Bab 19: Kecantikan Pelacur Istana

Penerjemah: CKtalon Editor: CKtalon

Nyonya Jade, Wakil Menteri Wang, dan Tuan Muda Hong dengan cepat meninggalkan Kediaman Qin.

“Pengaruh macam apa yang dimiliki Tuan Muda Qin itu? Bukankah dia hanya seorang kultivator abadi yang baru saja mendobrak gerbang keabadian? Mengapa gubernur wilayah memperlakukannya dengan begitu banyak rasa hormat?” tanya Wakil Menteri Wang dengan suara berbisik.

“Tidak peduli pengaruh apa yang dia miliki, dia bukan seseorang yang bisa kita singgung,” jawab Nyonya Jade.

Tuan Muda Hong berkomentar, “Jangan terlalu banyak berpikir. Karena niat gubernur wilayah sudah jelas, kita hanya perlu mengikuti kehendaknya.”

“Itu sudah sewajarnya.”

Wakil Menteri Wang dan Nyonya Jade mengangguk sebagai jawaban.

Gubernur wilayah dapat menghancurkan mereka sampai mati dengan mudah, jadi bagaimana mungkin mereka berani pura-pura patuh sementara bertindak menentang?

…

Paviliun Bagai Mimpi.

“Menteri Wang, Anda sudah kembali?” Nyonya Paviliun Bagai Mimpi maju untuk menyambutnya dan menyuguhkan secangkir teh. “Minumlah teh ini dulu untuk menghilangkan dahaga Anda.”

Wakil Menteri Wang merosot ke kursinya dan meneguknya sebelum berkata, “Bagai Mimpi, lupakan niatmu untuk masuk tiga besar dalam pemilihan Kecantikan Pelacur Istana yang akan datang ini!”

“Menteri Wang, Anda…” Nyonya Paviliun Bagai Mimpi buru-buru berkata, “Bukankah itu sudah disetujui sebelumnya?”

“Nona Gaun Harum dan Nona Musim Gugur Jernih pasti akan masuk tiga besar, atau pemilihannya akan diejek sebagai tidak adil,” ucap Wakil Menteri Wang yang disetujui oleh Nyonya Paviliun Bagai Mimpi dengan anggukan. “Tapi bagaimana dengan satu tempat tersisa?”

Wakil Menteri Wang berkata, “Tempat yang satu lagi diserahkan kepada Nona Chen Shuang!”

“Apa?” Nyonya Paviliun Bagai Mimpi menjadi cemas. “Dia kan hanya seorang gadis muda, yang digandrungi oleh Yu Bai. Paling-paling, hanya ada sebuah sya’ir yang ditulis untuknya?”

“Ketenarannya jauh lebih besar daripada ketenaranmu saat ini.” Wakil Menteri Wang melanjutkan, “Dalam beberapa bulan, Nona Gaun Harum dan Nona Musim Gugur Jernih bahkan mungkin tidak akan mampu mengalahkannya. Bagaimanapun, sya’ir itu ditulis dengan sangat, sangat bagus.”

“Lalu bagaimana jika ketenarannya lebih besar dariku? Bukankah itu tetap dipilih oleh panel Kecantikan Pelacur Istana? Dengan bantuanmu, bukankah aku akan bisa masuk tiga besar?” tanya Nyonya Paviliun Bagai Mimpi.

“Aku membantumu, tapi ada orang lain yang membantunya,” jawab Wakil Menteri Wang.

“Siapa?” tanya Nyonya Paviliun Bagai Mimpi.

“Putra muda kedua Kediaman Qin, Qin Yun,” kata Wakil Menteri Wang.

“Aku dengar dia seorang kultivator abadi, tapi bagaimana dia bisa memengaruhi pemilihan Kecantikan Pelacur Istana?” Nyonya Paviliun Bagai Mimpi mendesak masalah itu.

“Dia adalah tamu terhormat gubernur wilayah, yang sangat berniat untuk berteman dengannya. Telah diputuskan bahwa Kecantikan Pelacur Istana tahun ini adalah Nona Chen Shuang.” Wakil Menteri Wang berkata, “Jangan membuat keributan jika kamu ingin tetap hidup.”

“Gubernur wilayah?” Wajah Nyonya Paviliun Bagai Mimpi menjadi pucat.

