Terjadi pertempuran yang sengit. Orang Suci dan Titan saling berbenturan, membuat tanah bergetar dan langit hancur. Gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang tak bertepi mengalir bagai lautan kegelapan, menyerbu formasi prajurit manusia. Seekor Kura-kura Gema besar menjulang di atas medan perang, dengan benteng batu berdiri di atas cangkangnya yang tidak dapat ditembus.

Mordret ikut bertarung dalam pertempuran itu. Terbatas pada tingkat kekuatan seorang Awakened, ia tenggelam dalam gelombang kekejian, membantai satu demi satu saat ia melindungi nyawa rekan-rekan prajuritnya. Berkat pedangnya yang gesit, tak satupun anggota kelompoknya yang gugur.

Mereka menang.

Setelah pertempuran, berlumuran darah Makhluk Mimpi Buruk, rekan-rekannya menatapnya dengan kegembiraan penuh kemenangan.

“Warren! Ya ampun… Aku hampir kehilangan lenganku. Kalau bukan karena kau…”

“Kita menunjukkan pada mereka, bukan?”

“Aku pikir aku akan mati di sana, untuk sesaat…”

Mordret menatap mereka dan menggelengkan kepalanya.

“Kuasai diri kalian dan bertindaklah dengan sopan santun yang layak bagi para prajurit Valor. Terutama kau, Varo! Nadi Morgan dan Saint Madoc bersama kita. Tentu saja, kita menang…”

Ia kembali ke kamp sementara bersama para Awakened Valor lainnya, membersihkan kotoran pertempuran dari tubuhnya, dan menjalankan tugasnya.

Ada banyak hal yang harus dilakukan.

Pada suatu momen, Mordret mendapati dirinya mendaki cangkang Kura-kura Gema untuk menyampaikan pesan penting kepada para komandannya.

Seorang wanita muda yang cantik dengan rambut hitam dan mata merah delima muncul untuk memandunya melewati penghalang. Ia berdiri sedikit lebih tegak saat melihat wanita itu.

Tentu saja itu Morgan. Kakak perempuannya.

Paman Mordret juga ada di sana, begitu mendominasi dan berbahaya seperti yang ia ingat.

“Apakah ada berita, Pengawal Warren?”

Mordret berpura-pura terpesona oleh fakta bahwa Morgan mengetahui namanya sementara ia membayangkan perlahan-lahan mencabik-cabik dan membunuhnya.

Itu adalah pemikiran yang bagus.

Ia membungkuk, lalu berkata dengan suara penuh rasa hormat yang mendalam:

“Kami menerima kabar dari Ksatria Shtad, Nyonya. Kelompoknya selamat dari malam kedua dan mengamankan posisi yang dibentengi. Laporan mereka menunjukkan bahwa ramalan itu tampaknya benar.”

Kakak perempuannya menghela napas dan bertanya:

“Akhirnya, ada kabar baik… bagaimana dengan sisa para pengintai?”

Mordret berpura-pura diliputi duka atas kematian rekan-rekan sesama prajurit Valor sementara ia berharap kematian mereka lambat, mengerikan, dan menyiksa.

“Hilang atau terpaksa memasuki Benih, Nyonya. Namun, sekarang setelah kita mengamankan beberapa titik masuk… kelompok berikutnya yang kita kirim akan selamat, demi menghormati pengorbanan mereka.”

Pamannya akhirnya berbicara:

“Hal yang paling penting saat ini adalah memperkuat Shtad. Misinya mungkin akan menentukan hasil dari fase konflik ini. Warren… beritahu anak buahmu untuk bersiap. Begitu kita kembali ke ibu kota pengepungan, aku secara pribadi akan membawamu ke gurun. Kau harus berhasil dengan cara apa pun. Tentu saja, jika keponakanku tidak keberatan.”

Mordret menahan keinginan untuk tersenyum.

Kakak perempuannya tersenyum.

…Mengapa wanita itu sangat mirip dengannya? Itu sedikit membuat merinding.

“Untuk apa aku keberatan? Pengawal Warren memiliki pedang yang tajam, dan rekan-rekannya pun begitu. Mereka akan mendatangkan kejayaan bagi klan Valor.”

‘Oh… kata-kata yang bagus…’

Menahan senyum cerah, Mordret mengenakan ekspresi pengabdian yang penuh semangat pada wajah curiannya dan secercah kegembiraan pada suara curiannya:

“Anda menghormati saya, Nyonya Morgan! Tuan Madoc… kami tidak akan mengecewakan Anda!”

Berseri-seri dalam kebanggaan, ia berjuang melawan hasrat untuk mencabik-cabik mereka dan berbalik.

‘Ah. Kakak, Paman… mari kita bertemu lagi segera.’

***

Beberapa hari berlalu. Mordret terus memerankan peran Pengawal Warren dengan setia. Ia telah berkomunikasi dengan Seishan melalui cermin, tetapi selain itu, waktunya dihabiskan dengan berpura-pura menjadi prajurit Valor yang setia baik di Antartika maupun di Bastion… itu adalah kesulitan lain dari mengambil tubuh seorang Awakened. Ia tidak bebas dari tarikan ke Alam Mimpi setiap kali ia tidur.

