Beberapa prajuritnya berniat menggunakan Memory terbang untuk menyusul, sementara yang lainnya akan turun menggunakan tali. Namun, Amiran sendiri tidak membutuhkan cara-cara tersebut—ia langsung melompat menerobos celah, meluncur ke dalam kegelapan bagaikan meteor baja.

Setibanya di aula produksi utama, ia mengibaskan pedangnya ke depan. Kekuatan tak kasat mata mengalir dari bilah pedang itu, membentuk sebuah medan rapuh di bawahnya — ah, sebenarnya serangkaian medan, yang masing-masing setipis selembar kertas.

Menembus lapisan-lapisan tipis kekuatan tak kasat mata ini memungkinkan Amiran memperlambat kejatuhannya. Ia mendarat di lantai dengan gerakan berguling dan melompat berdiri sepersekian detik kemudian, siap menyerang dan membuka jalan bagi anak buahnya.

Jika semuanya berjalan lancar, musuh pasti akan terkejut oleh langit-langit yang runtuh dan kedatangan seorang Valor Knight secara tiba-tiba. Bahkan jika rasa terkejut mereka tidak bertahan lama, beberapa detik saja sudah cukup…

Namun, ia tidak diberikan waktu beberapa detik. Tidak ada satu pun yang berjalan lancar sejak awal.

Begitu Amiran dan para prajurit pertamanya mendarat, mereka disambut oleh ledakan sonik yang dahsyat. Ia merasakan gelombang kejut yang kuat merambat melalui tubuhnya, hampir cukup kuat untuk membuat organ-organnya pecah. Untungnya, ia cukup tangguh untuk menahannya…

Hal yang sama tidak berlaku bagi para Awakened di belakangnya. Sambil menjerit kesakitan, mereka jatuh tersungkur, darah mengalir dari setiap lubang di tubuh mereka.

Tewas.

Seolah-olah musuh telah bersiap dalam formasi pertempuran, siap untuk mempertahankan diri.

“Berani sekali kalian!”

Saat semakin banyak Awakened berlapis baja berhamba melalui celah tersebut, Amiran mengaum dan menerjang maju. Namun, ada sesuatu yang aneh… pada saat-saat terakhir sebelum ia melompat, seolah-olah setetes darah jatuh ke helmnya dari suatu tempat di atas. Ia tidak mempedulikannya.

Di depannya terdapat lingkaran longgar para Awakened yang melindungi sesuatu yang mirip dengan peti paduan logam besar. Pasti ada semacam monster keji di dalamnya — membawa Makhluk Nightmare ke dalam kota manusia adalah hal yang memang biasa dilakukan oleh penyihir itu, Beastmaster.

…Dan membiarkan peti itu diselundupkan ke dalam kota meskipun mengetahui isinya adalah tepat apa yang akan dilakukan oleh Valor, jika itu berarti tidak menyisakan kesempatan bagi para pembunuh untuk melarikan diri.

Tatapan Amiran dengan cepat menemukan pemimpin tim penyusup Song — seorang wanita mencolok yang kecantikannya tidak dapat disembunyikan oleh pakaian sipil yang sederhana maupun dicacati oleh bekas luka jelek yang membentang di wajahnya.

Matanya menyipit tipis.

‘Morrow…’

Tidak banyak Master di dunia ini, dan bahkan lebih sedikit lagi yang melayani klan-klan besar secara langsung. Tentu saja, Amiran mengenalnya — wanita berbekas luka itu adalah lawan yang tangguh.

Tentu saja, tidak setangguh dirinya.

Pandangan mereka bertemu, dan sebelum wanita itu sempat menjentikkan jarinya, Amiran menyerang dengan pedang sekaligus palunya, mengirimkan dua gelombang kekuatan horizontal yang melesat ke depan — yang satu merobek, yang lain menghancurkan.

Gelombang-gelombang itu berbenturan dengan gelombang kejut sonik di tengah aula, menghasilkan ledakan yang menggelegar. Serpihan beton terpelanting ke luar seperti pecahan peluru.

Saat itulah benaknya menyadari beberapa kejanggalan dalam pemandangan di hadapannya.

Pertama-tama, pintu masuk terowongan sudah tersingkap — namun, musuh tampaknya tidak terburu-buru untuk memasukinya, seolah-olah mereka mewaspadai kegelapan di baliknya.