“Baiklah, aku datang hanya untuk memperingatkanmu, agar kamu siap secara mental. Aku tidak ingin kamu kehilangan ketenangan selama pemilihan Kecantikan Pelacur Istana.” Wakil Menteri Wang berkata sambil tersenyum. “Aku mungkin mengecewakanmu kali ini, tapi Bagai Mimpi, aku akan menebusnya di masa depan. Aku masih ada urusan lain yang harus diurus. Aku pergi sekarang.”

Setelah berkata demikian, dia bangkit dan pergi.

“Aku akan mengantarmu keluar.” Nyonya Paviliun Bagai Mimpi tetap bangkit dan mengantarnya sampai ke pintu.

Setelah itu, dia kembali sendirian ke kamarnya dengan langkah yang terhuyung-huyung.

“Ini tidak adil. Ini tidak adil…” Gumaman terdengar dari dalam kamar Nyonya Paviliun Bagai Mimpi. Dia telah lupa bahwa ketenaran Chen Shuang sudah hampir menyaingi Peri Musim Gugur Jernih dan Nona Gaun Harum. Mengenai dirinya sendiri, ketenarannya sejak awal memang tidak pernah bisa menandingi Chen Shuang. Dia juga semakin tua dan telah mencoba segala cara untuk memenangkan gelar Kecantikan Pelacur Istana secara paksa. Banyak orang yang membenci ketidakadilan di balik punggungnya.

“Putra muda kedua dari Kediaman Qin, Qin Yun?” Nyonya Paviliun Bagai Mimpi tahu bahwa apa pun yang terjadi, dia hanya bisa menanggungnya dalam diam.

…

Hari demi hari berlalu.

Hari pemilihan Kecantikan Pelacur Istana semakin dekat.

Dengan promosi Wen Chong, putra gubernur wilayah, ‘Sya’ir untuk Chen Shuang’ menyebar semakin cepat. Adalah hal yang lumrah mendengar orang-orang melafalkannya di kedai teh dan toko anggur. Saat orang-orang mendengarkan deskripsi ‘Chen Shuang’ seperti yang digambarkan dalam sya’ir tersebut, mereka membayangkan sosok seperti peri yang mampu membuat salah satu dari empat sarjana agung Jiangnan, Yu Bai, jatuh cinta setengah mati. Hal itu juga membuat ketenaran Nona Chen Shuang melonjak tajam, mencapai tingkat ketenaran yang dinikmati oleh Nona Gaun Harum dan Peri Musim Gugur Jernih.

Akhirnya, tibalah hari pemilihan Kecantikan Pelacur Istana.

Tepian Sungai Solarium Bunga sudah dipadati oleh massa. Restoran-restoran yang berjajar di sepanjang tepi sungai, terutama lantai dua, telah dipesan oleh banyak orang kaya.

“Saudara Qin Yun, silakan masuk.” Lantai dua salah satu restoran telah dipesan sepenuhnya. Hanya ada tiga tamu di dalamnya—putra gubernur wilayah, Tuan Muda Hong, dan Qin Yun.

Ketiga orang itu duduk dengan pelayan wanita yang melayani mereka.

Melampaui pagar bangunan, mereka dapat dengan mudah melihat kapal pesiar besar yang berlabuh di samping mereka. Pelacur-pelacur terkenal di dalam kapal pesiar itu belum muncul dan yang terlihat hanyalah bayangan sosok-sosok samar.

“Pemilihan Kecantikan Pelacur Istana setiap tahun adalah saat di mana suasananya paling ramai.” Tuan Muda Hong berkata sambil tersenyum, “Tak terhitung banyaknya warga yang akan berbondong-bondong datang ke sini demi mendapatkan kesempatan sekilas melihat kecantikan pelacur-pelacur terkenal.”

“Rakyat jelata tidak mampu membayar uang yang dibutuhkan untuk mengunjungi rumah bordil, jadi wajar jika mereka tidak akan melewatkan pemilihan Kecantikan Pelacur Istana,” tambah Wen Chong.

Qin Yun memandangi kerumunan besar pemuda di tepi sungai di bawahnya. Banyak dari mereka yang bersorak-sorai.

“Peri Musim Gugur Jernih.”

“Nona Gaun Harum.”

“Nona Chen Shuang.”

Sorak-sorai terdengar di mana-mana.

Qin Yun merasa cukup iri dengan kegembiraan dan kehebohan yang dimiliki oleh orang-orang biasa ini. Sebagai seorang kultivator yang menjelajahi dunia, ia telah terlalu sering melihat kebejatan hati manusia. Ia juga telah menyaksikan terlalu banyak kematian di perbatasan utara. Dibandingkan dengan para pelacur terkenal itu, antusiasme yang dimiliki oleh warga jauh lebih mampu menular kepadanya.

