Aula besar Menara Gading membuat Sunny merinding, persis seperti terakhir kali ia melihatnya. Tempat itu bermandikan cahaya matahari cerah yang memancar melalui jendela-jendela tinggi dan sempit. Sebuah lingkaran rantai tergeletak di tengah aula — itulah Gerbangnya.

Tidak ada seorang pun di sini, tetapi Effie menarik Sunny menuju sebuah tangga yang mengarah ke tingkat bawah tanah menara tersebut. Akarnya tertancap dalam, tampaknya mencapai ke jantung pulau itu sendiri. Tangga melingkar itu membentang di sepanjang dinding luar pagoda, dan terdapat permadani ukiran yang indah pada batu gading tersebut.

Ukiran-ukiran itu menceritakan kisah-kisah tentang zaman keemasan Kerajaan Harapan, jauh sebelum kerajaan itu dihancurkan oleh Sang Penguasa Cahaya.

‘Tunggu… Kurasa sebelumnya tidak ada jalan turun ke bawah? Apakah itu disembunyikan?’

Dengan bingung, Sunny diam-diam mengikuti Effie.

Akhirnya, mereka berdua tiba di sebuah ruangan melingkar yang luas di dasar tangga. Sunny belum pernah ke sini sebelumnya, tetapi ia memperkirakan tempat itu akan mirip dengan tingkat terbawah Menara Hitam… dan memang benar, tempat itu mirip. Namun, tempat itu juga sangat berbeda.

Menara kembar yang diciptakan oleh Nether penuh dengan kegelapan, dan ada gunung manekin buangan yang mengerikan di pusat tingkat bawah tanahnya. Namun, ruangan ini dipenuhi dengan cahaya. Ada lingkaran runik yang sangat besar dan sangat rumit yang diukir di lantai ruangan tersebut, dan di dalamnya…

Sunny menatap, bahkan tidak menyadari dua orang yang sedang mempelajari lingkaran itu. Tubuhnya sedikit menggigil.

“…Apakah itu?”

Melayang di udara di tengah ruangan adalah sebuah kristal kasar yang memancarkan cahaya terang. Ukurannya lebih besar dari Sunny, dan memberikan perasaan kekuatan yang agung, luar biasa, serta tak terlukiskan kepadanya. Kristal itu bagaikan matahari miniature, membanjiri aula bawah tanah dengan cahaya lembut. Realitas itu sendiri tampak bergelombang dan bersinar di sekelilingnya.

Tempat itu tidak ada bandingannya dengan apa pun yang pernah Sunny lihat.

Sebuah suara yang akrab menjawab, menariknya keluar dari kebingungannya:

“Ya. Dari apa yang bisa kami simpulkan… ini adalah serpihan jiwa tingkat dewa.”

Ia perlahan menoleh dan melihat Cassie, yang sedang duduk di depan lingkaran runik, dikelilingi oleh buku catatan, ukiran, dan alat-alat tulis. Ia mengenakan celana jins sederhana dan kaus putih, rambut pirang pucatnya dicepol berantakan.

Sunny tertegun sejenak, tidak tahu harus berkata apa.

“Tingkat dewa…”

Namun, pada saat itu, suara lain menyela ucapannya.

“Sunny!”

Ia mendongak, baru sekarang menyadari kehadiran Kai, yang melayang tinggi di atas lingkaran runik, dekat langit-langit ruangan yang tinggi. Pemanah itu sudah turun, bahkan dengan kecepatan yang cukup tinggi.

‘Oh, tidak…’

Sebelum Sunny sempat bereaksi, ia menjadi korban pelukan yang lain.

“Dewa, Sunny! Kau membuat kami semua khawatir!”

Ia dengan lembut melepaskan diri dari dekapan Kai dan menyambut senyuman menyilaukan temannya itu dengan senyuman pucat miliknya sendiri.

“Ah… maaf. Kurasa aku memang orang yang mengkhawatirkan. Lagipula aku hanya mati sekali dalam beberapa bulan terakhir, jadi kalian tidak perlu khawatir…”

Kemudian, Sunny melihat melewati sang pemanah yang terkejut, menatap kristal bercahaya itu, dan menarik napas dalam-dalam.

“Ada yang mau menjelaskan padaku apa yang sedang terjadi?”

Cassie berdiri, menghela napas, dan memijat lututnya. Kemudian, ia memberinya senyuman lembut.

“Aku senang kau juga sudah kembali, Sunny.”

Dengan itu, ia mengambil beberapa langkah ke belakang dan memberi isyarat ke lantai ruangan melingkar tersebut.

“Coba lihat itu.”

Ia menunduk, baru sekarang memperhatikan lingkaran runik yang diukir pada batu putih itu. Jalinan runik tersebut sangat luas, rumit… dan memiliki kemiripan yang meresahkan. Sunny mengerutkan kening.

‘Perasaan mual apa ini?’

