Di jalan yang lebar dan datar, dua taksi melaju kencang menuju Rumah Keluarga Miao. Taksi di depan dikemudikan oleh seorang sopir yang gemuk. Ia melirik kaca spion untuk melihat Tang Xiu dan Xue Ye duduk di kursi belakang. Kemudian ia mematikan musik di dalam mobil dan tersenyum getir sambil berkata, “Kita akan segera sampai di jalan di luar rumah Keluarga Miao, jadi aku akan menurunkan kalian di persimpangan. Kalian hanya perlu berjalan sekitar satu kilometer untuk sampai ke gerbang rumah Keluarga Miao.”

Tang Xiu mengangkat alisnya dan berkata, “Antarkan saja kami langsung ke rumah Keluarga Miao.”

“Bukannya aku tidak mau menurunkanmu di sana, Adik,” kata sopir gemuk itu dengan senyum getir. “Hanya saja jalan di luar rumah Keluarga Miao tidak bisa dilewati orang luar. Semua orang di Kota Ning yang masih waras tahu tentang ini.”

“Eh? Kenapa kedengarannya seperti Keluarga Miao semacam bandit yang menguasai jalan dan tidak mengizinkan siapa pun untuk melewatinya?” ” Tanya Tang Xiu dengan ekspresi aneh.

“Tidak. Keluarga Miao di Kota Ning bukanlah bandit!” desah sopir gemuk itu sambil menggelengkan kepalanya. “Keluarga itu adalah keluarga dermawan yang sangat terkenal. Hanya saja jalan ini milik mereka sejak mereka membangunnya dan merekalah satu-satunya yang tinggal di sekitarnya. Tidak ada orang lain yang tinggal di sana. Tentu saja, itu juga karena beberapa masalah lain bertahun-tahun yang lalu.”

Pengungkapan itu membangkitkan rasa ingin tahu Tang Xiu dan dia bertanya, “Masalah di masa lalu? Bisakah Anda menceritakannya?”

“Tentang ini…” sopir gemuk itu ragu-ragu.

Mo Awu, yang duduk di kursi depan, mengeluarkan beberapa lembar uang ratusan yuan dan meletakkannya di dasbor. “Bos saya menyuruhmu berbicara; sekarang ceritakan kisahnya!”

Sopir bertubuh gemuk itu gemetar dalam hati dan sambil tersenyum bercerita, “Sebenarnya bukan masalah besar. Hanya saja keluarga Miao pernah dirampok bertahun-tahun yang lalu. Aku ingat berita bahwa beberapa pencuri mencuri pusaka berharga keluarga Miao yang telah diwariskan turun-temurun; karena itu, seluruh kediaman mereka dipasangi alat pengawasan, beserta banyak penjaga keamanan yang ditempatkan di sekitarnya. Itulah sebabnya orang-orang secara bertahap menghindari jalan yang dibangun oleh mereka.”

Tang Xiu segera mengerti dan sambil tersenyum berkata, “Begitu. Kalau begitu, Paman, langsung saja antarkan kami ke gerbang rumah keluarga Miao! Tidak apa-apa, aku jamin.”

“Adik, tolong jangan sakiti aku, ya?” kata sopir gemuk itu tak berdaya. “Ada kejadian ketika seseorang melewati jalan itu. Dia sama sepertiku—seorang sopir taksi juga. Tapi dia dipukul oleh para penjaga keamanan itu. Meskipun keluarga Miao memberinya kompensasi untuk biaya pengobatan dan suplemennya, aku…”

“Meskipun kau tidak mengatakannya dengan lantang, jika para pengawal Miao itu berani melakukan sesuatu padamu, akulah yang akan mendobrak pintu rumah mereka, apa pun yang terjadi,” kata Tang Xiu sambil terkekeh. “Hahaha… aku hanya bercanda. Sebenarnya aku teman Miao Wentang dan dia tahu aku akan datang ke rumahnya. Aku sudah meneleponnya sebelumnya dan mengatakan bahwa aku akan naik taksi ke rumah keluarganya.”

“Jangan mempermainkanku, Adik,” kata sopir gemuk itu dengan senyum getir. “Miao Wentang adalah Kepala Keluarga Miao dan juga Bos Besar Grup Miao—orang dengan status tertinggi di keluarga. Kau dan dia… yah, tolong jangan salah paham, Adik. Aku tidak bermaksud meremehkanmu atau apa pun. Mengantarmu dan menurunkanmu di gerbang rumah Keluarga Miao bukanlah lelucon. Tolong jangan membuatku kesulitan.”

Tang Xiu mengangkat alisnya lagi.

