’Aku memang tahu bahwa Neph akan datang ke Antartika, tapi kenapa Bangkitnya Reruntuhan memanggilnya salah satu pe… huh? Apa? Dalam beberapa menit?!’

Sunny menatap Saint veteran itu dengan tercengang. Dia sudah lama menantikan untuk bertemu kembali dengan Neph, tetapi sekarang setelah pertemuan itu tinggal menghitung menit, pikirannya menjadi kacau.

’Apakah dia memeriksa runeku baru-baru ini? Apakah dia tahu bahwa aku sekarang juga seorang Tiran? Tunggu, tidak… kenapa aku peduli apakah dia tahu atau tidak? Aku tidak boleh peduli!’

Jet tampak sedikit terkejut juga.

“Bukankah seharusnya mereka tiba dalam beberapa hari?”

Saint Cor mengangkat bahu.

“Memang seharusnya begitu. Tapi karena Tyris mendapat waktu luang akibat kami bertiga babak belur dalam pertempuran terakhir, jadwalnya dimajukan. Ascended Sunless dan kau datang tepat waktu.”

Sunny mencoba mencerna informasi itu. Dia tahu bahwa bala bantuan dari Klan Warisan akan datang dalam dua gelombang. Gelombang kedua terdiri dari sebagian besar pasukan mereka, yang bepergian melalui laut, sementara gelombang pertama seharusnya menjadi garda depan dan hanya terdiri dari beberapa orang. Mereka akan pergi ke Antartika melalui Alam Mimpi.

Prosesnya sederhana sekaligus rumit. Mereka membutuhkan seorang Saint yang telah membangun tambatan di Kuadran Selatan… dalam hal ini, Saint Tyris. Anggota garda depan harus sudah berlabuh di Benteng yang sama dengannya atau dibawa ke sana oleh Transcendent yang berbeda.

Kemudian, Pasang Surut Langit akan dapat membawa mereka bersamanya ke dunia nyata, sehingga memindahkan orang-orang yang diperlukan ke Antartika.

Garda depan harus kecil karena Saint memiliki batasan mengenai berapa banyak makhluk hidup yang dapat mereka bawa bersama mereka di antara kedua dunia—sama seperti Master yang dibatasi oleh seberapa banyak berat benda mati yang dapat mereka bawa. Biasanya, seorang Saint hanya dapat mengangkut satu atau dua orang dalam satu waktu, dan itu menghabiskan cukup banyak esensi.

Sadar secara tiba-tiba, Sunny melihat sekeliling. Dia mulai mengerti mengapa tempat yang begitu mewah dipilih untuk pertemuan dadakan mereka.

Kemewahan aula besar itu bukan demi kepentingan dua Ascended… Bangkitnya Reruntuhan sedang menggelar karpet merah untuk para kekuatan besar dari klan-klan besar.

Dia memandang pria tua itu, sambil berpikir. Saint Cor tersenyum.

“Aku mulai menduga bahwa kau tidak memiliki pandangan yang terlalu tinggi tentang Klan Warisan Besar, anak muda.”

Sunny menggertakkan giginya, mencoba menyembunyikan rasa jijik dan kemarahan agar tidak merembes ke tatapannya.

“Itu… adalah cara halus untuk mengatakannya. Tuan.”

Pria tua itu mengamatinya dengan sedikit rasa penasaran.

“Kenapa?”

Sunny mengumpulkan pikirannya, mencoba mencari jawaban yang tepat. Akhirnya, dia berkata dengan nada datar:

“Kokira itu bermuara pada fakta bahwa mereka adalah pengkhianat.”

Bangkitnya Reruntuhan mengangkat sebelah alisnya.

“Pengkhianat… menarik. Bagaimana bisa?”

Sunny menghela napas.

“Para Awakened seharusnya menjadi pedang umat manusia melawan Mantra, bukan? Klan Warisan adalah yang terhebat dari para Awakened, namun, mereka tampaknya telah menyerah dalam menantang Mantra. Jauh lebih buruk, mereka menolak untuk keluar dari sarungnya ketika kita membutuhkan mereka. Seluruh bencana ini bisa diselamatkan jika mereka melakukan tugas mereka.”

Dia tidak menyebutkan jutaan orang yang telah tewas di Pusat Antartika, dan dia juga tidak menyebutkan puluhan ribu prajurit yang tewas bersama mereka. Dia meragukan bahwa angka seperti itu dapat menyentuh hati Saint Cor… pria tua itu adalah salah satu pemimpin pemerintah, bagaimanapun juga. Orang-orang sepertinya memandang dunia dalam kerangka miliaran nyawa, yang tersebar selama beberapa dekade.

Jika Sunny mengatakan kepadanya bahwa dia terbakar amarah terhadap klan-klan besar karena kematian hanya tiga Awakened, pria tua itu mungkin akan menganggapnya gila.

