Sekitar satu bulan telah berlalu sejak hari di mana Sunny ditugaskan untuk bertindak sebagai utusan pemerintah bagi pasukan Valor. Selama waktu itu, mereka telah mencapai benteng pelabuhan yang jauh, bergabung dengan kontingen utama dari klan besar tersebut — termasuk Cassie, para Penjaga Api (Fire Keepers), dan Saint Summer Knight yang gagah berani — serta melakukan perjalanan ke wilayah yang seharusnya menjadi zona tanggung jawab mereka.

Namun, hampir begitu mereka menetap di salah satu ibu kota pengepungan di sana, Wake of Ruin meminta para utusan dari kedua klan besar untuk menggabungkan kekuatan melawan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk (Nightmare Creatures) yang sangat besar, yang telah berkumpul di sekitar beberapa Titan.

Para utusan memang telah berjanji untuk menyatukan kekuatan jika situasinya menuntut demikian — dan situasi itu benar-benar terjadi. Jika kawanan itu tidak dihentikan, rencana mereka pasti akan ikut berantakan. Jadi, dengan enggan mereka memenuhi panggilan Saint Cor dan menjelajahi alam liar untuk membentuk pasukan gabungan.

Valor dan Song sangat bertekad untuk saling menghancurkan, tetapi bukan berarti mereka tidak bisa bekerja sama. Begitu dihadapkan pada musuh bersama, para juara dari dua Domain yang saling berperang itu setidaknya memiliki cukup kesopanan untuk tidak menikam lawan dari belakang… atau setidaknya mereka belum melakukannya.

Namun, Mordret mencurigakan karena tidak tampak di medan perang. Entah apa yang sedang dilakukan oleh “Bast yang Naik Tingkat” (Ascended Bast) saat ini.

Sebenarnya, Sunny tahu persis apa yang dilakukannya. Jet sedang melakukan sebuah kebaikan padanya dengan mengawasi pria suram itu, jadi Sunny mendapat informasi yang baik tentang pergerakan Master Bast. Saat ini dia berada di ibu kota pengepungan yang jauh di sebelah barat, membangun rantai pasokan untuk pasukan ekspedisi Song, yang berkeliaran di alam liar untuk mencari Gerbang Mimpi Buruk yang cocok.

Ascended Bast juga memegang tanggung jawab atas fasilitas produksi industri. Di fasilitas itu, dia… sedang membuat cermin. Ribuan cermin, untuk alasan yang tidak diketahui.

Atau setidaknya itulah yang dilakukannya beberapa hari yang lalu. Saat ini, Jet berada tepat di sisi Sunny, mengamati medan perang dengan ekspresi penuh rasa lapar. Sepengetahuan mereka, pria suram itu mungkin saja telah membantai seluruh ibu kota pengepungan sekarang.

Jet tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Itu! Lihat!”

Semua orang kecuali Cassie mendongak ke atas.

Di langit di atas mereka, bentrokan dahsyat sedang terjadi. Jutaan gagak berputar-putar seperti pusaran air hitam, dan di tengah-tengahnya, dua wujud raksasa saling terjerat dalam tarian maut.

Yang satu adalah burung pemangsa raksasa berbulu putih dengan cakar yang terbuat dari baja berkilau, sayapnya diselimuti petir dan awan petir. Yang lainnya adalah sesosok makhluk bersisik dengan tiga leher panjang dan tiga rahang yang mengerikan, tubuh besarnya ditopang di udara oleh sayap kerangka yang sangat besar.

Makhluk bersisik itu dipenuhi dengan ribuan luka akibat kawanan gagak yang menyerangnya, tetapi ia tampaknya tidak terganggu oleh serangan tanpa ampun itu. Sebaliknya, miasma kebusukan dan korupsi mengalir dari berbagai lubang robekan di tubuhnya, membuntuti sang titan dan menyebar ke seluruh langit seperti awan kematian murni yang tidak dapat dihindari.

Saint Tyris telah mengendalikan angin untuk meniup awan tersebut menjauh dari medan perang, tetapi tepat pada saat itu, para gagak tiba-tiba melesat menjauh dari horor bersayap tersebut. Sedetik kemudian, makhluk itu terbungkus dalam sangkar petir, dan kemudian, burung putih itu terbang menembus petir untuk menabrak langsung monster raksasa tersebut.

Cakarnya merobek dadanya, dan paruhnya mengatup pada salah satu lehernya, mencabiknya berkeping-keping. Sky Tide menyentakkan kepalanya dengan ganas, dan memutuskan leher titan itu sepenuhnya.

Saat miasma busuk mengepul dari luka mengerikan itu bagaikan air mancur, kepala makhluk itu jatuh menimpa tanah, melenyapkan beberapa ratus Makhluk Mimpi Buruk.

Sunny mengepalkan tinjunya, lalu mengalihkan pandangannya dari pertempuran udara.

Hal-hal yang menakjubkan dan mengerikan juga terjadi di atas tanah.

Di salah satu sudut medan perang, sebuah gunung daging yang cacat merangkak melintasi dataran, menelan segala sesuatu di jalurnya ke dalam tubuhnya. Makhluk-makhluk Mimpi Buruk yang cukup sial untuk mendekatinya langsung tertangkap oleh tentakel berdaging, ditarik ke dalam tubuh titan yang mengerikan itu, dan dikonsumsi, menjadi bagian darinya.

Jika gunung daging itu mencapai garis pertahanan tentara manusia, nasib yang sama akan menanti para prajurit. Namun, ia tidak mendapatkan kesempatan itu.

