Di sebuah alun-alun gelap yang dikelilingi oleh reruntuhan bangunan yang dulunya megah, sebuah pertempuran ganas hampir berakhir. Sisa-sisa para pelindung suci mereka tergeletak di atas batu bulat yang dingin, hancur berkeping-keping tanpa ampun.

Sunny mengerjap kaget.

‘Mereka benar-benar kalah.’

Dia benar-benar tercengang. Patung-patung hidup yang dulunya menjaga alun-alun itu adalah kelompok yang sangat tangguh. Sejauh menyangkut Makhluk Mimpi Buruk di kota terkutuk itu, mereka bukanlah yang paling hebat dalam hal ukuran dan kekuatan fisik. Namun, tubuh aneh mereka sangat tahan lama dan mampu menahan tingkat kerusakan yang benar-benar luar biasa.

Selain itu, para prajurit batu yang setia itu juga disiplin, mahir dalam menggunakan senjata, dan sangat mematikan. Mereka mampu menyelaraskan gerakan mereka secara sempurna, menggunakan strategi dan taktik untuk mengalahkan musuh-musuh yang kekuatannya jauh melampaui kekuatan mereka sendiri secara diam-diam. Tak terhitung banyaknya monster yang tumbang di hadapan bilah pedang mereka.

Itulah sebabnya Sunny selalu menghindari konfrontasi dengan makhluk-makhluk aneh ini. Meskipun mereka tidak berperingkat *Fallen*, para hantu batu tersebut mewakili ancaman yang cukup untuk membuatnya waspada.

Namun, sekarang kepemilikan alun-alun itu akan berpindah tangan.

Tubuh para penguasa sebelumnya tergeletak hancur berkeping-keping. Dalam kematian, mereka tampak seperti patung yang rusak. Bahkan zirah dan senjata logam mereka telah berubah menjadi batu setelah para penggunanya dihancurkan.

Ada lima atau enam tumpukan batu yang tersebar di sekitar alun-alun, sementara para penyerang tampaknya hanya kehilangan tiga anggota mereka — termasuk monster besar yang sebelumnya terlempar menembus sebuah bangunan. Setiap tubuh menjulang di atas bebatuan gelap seperti sebuah bukit kecil.

Para penyerang itu adalah jenis Makhluk Mimpi Buruk yang belum pernah dilihat Sunny sebelumnya. Monster-monster baru yang mengancam ini tampak seperti laba-laba raksasa dengan tubuh yang tertutup lempengan besi tempa yang tebal. Mereka bergerak dengan kecepatan dan kekuatan yang mengerikan, menciptakan retakan di sepanjang batu bulat dengan setiap langkahnya.

Saat ini masih ada dua dari mereka yang tersisa di alun-alun, berputar-putar mengelilingi satu-satunya prajurit batu yang masih bertahan.

Prajurit batu terakhir itu tampaknya berjenis kelamin perempuan. Dibandingkan dengan para laba-laba, tinggi badannya hampir terlihat lucu, tidak lebih tinggi dari Sunny sendiri. Makhluk batu yang anggun itu dipersenjatai dengan pedang dan perisai bundar, mengenakan zirah pelat yang menutupi sebagian besar tubuhnya, hanya menyisakan mata yang terbuka. Atau lebih tepatnya, dua batu delima yang menyala dengan kobaran api merah yang dimiliki makhluk-makhluk ini sebagai pengganti mata.

Zirah dan senjatanya berwarna hitam, ditempa dari beberapa jenis logam campuran mirip batu yang tidak dikenal dan sangat berat. Tentu saja, pada kenyataannya, benda-benda itu terbuat dari batu yang sama dengan sang pemilik. Namun, kekuatan gelap yang telah mengubah tubuh granit Makhluk Mimpi Buruk ini menjadi tiruan daging yang aneh juga telah mengubah zirah batu tersebut menjadi logam.

Saat ini, patung hidup terakhir itu berdiri dengan perisai terangkat, bilah pedangnya bertumpu di tepiannya. Kepalanya tertunduk, mata delima itu diam-diam mengikuti pergerakan kedua monster laba-laba tersebut.

Sunny tidak tahu pasti, tetapi dia menduga bahwa kedua laba-laba itu adalah jenis *Fallen Beast*. Bagaimanapun juga, wanita batu itu sudah ditakdirkan mati. Musuh-musuhnya hanya mempermainkannya, menikmati ketidakberdayaan korban mereka sebelum menghabisinya.

