Tidak ada hal lain yang terjadi dalam perjalanan mereka kembali ke ibu kota benteng. Kembali menjadi semakin sulit untuk menguping Morgan dan Madoc, jadi Sunny tidak tahu banyak tentang akibat dari pesan ejekan Beastmaster. Namun, dari petunjuk-petunjuk kecil, ia memahami bahwa penyergapan Valor sendiri berjalan sedikit lebih baik daripada penyergapan yang disiapkan oleh Song.

Sebagian besar penyergap bahkan selamat, dan sekarang mengikuti rute yang berbeda untuk kembali ke wilayah yang aman.

Keluarga-keluarga klan besar pada dasarnya baru saja saling menampar. Apa yang akan terjadi selanjutnya adalah pukulan sungguhan.

…Rasanya menyenangkan bisa kembali ke peradaban. Sunny tidur di ranjang empuk, mandi air panas, dan menyiapkan makanan sungguhan untuk dirinya sendiri. Terlepas dari perang mengerikan yang berkecamuk di suatu tempat di benua itu — bahkan dua perang — rutinitasnya terasa sangat biasa dan damai.

Ia bahkan menerima pesan video dari Rain — jaringan di Antarktika Timur tidak separah di Pusat Antarktika, jadi sbandwidth yang dialokasikan untuknya memungkinkan hal-hal rekreasi seperti itu dari waktu ke waktu.

Setidaknya bagi Sunny, Rain hanya berbicara tentang apa yang terjadi dalam hidupnya sebentar saja, dan menggunakan sisa rekaman tersebut untuk menunjukkan kemajuan yang ia buat dalam latihannya serta meminta petunjuk.

Pesan itu diakhiri dengan beberapa kalimat tanpa beban:

“Oh… ngomong-ngomong, kau ingat teman sekelas yang kuceritakan padamu? Yang kakaknya adalah seorang pilot MWP di Antarktika. Rupanya, unitnya mengalami situasi yang sangat buruk, dan dia hanya selamat karena seorang Master bernama Devil menyelamatkannya. Puji Tuhan… aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan keluarganya jika bukan karena dia. Pokoknya, jika kau kenal pria itu, traktir dia minum. Lebih baik lagi, cobalah untuk tetap dekat dengannya. Dia tampaknya semacam pahlawan besar, jadi kau akan lebih aman dengannya. Eh… yang ingin kukatakan adalah kau harus berhati-hati. Jaga dirimu. Dah!”

Pesan itu berakhir, membuat Sunny terdiam dalam keheningan yang geli. Ia menggelengkan kepala.

’Berapa probabilitasnya… dan apa maksudnya, apakah aku mengenal pria itu? Bukankah aku sudah memberitahunya bahwa orang-orang memanggilku Devil of Antarctica? Aku yakin aku menyombongkannya…’

Kemudian, ia mulai menulis balasan, pertama-tama membahas teknik dan ilmu pedangnya, lalu menambahkan beberapa kalimat di akhir:

“Ya, aku ingat. Soal Devil… kebetulan, aku cukup mengenalnya. Pria itu memang luar biasa. Dia juga sangat kuat, tampan, dan kaya raya secara menjijikkan. Kakak teman sekelasmu sangat beruntung bisa bertemu dengannya. Akhirnya ia lebih sering bergaul dengan para Saint dan Legacy cantik dari Klan Besar akhir-akhir ini, tapi karena kau memintanya, aku akan pergi membelikannya segelas minuman tepat setelah selesai menulis pesan ini…”

Sunny menyeringai saat ia menyelesaikan dan mengirim pesan tersebut, lalu memenuhi janjinya dengan berjalan ke warisannya yang terdekat dan memesan secangkir kopi sintetis murah.

Ia menikmati kehangatannya di jalan, menyaksikan para pengungsi yang berlindung di dalam tembok kota menjalani kehidupan sehari-hari mereka. Suasana di ibu kota benteng sama sekali tidak ringan — bahkan, dipenuhi dengan penderitaan dan ketakutan — tetapi tidak seberat di Falcon Scott.

Tidak peduli betapa penuh cobaan dan kecemasan hidup mereka telah menjadi, orang-orang benar-benar hidup di sini, bukan hanya mencoba bertahan hidup dengan putus asa.

