Sebelum Sunny sempat menjawab, suasana di aula mewah itu tampak berubah sedikit. Seolah-olah gelombang energi tak kasat mata menyapu ke dalamnya, membuat udara terasa lebih dingin dan tajam. Wake of Ruin menghela napas dan berbalik, menatap ruang kosong di tengah-tengah ruangan yang luas itu.

Ruangan itu tadinya kosong, tetapi sekarang, empat orang berdiri di atas lantai berpelitur, dikelilingi oleh aroma Alam Mimpi. Sesaat, rasanya seolah-olah mereka hanyalah kenangan dari mimpi buruk yang terlupakan. Namun kemudian, perasaan itu menghilang, dan mereka benar-benar… berada di sana.

Tidak sering Sunny melihat para Saint memasuki dunia nyata, dan ia harus mengakui bahwa itu adalah pemandangan yang menyeramkan. Apakah orang-orang yang bangkit dan orang biasa juga terkejut ketika ia tiba-tiba muncul dari ketiadaan di depan mereka?

Pikiran santai itu melintas di benaknya dan menghilang tanpa jejak ketika Sunny menyadari siapa sebenarnya yang sedang ia lihat. Matanya sedikit melebar.

Empat orang… dan secara kebetulan, ia mengenal setiap dari mereka.

Yang pertama adalah Sky Tide. Saint dari klan Bulu Putih itu tampak seperti biasanya — tinggi, langsing, dengan postur seperti anak panah. Ia mengenakan zirah ringan dari baja berkilau, dan rambutnya tergerai seperti air terjun berwarna keemasan pucat. Tyris tampak tegas dan cantik, tetapi juga sedikit tidak seperti manusia karena mata ambernya yang aneh dan pupil matanya yang vertikal.

Ia berdiri terpisah dari tiga orang lainnya, yang semuanya mengenakan setelan zirah hitam pekat yang rumit.

Orang pertama dari ketiga orang itu langsung menarik perhatian Sunny. Jantungnya sedikit berdegup… Nephis tampak berbeda dalam balutan warna House Valor. Zirah hitam itu menciptakan kontras yang mencolok dengan kulit gadingnya, rambut peraknya, dan mata abu-abunya yang dingin. Ia tampak seperti sesosok roh gelap jelita yang berwujud ksatria mematikan untuk menabur benih perselisihan dan kehancuran di dunia fana.

Orang kedua adalah Morgan dari Valor. Setiap kali Sunny melihatnya, ia merasa terkejut karena kemiripannya dengan kakak laki-lakinya… namun, meskipun Morgan dan Mordret tampak sangat mirip seperti bayangan cermin satu sama lain, pembawaan Morgan sepenuhnya berbeda.

Morgan memiliki rambut hitam bergelombang dan kulit seputih pualam. Setelan zirahnya dihiasi oleh jubah berwarna merah vermilion, warna yang sama cerahnya dengan mata merah maronnya yang menyala. Seluruh keberadaannya memancarkan rasa ketajaman yang mematikan, seolah-olah ia adalah bilah pedang yang hidup.

Namun… orang ketigalah yang membuat mata Sunny melebar dalam keterkejutan yang penuh kewaspadaan.

Ia adalah seorang pria tinggi dan tegas, dengan fitur wajah yang tajam dan mata yang bahkan lebih tajam. Rambutnya sehitam rambut Morgan — kenyataannya, ada banyak kemiripan yang familier di antara mereka — dengan sentuhan uban di pelipisnya. Sosoknya yang kuat memancarkan perasaan otoritas dan tekanan yang hampir bisa dirasakan secara nyata, dan mata biru bajanya tampak tenang serta menusuk. Zirah yang dikenakannya lebih sederhana daripada zirah kedua orang lainnya, seolah-olah pria itu tidak membutuhkan perlindungan darinya.

Kerutan dalam muncul di wajah Sunny.

‘Saint Madoc?! Apa yang dia lakukan di sini?!’

Benar, pria itu tidak lain adalah Saint Madoc, Whispering Blade… saudara laki-laki Anvil dan pemimpin nominal dari klan besar Valor.

Saat Sunny memperhatikan, Sir Madoc menoleh dan tersenyum tenang, entah bagaimana membuat senyumannya tampak ramah sekaligus menuntut ketundukan.

“Wake of Ruin.”

Pria tua kurus itu berdiri di depan Sunny dan Jet, menatap pendatang baru dengan ekspresi netral. Ia terdiam sejenak sebelum berkata dengan suaranya yang serak:

“Whispering Blade. Harus diakui… kehadiranmu sedikit mengejutkan.”

