“Itu cukup menarik,” komentar Tang Xiu dengan tatapan samar yang sekaligus tersenyum dan tidak.

“Bukan hanya itu fakta menariknya,” lanjut Miao Wentang dengan senyum yang dipaksakan. “Keluarga Lian selama ini bersikap low profile—sangat tidak mencolok hingga terasa tidak normal. Aku sudah mencoba mengirim orang untuk menyelidiki mereka, dan tebak apa hasilnya? Orang-orang yang kukirim itu seperti batu yang tenggelam di dasar laut. Tidak ada kabar, tidak ada pesan, tidak ada yang diketahui masih hidup, dan aku bahkan tidak bisa melihat mayat mereka.”

“Jadi, kau juga belum mengetahui situasi Keluarga Lian?” komentar Tang Xiu dengan tenang.

Miao Wentang menarik napas dalam-dalam dan menjawab, “Aku sudah mengetahuinya karena aku sendiri sudah melakukan penyelidikan berkali-kali. Akhirnya aku yakin bahwa mereka sangat tidak normal dan jahat. Anggota keluarga ini tidak pernah tahu bagaimana leluhur mereka masih bisa hidup sampai sekarang; bahkan yang tertua pun telah hidup selama lebih dari 260 tahun. Namun, leluhur ini jarang keluar dan bahkan jarang berada di aula leluhur mereka.”

“Itu memang sangat aneh dan jahat; mereka bisa digambarkan sebagai kejahatan.” Tang Xiu mengangguk dan berkata, “Meskipun demikian, aku sudah membunuh Patriark Keluarga Lian, bersama dengan dua leluhur mereka dan lebih dari 20 ahli. Karena itu, aku memutuskan untuk datang ke Kota Ning untuk membasmi tumor yang mengerikan ini.”

Mata Miao Wentang langsung melebar; ekspresi tidak percaya memenuhi wajahnya. Miao Fengling terdiam dan tercengang sambil menatap Tang Xiu dengan bodoh.

Patriark Keluarga Lian, Lian Bai… sudah mati?

Miao Wentang menelan ludah dan bertanya dengan wajah terkejut, “Saudara Tang, apa sebenarnya yang terjadi antara kau dan keluarga Lian? Mengapa kau berselisih dengan mereka?”

“Aku tidak punya dendam sama sekali dengan mereka sebelum kejadian ini.” Tang Xiu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tapi beberapa hari yang lalu aku kebetulan bertemu dengan sekelompok orang dari Sekte Okultisme. Mereka memiliki permusuhan berdarah dengan keluarga Lian, dan awalnya aku tidak berniat ikut campur dalam permusuhan itu. Namun, leluhur keluarga Lian melepaskan sebuah alat hantu untuk melahap jiwa semua orang yang terbunuh. Dan dari mereka, aku mengetahui bahwa alat hantu ini disebut Sembilan Janin Seratus Aliran Hantu. Selain itu, aku mengetahui bahwa totalnya ada sembilan.”

Sebuah alat hantu—yang dapat melahap jiwa?

Miao Wentang sangat terkejut sehingga dia bertanya, “Masih ada senjata jahat seperti itu di dunia ini?”

“I never thought that it would exist before, either.” Tang Xiu nodded and continued, “Only after I discovered the Nine Fetuses of a Hundred Ghosts Streamer was I finally aware that such Ghost devices still truly exist.For every streamer, if they want to fully refine it, they should need 77,490 souls to devour.Then, they need to torture these souls for many years, and eventually turn them into vengeful spirits without sentience, becoming an energy full of resentment, no less.”

“So damn evil!” Miao Wentang’s heartbeat spiked up, along with his fury that was evident his face

Tang Xiu nodded and said, “I wouldn’t have given a damn care if those who were killed by the Lians were guilty people who deserved their punishment, but they even murdered ordinary people.It turns out that calamity has reached the center of the pond, and I still don’t know how many innocents have met a tragic end in their hands either.I think the people you’ve sent to investigate them should have probably met their doom like this as well!”

“Say what?” Miao Wentang was so flushed red that he abruptly got up from the sofa.His eyes flashed with killing intent as he said, “Brother Tang, now I finally understand why the Lians have so many of their ancestors still living, as well as why I always feel something is bizarre and wicked about them.Are these bastards not afraid of the retribution from karma and the Heavenly Dao?”

“The Lian Family has fallen into a diabolical demonic path,” sneered Tang Xiu.

Miao Wentang inhaled deeply and said with a deep voice, “Brother Tang, had I not known about this fact, my family cannot easily have a blood feud with the Lians.But now, we must eradicate them so as to destroy those wicked Ghost devices.What are you planning next then, Brother Tang?My family will fully cooperative.”

“How many cultivators does your family have, exactly?” asked Tang Xiu after pondering for a moment.

“Only I,” answered Miao Wentang with a forced smile.