Sunny merasa bahwa ia juga hidup.

Rain selamat dan tidak menunjukkan gejala Mantra apa pun. Evakuasi berjalan dengan lancar. Nephis, Cassie, Effie, Kai, dan Jet semuanya baik-baik saja. Mengenai klan-klan besar…

Setidaknya sekarang ia memiliki target yang jelas. Para pembunuh dari klan Song akan segera tiba. Mencegah bentrokan antara mereka dan pasukan Valor meluas ke jalan-jalan ini akan menjadi langkah independen pertamanya.

Ia harus mempersiapkan diri dengan baik.

Sunny menghabiskan kopinya, lalu berjalan menuju markas besar klan Valor. Tugasnya sebagai utusan pemerintah tidak bisa menunggu… ada masalah yang harus ia sampaikan, laporan yang harus ia buat, dan rahasia yang harus ia curi.

Namun, sebelum ia sempat melakukan semua itu, Cassie mampir ke kantor kecil yang diberikan kepada Sunny di dalam kompleks untuk menjemputnya atas nama Morgan. Sang Putri Perang ingin menemuinya pagi-pagi sekali, entah untuk alasan apa.

Saat mereka berjalan melewati koridor kompleks mewah itu, Sunny melirik gadis buta itu dan bertanya:

“Sebenarnya apa yang dia inginkan kali ini?”

Cassie ragu-ragu sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Aku tidak yakin. Dia tampak bersemangat tentang sesuatu… yah, setidaknya sejauh Morgan mengizinkan dirinya menunjukkan emosi yang tulus.”

Sunny menghela napas. Setelah hening sejenak, ia mengajukan pertanyaan lain:

“Hei, bisakah kau membantuku dengan sesuatu dalam waktu dekat?”

Gadis buta itu sedikit memperlambat langkahnya.

“Dengan apa?”

Ia mempertimbangkan kata-katanya sejenak.

“Aku ingin mengunjungi beberapa tempat di Kepulauan Rantai. Kapal terbang yang ditinggalkan Noctis sekarang bisa turun melalui Penghancur, kan? Itu hanya akan memakan waktu beberapa hari, jika kau yang mengemudikannya.”

Cassie tersenyum.

“Oh! Tentu, aku bisa membantu. Tapi Menara Gading telah hanyut ke timur Air Mata, jadi perjalanan mungkin akan memakan waktu sedikit lebih lama.”

Sunny memiliki beberapa alasan untuk kembali ke Kepulauan Rantai… tetapi alasan utamanya berada di Pulau Bangkai Kapal, tempat ia bertarung melawan Wormvine.

Atau lebih tepatnya, di bawahnya.

Sisa-sisa Sun Prince masih berayun di sana, kusut di dalam rantai yang rusak. Sunny ingin Imp melahap sebanyak mungkin raksasa baja itu… keinginan awalnya untuk membuat makhluk kecil itu mengembangkan tubuh yang hampir tidak bisa dihancurkan memang mulia, tetapi dalam praktiknya, menemukan cukup logam magis untuk memberi makan Shadow yang rakus itu terbukti menjadi masalah.

Jadi, sangat mudah mengetahui lokasi Saint besi raksasa yang sudah mati dan kuno.

Saat ia membayangkan seberapa besar peningkatan Imp setelah menancapkan giginya ke Sun Prince, Cassie membimbingnya ke sebuah pintu yang dijaga dan membukanya. Sunny sedikit terkejut, karena itu bukan salah satu tempat biasa di mana ia menemui para utusan Valor.

Faktanya, itu adalah dojo yang luas dan diperkuat dengan berbagai jenis pedang dan perlengkapan perang yang diletakkan di dalam kotak berlapis baja.

Morgan berdiri di tengah dojo, mengenakan apa pun kecuali jubah hitam tipis. Mata vermilion-nya berkilat dengan hasrat yang tajam dan kuat.

Hasrat untuk bersilang pedang dengan lawan yang sepadan, dan menghancurkan mereka.

Sunny membeku.

’Aku… ah… tiba-tiba aku merasa tidak aman…’

Putri klan Valor itu tersenyum lebar melihat kedatangannya.

“Master Sunless. Jika aku tidak salah ingat, kau berjanji untuk berduel tanding denganku?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com