Senyum ramah Madoc sedikit melebar.

“Bukankah sudah sepantasnya aku berada di sini? Klan ku mengumumkan dukungannya penuh untuk para pria dan wanita pemberani dari Pasukan Evakuasi. Tentu saja, itu termasuk bantuan pribadiku.”

Sunny mencoba membaca percakapan senyap yang terjadi di antara kedua Transcendent itu. Tentu saja kata-kata mereka memiliki arti lain… Saint Cor kemungkinan besar sedang berusaha memahami mengapa Sang Sovereign sampai mengirim saudaranya sendiri ke Antarktika. Sebaliknya, Madoc sedang memberi tahu bahwa Anvil menaruh kepentingan besar pada apa yang akan terjadi di Kuadran Selatan.

Whispering Blade tertawa kecil, lalu mengangkat tangannya.

“Namun, seharusnya kau tidak berbicara kepadaku. Aku di sini hanya untuk menawarkan dukungan dan memastikan tidak ada hal buruk yang terjadi. Pemimpin sebenarnya dari ekspedisi ini adalah keponakanku, Morgan. Dialah yang akan memegang kendali atas segalanya.”

Ia memberi isyarat ke arah Morgan, lalu melemparkan tatapan mantap kepada Nephis.

“Dan, tentu saja, keponakanku yang… satu lagi… akan mendukungnya dalam usaha ini. Aku yakin kau mengenal Changing Star. Kami bertiga adalah garda depan dari pasukan Valor.”

Wake of Ruin terdiam beberapa saat, lalu perlahan mengangguk ke arah Morgan.

“Kalau begitu, selamat datang di Antarktika, Nona Morgan. Nona Nephis.”

Ia melayangkan tatapan tajam ke arah Whispering Blade, lalu berkata dengan nada datar:

“Betapa anehnya ada dua Saint di kelompokmu, ditambah cucu dari Immortal Flame… namun kalian bertiga tampaknya berada di bawah komando seorang wanita muda tanpa prestasi yang jelas. Beberapa orang bisa melihatnya sebagai tanda bahwa Valor tidak menganggap masalah ini dengan serius…”

Morgan menatap Transcendent yang menakutkan itu, lalu tersenyum. Tampaknya provokasi yang hampir tidak disembunyikan itu sama sekali tidak mempan padanya.

Suaranya terdengar tenang dan acuh tak acuh:

“Anda salah, Saint Cor. Klan Valor menganggap masalah ini sangat serius. Itulah sebabnya aku dipercaya dengan kekuatan dan otoritas yang besar.”

Wake of Ruin menghela napas.

“Maafkan orang tua ini karena berbicara blak-blakan, Nona Morgan… tetapi otoritas seperti apa yang bisa dipegang oleh seorang Ascended belaka? Aku memiliki setengah belas titan berkeliaran di benua ini, dan dua puluh tujuh kota yang harus dilindungi. Apa yang sebenarnya bisa kau lakukan untuk meringankan masalahku?”

Morgan mengangkat bahu tanpa suara, lalu mundur selangkah. Madoc, Tyris, and Nephis tetap tidak bergerak saat badai percikan api tiba-tiba memenuhi aula yang luas itu.

‘Ada apa ini…’

Saat Sunny memperhatikan, sebuah Echo terwujud dari badai percikan api itu… dan kemudian satu lagi, lalu satu lagi. Tiga, enam, dua belas, lima belas… beberapa saat kemudian, aula yang besar itu tiba-tiba terasa tidak begitu luas lagi.

Lima belas Makhluk Mimpi yang mengerikan memenuhi ruangan itu, masing-masing memancarkan rasa kekuatan yang luar biasa dan menakutkan.

Sunny menatap, tiba-tiba merasa dingin.

‘Transcendent… mereka semua adalah Transcendent Echo.’

Berapa banyak ribuan Makhluk Mimpi Corrupted yang harus dibantai untuk menghasilkan Echo-Echo ini?

Yang paling lemah di antara mereka adalah Demon Transcendent, sementara yang paling kuat adalah Tyrant Transcendent. Dan itu baru apa yang dipilih Morgan untuk diperunjukkan… entah apa lagi yang disembunyikannya?

Putri Perang itu tersenyum sopan saat ia menatap Wake of Ruin.

“…Ini adalah kredensialku. Apakah Anda puas, Transcendent Cor?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com