“You’re already a cultivator back when we first met; why would your family still only have one cultivator?” asked Tang Xiu with a puzzled face.”Why don’t you teach them the cultivation technique too?”

“It’s a custom set by our ancestors that my family must always have only one person to practice it: the patriarch of each generation,” explained Miao Wentang.”Also, the main reason is the concern of infighting and internal competition for power and authority, which will ruin the fraternal brotherhood.”

Tang Xiu quickly understood as he nodded and said, “Your cultivation is already high enough, and you still have much room for improvement in the future.You should break this established custom if possible since I think you have good family members—especially when you’re at the helm here.I’m sure that there won’t be big problems arising in the future.”

“Kau pernah bilang padaku bahwa aku tidak boleh mengajarkan teknik kultivasi kepada orang lain saat kau mengajariku teknik yang lebih mendalam. Jadi…” kata Miao Wentang ragu-ragu.

“Aku tidak tahu sifat anggota keluargamu yang lain sebelumnya, jadi tentu saja aku tidak ingin banyak kultivator muncul,” kata Tang Xiu. “Sekarang aku telah berubah pikiran, namun niat awalku tetap sama. Kau bisa mengajarkannya kepada anggota keluargamu yang memiliki bakat bagus, tetapi jangan terlalu banyak. Kau harus tahu bahwa begitu kau berkultivasi ke alam tertentu, kau akan membutuhkan sumber daya kultivasi yang besar—dan kurasa keluargamu tidak dapat mendukung lebih dari sepuluh kultivator di alam kultivasi yang mendalam mengingat kekayaan yang dimiliki keluargamu sekarang.”

Raut wajah Miao Wentang sedikit berubah dan dia termenung sejenak. Kemudian dia berkata, “Aku akan memilih beberapa anggota keluarga yang baik dan mengajari mereka teknik kultivasi karena kau berkata demikian. Aku dapat mengubah kebiasaan yang ditetapkan oleh leluhurku, tetapi aku juga akan menetapkan aturan baru bahwa jumlah kultivator dalam keluargaku tidak boleh melebihi sepuluh orang!”

Tang Xiu mengangguk setuju dan berkata lagi, “Baiklah. Jadi, bagaimana kalau kita mengunjungi keluarga Lian malam ini?”

“Maksudmu… menyerang mereka secara langsung?” tanya Miao Wentang dengan ekspresi yang sedikit berubah.

“Tidak. Kita harus lebih mengenal diri kita sendiri dan musuh kita untuk meraih kemenangan.” Tang Xiu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku mungkin memiliki kepercayaan diri yang mutlak, namun banyak hal telah jatuh ke jurang karena beberapa penilaian yang salah di dunia ini. Karena itu, kita hanya akan menyelidiki keluarga Lian secara diam-diam untuk mengetahui kekuatan mereka sebelum kita menyerang mereka.”

“Kau selalu begitu tenang dan mantap, tapi itulah yang membuatmu takut, Kakak Tang,” desah Miao Wentang. “Jika aku memiliki kekuatan yang menakutkan dan begitu banyak orang kuat di bawahku sepertimu, aku takut aku sudah menjadi orang yang tidak bermoral dan gegabah. Bagaimanapun, aku tidak keberatan dengan ide itu, jadi mari kita berangkat ke keluarga Lian malam ini.”

“Kita memang harus berhati-hati saat membuat kapal yang bisa bertahan selama ribuan tahun. Masyarakat saat ini cukup damai dan hanya ada sedikit faktor risiko dan bahaya yang terlibat dalam segala hal. Tetapi jika suatu hari nanti kau pergi ke tempat lain di masa depan, di mana para kultivator ada di mana-mana dan orang-orang kuat sebanyak awan, kau hanya akan bertahan beberapa hari dan akan mati jika kau tidak berhati-hati,” kata Tang Xiu sambil tersenyum.

Miao Wentang terkejut dan bertanya, “Di mana tempat itu?”

“Aku tidak bisa memberitahumu karena kau tidak akan mendapat manfaat dengan mengetahuinya sekarang.” Tang Xiu melambaikan tangannya dan berkata, “Teruslah berlatih kultivasi dengan baik! Suatu hari nanti ketika kau telah menjadi jauh lebih kuat dan telah melampaui Tahap Jiwa Baru,”Aku bisa memberitahumu tentang itu dan bahkan memberimu kesempatan besar.”

“Baiklah!” Miao Wentang terkejut di dalam hatinya dan dia mengangguk dengan penuh semangat.

Sebelum fajar menyingsing, Tang Xiu membawa Miao Wentang dan diam-diam meninggalkan kediaman Keluarga Miao, meninggalkan Xue Yu dan kelompok Mo Awu di sana. Kali ini, mereka akan pergi untuk mengumpulkan informasi, jadi dia tidak ingin membawa terlalu banyak orang.