Dia tidak begitu peduli. Faktanya, dia sedang menunggu pertunjukan itu! Menyaksikan Makhluk Mimpi Buruk saling bantai adalah salah satu kegemarannya, dan hal terbaiknya adalah tidak peduli siapa yang menang.

‘Ayo, tangkap dia!’

Namun, pada detik berikutnya, dia terkejut. Dalam sebuah perubahan peristiwa yang aneh, monster batu itu justru menerjang para laba-laba terlebih dahulu. Dengan tenang memukulkan pedangnya ke tepian perisai dua kali, dia berlari maju dengan tekad yang suram.

Laba-laba yang menjadi tujuannya terlambat bereaksi sedetik. Namun, karena bentuk fisiknya yang lebih unggul, ia masih mampu menghadapi serangan mendadak itu dengan serangan balasan yang ganas. Salah satu kakinya melesat maju, mengancam akan menghancurkan tubuh batu dari patung hidup yang menyerang itu menjadi berkeping-keping kecil.

Makhluk yang lebih kecil itu menangkis hantaman tersebut dengan pedangnya dan menghantam sang laba-laba dengan perisai bundarnya, mengerahkan seluruh berat badan dan kekuatan tidak wajar ke dalam pukulan itu.

Sunny mengerjap saat tubuh besar makhluk *Fallen* itu terlempar ke belakang dan terjatuh.

Pedang hitam itu langsung menyambar, mengirimkan gelombang kejut melalui perut laba-laba tersebut. Hujan hantaman jatuh pada permukaan besi di perut monster itu, memenuhi alun-alun dengan suara dentingan logam. Prajurit batu itu menyerang dengan keganasan yang liar, menggunakan pedang dan perisai untuk menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin dalam waktu singkat.

Tepat saat lempengan besi yang melindungi bagian dalam monster yang lunak itu retak, binatang kedua ikut bergabung dalam pertempuran. Pertumpahan darah selanjutnya sungguh mengerikan.

Terlepas dari kenyataan bahwa para laba-laba jauh lebih cepat dan lebih kuat, hantu batu yang teguh itu mampu mengimbangi mereka untuk beberapa saat. Tekadnya yang tak tergoyahkan dan tekadnya yang kejam sudah cukup membuat makhluk-makhluk menakutkan itu ragu-ragu. Bergerak dengan presisi mematikan dari sebuah mesin pembunuh yang haus darah, patung hidup itu sama sekali mengabaikan perlindungan diri demi membuat musuh-musuhnya menderita.

Tampaknya dia bertekad untuk menyeret mereka ke liang kubur bersamanya.

Segera, luka-luka parah di tubuhnya menumpuk, membuat makhluk batu itu tampak seperti karya seni mengerikan yang dirusak. Namun, para laba-laba itu tidak jauh lebih baik: darah busuk mereka tumpah ke mana-mana, melumuri seluruh alun-alun menjadi merah. Anggota tubuh yang terpotong dan serpihan besi yang retak berserakan di tanah, bercampur dengan sisa-sisa hancur dari para prajurit batu yang telah tumbang.

Akhirnya, salah satu laba-laba jatuh dengan berat ke tanah dan kejang-kejang, menarik napas terakhirnya. Binatang buas yang tersisa menerjang monster batu yang terhuyung-huyung itu, mata tak terhitung jumlahnya menyala dengan kemarahan.

Perisai bundar hitam itu terangkat untuk terakhir kalinya lalu terlempar ke samping, tercabut bersamaan dengan lengan kanan prajurit batu yang teguh itu. Namun, hampir pada saat bersamaan, bilah pedangnya menembus tengkorak binatang besar itu, mengakhiri hidupnya sesaat sebelum hancur berkeping-keping dan berubah menjadi batu.

Sunny menggelengkan kepalanya. Pemandangan yang luar biasa! Makhluk *Awakened* rendahan membunuh dua *Fallen beast*… Shard Midnight pasti akan menyukai pertahanan terakhir yang sengit itu.

Kalau dipikir-pikir, ini sungguh di luar akal sehat. Namun, prajurit batu yang anggun itu harus membayar mahal untuk melakukan keajaiban berdarah tersebut.

Terhuyung-huyung sekali lagi, dia jatuh dengan berat ke tanah, jelas-jelas sudah habis.

Pertempuran untuk memperebutkan kepemilikan alun-alun yang gelap itu telah usai.

Tidak ada yang menang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com