Uuuung!

Pedang yang dipenuhi dengan energi internal yang kuat menebas ke arah kepalanya.

Soul-Severing Blood Hand mengerutkan kening dan mundur beberapa langkah. Pedang yang hampir meleset dari wajahnya itu tiba-tiba berhenti di udara seperti sebuah kebohongan, lalu melesat ke arah lehernya dengan kecepatan kilat.

‘Keuk.’

Sambil memutar tubuhnya, Soul-Severing Blood Hand menangkis pedang yang datang dengan sisi tangannya. Pedang itu melengkung dengan suara debuman, tetapi bilahnya dengan cepat kembali ke posisi semula, dan arah terbangnya sama sekali tidak berubah.

Pedang itu menyerempet bahunya dan menggoreskan darah merah.

Niat membunuh yang dingin melintas di mata Soul-Severing Blood Hand.

Uuuuung!

Suara seperti ratusan lebah yang terbang secara bersamaan memenuhi udara, dan energi merah pekat meledak dari tangannya.

Paaat!

Segera setelah itu, energi Soul-Severing Blood Hand melesat ke arah Hyun Sang seperti kilat berwarna darah.

Tuuung!

Kemudian Hyun Sang mengayunkan pedangnya, menangkis energi yang melonjak itu dengan bilahnya. Namun, semua ini sudah diperkirakan oleh Soul-Severing Blood Hand!

Paaaaaaaat!

Soul-Severing Blood Hand melepaskan serangkaian lebih dari sepuluh serangan energi. Aura berwarna darah itu mengancam untuk menelan Hyun Sang sepenuhnya.

Mata Hyun Sang menggelap sejenak. Pedangnya, yang sempat berhenti sejenak, menciptakan lebih dari sepuluh bayangan dan berbenturan dengan serangan energi dari Soul-Severing Blood Hand.

Kwang! Kwaaaang! Kwaang! Kwaang!

Suara ledakan terdengar secara beruntun.

Hantaman balik yang hebat mendorong Soul-Severing Blood Hand mundur empat atau lima langkah. Dia sebenarnya bisa menahannya jika dia mau, namun dia tidak perlu memforsir tenaganya.

“…….”

Yang menarik perhatiannya adalah Hyun Sang, yang berdiri kokoh di tempatnya tanpa mundur barang satu langkah pun.

Dia pasti merasakan hantaman balik yang sama, tetapi satu pihak mundur sementara pihak lainnya tetap di tempat. Tentu saja, hal ini saja tidak dapat menentukan kedalaman ilmu bela diri mereka, namun sudah jelas siapa yang memegang keunggulan dalam pertukaran serangan ini.

Mata Soul-Severing Blood Hand menegang karena tegang.

Kokoh.

Rasanya seperti dia menghantam dinding masif dengan energinya. Sensasi yang mencapai ujung jarinya tidak tergoyahkan bagaikan sebuah gunung.

‘Kenapa pria seperti ini bersembunyi selama ini?’

Dia tidak pernah mendengar bahwa Mount Hua memiliki seorang ahli bela diri seperti ini. Hal itu persis seperti pepatah ‘duri dalam karung’ (囊中之錐), dan dengan kemampuan seperti itu, bahkan di dalam sekte sebesar Mount Hua, orang menduganya akan mendapatkan ketenaran.

Tapi itu bukan satu-satunya keanehan.

“Kau.”

Suara Soul-Severing Blood Hand terdengar parau seperti gesekan logam ketika Hyun Sang membalas tatapannya.

“…Aku rasa esensi dari teknik pedang yang kau gunakan sangat berbeda dari murid-muridmu, bukankah begitu?”

Mendengar ini, sebuah senyum tipis tersungging di wajah Hyun Sang.

“Mau bagaimana lagi. Aku tidak memiliki masa muda yang sama seperti anak-anak itu.”