****

Tanah Keluarga Lian jauh lebih luas daripada milik Keluarga Miao. Letaknya bukan di dalam Kota Ning, tetapi di daerah barat laut kota dekat Gunung Qilian. Selain jalan datar yang lebar di sisi selatan kediaman dengan sebuah desa di sana, tiga arah lainnya adalah lahan berhutan lebat.

Di tengah malam yang remang-remang, Tang Xiu dan Miao Wentang seperti hantu dalam kegelapan saat mereka diam-diam mendekati kediaman Keluarga Lian. Tang Xiu bahkan tidak bergeming karena dia telah melihat banyak jebakan dan penjaga yang bersembunyi di sudut. Namun, Miao Wentang, yang jarang melihat situasi seperti itu, terus melihat sosok-sosok anggota klan Keluarga Lian yang bersembunyi, serta menemukan berbagai jenis jebakan dan alat pengawasan.

“Aku benar-benar tidak menyangka akan menemukan semua ini!” Di sudut gelap dan tersembunyi, Miao Wentang menghela napas sambil menatap dinding bata setinggi dua setengah meter.

“Apa yang tidak pernah kau duga?” tanya Tang Xiu berbisik.

“Aku tidak pernah menyangka bahwa langkah-langkah pertahanan yang disiapkan Keluarga Lian saat ini akan sekuat ini,” bisik Miao Wentang. “Aku pernah ke sini beberapa tahun yang lalu, tetapi aku tidak menemukan sesuatu yang luar biasa. Tidak ada langkah-langkah pertahanan sama sekali. Tetapi sekarang, ketika kita baru saja mendekat beberapa kilometer, kita telah menemukan beberapa penjaga dan puluhan jebakan yang terpasang, serta alat pengawasan. Aku berani mengatakan bahwa jika orang-orang yang menyusup ke tempat ini malam ini bukan kita, mereka mungkin sudah lama mengetahui siapa penyusup itu.” ”

Aku juga merasa bahwa Keluarga Lian sangat teliti dalam hal ini.” Tang Xiu mengangguk dan berkata, “Aku tiba-tiba sedikit menyesal telah dengan mudah membunuh Kepala Keluarga Lian.”

“Semua leluhur Keluarga Lian adalah lingkaran dalam keluarga ini. Mereka semua pernah menjabat sebagai Patriark di masa lalu. Mereka juga yang paling mengenal keluarga Lian. Seandainya kau menyiksa dan memeras informasi darinya, kau bisa mendapatkan banyak informasi berguna.”

“Baiklah, ayo masuk!”

Tang Xiu mengeluarkan dua Jimat Gaib. Setelah meletakkan satu di tubuh Miao Wentang, tubuhnya melayang dan langsung terbang melewati jaringan listrik di dinding tinggi, lalu dengan cepat memasuki bagian dalam rumah besar Keluarga Lian. Namun, Miao Wentang sedikit terkejut ketika melihat Tang Xiu terbang dan melompat dengan cara yang begitu mencolok. Ia tak kuasa menahan diri untuk berteriak dalam hati. Tapi kemudian, ia teringat betapa kuatnya Tang Xiu, jadi ia menggertakkan giginya dan ikut melompat.

Saat mereka masuk, rimbunnya pepohonan dan bunga-bunga yang ditanam menyambut mereka, beserta aroma bunga yang terbawa angin malam dan menusuk hidung mereka.

“Kenapa kau menyelinap masuk dengan cara yang mencolok seperti itu, Kakak Tang?” tanya Miao Wentang dengan suara rendah setelah mengikuti Tang Xiu. Namun, ada senyum palsu di wajahnya.

Tang Xiu hanya membalasnya dengan senyum tipis. Dia tidak menjelaskan apa pun, tetapi langsung menuju ke sisi lain hutan. Bahkan di tepi hutan, ada dua pria dari Keluarga Lian yang sedang merokok di sana, namun dia tetap masuk dengan santai.

‘Apa? Bukankah dia bilang akan datang ke sini untuk menyelidiki? Kenapa dia masuk begitu saja? Apakah dia tidak takut ketahuan?’

Miao Wentang ingin berteriak keras untuk memperingatkan Tang Xiu, tetapi pemandangan selanjutnya membuat matanya hampir melotot.

Itu karena Tang Xiu berjalan tepat di depan kedua pria yang sedang merokok itu. Dia bahkan menghentikan langkahnya dan melambaikan tangan kepada mereka dengan senyum lebar.

Hal itu membuat Miao Wentang benar-benar tercengang. Tidak pernah sekalipun terlintas dalam pikirannya bahwa dia akan melihat pemandangan yang begitu aneh. Tang Xiu jelas berhenti tepat di depan kedua anggota Keluarga Lian itu, tetapi mereka tampaknya tidak menyadarinya. Mereka sepertinya tidak bisa melihatnya sama sekali dan hanya terus merokok dan berbicara satu sama lain.

“Sial! Ini di luar dugaan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com