“Dengan begitu banyak warga di sini, apakah ada tindakan pencegahan yang disiapkan di sekitar sini?” tanya Qin Yun. “Jika sesosok iblis menyerang, akan ada banyak kematian dan cedera.”

“Jangan khawatir. Pemilihan Kecantikan Pelacur Istana adalah acara akbar Dominasi Agung. Kami tentu saja mengerahkan upaya terbaik dalam menerapkan tindakan pencegahan. Ayah telah mengerahkan sejumlah besar tenaga kerja ke sini.” Wen Chong berkata, “Bahkan kedua ujung Sungai Solarium Bunga telah dibarikade untuk mencegah iblis dari ras air melancarkan serangan amfibi. Mengenai hal-hal lainnya? Jika para iblis benar-benar ingin mendatangkan malapetaka, mustahil untuk mencegahnya. Banyak dari mereka yang telah bersembunyi di dalam kota selama bertahun-tahun, jadi mustahil untuk mempertahankan diri dari mereka. Namun, selama mereka berani datang, tidak satupun dari mereka yang bisa lolos. Mereka pasti akan menemui ajalnya.”

“Ya, ada begitu banyak tenaga kerja dengan banyak senjata kuat yang disiapkan. Selama para iblis muncul, mereka akan mati.” Tuan Muda Hong menambahkan sambil tertawa. “Iblis juga takut mati. Jika mereka tahu bahwa itu adalah tindakan bunuh diri, mereka tidak akan menyerahkan diri pada kematian.”

Qin Yun mengangguk.

Di seluruh Wilayah Dominasi Agung, kota wilayah dan kota prefektur relatif jauh lebih aman karena ada kehadiran militer yang kuat! Para iblis hanya bisa bersembunyi di dalam bayang-bayang.

Bagaimana dengan di luar kota? Pemerintah kekaisaran hanya dapat mendirikan kantor inspeksi di lokasi. Namun, para iblis tetap merajalela. Hari-hari di luar kota jauh lebih berat. Sebelum menginjak usia delapan tahun, Qin Yun tumbuh besar di sebuah desa tempat ia menderita sangat hebat.

“Aum—”

Sorak-sorai di luar secara bertahap mencapai puncaknya seolah-olah itu adalah auman dari gelombang pasang.

Tak terhitung banyaknya warga yang bersorak dengan kegembiraan yang luar biasa.

Satu demi satu pelacur terkenal berjalan keluar dari kapal pesiar yang mengapung di atas Sungai Solarium Bunga. Kapal pesiar besar itu memiliki total tiga dek. Para pelacur datang ke dek paling atas kapal, yang terbuka sepenuhnya, memungkinkan warga di tepi sungai untuk melihat segalanya dengan jelas.

“Mereka datang,” kata Tuan Muda Hong sambil tertawa.

Kesepuluh pelacur terkenal itu tampil prima, baik dari segi ketenangan maupun pesona mereka. Masing-masing dari mereka tersenyum manis dan tampak berseri-seri. Bagi rakyat biasa, semuanya tampak seperti peri! Terutama para pemuda dan dewasa muda, mereka bersorak dengan wajah memerah.

Qin Yun berada di lantai dua sebuah restoran tempat ia bisa melihat setiap ekspresi wajah yang dibuat oleh kesepuluh pelacur terkenal di atas kapal pesiar itu. “Tidak heran begitu banyak pria kaya yang bersedia menghabiskan banyak uang demi mereka. Bahkan beberapa pria yang lebih muda rela bangkrut demi pelacur terkenal.”

Beberapa pemuda akan memuja pelacur terkenal hingga jatuh bangkrut.

Ketika mereka punya uang, rumah bordil akan menyambut mereka dengan hangat. Ketika mereka tidak punya uang, rumah bordil akan langsung mengusir mereka.

…

Di sebuah halaman biasa di kawasan perumahan yang terletak dekat dengan Sungai Solarium Bunga.

Lima pria berkumpul di tempat di mana mereka dapat mendengar sorak-sorai riuh rendah yang datang dari tepi Sungai Solarium Bunga.

“Para pelacur terkenal telah muncul.” Seorang pria gemuk berkata sambil tersenyum. “Saudara-saudara kita bertiga, sudah waktunya kalian pergi.”

