Seluncuran khusus yang dibangun di dinding sebagian besar telah hancur atau rusak, jadi para Awakened harus menggunakan cara lain untuk terjun ke medan pembantaian. Beberapa menggunakan tali turun, beberapa memanggil Memori yang mampu memperlambat jatuh seseorang, beberapa lainnya hanya menggunakan kerangka penghalang besar yang terekspos untuk dengan cepat turun ke tanah.

Beberapa Master yang selamat dan ditempatkan di dinding selatan maju lebih dulu untuk membersihkan area pendaratan.

Saint menaiki Nightmare, yang melompat dari satu lembaran logam cacat yang menonjol ke lembaran lainnya, mencapai kekejian yang mengerumuni dalam hitungan detik. Mengayunkan Cruel Sight, dia dengan cepat membantai musuh-musuh terdekat.

Sunny tidak berada jauh di belakang. Dia meluncur menembus udara menggunakan Dark Wing, lalu melepaskannya beberapa belas meter di atas tanah dan meluncur turun, mendarat di antara Makhluk Mimpi Buruk seperti bola meriam. Sin of Solace berdansa, dengan mudah membelah daging dan tulang.

Hanya butuh beberapa detik bagi Sunny untuk mengukir pulau kecil yang aman. Anggota kohortnya bergabung dengannya, membentuk kepala pantai. Lebih banyak Awakened mengikuti di belakang mereka, tekad suram bersinar di mata mereka.

Semua orang tahu bahwa bagi banyak dari mereka, jika bukan sebagian besar dari mereka, ini akan menjadi pertarungan terakhir. Kendati demikian, tidak ada seorang pun yang mencoba melarikan diri atau berbalik.

’…Ini aneh.’

Menibas sesosok makhluk yang menerjang, Sunny melirik para Awakened yang turun. Tentu saja, semuanya menghargai hidup mereka… mungkin jika dibiarkan sendiri, kebanyakan akan mendengarkan ketakutan dan keinginan mereka untuk bertahan hidup, dan memilih untuk menyelamatkan diri mereka sendiri sebagai gantinya. Namun, mereka semua terbawa suasana dan kehilangan akal sehat mereka.

Mereka semua adalah individu, tetapi lebih dari itu, mereka juga bagian dari sesuatu yang jauh lebih besar saat ini. Kerumunan, gerombolan… sebuah kolektif tidak memiliki rasa takut akan kematian, karena kehancuran salah satu bagian kecilnya bukan berarti kehancuran keseluruhan. Mungkin begitulah cara orang-orang ini menekan keinginan alami dan masuk akal mereka untuk hidup, mengetahui bahwa bahkan tanpa mereka, entgetEntity yang lebih besar tempat mereka berada akan terus ada.

Apakah itu yang dimaksud Profesor Obel ketika dia berkata bahwa umat manusia membutuhkan sedikit kebodohan untuk bertahan hidup?

Bagaimanapun, perasaan itu terasa asing bagi Sunny. Dia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya dengan ditolak dan disingkirkan oleh kelompok kolektif, jadi wajar saja jika dia lebih menghargai dirinya sendiri. Sungguh tidak ada yang lebih berharga daripada dirinya sendiri, dan hal-hal yang secara pribadi dia sayangi.

…Namun, di sinilah dia, menyerbu ke dalam gerombolan Makhluk Mimpi Buruk bersama para Awakened lainnya dari Tentara Pertama. Tentu saja, situasinya sangat berbeda — Sunny cukup yakin akan kemampuannya untuk setidaknya melarikan diri dalam keadaan hidup, apa pun yang terjadi. Tapi dia tetap mengambil risiko besar tanpa alasan yang jelas.

Apakah itu ketegaran? Apakah itu harga diri? Apakah itu rasa benci dan keengganan untuk mengaku kalah? Atau apakah dia benar-benar terpikat oleh rasa tanggung jawab kolektif yang sama seperti orang-orang tanpa pamrih ini?

Dia benar-benar tidak tahu. Namun, kata “tanpa pamrih” tampak begitu keji dan menakutkan bagi Sunny. Bagaimanapun, dirinya adalah satu-satunya yang dia miliki. Tanpa itu, apa gunanya tetap hidup?

Mengatupkan giginya, Sunny menghunus Sin of Solace dan mendesak maju, menebas satu kekejian demi kekejian bagaikan tukang daging yang kejam dan anggun secara mengerikan. Pada suatu titik, ketiga bayangannya bergabung dengannya, melingkari tubuhnya—bayangan keempat telah dia kirim untuk membantu Nightmare. Sunny dikelilingi oleh kabut tipis darah, tetapi setiap kali tetesan darah itu jatuh di jubah hitamnya, darah tersebut menggelinding dari sutra lembut tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Graceless Dusk tetap bersih tanpa noda.