Mo Awu, yang sedang melihat ke arah kursi belakang, memperhatikan ekspresi Tang Xiu. Ia segera mengeluarkan belatinya dan meletakkannya di leher pengemudi yang gemuk itu. Ia berkata dengan dingin, “Bosku menyuruhmu untuk mengemudi ke sana, jadi kau harus pergi ke sana—jika tidak, bukan pengawal Keluarga Miao yang akan membunuhmu, melainkan aku.”

Pengemudi yang gemuk itu gemetar. Ia buru-buru mengangguk dan berkata, “Ya, ya… bisakah kau menyingkirkan pisau itu? Aku akan menuruti perintahmu dan pergi ke sana.”

Mo Awu mendengus dan menyimpan belatinya.

Pengemudi yang gemuk itu melirik Tang Xiu melalui kaca spion lagi, namun menyimpan rasa jijiknya di dalam hati. Meskipun ia tahu bahwa pemuda ini membawa beberapa pengawal bersamanya kali ini, seperti apa sebenarnya keberadaan Keluarga Miao? Mereka benar-benar keluarga terbesar dan terkuat di Provinsi Haiqing. Tang Xiu hanyalah seorang pemuda; seberapa besar ia pikir dirinya?

Tak lama kemudian, ia berkomunikasi dengan sopir taksi di belakangnya melalui interkom dan mengemudikan mobilnya ke jalan Barat dari timur—langsung menuju gerbang Keluarga Miao.

“Hah?”

Saat ia mengemudi sekitar satu kilometer ke depan, sopir yang gemuk itu tiba-tiba tampak terkejut. Ia mungkin belum pernah melihat sebagian besar anggota teratas keluarga Miao, tetapi ia telah melihat Miao Wentang di TV dan di surat kabar berkali-kali.

‘Ini sangat aneh! Apakah mataku salah lihat dan aku hanya berhalusinasi? Bagaimana mungkin aku melihat Kepala Keluarga Miao, Miao Wentang, di sana? Mengapa dia berdiri di gerbang? Mengapa sepertinya dia akan menyambut seseorang yang penting?’

Sopir gemuk itu tanpa sadar menoleh untuk melirik Tang Xiu dan diam-diam terkejut di dalam hatinya.

‘Jangan bilang Patriark Keluarga Miao, Miao Wentang, dan orang-orang di sampingnya akan menyambut penumpangku?’

Kreak….

Taksinya kemudian berhenti di gerbang kediaman Keluarga Miao.

Miao Wentang, yang sudah lama menunggu, melangkah ke taksi pertama dan dengan cepat membuka pintu kursi belakang. Ia sedikit terkejut setelah melihat kecantikan yang memukau di dalamnya sebelum segera membungkuk sambil menatap wanita itu dan berkata dengan senyum dan suara yang riang, “Kau benar-benar membuatku takut, Kakak Tang. Kupikir aku salah menyapa orang!”

Setelah Xue Yu turun, Tang Xiu juga keluar dari sisi lain. Ia tersenyum dan menatap Miao Wentang, lalu berjalan ke depan taksi dan memeluknya erat. Ia tersenyum dan berkata, “Kakak Miao, kau mungkin tidak mengenal siapa pun, tetapi kau pasti mengenal Xue Yu, kan?”

“Tentu saja. Tapi kau benar-benar beruntung, Kakak Tang,” jawab Miao Wentang sambil tersenyum. “Nona Xue benar-benar cantik sekali; aku akan buta jika mengatakan aku tidak mengenalnya! Nona Xue… tidak, itu salah. Seharusnya aku memanggilmu Kakak ipar—istri adikku.”

Xue Yu mengangguk dan tersenyum menanggapi kata-katanya.

Tang Xiu kemudian memandang puluhan meter jauhnya, ke arah lebih dari 10 anggota Keluarga Miao di gerbang. Dia tersenyum kecut dan berkata, “Saudara Miao, seandainya aku tahu lebih awal bahwa kau akan menyiapkan parade sebesar ini di sini, aku pasti tidak akan menghubungimu terlebih dahulu. Kita bersaudara—tidak perlu pertunjukan sebesar ini!”

“Kau tidak bisa menyalahkanku. Jika kau ingin menyalahkan seseorang, salahkan dirimu sendiri karena memiliki reputasi yang sangat gemilang, Saudara Tang,” tegur Miao Wentang dengan senyum yang sangat cerah. “Itulah yang membuat anggota keluargaku yang lain begitu ingin bertemu denganmu—seorang tokoh besar yang dirumorkan! Aku hanya menyuruh adikku untuk membersihkan kamar tamu. Siapa sangka semua orang juga bergegas datang setelah mendengar bahwa kau akan datang?”

