Sebagai seorang pengintai, Sunny terus-menerus harus menempuh jarak yang sangat jauh melintasi alam liar Antartika Timur yang dipenuhi kekejian. Biasanya ia menunggangi Nightmare atau meluncur menembus bayangan dengan kecepatan luar biasa, tetapi saat ini, tidak satu pun dari cara tersebut yang bisa dipilih.

Tunggangannya bersama Saint, dan jelas ia tidak bisa meninggalkan pilot MWP yang terdampar itu dengan cara berubah menjadi bayangan. Secara teori, Sunny bisa menggendong wanita muda itu di punggungnya dan berlari, yang akan lebih cepat daripada membatasi kecepatannya seperti manusia biasa. Namun, ia tidak terlalu putus asa untuk menghemat waktu.

Ada pos terdepan militer yang letaknya relatif dekat dengan kota yang hancur itu, dan meskipun patroli normal akan dibantai jika mereka mencoba mengambil jalan pintas yang nyaman tersebut, tidak ada satu pun makhluk yang tinggal di sana yang dapat mengancam Sunny.

Saat mereka menyusuri sungai kecil yang berliku di antara bukit-bukit tandus, Sunny memanggil rune dan melirik daftar bayangannya. Daftar itu bertuliskan:

Bayangan: [Onyx Saint], [Soul Serpent], [Nightmare], [Ravenous Fiend].

Sunny berkonsentrasi pada deretan rune terakhir, memanggil deskripsi terperinci tentang si bajingan kecil itu.

Bayangan: [Ravenous Fiend].

Peringkat Bayangan: Transcendent.

Kelas Bayangan: Devil.

Deskripsi Bayangan: [Seekor makhluk kecil yang malang mengembara melalui tanah yang bagaikan mimpi buruk, menyimpan dendam kesumat di lubuk hatinya yang kecil. Didorong oleh kebencian dan kedengkian, makhluk itu menderita banyak cobaan dan menaklukkan bahaya yang tak terhitung jumlahnya untuk menjadi devil yang luar biasa. Namun takdir tidak ramah. Devil yang rakus itu bertemu dengan fiend yang jauh lebih mengerikan, dan berubah menjadi bayangannya.]

Sunny menatap rune-rune itu dengan ekspresi suram. Spell selalu suka menggodanya… setidaknya ia pikir begitu… tapi yang ini benar-benar tidak adil.

‘Bagaimana bisa aku yang menjadi fiend? Sialan itu secara harfiah memiliki kata “fiend” di dalam namanya!’

Sambil menggelengkan kepala, ia mengabaikan deskripsi tersebut dan melanjutkan membaca:

Atribut Bayangan: [Lucky], [Marvel], [Ravenous], [Shadow Sworn], [Lesser Iron Body].

Deskripsi Atribut [Lucky]: “Bayangan ini diberkahi oleh keberuntungan.”

Sunny menghela napas. Atribut miliknya sendiri, [Fated], menarik keberuntungan yang luar biasa sekaligus kesialan yang teramat sangat. Namun, si imp hanya diberkahi dengan keberuntungan yang baik. Kemungkinan besar itu adalah Atribut bawaan pertama dari si Scavenger kecil… pantas saja bajingan kecil itu berhasil selamat setelah dua kali bertemu dengannya.

‘Kutukan!’

Merasa kesal atas ketidakadilan yang mencolok itu, Sunny melanjutkan membaca:

Deskripsi Atribut [Marvel]: “Bayangan ini adalah pembelajar yang luar biasa. Ia sangat tajam dan mudah beradaptasi, menyerap pengetahuan baru dengan kecepatan yang mencengangkan.”

‘Beruntung dan cerdas… yah, siapa peduli? Pada akhirnya, itu tetap tidak membantunya selamat dari pertemuan ketiga dengannya. Jika si keparat itu sangat cerdas, seharusnya ia menghindariku bagaikan wabah…’

Sunny tentu saja pernah melihat deskripsi-deskripsi ini sebelumnya, tetapi ia tetap saja tidak bisa menahan rasa geramnya.

Deskripsi Atribut [Ravenous]: “Bayangan ini memiliki rasa lapar yang tak terpuaskan, dan potensi pertumbuhan yang menakutkan. Semakin banyak ia makan, semakin ia akan tumbuh.”

Atribut ini sudah tampak cukup hebat, terlepas dari kenyataan bahwa si imp tidak tumbuh bahkan sejauh satu sentimeter pun dalam dua bulan terakhir. Sunny secara harfiah telah memberinya makan berton-ton paduan berlapis baja, serta bangkai banyak Makhluk Nightmare yang memiliki cangkang sekeras baja. Ia tidak tahu seberapa banyak yang harus dilahap oleh si fiend kecil itu agar menjadi lebih besar, tetapi ia tahu bahwa hasilnya sepadan.