Jauh sebelum titan itu mendekati barisan Orang Yang Bangkit (Awakened), sesosok sosok tunggal melangkah maju dari tengah-tengah mereka, dan kemudian… menghilang. Sunny melihat momen itu dengan jelas, tetapi bahkan tetap saja, sepertinya Whispering Blade tidak pernah ada di sana sama sekali.

Pada saat berikutnya, sesuatu yang spektakuler sekaligus mengerikan terjadi.

Seolah-olah sebuah jalur yang lebar dan berlumuran darah dibelah menembus gerombolan Makhluk Mimpi Buruk oleh kekuatan tak kasat mata. Tidak ada yang bisa melihat apa yang menghasilkan tebasan tersebut, tetapi kekejian yang tak terhitung jumlahnya langsung berubah menjadi daging cincang. Luka menganga muncul begitu saja di tubuh mereka, seolah-olah makhluk-makhluk itu diiris berkeping-keping oleh bilah yang tak terlihat.

Tidak… sekawanan bilah tak kasat mata. Sebuah gelombang bilah.

Gelombang itu meluncur menembus gerombolan tersebut, merobek segala sesuatu di jalurnya, dan segera mencapai gunung daging yang merangkak. Tentakel yang tak kasat mata meliuk-liuk, mencoba menangkap siapa pun yang menyerang titan tersebut — namun, yang mereka tangkap hanyalah angin. Sementara itu, luka-luka berdarah mulai muncul di permukaan gunung daging tersebut, terkadang beberapa sekaligus, masing-masing sepanjang puluhan meter, dan sangat dalam.

Tentakel-tentakel terpotong, dan terpelanting… hanya untuk merayap kembali seperti ular berdaging. Meskipun menderita luka parah, titan tersebut belum menyerah pada serangan bilah tak kasat mata. Tapi ia telah berhenti sepenuhnya, membuat para prajurit menghela napas lega.

Di titik lain di medan perang, seorang pria berzirah berkilau sedang mengayunkan tombak yang tampaknya terbuat dari air jernih untuk membelah lautan tanaman merambat abu-abu yang tumbuh dari tanah dengan kecepatan yang mengerikan. Aliran sungai, sungai kecil, dan danau di sekitarnya tampaknya telah berubah menjadi senjata juga. Aliran air bangkit dari sana dan terbang di udara seperti cambuk, mengiris tanaman merambat itu dengan bersih dan menghanyutkannya.

Summer Knight tetap tenang dan terkendali saat ia menghadapi amarah titan yang tak kasat mata itu. Ia menyambut perhatian makhluk itu — karena itu mengurangi tekanan pada dua Saint yang berbeda.

Jauh di area yang sepenuhnya dikuasai oleh tanaman merambat abu-abu, sesosok makhluk yang menyerupai gabungan monster yang menjulang tinggi antara manusia dan serigala sedang mencakar tanah, menggali ke dalamnya dengan tujuan yang kejam. Dengan setiap gerakan, tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya robek berkeping-keping, dan sebagian besar tanah bergeser.

Iblis raksasa itu — Saint Dire Fang — diserang oleh tanaman merambat dari segala sisi. Namun, sangat sedikit yang berhasil mencapainya. Sebagian besar ditebas oleh Summer Knight, dan mereka yang lolos akhirnya musnah oleh panah-panah berat yang meluncur dari pinggiran medan perang, tempat Silent Stalker bergerak tanpa terlihat.

Dan akhirnya, ada titan terakhir — sosok seperti hantu yang dikelilingi oleh kabut berkilau, yang bergerak melintasi medan perang seperti fatamorgana. Ke mana pun ia lewat, kenyataan itu sendiri tampaknya berpilin dan hancur, menampakkan kengerian yang tak terlukiskan. Makhluk-makhluk Mimpi Buruk yang menatap fatamorgana itu menjadi diam dan kaku, lalu bergerak lagi… atau lebih tepatnya, tubuh mereka bergerak, seolah-olah dikenakan oleh sesuatu yang tidak begitu akrab dengan apa itu daging, dan bagaimana makhluk yang terbuat dari daging seharusnya membawa diri mereka melalui ruang.

Tidak ada Orang Yang Bangkit yang menghalangi jalan mereka, begitu pula para Saint.

Namun… para kekejian melakukannya. Pertama beberapa, lalu belasan, lalu seratus… dan akhirnya, longsoran dari mereka melemparkan diri ke dalam kabut yang berkilau, mencoba membubarkannya. Masing-masing dari mereka telah mencungkil mata mereka sendiri sebelum menyerang, didorong gila oleh hasrat yang aneh dan luar biasa untuk menghancurkan titan hantu itu dengan biaya berapa pun.

Makhluk-makhluk Mimpi Buruk yang telah dikuasai oleh kabut itu dicabik-cabik oleh kekejian lainnya juga.

Seolah-olah Beastmaster sedang menertawakan makhluk mengerikan itu… kau bisa merasuki tubuh makhluk hidup? Jadi apa? Aku bisa merasuki pikiran mereka, hati mereka, dan jiwa mereka yang paling suci. Mari kita lihat siapa di antara kita yang lebih mengerikan!

Sunny menatap, merasa tergugah sekaligus suram.

Kekuatan yang luar biasa…

Apakah suatu hari nanti dia akan memegang kekuatan seperti itu?

Jika dia melakukannya… dia akan tertawa juga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com