Makhluk itu lolos dari sangkarnya.

Itu adalah benda yang menjijikkan, gundukan daging abu-abu yang menjulang tinggi dengan seratus anggota badan yang lincah dan hamparan mata besar yang tampak mengerikan seperti manusia. Semuanya menyala dengan kegilaan yang membara.

Tubuh besarnya terus terurai, memakan jauh lebih banyak ruang di luar wadah daripada di bagian dalamnya. Anggota tubuhnya bergerak, cakar-cakar tajam melesat ke segala arah.

Morrow mungkin bisa melawan kekejian yang menakutkan itu jika ia sudah siap. Tapi ia tidak siap. Tubuhnya telah babak belur dan terluka, dan pikirannya seketika membeku oleh rupa makhluk yang entah bagaimana telah lolos dari cengkeramannya.

Ia terlambat bereaksi sepersekian detik saja, tetapi hanya itu yang diperlukan. Sosoknya lenyap dalam gelombang anggota tubuh abu-abu yang melata, dan, begitu saja…

Seorang Ascended dari klan besar Song telah tewas.

Amiran menyaksikan kematiannya dengan ekspresi tidak percaya.

‘Sungguh sebuah ironi…’

Penyihir itu telah dibunuh oleh hewan peliharaannya sendiri yang merupakan kekejian. Kematian seorang musuh yang kuat seharusnya memberinya kegembiraan, tetapi ia malah merasakan ketegasan yang suram… bagaimanapun juga, makhluk itu harus dihadapi.

Dan Amiran, terlepas dari kebanggaan dan kekuatannya, tidak yakin dengan peluangnya.

Ia akan menjadi orang bodoh jika tidak mengenali monster menjijikkan itu sebagai apa adanya — sesosok Corrupted. Dan dari penampilannya, dari Kelas tinggi. Seekor Devil? Tidak, lebih buruk dari itu… seekor Tyrant.

‘Para bajingan gila ini… mereka menyelundupkan sesosok Corrupted Tyrant ke dalam kota manusia? Mereka berencana melepaskan benda itu di dalam tembok ibu kota pengepungan?’

Tentu saja, Amiran sendiri termasuk di antara orang-orang yang dengan sengaja membiarkan Corrupted Tyrant tersebut diselundupkan ke dalam kota manusia, karena hal itu sesuai dengan tujuan mereka. Kemunafikan dari rasa jijiknya tidak luput dari perhatiannya, tetapi ia mengabaikannya. Tidak ada waktu untuk memikirkan hal semacam itu.

Karena Tyrant itu mulai bergerak.

Masih ada sekitar dua lusin Awakened yang hidup di aula produksi yang runtuh itu, semuanya tertegun oleh lolongan mengerikan Morrow. Beberapa dari mereka berasal dari Klan Valor, dan beberapa dari mereka berasal dari Klan Song — namun, saat ini, kesetiaan mereka tidak penting. Bagaimanapun juga, kekejian itu tidak peduli dengan siapa mereka melayani.

Anggota badan berwarna abu-abu melesat menembus udara, menyambar beberapa Awakened yang berada paling dekat dengan sangkar yang rusak. Darah tumpah ke tanah.

…Amiran sudah bergerak.

“Berkumpul kembali! Konsentrasikan serangan kalian pada monster itu!”

Ia mengertakkan gigi, merasakan racun menguras kecepatan dan kekuatannya. Bilah berkhianat jenis apa yang digunakan oleh pembunuh Awakened itu? Seorang Master seperti Amiran tidak mudah diracuni, namun, ia bisa merasakan kelemahan yang memuakkan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Melawan kelemahan itu, ia menggeram dan melemparkan palunya dengan seluruh kekuatan seorang Kesatria Ascended.

Palu perang itu berputar saat meluncur ke arah Tyrant dengan kecepatan peluru. Dan, seolah-olah sebuah jalur telah terbuka oleh lintasannya, terjangan kekuatan tak kasat mata yang sangat ganas mengikuti di belakangnya.

Palu dan terjangan kekuatan itu menghantam tubuh besar horor yang berjalan sempoyongan itu dengan begitu hebatnya hingga ledakan tiba-tiba bergema. Serangan kekuatan penuh dari Amiran sudah cukup merusak untuk menghancurkan gerbang sebuah Citadel… namun Tyrant itu, hanya terlempar ke belakang.

Tubuh para Awakened yang disambarnya jatuh ke tanah.

Namun kemudian…

Mereka perlahan-lahan berdiri.

Hanya saja mereka tidak tampak seperti manusia lagi.

Ada kekejaman dingin yang asing bersembunyi di mata mereka, dan benang-benang hitam hantu memanjang dari punggung mereka menuju anggota tubuh kekejian abu-abu itu.

Wajah mayat-mayat yang bangkit itu berkerut, dan mereka dengan canggung menerjang ke arah Awakened terdekat. Lebih banyak darah tumpah.

Amiran mengutuk.

‘Seorang dalang…’

Sebelumnya, ia tidak begitu khawatir tentang makhluk itu yang lolos dari pabrik dan mencapai zona industri di atas — itu masih dalam parameter misi. Namun sekarang… mengizinkan Tyrant tersebut mengakses kerumunan pengungsi sama dengan memberinya sebuah pasukan. Hal itu, tidak boleh ia biarkan.

