Di atas sebuah pulau indah yang dipenuhi pohon-pohon purba dan rumput zamrud, sesosok figur tiba-tiba muncul dari udara tipis. Itu adalah seorang pemuda berkulit seputih pualam, mengenakan tunik sederhana dari sutra hitam berkualitas tinggi. Dia berdiri tak bergerak selama beberapa saat, lalu berjalan ke tepi pulau dan mematung di sana, menatap ke bawah. Jika bukan karena angin yang mempermainkan rambut hitam pemuda itu, dia akan tampak seperti patung yang indah.

Pulau Gading telah sedikit berubah dalam beberapa bulan terakhir. Pagoda besar itu sendiri tentu saja tetap sama, namun bangunan-bangunan kayu menawan yang dibuat oleh para Penjaga Api kini menyerupai sebuah desa kecil yang damai, menyatu secara harmonis dengan lanskap sekitarnya. Pohon-pohon purba di kebun itu kini memiliki buah yang bergelantungan di dahan-dahannya, masing-masing tampak matang dan lezat.

Tulang-tulang putih naga purba itu masih disinari oleh cahaya matahari, dan sebuah kapal yang anggun masih bergoyang di permukaan danau jernih yang tenang.

Namun, ada satu perubahan besar yang sangat mengejutkan Sunny, menariknya keluar dari lamunannya.

‘Sialan…’

Melihat ke bawah, dia tidak melihat kegelapan jurang yang familier dari Langit di Bawah. Sebaliknya, dia melihat mosaik pulau-pulau terbang, semuanya dihubungkan oleh rantai-rantai kolosal, yang perlahan-lahan mengapung lewat.

Pulau Gading sedang bergerak.

Meskipun pergerakannya sangat lambat, pulau itu telah meninggalkan hamparan kosong Air Mata di belakang, dan sekarang sedang melayang menembus awan menuju perbatasan selatan Kepulauan Berantai.

Sunny berkedip beberapa kali.

‘Sejak kapan benda ini bisa bergerak?’

Dia berlama-lama sejenak, mengamati lanskap di bawah, lalu berjalan menyusuri tepi Pulau Gading.

Sepertinya banyak hal telah berubah selama dia berada di Antarktika.

Segera, Sunny mencapai perairan danau jernih, yang berkilau dan bersinar memantulkan cahaya matahari. Ada sebuah bangku batu di dekat pantai, dan sosok yang familier duduk di atasnya dengan sebuah joran pancing di tangannya.

Tinggi, menarik, penuh vitalitas… Effie sedang bersantai di bawah sinar matahari sambil mengamati danau.

Sunny berjalan mendekat dan terdiam sejenak. Akhirnya, dia berkata:

“Benarkah ada ikan di danau itu?”

Effie mengangkat bahunya dengan malas.

“Entahlah? Itulah yang sedang kucoba cari tahu. Kuharap begitu! Aku jadi menyukai ikan… dan monster laut… setelah terjebak di atas kapal selama sebulan penuh.”

Kemudian, dia tiba-tiba mematung, dan perlahan berbalik.

Mata hazel Effie bersinar gembira.

“Sunny?! Ini kau?!”

Dia menyeringai.

“Memangnya siapa lagi… argh! Ya ampun! Turunkan aku, bodoh yang brutal!”

Pemburu wanita itu langsung merengkuhnya dalam pelukan erat yang menghimpit, dan mengingat perbedaan tinggi badan mereka, Sunny merasa kakinya terangkat dari tanah. Suaranya penuh dengan kemarahan yang benar:

“Kubilang… ya ampun, apa kau tidak punya rasa malu sama sekali?! Lepaskan aku!”

Effie meledak tawa dan menurunkannya… dan itu adalah hal yang bagus juga. Sunny sudah sedekat itu menggunakan [Bulu Kebenaran] untuk membuat dirinya seberat sepotong besar marmer. Dia hanya ragu karena itu mungkin tidak akan memengaruhi wanita tersebut.