Kemudian, ia membayangkan ukuran runik-runik itu berkali-kali lipat lebih besar dalam pikirannya dan memiringkan kepalanya sedikit. Runit-runik itu… sangat mirip dalam gaya dan bentuknya dengan yang ada di Colosseum Merah. Hanya dengan melihatnya saja sudah mengingatkannya pada bulan-bulan penuh penderitaan yang ia habiskan di dalam sangkar di bawah arena tersebut.

‘Sihir Harapan?’

Cassie mengangguk.

“Tepat sekali. Kami terus menjelajahi Menara setelah kau pergi, dan akhirnya membuka jalan menuju ruangan ini. Reaksi kami kurang lebih sama sepertimu.”

Ia menggelengkan kepalanya.

“Pulau Gading menyimpan lebih banyak rahasia daripada yang kita duga. Yah… Nephis mungkin akan bisa menjelaskannya dengan lebih baik. Bagaimanapun juga, kami dengan cepat menyadari bahwa runik-runik ini menyerupai runik yang kau temui di teater kuno itu, jadi Para Penjaga Api melakukan ekspedisi ke ujung barat Kepulauan Rantai. Colosseum Merah telah lama berubah menjadi reruntuhan, dan dipenuhi oleh segala jenis Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan. Butuh sedikit usaha untuk membasmi mereka dan membersihkan lantai arena.”

‘Sebuah reruntuhan? Baguslah…’

Kai mengangguk.

“Effie dan aku tidak bisa ikut berpartisipasi, karena kami sibuk menyesuaikan diri dengan peran kami di Angkatan Darat Kedua. Namun, sejak Cassie kembali, aku telah membantunya mempelajari lingkaran runik itu dari waktu ke waktu… sudut pandang yang tinggi membantu melihatnya secara keseluruhan, dan seterusnya. Kami bahkan telah membuat sedikit kemajuan! Terutama karena Cassie telah menghabiskan banyak waktu bersama Noctis dan mempelajari banyak hal, terutama tentang kapal terbangnya itu.”

Ia mengangguk.

“Ya. Faktanya, aku menduga bahwa pesona pada kapal itu berasal dari beberapa ciptaan Keinginan. Ada banyak kesamaan. Jadi, setelah berbulan-bulan mempelajari dan membandingkannya, kami berhasil memecahkan sebagian kecil dari lingkaran itu. Jumlahnya tidak banyak, tetapi itu berhasil memberi kami akses ke salah satu fungsi tersembunyi pulau ini.”

Sunny hanya menatapnya dalam keheningan selama beberapa saat. Kemudian, ia berkata:

“Apakah itu sebabnya pulau ini bergerak?”

Cassie mengangguk dengan senyuman kecil.

“Tepat sekali. Kami sekarang bisa memindahkan Pulau Gading… meskipun sangat lambat.”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Apakah cuma aku satu-satunya yang ketakutan setengah mati melihat serpihan jiwa dewa sialan ini? Ini tingkat dewa! Di mana Harapan mendapatkan serpihan jiwa tingkat dewa?”

Effie melirik ke arah kristal bercahaya itu dan mengangkat bahu.

“Hanya ada enam dewa, tetapi ada banyak makhluk dari Pangkat Dewa, termasuk mantan pemilik menara ini. Terkadang mereka bertempur berdampingan, terkadang mereka bertempur melawan satu sama lain… yah, tentu saja mereka melakukannya. Mengingat betapa menakutkannya Iblis Keinginan ini, apakah sangat mengejutkan jika ia memiliki satu atau dua serpihan jiwa tingkat dewa? Faktanya… aku agak kecewa karena kami tidak menemukan lebih banyak harta karun yang luar biasa di ruang bawah tanahnya. Masuk akal sih… naga sialan itu pasti sudah membersihkan semuanya sejak zaman dahulu…”

Ia mendongak ke atas, ke arah di mana tulang-tulang Sevirax melilit pagoda besar tersebut. Wajah Kai sedikit menggelap.

Ia menghela napas.

“Kenapa kita malah membicarakan hal-hal ini? Sunny akhirnya kembali! Dia pasti sudah muak dengan jatah ransum militer… ayo, kawan-kawan! Aku yakin makan malam hampir siap.”

Sunny menatapnya lama.

“…Bolehkah aku tinggal dan ngeces menatap serpihan itu sedikit lebih lama lagi? Maksudku… itu serpihan jiwa tingkat dewa! Bisakah kau bayangkan berapa harga benda itu?”

Kai menggelengkan kepalanya dan berkata dengan suara yang penuh ketegasan:

“Tidak. Kau tidak boleh. Aku akan memberimu makan, dan jangan berpikir untuk menolak!”

Sunny menatap kristal bercahaya itu untuk terakhir kalinya dan menghela napas.

“Baiklah. Baiklah. Kurasa aku bisa pergi untuk makan sedikit…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com