Kedua, aula produksi utama sudah berada dalam kondisi memprihatinkan bahkan sebelum ledakan terjadi, tampaknya porak-poranda akibat kekuatan Morrow.

Selain itu, jumlah Awakened dalam formasinya terlalu sedikit… tidak lebih dari dua puluh orang. Empat kohort penuh penyusup Song telah melewati pos pemeriksaan gerbang kota, jadi apa yang terjadi dengan sisanya?

…Dan terakhir, ada sesosok mayat yang dipenggal dengan mengerikan tergeletak di lantai di depan para prajurit Song. Salah satu dari orang mereka sendiri.

Sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Ada hal lain juga…

Saat itu, sesaat sebelum gelombang kekuatan berbenturan dan awan debu mengaburkan pandangan, Amiran merasa telah menyadari sesuatu. Sebuah siluet samar yang bergerak di atas sangkar besar, melebur ke dalam kegelapan.

‘Seorang pemanah?’

Menundukkan kepalanya untuk melindungi celah pelindung helmnya, ia menerobos awan debu dan mengangkat pedangnya.

Tidak peduli trik apa pun yang disiapkan musuh, ia akan menebas mereka semua. Apalagi sekarang setelah ia tahu bahwa jumlahnya lebih berpihak pada mereka daripada yang diduga, Knight Amiran tidak ragu sedikit pun.

‘Prioritas utama adalah Morrow dan makhluk dalam sangkar itu…’

***

Morrow mengutuk dalam hati.

‘Jadi ternyata itu ulah Valor selama ini…’

Tampaknya mereka telah berjalan masuk ke dalam perangkap. Para pelayan Sang Raja Pedang ternyata jauh lebih licik dari perkiraan.

Seseorang telah menunggu di terowongan selama ini, dan sekarang, pasukan kavaleri telah tiba untuk menyelesaikan tugas.

Siapa yang telah berkhianat? Pastilah budak yang bertanggung jawab membersihkan jalan menuju kota bagian dalam… ah, tapi itu sudah tidak penting lagi sekarang.

Musuh melakukan kecerobohan dalam serangan mereka, mungkin karena ia telah memutuskan untuk mempercepat rencana tersebut. Pembunuh tak kasat mata itu telah mengungkapkan keberadaan mereka terlalu cepat, dan alih-alih terkejut oleh pembobolan aula produksi yang tiba-tiba, para utusan Song sudah siap menghadapinya.

Itulah sebabnya Morrow berhasil membunuh beberapa Awakened Valor begitu mereka mendarat di lantai.

Namun, bukan pemimpin mereka… seorang pria bertubuh raksasa yang mengenakan baju besi berat dan membawa pedang sekaligus palu perang.

Hatinya sedikit terasa dingin.

‘Knight Amiran…’

Bahkan di antara para Kesatria Valor, fanatik ini dikenal karena kekuatan dan kekejamannya.

Namun, ia adalah alat yang terlalu kaku. Seorang pria yang diberkati dengan kekuatan luar biasa, tetapi hampir tidak memiliki imajinasi.

Senyum kejam terukir di wajah Morrow.

‘Kalau begitu, aku akan mendapat kesempatan untuk membawa pulang trofi yang bagus…’

Ia mengirimkan gelombang kejut sonik untuk mencegah sang Kesatria menghabisi formasi Awakened Song, lalu dengan cepat menatap ke arah celah. Berapa banyak prajurit yang sebenarnya dibawa Amiran untuk membunuh mereka?

…Ini aneh.

Jumlahnya tidak sebanyak yang ia duga. Satu kohort, dua, tiga, empat… dan hanya itu saja.

Jika Valor tahu sebelumnya tentang tim penyusup itu, mengapa mereka hanya mengirimkan segitu banyak?

Dan ada hal lain.

Alih-alih lebih banyak kohort Awakened… aliran darah justru mengalir dari celah tersebut, tetesan merah berjatuhan bagaikan hujan. Para prajurit Valor yang sudah mendarat tampak terguncang karena hal itu.

Morrow ragu-ragu.

‘Apa maksud dari semua ini?’

Namun, keraguannya hanya berlangsung sepersekian detik.

Setelah itu, tidak ada lagi waktu untuk berpikir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com