Saat Sunny mengawasi, sang Tiran merobek beberapa makhluk keji lainnya, melahap daging mereka dengan tiga rahangnya yang besar. Makhluk ini… kekuatannya setara dengan Penguasa Orang Mati yang pernah dihadapi Sunny di katakombe di bawah Kota Kegelapan.

Dulu, ia hanyalah seorang Sleeper. Sekarang, ia sendiri adalah seorang Ascended, dan seorang Ascended yang kekuatannya luar biasa besar. Bayangan-bayangannya yang setia sedang tidak bisa diandalkan, tapi sebagai gantinya ia ditemani oleh Dale.

Tidak ada alasan pertarungan ini menjadi terlalu sulit…

Namun, mereka memiliki masalah besar.

Semakin banyak Makhluk Mimpi Buruk yang dibunuh dan dilahap oleh sang Tiran, makhluk itu tampak semakin bertenaga. Luka mengerikan di sayapnya sudah mulai pulih, dan sebentar lagi, monster itu akan bisa terbang kembali.

Sunny tidak boleh membiarkan hal itu terjadi.

Sambil melirik Dale dengan ekspresi muram, ia berkata:

“Sekarang atau tidak sama sekali.”

Di atas mereka, segerombolan monster pembiak memisahkan diri dari massa gelap Awan Pelahap, melesat turun untuk melindungi penguasa mereka.

Dale mengangguk dan tanpa suara menerjang maju, mendekati sang Tiran untuk menjebak makhluk itu — dan mereka berdua di dalamnya — di dalam penghalang energi yang berkilauan. Sunny mengikuti, menebas beberapa makhluk keji yang mencoba menghalangi jalan mereka.

Namun, monster menjulang itu sepertinya telah merasakan ancaman yang mendekat, atau mungkin merasa lelah dengan serangan gencar dari Makhluk Mimpi Buruk lainnya. Ia tiba-tiba melompat, membubung tinggi ke udara, sayapnya yang patah menimbulkan terpaan angin kencang.

Sang Tiran belum berhasil bertahan lama di udara, setidaknya untuk saat ini, namun ia berhasil menciptakan jarak antara dirinya dan para pengejarnya. Kemudian, bergerak dengan kecepatan luar biasa, ia berbelok ke arah benteng pelabuhan… dan berlari.

Mata Sunny menyipit.

‘Sialan!’

Ia hanya butuh sepersekian detik untuk mengambil keputusan dan berteriak:

“Aku akan memperlambat lajunya! Susul secepat yang kau bisa dan pasang penghalangnya!”

Begitu selesai, ia meninggalkan Dale di belakang dan berubah menjadi bayangan yang gesit. Terbang dengan kecepatan mengerikan melintasi pantai berbatu, Sunny mengejar sang Tiran. Makhluk itu meluncur deras bagai kereta yang melaju kencang, enam kakinya mengubah tak terhitung banyaknya batu menjadi reruntuhan dan debu. Sayapnya semakin lama semakin pulih…

Cukup dekat dari benteng pelabuhan hingga terlihat dari dinding-dindingnya, Sunny akhirnya menyusul monster itu dan melompat keluar dari bayangan tepat di depannya. Sin of Solace melintas, memutus salah satu anggota tubuh makhluk itu, dan ia pun jatuh tersungkur dengan berat ke tanah. Ia nyaris tidak sempat menghindari tubuh besar itu, namun di saat berikutnya, sengat sang Tiran sudah melesat menembus udara, mengarah ke jantungnya.

‘Ah…’

Sunny menahan duri bergerigi yang menakutkan itu dengan sisi datar pedang jian giok, di saat yang sama mengeraskan tubuhnya seberat mungkin. Benturan tersebut mendorongnya mundur, kakinya meninggalkan dua bekas alur di bebatuan. Monster itu berjuang untuk berdiri, tetapi belasan tangan hitam pekat muncul dari tanah, mencengkeram dan menekannya ke bawah.