Dia meninggalkan ratusan Awakened di belakang dan maju ke dalam gerombolan, memimpin kohortnya menuju sungai kumbang hitam.

Untungnya, itu tidak terlalu sulit dicapai, karena sungai hitam itu mengalir ke depan untuk menemui mereka juga.

Namun, sebelum Pasukan Irreguler bentrok dengan cakar Heart of Darkness, Bloodwave akhirnya tiba di medan perang.

Saint yang perkasa mendarat seperti bintang jatuh, menyebabkan bumi terbelah dan gelombang kejut menyebar ke segala arah. Jauh dari air, sebagian besar kekuatannya tidak akan berguna…

Tapi seorang Transcendent tetaplah seorang Transcendent.

Mengenakan zirah abu-abu gelap yang dijahit dari kulit hiu dan memegang dua pedang melengkung, Bloodwave seketika berubah menjadi badai baja, bergerak dengan kecepatan dan kekuatan sedemikian rupa hingga menyerupai bayangan kabur yang memusnahkan. Makhluk Mimpi Buruk yang tak terhitung jumlahnya lenyap ke dalamnya, dan badai berputar yang kabur itu seketika berubah menjadi merah oleh lautan darah.

Lebih dari itu, sang juara House of Night sangat menyadari kerentanannya di darat. Oleh karena itu, gudang senjata jiwanya mencakup banyak Memori kuat untuk mengatasi kelemahan itu… di antara hal-hal lainnya.

Begitu Bloodwave muncul, tiga Gema bermanifestasi di sisinya. Satu adalah kepiting mengerikan sebesar rumah, satu menyerupai golem tanah basah yang menjulang tinggi, dan yang terakhir tidak berwujud dan penuh elusif, seperti makhluk yang terbuat dari kabut.

Mata Sunny berkilat ketika dia menyadari bahwa makhluk yang diselimuti kabut itu sebenarnya adalah Transcendent itu sendiri. Makhluk itu tidak akan berdaya di dalam air, tetapi di sini, di bawah dinding Falcon Scott, Gema tersebut dapat mengerahkan kekuatan yang benar-benar menghancurkan.

Sebuah bayangan kecil jatuh dari langit, dan seekor burung hitam yang familiar mendarat di bahu Bloodwave, mencicitkan sesuatu ke telinganya. Sesaat kemudian, Saint dan Gema miliknya mengubah arah, menuju ke salah satu dari empat sungai kegelapan.

’Mungkin kita benar-benar bisa melakukannya…’

Membuang semua pikiran yang tidak perlu dari kepalanya, Sunny berkonsentrasi mengukir jalan menuju gelombang kumbang. Di suatu tempat di belakangnya, ratusan Awakened berjuang mati-matian melawan gerombolan kekejian yang mengamuk, membunuh dan mati tanpa menahan apa pun. Suara erangan logam robek yang memekakkan telinga menggelegar saat bagian lain dari dinding runtuh, tidak mampu menahan beratnya sendiri setelah mengalami kerusakan parah pada struktur internalnya.

Dia tidak mempedulikannya.

’Bagaimana aku harus bertarung melawan serangga keparat ini?’

Sin of Solace dapat menebas lusinan makhluk dengan setiap ayunan, tetapi ada ribuan jumlahnya yang tak terhitung. Mencoba membunuh seluruh kawanan dengan pedang tidak ada bedanya dengan mencoba membelah lautan.

Dia memiliki beberapa alat yang mampu melakukan penghancuran massal… Manifestasi Bayangan, Sambaran Petir… dia juga bisa mengendalikan kawanan itu, sampai batas tertentu, dengan Dying Wish. Yang terbaik dari semuanya, para kumbang harus berusaha sangat, sangat keras untuk menggigit cangkang Marble Shell.

Sunny tidak terlalu khawatir tentang pertahanannya. Seranganlah yang menjadi masalah.

’Kurasa aku harus mengatasinya, entah bagaimana caranya…’

Beberapa saat kemudian, kerumunan Makhluk Mimpi Buruk di sekitar mereka berkurang, dan mereka yang menerjang kohort tampak lebih panik daripada dikuasai oleh haus darah. Tampaknya Heart of Darkness sama sekali tidak peduli siapa yang ia mangsa — manusia ataupun kekejian.

Dan di sana, di balik monster-monster terakhir ini…

Gelombang kegelapan kembali menerjang ke arah Sunny sekali lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com