cheonrip.

“Semuanya berjalan dengan baik. Bukankah kau baru saja bilang bahwa aku bahkan tidak bisa mengatasi seorang Daeju dari Myriad Man Manor?”

“…Lalu?”

“Jika memang begitu, kenapa kita tidak memeriksanya? Untuk melihat seberapa banyak aku, yang tidak bisa mengatasi Daeju dari Myriad Man Manor itu, telah berubah. Dan seberapa jauh ketertinggalanmu, yang di masa lalu disetarakan dengan Paegun itu.”

“…….”

Gal Cheonrip menatap Un Gum dengan ekspresi tanpa emosi.

Kemarahan yang tadinya mendidih mereda dalam sekejap, digantikan oleh niat membunuh yang sedingin es. Terlepas dari situasi di medan perang, rasanya dia tidak akan bisa tenang kecuali dia merobek-robek orang ini berkeping-keping di tempat itu juga.

“Pedang itu…”

*Gerrrr.*

Gal Cheonrip perlahan menghunus pedangnya. Saat dia menggenggam dao yang telah merenggut banyak nyawa itu, hatinya menjadi begitu dingin hingga tak tertahankan.

“Kuharap pedangmu setajam mulutmu. Jika tidak, kau mungkin akan mendapati dirimu memohon-mohon untuk dibunuh sebagai gantinya.”

Meskipun dihadapkan pada niat membunuh dari Gal Cheonrip yang hebat, Un Gum hanya tersenyum lebar.

“Kau tidak akan kecewa.”

Un Gum memasang kuda-kuda yang rapi dan menampilkan postur dasar dari Teknik Pedang Bunga Plum, mengambil jeda sejenak dan berbicara singkat.

“Majulah.”

“Akan kuoyak mulutmu itu!”

Gal Cheonrip menerjang ke arah Un Gum, memancarkan kekuatan bagaikan badai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com