Bangkitnya Reruntuhan menghela napas.

“Begitu. Memang, selama kau tahu apa pun tentang dunia ini, sangat mudah untuk tidak menyukai klan-klan besar. Bahkan lebih mudah untuk tidak menyukai mereka jika kau tahu banyak. Tapi maafkan aku jika terdengar seperti orang tua yang pemarah, Ascended Sunless… anak-anak muda sepertimu benar-benar kurang memiliki sudut pandang yang luas.”

Sunny menatapnya dengan muram.

“Benarkah begitu?”

Saint Cor mengangguk.

“Itu bukan salahmu, tentu saja. Seseorang harus berada di sana dan melalui masa-masa terburuknya untuk mengerti. Begini, Ascended Sunless—dan kau juga, Jet—orang-orang seusiaku lahir di dunia yang stabil. Dunia itu mungkin adalah dunia yang kejam, dan dunia yang keras. Tapi bagaimanapun juga, itu adalah dunia yang stabil. Karena dunia itu telah dibangun seperti itu oleh pendahulu kalian. Banyak yang cenderung melihat kekurangan dunia ini, tetapi sangat sedikit yang berhenti untuk mempertanyakan fondasinya. Dan fondasi-fondasi itu… yah, fondasi itu mungkin bisa lebih baik, tapi bisa juga jauh lebih buruk.”

Dia bersandar di kursinya, menatap ke kejauhan dengan ekspresi netral.

“kenyataannya adalah bahwa Klan-Klan Besar muncul dari kekacauan masa lalu… tetapi mereka bukan satu-satunya yang berjuang untuk kekuasaan dan dominasi saat itu. Ada klan lain, kekuatan lain, dan orang-orang dengan gagasan yang sepenuhnya berbeda tentang akan menjadi apa dunia ini. Hal-hal yang mereka lakukan… ah. Sungguh sebuah berkah, monster-monster tua itu terkubur di masa lalu, dan Klan-Klan Besar akhirnya keluar sebagai pemenang. Jadi… ya. Kalian kurang memiliki sudut pandang yang luas.”

Sunny mengerutkan kening.

“Kekuatan lain? Gagasan yang berbeda? Tanpa mengurangi rasa hormat, Tuan… tapi Anda punya keberanian untuk mengatakan hal seperti itu kepada dua orang yang tumbuh di pinggiran kota. Orang lain mungkin tidak merasakan hal yang sama, tapi kami menikmati pengalaman premium tinggal di dunia stabil yang sangat Anda puji ini. Aku kesulitan membayangkan gagasan apa yang bisa lebih buruk daripada itu.”

Saint Cor menatapnya dengan dingin, lalu tiba-tiba tertawa. Tawanya terdengar seperti kokokan burung gagak yang kelaparan.

“Ah. Kau adalah orang yang blak-blakan, Ascended Sunless. Aku menyukainya.”

Dia menatap Sunny dengan mata gelapnya yang tajam, sedikit rasa geli yang sempat muncul di dalamnya lenyap tanpa jejak. Pria tua kurus itu menggelengkan kepalanya.

“Tapi kau harus berusaha membayangkannya. Dunia yang sekarat dan hancur oleh perang. Orang-orang yang hampir lupa bagaimana menjadi manusia yang benar. Dan kemudian, bencana yang bahkan lebih besar… tetapi bencana itu menghadirkan peluang besar. Peluang bagi beberapa dari mereka untuk menjadi sangat kuat, tidak diragukan lagi lebih superior. Sepenuhnya tidak terkekang dan hampir tak terhentikan, bebas untuk membuat apa pun yang mereka inginkan dari era baru ini. Kebebasan, anak muda… kebebasan bisa menjadi kutukan paling mengerikan di dunia, jika jatuh ke tangan yang salah. Itu adalah hal yang sangat menakutkan.”

Bangkitnya Reruntuhan terdiam beberapa saat, lalu tersenyum sinis.

“…Aku mulai mengoceh lagi. Jet, seharusnya kau menghentikannya. Bagaimanapun, tamu-tamu kita akan tiba sedetik lagi—utusan Valor akan datang lebih dulu, dan utusan Song akan menyusul beberapa jam kemudian. Bantu aku menyambut mereka, kalian berdua.”

Dia berhenti sejenak, lalu menatap Sunny dan menambahkan dengan nada netral:

“Suka atau tidak suka, Klan-Klan Besar adalah satu-satunya yang kita miliki sekarang. Kita akan membutuhkan bantuan mereka untuk menuntaskan operasi ini, jadi… camkan itu baik-baik, anak muda.”

Sunny berlama-lama sejenak, lalu dengan enggan mengangguk. ’Aku bisa bersikap baik… atau setidaknya pura-pura bersikap baik. Kita lihat saja nanti.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com