“Ingat, saat ketika Kecantikan Pelacur Istana dipilih adalah saat di mana manusia paling bersemangat. Itulah saat di mana kalian harus bertindak.” Pemuda lain dengan ciri-ciri wajah yang tampak licik menginstruksikan, “Adapun Kecantikan Pelacur Istana itu, serta pelacur-pelacur terkenal lainnya, bunuh mereka semua. Setelah membunuh mereka, silakan bunuh manusia-manusia itu. Bunuh sebanyak yang kalian bisa.”

“Ya.”

“Kami sudah lama menunggu ini.”

Mata ketiga pria itu menyala dengan penuh gairah.

“Kalau begitu, pergilah.” Pemuda yang tampak licik itu melambaikan tangannya. “Ingat, bertindaklah saat Kecantikan Pelacur Istana diumumkan.”

Ketiga pria itu mengangguk, berbalik, dan meninggalkan kawasan perumahan tersebut.

Saat pria gemuk itu memperhatikan kepergian ketiganya, dia berseru, “Pangolin, dari mana ketiga idiot ini berasal? Hari pemilihan Kecantikan Pelacur Istana adalah saat manusia mengerahkan tenaga kerja mereka untuk menjaga sekeliling. Mereka memiliki banyak senjata kuat yang siaga. Jika pemimpin kita menunjukkan wajah mereka, mereka hanya akan menemui ajal. Apakah ketiga idiot itu tidak takut mati? Mengapa mereka berani melancarkan serangan?”

“Ketiga orang itu? Mereka adalah budak iblis.” Pemuda yang tampak licik itu berkata sambil mencibir. “Mereka adalah beberapa iblis rendahan yang telah membuat murka dewa air. Setelah mereka diubah menjadi budak iblis oleh dewa air, mereka tidak lagi takut mati. Perintah dewa air akan mereka patuhi dengan taat. Dewa air telah mengirim mereka ke sini untuk melancarkan pembantaian terhadap manusia selama pemilihan Kecantikan Pelacur Istana… Pertama-tama, itu karena pemimpin Chu Yong tewas terbunuh. Dewa air yang murka ingin warga Wilayah Dominasi Agung mengingat betapa kuatnya sang dewa air. Kedua, dewa air baru saja menyelesaikan eksperimennya. Dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk melihat seberapa kuat budak iblis ketika mereka bersedia bertempur sampai titik darah penghabisan.”

Pria gemuk itu merasa khawatir dan buru-buru bertanya, “Mereka tidak takut mati? Mengapa mereka tidak takut mati? Apakah iblis-iblis rendahan yang dihukum itu masih memiliki ingatan mereka setelah diubah menjadi budak iblis?”

Pemuda yang tampak licik itu berkata dengan suara berbisik, “Tidak.”

“Jika mereka tidak dapat mengingat masa lalu, bukankah itu sama saja dengan mati?” Jantung pria gemuk itu berdegup kencang. Sebagai seorang iblis, dia secara alami sangat takut mati.

“Itulah hukuman karena membuat dewa air murka.” Pemuda yang tampak licik itu menjadi cemas juga. Sebagian besar iblis di seluruh Wilayah Dominasi Agung adalah bawahan dewa air karena dewa air itu teramat sangat mengerikan.

“Jangan lupakan hal yang penting.” Pemuda yang tampak licik itu buru-buru berkata, “Ingatlah untuk mengatur bawahan manusiaku untuk mengawasi situasinya! Lihat seberapa kuat ketiga budak iblis itu ketika mereka mengerahkan seluruh kemampuan mereka. Ingatlah untuk merekamnya. Aku masih harus melaporkannya kepada dewa air.”

“Tenang saja. Aku sudah mengatur beberapa bawahan untuk melakukannya,” kata pria gemuk itu dengan terburu-buru.

Iblis sangatlah mengerikan, jadi tentu saja ada banyak manusia yang dengan patuh mendengarkan para iblis baik karena rasa takut maupun paksaan.

“Sebentar lagi, akan terjadi pembantaian besar-besaran.” Pemuda yang tampak licik itu terkekeh. “Aku akan bergerak duluan.” Dia mengayunkan tangannya ke arah tanah dan langsung menggali ke dalam tanah lalu pergi dengan cara mengebor menembus tanah.

Pria gemuk itu mengambil dua gumpalan tanah dan menutupi jejak mereka sebelum meninggalkan kawasan perumahan tersebut. Dia pun dengan cepat meninggalkan tempat itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com