Namun, manfaat sebenarnya dari Atribut [Ravenous] jauh lebih halus, dan sangat berharga. Fakta bahwa, tidak seperti Nightmare dan Saint, si imp tidak perlu mengonsumsi Memory untuk naik ke Peringkat yang lebih tinggi. Tidak ada penghitung fragmen bayangan. Sebaliknya, Bayangan berwajah iblis itu hanya perlu… melahap. Ia bisa menjadi Supreme Devil hanya dengan melahap Makhluk Nightmare… atau makhluk apa pun, sungguh… dalam jumlah besar. Semakin kuat, semakin baik.

Hal itu membuat Sunny, yang sudah sangat menderita karena kebutuhan untuk pengadaan Memory yang tak terhitung jumlahnya, merasa tenang.

‘Si imp memang beruntung. Jika aku harus memilih antara memberi makan Memory kepada Saint dan Nightmare atau dirinya… yah, si bajingan malang itu pasti sudah kelaparan…’

Sunny tersenyum tipis dan mengalihkan perhatiannya ke dua Atribut terakhir:

Deskripsi Atribut [Shadow Sworn]: “Fiend ini dikenal oleh bayangan.”

Yang satu itu tidak mengejutkan, dan muncul setelah Sunny memberi makan si imp dengan dagingnya. Atribut itu sama persis dengan yang dimiliki oleh Shadow Blade Kurt, dan menunjukkan afinitas yang tinggi terhadap bayangan.

Deskripsi Atribut [Lesser Iron Body]: “Daging Bayangan ini memiliki kualitas logam.”

Ia menyeringai puas.

‘Akhirnya, ada kemajuan!’

[Lesser Iron Body] sebelumnya adalah [Nascent Iron Body]. Sepertinya mengunyah pilot MWP itu akhirnya mendorong si imp melewati ambang batas. Sekarang tubuhnya akan jauh lebih kokoh… dan di masa depan, bahkan akan memiliki peluang untuk menjadi benar-benar tak hancur.

Bagaimanapun, pasti ada Greater Iron Body juga.

Senang melihat si penggigit pergelangan kaki mencapai sesuatu, Sunny akhirnya melirik Kemampuan si imp. Rune-rune itu bertuliskan:

Kemampuan Bayangan: [Scavenger], [Devourer], [Shadow Step].

Deskripsi Kemampuan [Scavenger]: “Bayangan ini dapat memperoleh sifat, Atribut, dan Kemampuan dari makhluk yang dikonsumsinya.”

Deskripsi Kemampuan [Devourer]: “Gigi Bayangan ini memiliki ketajaman dan kekuatan yang tidak wajar. Ia dapat merobek dan mencabik-cabik bahkan hal-hal yang paling tahan sekalipun.”

Deskripsi Kemampuan [Shadow Step]: “Fiend ini dapat bergerak bebas di antara bayangan, berpindah dari satu bayangan ke bayangan lainnya dalam sekejap atau menyelam ke dalamnya untuk bergerak dengan kecepatan tinggi.”

Dan hanya itu saja. Bayangan keempat Sunny… makhluk itu untuk saat ini hanyalah tiruan menyedihkan dari seorang Transcendent Devil, suatu hari nanti ia akan tumbuh menjadi ancaman nyata. Faktanya, Sunny memiliki firasat bahwa si imp mungkin akan menjadi salah satu senjata paling menakutkan di dalam gudang senjatanya.

Ravenous Fiend dulunya adalah musuh yang sangat mengerikan, tetapi sekarang setelah ia melayani Sunny, dan dengan demikian menikmati dukungan dari seorang tuan yang baik hati, tidak mementingkan diri sendiri, dan sangat dermawan… seberapa jauh lagi si gelandangan malang itu akan menjadi semakin mengerikan?

Sambil berjalan menyusuri sungai kecil itu, Sunny menggunakan Shadow Manifestation untuk membantai Makhluk Nightmare yang sedang menunggu untuk menyergap dirinya dan pilot MWP, lalu menghela napas.

‘Aku harus menemukan beberapa lagi golem besi yang kubunuh minggu lalu… atau lebih baik lagi, segerombolan penuh dari mereka. Gerombolan akan bahkan lebih baik… bagaimanapun juga, imp-ku adalah si keparat kecil yang sedang tumbuh. Ia perlu makan!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com