Ilmu pedang Mount Hua sangat mencolok dan lincah. Melihat anak-anak itu mengayunkan pedang mereka saja sudah cukup membuat Hyun Sang terkejut.

Namun…

Ketika Hyun Sang berada di masa jayanya, tidak ada ilmu pedang seperti itu yang tersisa di Mount Hua. Ketika pedang sejati Mount Hua kembali ke Mount Hua, usianya sudah sedemikian rupa sehingga sulit untuk belajar kembali.

Anak-anak itu bagaikan selembar kertas kosong. Oleh karena itu, mereka dapat menyerap apa saja. Bagaimanapun juga, apa pun bisa ditulis di atas lembar kosong.

Tetapi Hyun Sang tidak demikian. Dia telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk menguasai ilmu pedang yang berbeda.

Bagaimana mungkin seseorang menulis kembali di atas kertas yang sudah penuh tulisan? Baginya untuk membuang apa yang telah ia pelajari sepenuhnya dan mengadopsi seni bela diri yang baru adalah hal yang hampir mustahil.

Tetapi…….

‘Apa peduliku?’

Hyun Sang tidak putus asa.

Dia tidak harus menjadi seperti anak-anak itu. Tidak masalah jika ujung jarinya tidak dapat menghasilkan bunga plum yang indah. Dia bukan lagi seseorang yang membuat bunga bermekaran. Dia akan menjadi akar yang kokoh, mendukung anak-anak itu saat mereka mekar.

“Sedikit terlambat dan sedikit tumpul, tetapi sebagai gantinya, jauh lebih kokoh.”

“…….”

Mata Soul-Severing Blood Hand meredup.

Dia sangat tahu dari pengalamannya yang panjang bahwa individu seperti itulah yang paling merepotkan untuk dihadapi.

Dan dia tidak punya waktu luang untuk menilai jalannya pertempuran dengan tenang. Situasinya menjadi semakin tidak menguntungkan, dan jika dia menunda lebih lama lagi, bahkan jika dia menang, dia tidak akan diberi kesempatan untuk melarikan diri.

Namun,

Udeuduk.

Suara persendian yang dik Berbunyi dari jemari Soul-Severing Blood Hand bergema dengan keras.

Itu tidak berarti dia takut. Fakta bahwa dia memiliki keterampilan sebanyak ini namun belum pernah mencatatkan namanya berarti, sebaliknya, bahwa dia hampir tidak memiliki pengalaman bertempur yang sebenarnya.

“Tidak peduli seberapa tua usiamu, jika seseorang belum pernah menghadapi pertempuran sungguhan, dia tetaplah seorang pemula.”

Dia sedikit merendahkan kuda-kudanya. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun kapan orang-orang seperti itu paling rentan untuk panik.

“Kata-kata seperti itu seharusnya disimpan sampai kau selamat, orang tua!”

Tuung!

Kakinya menghantam tanah dengan keras.

Tak lama kemudian, Soul-Severing Blood Hand, yang merangkak rendah di atas tanah, bergegas tepat di depan Hyun Sang. Dan kemudian, menginjak tanah dengan kuat, ia memutar tubuhnya.

Begitu ia memutar tubuhnya, ia langsung menendang tanah sekali lagi dan melesat ke arah Hyun Sang. Matanya menyala dengan niat membunuh berwarna biru pekat saat ia bergerak secara agresif dalam pola zig-zag seperti ular, bergegas maju secara diagonal.

Tentu saja, ketika dia melihat pedang anak-anak muda itu, jelas bahwa mereka telah melalui masa-masa sulit yang sulit dibayangkan. Namun latihan pada akhirnya hanyalah latihan. Dalam pertarungan sungguhan, di mana hidup dan mati dapat ditentukan dalam sepersekian detik, momen kepanikan pasti akan mengarah pada kesalahan fatal.

‘Dan seiring bertambahnya usia seseorang, kemampuan mereka untuk berimprovisasi semakin melemah!’