Tang Xiu hanya menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. Tiba-tiba ia teringat sesuatu dan melirik ke kursi pengemudi. Pengemudi yang gemuk itu tampak begitu tercengang dan terkejut, lalu Tang Xiu berkata sambil tersenyum, “Kakak Miao, aku harus memberitahumu sesuatu. Sopir taksi tidak mengizinkan kami diturunkan di depan pintu masuk kediaman keluargamu. Kami sampai di sini karena Mo Awu menodongkan belati ke lehernya, jadi dia tidak punya pilihan lain. Kau juga harus menyuruh pengawalmu untuk tidak memukuli orang.”

Miao Wentang terdiam sebelum langsung tersenyum kecut dan berkata, “Sejak kapan kediaman keluargaku menjadi begitu angker bagi orang luar, sampai-sampai sopir taksi pun tidak berani datang ke sini? Ini benar-benar memalukan. Aku sangat malu dan kehilangan banyak muka di hadapanmu, Kakak Tang. Tenang saja, aku pasti akan memberi tahu mereka.”

Tang Xiu tersenyum kecil lalu menatap pengemudi yang gemuk itu dan berkata, “Paman, apa yang kami lakukan agak berlebihan, jadi mohon maafkan kami!”

The fat driver violently shuddered.He shook his head so fast like rattling a drum and hastily said, “No, no, no… there’s no need.You’re an honored guest of the Miao Family, so you’re also a very distinguished guest of our Ning City.I, I, I… cannot take your money.”

Having said that, he turned his head to the dashboard, wanting to return the money.

“You deserve it, Uncle,” said Tang Xiu smilingly as he continued, “Alright, we’ve already arrived, so you can go tend to your work again!”

Meanwhile, many security guards of the Miao House that were crowded together were so shocked that they were unable to utter any sound when they saw the Miao Family’s patriarch personally open the car door for Tang Xiu.They then saw the exchanges between him and Tang Xiu.It was obvious that the patriarch showed his goodwill to the guest… no, it should be said that he was trying to flatter him.

As they gradually came back to their senses, the bunch of men broke into whispers.

“To think that he has such face that he can even make the family head open the door for him personally; who exactly is he?”

“Who is this great personage?He looks so young, but why do I feel that he’s a bit familiar?”

“The background of this distinguished guest should be very amazing, definitely!”

“…”

Shortly after, Tang Xiu was now acquainted with the core members of the Miao Family through Miao Wentang’s introductions.He then entered the Miao Family’s manor under their great hospitality.

“Brother Tang, I just observed your men.How come one of them looks like he’s injured?” asked Miao Wentang to Tang Xiu with a lowered voice as they walked side by side.

“That’s the one I just recruited.He’s indeed injured,” answered Tang Xiu with a smile.

“What exactly happened?” asked Miao Wentang quizzically.

“I visited Ning City this time due to some important matters.His injury relates to the purpose of my visit as well,” explained Tang Xiu with a smile.”Alright, let’s go ahead and talk more.”

Miao Wentang immediately nodded.

There were a few villas built around the main manor, in which the most distinguished guests of the Miao Family usually stayed.Miao Wentang, Miao Fengling, Tang Xiu, and Xue Yu were now sitting in the living room on the second floor of the manor.They were waited on by attendants that delivered pastries, fruits, and fragrant tea.

“Can you tell me what happened, Brother Tang?” asked Miao Wentang with a smile.

Tang Xiu didn’t recall that he’d said that he would speak about the purpose of his coming, but asked instead, “Brother Miao, as far as I know, the Lian Family of the Occult Sect also lives in Ning City, right?”

Miao Wentang’s countenance changed as he nodded and replied, “That’s right, the Lian Family of the Occult Sect is indeed in Ning City.Don’t tell me your visit here is related to them?”

“It’s not related to them—it’s because they were the one who came over,” said Tang Xiu.”Brother Miao, we’re people on the same side, so I won’t conceal or beat around the bush.There’s something I wanna ask you; how much do you know about the Lian Family?”

Miao Wentang thought for a while before he answered, “The Lian Family is a large family in Ning City with a very deep background and heritage.Truth be told, my family may be known as the first family of Haiqing Province, yet if both sides are to be compared, we are still quite distant from them—especially in the heritage aspect.The Lians have been operating in Ning City for centuries, which is a fact that outsiders are unaware of.However, I’m well aware that something is very strange with the Lian Family, making it so I don’t even want to provoke them.”

“So, it’s like a mountain that houses two tigers, huh?” commented Tang Xiu with squinted eyes.

“I know what you mean.This is why I also feel something is weird,” sighed Miao Wentang.”Properly speaking, my family is very powerful in Ning City and we should not co-exist with another powerful family like the Lians here.Yet, it’s a fact that it has been happening for centuries here.We still co-exist and have a good relationship—and none are hostile to each other.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com