Makhluk itu harus dihancurkan sekarang, sebelum ia mendapatkan kesempatan untuk menciptakan legiun boneka daging.

Faktanya, Tyrant itu pasti tahu bahwa ada jutaan jiwa yang bisa direnggut di atas sana. Betapapun cerdasnya makhluk-makhluk ini, makhluk itu seharusnya berusaha menghindari musuh berbahaya seperti Amiran dan mencapai permukaan, di mana ada pasokan tubuh tanpa batas untuk diubahnya.

Tetapi, untuk beberapa alasan, kekejian yang mengerikan itu tampak bertekad membunuh setiap manusia di aula produksi utama pabrik bawah tanah terlebih dahulu.

Amiran tidak akan mengeluh.

“Serang, kalian para bajingan!”

Bentakannya bergema di seluruh aula, mendorong para Awakened ke dalam aksi. Para prajurit Valor mengikuti perintah itu tanpa ragu-ragu, sementara para cacing dari Song yang selamat tampak bingung tentang apa yang harus dilakukan.

Beberapa dengan ragu-ragu bergabung dalam serangan terhadap Tyrant. Beberapa mencoba menyerang sesama manusia terlepas dari situasi tersebut — mereka ditebas terlebih dahulu. Beberapa bahkan mencoba melarikan diri.

Para pengecut itu tidak pergi jauh. Amiran terlalu sibuk untuk memperhatikan siapa yang telah membunuh mereka, tetapi tidak ada satupun yang berhasil menghilang ke dalam mulut lorong yang gelap.

Dinding daging abu-abu dan anggota tubuh yang tak terhitung jumlahnya melonjak ke arah mereka yang tersisa.

‘Aku harus menghancurkannya… aku harus… aku harus…’

Di dalam hatinya, Amiran tahu bahwa sesosok Corrupted Tyrant bukanlah musuh yang bisa ia harapkan untuk dibunuh sendirian. Terutama tidak dalam keadaan diracuni dan terkuras oleh pertarungannya melawan penyihir terkutuk, Morrow… tetapi yang satu ini anehnya sangat lemah. Mungkin ia dilemahkan karena dikurung di dalam sangkar terpesona itu terlalu lama, atau mungkin ia hanyalah jenis Tyrant yang kekuatannya terletak pada legiun pelayan.

Makhluk itu juga mengamuk dan gila, hampir… tidak cerdas. Bertarung melawan makhluk itu tidak ada bedanya dengan bertarung melawan Monster yang kuat, jika bukan karena boneka yang bisa diciptakannya.

Jadi, ada peluang, betapapun kecilnya.

Para Awakened mati, hanya untuk diubah menjadi boneka. Boneka-boneka itu pada gilirannya dihancurkan. Horor daging abu-abu yang berjalan sempoyongan itu menerima banyak luka, banyak dari anggota tubuhnya yang panjang hancur atau terpotong. Pabrik itu tampak hancur berantakan.

‘Aku AKAN menghancurkannya!’

Bahkan ketika Awakened terakhir di bawah komandonya tewas, Amiran tetap bertahan. Pedangnya berkilat berulang-ulang, dan gelombang kekuatan tak kasat mata menghantam tubuh besar makhluk itu dalam aliran yang konstan. Paru-parunya terbakar, dan pembuluh darahnya penuh dengan racun. Esensinya hampir habis. Tetapi ia menolak untuk menggagalkan misi… ia harus menang.

Dan kemudian, secara ajaib…

Amiran berhasil.

Boneka-boneka yang mengulurkan tangan untuk menyambarnya tiba-tiba beroyang, lalu jatuh ke bawah. Massa daging abu-abu yang menjulang tinggi dan kering itu kejang-kejang, lalu terkapar tak bernyawa di lantai yang retak.

The Spell berbicara di telinganya.

Ia terhuyung-huyung, berjuang untuk mempercayai apa yang dilihatnya, dan jatuh dengan satu lutut. Ia benar-benar kehabisan tenaga dan hampir tidak bisa bergerak.

Namun, ia telah menang.

Kesatria Amiran menarik napas dengan suara serak.

“Aku… aku menang!”

Dalam keheningan yang menyusul, sebuah suara dingin tiba-tiba bergema dari belakangnya:

“Benarkah?”

Ia tersentak dan berbalik, mendongak.

Di atasnya berdiri sesosok penampakan gelap. Sesosok iblis dalam balutan zirah hitam yang menakutkan, mengenakan topeng iblis yang dimahkotai oleh tiga tanduk melengkung.

Di mata topeng itu, tidak ada apa-apa selain kegelapan.

‘Apa? Siapa… siapa itu…’

Topeng itu sedikit bergerak, dan dua kolam kegelapan menatap langsung ke jiwa Amiran, membuatnya bergidik. Penampakan itu berbicara:

“Kurasa begitu.”

Saat berikutnya, bilah pedang yang dingin meluncur tanpa suara ke celah belati pelindung kepala Amiran, mengakhiri hidupnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com