Menutup jarak dengan gerakan yang aneh, tangan Soul-Severing Blood Hand berubah menjadi warna merah kirmirim yang menyeramkan, melengkung seperti cakar elang. Dan tangan itu diulurkan, mengincar pergelangan kaki Hyun Sang.

Swaeaeaek!

Pada saat itu, pedang Hyun Sang menebas bagaikan kilat, mengincar tusukan luar biasa Soul-Severing Blood Hand pada pergelangan kakinya. Serangan itu dimaksudkan untuk menembus tangannya dan memakukannya ke tanah bersama dengan pedangnya.

Namun Soul-Severing Blood Hand, seolah-olah dia telah menunggunya, memutar tangannya dan mendorong sisi pedang yang mendekat dengan telapak tangannya.

Kagagagak!

Saat permukaan pedang dan tangan bersentuhan, suara mengerikan, seperti logam yang saling bergesekan, meletus.

Energi yang dikerahkan bahkan menajamkan tepi pedang tersebut. Telapak tangannya teriris, darah menyemburkan keluar. Namun sebagai hasilnya, ia berhasil menancapkan pedang yang menusuk itu ke tanah, bukan ke tangannya.

Pada saat itu, mata Soul-Severing Blood Hand memancarkan cahaya yang dingin. Dalam sekejap, ia membalikkan tubuhnya ke udara dan mengayunkan tangannya bagaikan sambaran petir.

Kwakwakwakwa!

Bayangan telapak tangan merah meledak ke atas dari bawah. Rasanya seperti darah merah yang memancar keluar, menembus tanah.

Namun lebih dari keangkeran pemandangan itu, keanehan itu sendiri jauh lebih berbahaya. Siapa, bahkan mereka yang terbiasa dengan medan perang, yang pernah mengalami gelombang energi yang mengamuk dari bawah kaki mereka seperti ini?

Dengan satu gerakan itu, Soul-Severing Blood Hand dengan tegas membuktikan siapa dirinya.

Kwang!

Benar saja, Hyun Sang tampaknya tidak dapat menemukan cara untuk menghadapi serangan yang tampak melonjak dari bawah itu, jadi dia menendang tanah, mencabut pedangnya, dan melesat ke udara.

Bahkan saat itu, pedangnya dengan ganas menangkis bayangan telapak tangan yang mengejarnya.

Namun itulah yang justru diinginkan oleh Soul-Severing Blood Hand.

Kwang!

Soul-Severing Blood Hand menghantam tanah dengan tangannya dengan kuat. Dan dengan daya dorong ke belakang, ia melesat ke udara bagaikan anak panah, mengejar Hyun Sang yang sedang naik. Ia menunjukkan tekad yang kuat untuk tidak melepaskan keunggulan yang telah diraihnya.

Mereka yang lari dan mereka yang mengejar.

Pada saat itu, Hyun Sang menendang udara sekali, sedikit memperlebar jarak antara dirinya dan Soul-Severing Blood Hand, lalu mengangkat pedangnya.

Uuuung!

Ujung pedang Hyun Sang, yang dipenuhi dengan energi pedang yang kuat, menggambar lengkungan bersih dari atas ke bawah.

Energi tebasan pedang itu tampak mampu membelah tubuh manusia yang terdiri dari tulang dan daging menjadi dua dengan satu serangan tunggal. Namun, saat ia melihat pedang berbahaya itu, rasa senang memenuhi mata Soul-Severing Blood Hand.

‘Tertangkap kau!’

Goooooo!

Dengan mengerahkan seluruh kekuatan internalnya, tangannya seketika berubah bukan hanya menjadi merah, melainkan gelap pekat seperti tinta.

“Haaaap!”

Soul-Severing Blood Hand mengeluarkan raungan keras dan bergegas menuju pedang yang melayang. Kemudian ia menyilangkan tangannya dan mencengkeram pedang itu.