Tiga leher panjang sang Tiran meliuk seperti ular. Dua rahang menggigit tangan-tangan bayangan itu, merobeknya berkeping-keping, sementara yang ketiga menerjang ke arah Sunny. Menatap lingkaran berdaging menjijikkan yang penuh dengan taring tajam seperti silet, ia bergidik dan menyadari bahwa benda itu bisa menelannya bulat-bulat.

Sunny menggeser bobot tubuhnya dan berlari ke samping, nyaris menghindari rahang tersebut, lalu menebaskan Sin of Solace. Saat luka berdarah muncul di leher makhluk keji itu, lolongan yang memekakkan telinga menghantamnya bagaikan palu.

Bayangan-bayangan yang telah ia wujudkan nyaris lenyap seluruhnya, dan sang Tiran sama sekali belum lumpuh. Sunny bisa membuang lebih banyak energi untuk menciptakan perlengkapan bayangan… bahkan mungkin mengurung makhluk itu dan dirinya sendiri di dalam kubah besar… tapi yang benar-benar harus ia lakukan adalah merusak sayapnya.

Sayangnya, monster itu sangat bertekad untuk melindungi sayapnya. Begitu Sunny mencoba mendekati sayap makhluk keji itu, sengat, tiga rahang, dan lima kaki yang tersisa semuanya menyerangnya. Ia bergegas menghindari badai serangan, menari di antara mereka seperti akrobat gila. Serpihan batu dan pasir basah membubung ke udara bagaikan awan.

‘Sialan kau…’

Gerakan sang Tiran semakin menjadi-jadi dan kacau. Pikirannya sedang diserang oleh [Bisikan Sinister] dari pedang terkutuk itu — efek sihir tersebut juga akan terus bertahan, membuat makhluk itu benar-benar gila.

…Lucunya, perilaku tak menentu yang sama tampaknya terulang di langit di atas mereka, di mana sebagian besar Gerombolan Pelahap tampaknya telah kehilangan sebagian besar kekompakan tidak wajar mereka.

Namun, mereka hanya akan berhenti menjadi ancaman bagi kota setelah kedua Tiran tersebut mati.

Monster besar itu juga mengerti bahwa ada sesuatu yang aneh terjadi pada pikirannya. Ia mencoba melepaskan diri dan merendahkan tubuhnya ke tanah, seolah bersiap untuk melompat lagi… hanya saja kali ini sayapnya mungkin sudah cukup pulih untuk memungkinkan sang Tiran terbang.

‘Tidak!’

Namun, sebelum ia sempat melarikan diri, kubah energi yang berkilauan tiba-tiba muncul di sekitar mereka. Sang Tiran melompat, menghantam atap kubah, dan jatuh kembali ke bawah.

Sosok Dale yang berbaju zirah berat menghantam tubuhnya, gada berflens menghantam turun untuk menghancurkan satu lagi kaki makhluk itu.

Mereka bertiga kini terkunci di dalam penghalang. Sang Tiran tidak akan bisa melarikan diri lagi…

Namun, kubah energi itu tidak begitu besar. Kubah tersebut nyaris tidak cukup untuk menampung tubuh besar monster bersayap itu dan beberapa meter pantai berbatu di sekitarnya, sehingga tidak menyisakan ruang bagi Sunny dan Dale untuk bergerak leluasa.

Rasanya seperti dikurung di dalam sangkar kecil bersama seekor harimau yang sangat marah dan kelaparan.

Jika harimau itu seukuran bangunan kecil, berkepala tiga, dan memiliki ekor kalajengking.

Serta telah dibuat menjadi gila rabies oleh pedang giok yang berbisik-bisik.

‘Sial…’

Sang Tiran melolong lagi, suara pekikannya penuh dengan kegilaan dan amarah.

Kemudian, ia bangkit dari tanah, dan kekacauan yang sesungguhnya pun pecah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com