“Kapan kau tiba?! Tidak, tunggu… di mana sebenarnya kau?! Neph memberi tahu kami bahwa kau masih hidup, tetapi berita dari Pusat Antarktika… si bodoh, apa kau benar-benar baik-baik saja? Apa yang terjadi?”

Sunny menatapnya dengan pasrah, lalu menggelengkan kepalanya.

“Baru saja. Antarktika Timur. Kurasa. Mengenai apa yang terjadi…”

Dia menghela napas.

“Biarkan aku berpikir sejenak. Aku melewati enam ribu kilometer pegunungan yang dipenuhi makhluk kekejian, menerima beberapa medali, menyeberang terowongan tak berujung yang penuh kegelapan elemental, terbunuh oleh seorang titan, membunuh titan itu balik, memimpin konvoi puluhan ribu pengungsi menuju tempat aman, menunggangi seorang Saint ke kedalaman samudra untuk melawan Teror yang Terkorupsi, membunuh Teror itu, meledak, lalu membunuh lebih banyak Makhluk Mimpi Buruk, kemudian kalah dari Titan yang berbeda, menyeberangi selat dengan rakit, mengendarai kuda sepanjang jalan menuju ibu kota pengepungan terdekat… itu sudah cukup merangkum semuanya, kurasa. Oh, aku juga belajar cara memainkan seruling. Sedikit.”

Sunny berhenti sejenak, lalu menatap Effie dengan acuh tak acuh:

“Dan apa berita terbaru darimu?”

Wanita itu menatapnya sejenak, lalu tersenyum lebar, melingkarkan lengannya di bahu Sunny, dan menariknya menuju menara.

“Begitu ya! Jadi, seperti biasa. Tapi jangan dikira kau bisa lolos dari menceritakan apa yang sebenarnya terjadi pada kami… kami sangat mengkhawatirkanmu, tahu! Kai hampir terkena serangan jantung tepat sebelum kami turun di Antarktika Timur, ketika berita tentang apa yang terjadi di Falcon Scott mencapai kami! Bahkan sang Putri tampak sedikit terguncang… Demi dewa-dewa yang telah mati, aku bersumpah hampir melihatnya memiliki ekspresi wajah. Ayo, mari kita temui yang lainnya…”

Sunny memperkirakan peluangnya untuk melepaskan diri dari cengkeraman Effie tergolong sedang, tetapi kemudian dia hanya bersantai dan membiarkan dirinya ditarik menuju Menara Gading. Bagaimanapun, itulah alasan mengapa dia datang ke mari, untuk berbicara dengan anggota kohort lainnya. Dia perlu membagikan banyak pengetahuan praktis kepada Kai dan Effie, serta berbicara dengan Nephis dan Cassie mengenai klan-klan besar…

Namun lebih dari itu, dia hanya ingin melihat mereka. Ada banyak kegelapan dan kebingungan di dalam hatinya, tetapi teman-temannya… kohortnya… terlepas dari segala urusan rumit di antara mereka, mereka seperti pulau kecil yang penuh kestabilan di dunia yang kacau, tak terduga, dan mematikan tempat mereka semua hidup.

Dia merindukan mereka semua.

Meskipun, mungkin, dia seharusnya tidak melakukannya.

Empat bulan yang dihabiskan Sunny di Antarktika telah mengubah banyak hal, membuat beberapa hal tampak tidak penting, dan beberapa hal lainnya menjadi jauh lebih signifikan dari sebelumnya.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Baiklah, baiklah… aku ikut. Bisakah kau melepaskanku sekarang?”

Sunny menghela napas.

‘Setidaknya dia tidak membuat lelucon tentang Senja Tanpa Ampun…’

Pada saat itu, Effie memberinya tatapan usil.

“Si bodoh, aku tidak bisa tidak memerhatikan… betapa bagusnya gaun yang kau kenakan…”

Dia menggertakkan giginya.

“Tunik. Ini adalah tunik. Sebuah Memori tipe armor Transenden yang bukanlah sebuah gaun, melainkan tunik. Apa kau buta atau bagaimana?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com