Kagagak! Kagagagagak! Kagagak!

Suara gesekan yang mengerikan bergema, seolah-olah bilah tajam sedang mengikis karat pada besi. Pedang Hyun Sang, yang dicengkeram oleh Soul-Severing Blood Hand, menggeliat seperti ikan hidup di tangan nelayan, benar-benar mengikis telapak tangannya.

Namun bahkan ketika telapak tangannya teriris secara mengerikan, Soul-Severing Blood Hand tidak melepaskan pedang Hyun Sang.

‘Seorang pendekar pedang bukan apa-apa tanpa pedangnya!’

Tebasan pedang yang dilancarkan tanpa pijakan kaki yang kokoh di tanah pasti akan kehilangan kekuatannya. Mungkin tajam, tapi tidak kuat. Oleh karena itu, dia bisa menindaknya sepenuhnya dengan tangannya.

Dia telah menghadapi lawan seperti itu berulang kali. Dia tidak pernah bosan melihat wajah orang-orang yang memamerkan pedang indah mereka dengan ekspresi santai berubah menjadi pucat.

Kwadeudeuk!

Soul-Severing Blood Hand, yang menancapkan bilah itu lebih jauh ke dalam tulangnya sendiri agar cengkeramannya sempurna, mengalihkan pandangannya ke arah Hyun Sang. Tidak mungkin ia melewatkan kesempatan untuk melihat ekspresi seperti apa yang sedang ia buat saat ini.

Namun… Soul-Severing Blood Hand tidak sempat melihat pemandangan itu.

Apa yang dilihatnya bukanlah wajah Hyun Sang, melainkan sesuatu yang tumpul yang dengan cepat mendekati wajahnya.

Mata Soul-Severing Blood Hand membelalak sebelum ia sempat mengenalinya. Dan begitu ia menyadari bahwa itu adalah siku Hyun Sang, hantaman telak di wajahnya seketika membuat kesadarannya melayang ke alam kebiadaban.

Kwaaaaaaaang!

Kegelapan.

Dunia berubah menjadi hitam sesaat lalu mendapatkan kembali cahayanya. Dan apa yang dilihat oleh Soul-Severing Blood Hand adalah warna biru, langit yang biru.

“Kkeuk…”

Tidak lama kemudian rasa sakit yang luar biasa menghantam wajahnya.

‘Ini…’

Nalurinya mengambil alih bahkan sebelum pikirannya sempat terorganisir. Saat ia mencoba memutar tubuhnya untuk menghindari serangan berikutnya yang datang, tangannya ditarik seolah-olah telah diikat ke sesuatu.

‘Apa?’

Saat tubuhnya, yang tadinya miring seolah-olah akan ambruk setiap saat, ditarik secara paksa ke atas, apa yang menarik perhatiannya adalah siku yang sama yang dilihatnya beberapa saat yang lalu.

Kwaaaaang!

Tubuh Soul-Severing Blood Hand terbang menjauh bagaikan cangkang meriam yang ditembakkan. Memantul di atas tanah, meninggalkan bekas yang dalam, ia menyemburkan darah ke segala arah sebelum akhirnya jatuh membentur tanah kembali.

“Uhuk- Uhuk! Uhuk!”

Bahkan sebelum ia sempat merintih kesakitan, gumpalan darah mendesak naik ke tenggorokannya, menyembur keluar dari mulutnya terus-menerus. Hanya dalam dua serangan, bagian dalam tubuhnya hancur berantakan.

“Keuu…….”

Ia mencoba mengangkat tubuhnya dari tanah dengan kedua tangannya, namun tubuhnya kembali ambruk. Potongan tangan yang tertebas rapi memasuki pandangannya yang kabur.

“Uhuk! Uhuk!”

Namun, yang mengganggu pikiran Soul-Severing Blood Hand bukanlah rasa sakit luar biasa yang dirasakan dari wajahnya yang hancur total, ataupun keterkejutan karena tangan yang selalu melindunginya telah terpotong.

Melainkan situasi yang tidak dapat dipahami ini.

‘Bagaimana bisa…….’

Dia mengetahuinya di dalam kepalanya.

Saat dia menancapkan pedang di tangannya, Hyun Sang menarik pedangnya, menyeretnya mendekat, dan pada saat yang sama menghantam wajahnya dengan siku lengan kirinya, tangan yang tidak memegang pedang.

Karena pedang itu menancap sempurna ke dalam tulang, Soul-Severing Blood Hand tidak memiliki cara untuk melarikan diri.

Ya, dia mengerti apa yang terjadi. Dia paham apa yang telah terjadi!

Tetapi bagaimana mungkin orang tua ini bisa memberikan respons yang begitu sempurna dalam sekejap? Secara alami, saat seorang pemegang pedang dikalahkan oleh lawannya, pikirannya akan menjadi kosong dan dia tidak tahu harus berbuat apa…

Tak.

Pada saat itu, Hyun Sang turun di hadapannya dan menatap Soul-Severing Blood Hand dengan mata yang serius.

“Itu bukanlah gerakan yang buruk, tapi kau mengabaikan satu hal.”

“…….”

Soul-Severing Blood Hand, dengan kepala yang berdenging dan diliputi rasa sakit yang luar biasa, berusaha keras mengangkat kepalanya dan menatap ke atas ke arahnya. Matanya penuh dengan pertanyaan.

Diabaikan?

Hyun Sang dengan tenang membuka mulutnya seolah-olah dia hendak menyelesaikan pertanyaannya.

“Dari sudut pandangku, seranganmu tidaklah aneh ataupun tidak beraturan. Sebaliknya, itu sangatlah mudah ditebak. Sayangnya, ada seseorang di Mount Hua yang tidak keberatan menggigit pedang yang terbang dengan giginya untuk menahannya.”

“…….”

“Jika kau tidak terburu-buru, itu bisa menjadi pertarungan yang bagus.”

Hyun Sang menggelengkan kepalanya ringan dan mengangkat pedangnya.

“Kejatuhanmu adalah karena kau meremehkan lawanmu. Dan di medan perang, mereka yang lengah akan mati lebih dulu. Sama seperti apa yang dikatakan orang itu.”

Wajah Soul-Severing Blood Hand terpuntir. Tidak, wajahnya sudah sangat rusak sehingga tidak bisa lagi diputarbalikkan, jadi akan lebih akurat untuk menggambarkannya sebagai sesuatu yang terpuntir secara mengerikan.

‘Mudah ditebak?’

Bahu yang berlumuran darah itu bergetar tipis.

‘Kau bilang aku adalah pemula yang tidak terbiasa bertempur?’

Sebuah rintihan keluar dari bibir Soul-Severing Blood Hand.

“Ugh…”

Rasa sakit dari kata-kata Hyun Sang jauh lebih besar daripada rasa sakit fisik yang dirasakan di tubuhnya. Pada akhirnya, rintihan itu berubah menjadi raungan seperti binatang buas.

“Kau… Keparat sialan! Euaaaaaaa!”

Sogok.

Pada saat itu, pedang Hyun Sang dengan cepat menebas leher Soul-Severing Blood Hand.

Tok.

Kepalanya, yang masih berkerut dalam kesakitan, jatuh ke tanah dan menggeleng-geleng.

“Namun, ini akan menjadi akhir yang pantas untukmu. Pergilah ke neraka dan tebuslah dosa-dosa yang telah kau perbuat.”

Setelah mengibaskan darah dari pedangnya, Hyun Sang melirik sekilas ke arah mayat Soul-Severing Blood Hand yang kehilangan kepala dan ambruk, lalu berbalik pergi tanpa berpikir dua kali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com