Mordret dapat memutuskan ikatan yang menghubungkan Warren dengan Benteng besar, tetapi melakukan hal itu tentu saja akan mengungkapkan identitas aslinya. Yah… menghabiskan waktu di istana keluarganya juga menarik. Meskipun berada di dalam Wilayah ayahnya sangat berbahaya. Ia terpaksa menjadi sangat berhati-hati.

Kekurangan lain dari mengenakan tubuh seorang Awakened adalah hal itu membuatnya rentan. Bukan hanya kekuatan Mordret sendiri sebagai seorang Master yang dibatasi, tetapi kekuatan seadanya yang dimiliki Warren sama sekali tidak cukup untuk melindunginya.

Mengenakan tubuh seorang Master, atau bahkan seorang Saint, akan jauh lebih aman. Namun, itulah yang persis diharapkan oleh keluarganya, jadi puas dengan seorang Awakened yang tak berdaya adalah bentuk penyamaran tersendiri.

Mordret bahkan akan mengenakan tubuh orang biasa, tetapi wadah semacam itu tidak sejalan dengan tujuannya.

‘Sungguh, memiliki tubuh apa pun sudah cukup.’

Ia dengan enggan mengingat tahun-tahun panjang yang dihabiskannya sebagai pantulan tanpa tubuh saat berjalan menuju sebuah APC tertentu.

Kali ini, Mordret memainkan peran sebagai pembawa pesan.

Ia mengetuk pintu kendaraan itu dengan sopan dan berdehem, lalu berkata dengan sungguh-sungguh:

“Nyonya Song of the Fallen, Sunless yang Terangkat. Nyonya Morgan mengundang Anda untuk bergabung dengannya di kendaraan utama kapan pun Anda siap.”

Beberapa wajah yang akrab muncul dari dalam APC.

Sunless telah berubah sedikit. Tabiatnya yang muram tampaknya menjadi lebih tertutup, tetapi pada saat yang sama jauh lebih gelap. Mordret harus menahan dirinya agar tidak tersenyum.

Anak itu… meskipun Mordret telah mencoba membunuhnya pada beberapa kesempatan, gelandangan kecil yang licik itu entah bagaimana berhasil selamat. Sunless bahkan telah merusak rencana-rencananya yang dipersiapkan dengan susah payah dan diwujudkan dengan susah payah di dalam Mimpi Buruk.

Kendati demikian, Mordret merasa anehnya menyukai Sang Bayangan yang berduri itu. Sunless adalah orang yang sangat menarik… dan pemegang Aspek Ilahi pula.

Meskipun Mordret sangat ingin mencabik-cabik pemuda itu karena apa yang terjadi di Kota Gading, ia juga merasa enggan untuk melakukannya.

Bagaimanapun, Sunless hanyalah orang yang lewat dalam kejahatan para Penguasa Wilayah.

Namun, orang kedua…

Mata Mordret sedikit mendingin saat ia melihat peramal cantik itu.

‘Orang yang itu…’

Song of the Fallen berdiri di pihak Valor, tetapi lebih dari itu, dia adalah… sosok yang merepotkan.

Jika Mordret tahu betapa menyebalkannya wanita itu ketika pertama kali merasakan keberadaannya di Kuil Malam, ia akan mengerahkan lebih banyak upaya untuk melenyapkan sang peramal beberapa bulan kemudian, ketika wanita itu kembali ke Benteng bersama Sunless.

Tetapi sekarang, ia harus mewaspadai kekuatan ramalannya yang dahsyat. Ritual menyakitkan yang telah dilakukannya di menara Nether seharusnya melindunginya dari tatapan Cassia, di antara hal-hal lainnya, tetapi seseorang tidak pernah tahu apa yang mampu dilakukan oleh seorang pemegang Aspek Sakral.

Sunless melirik Mordret dengan tajam dan menggelengkan kepalanya. Tampaknya ia masih tidak menyukai para pelayan klan besar… meskipun telah menghabiskan waktu bersama seorang Seneschal…

‘Bagus untukmu, Sunless! Tetaplah begitu…’

Mordret memasang ekspresi netral dan menjaga keheningan yang penuh hormat saat ia mengantar keduanya ke kendaraan utama koloni itu. Setelah para penjaga membiarkan mereka masuk, tugasnya selesai.

Namun, ia sempat melihat sekilas Changing Star melalui lubuk palka yang terbuka. Putri terakhir dari klan Immortal Flame itu cantik, dingin, dan penuh teka-teki…

Bahkan setelah mengamatinya melalui cermin, Mordret tidak tahu harus menilai apa tentang wanita itu.

Ia akan percaya bahwa wanita itu persis seperti yang dipikirkan orang-orang tentangnya — gambaran seorang prajurit Awakened yang mulia, seorang pahlawan gagah berani yang sepenuhnya berkomitmen untuk mempertahankan dunia yang terjaga dari teror Mantra Mimpi Buruk — jika bukan karena fakta bahwa pahlawan yang disangka itu sebenarnya adalah Keturunan Mimpi (Dreamspawn).

Dan Keturunan Mimpi tidak pernah seperti kelihatannya.

Karena Changing Star telah diadopsi oleh keluarganya, ia juga harus mati.

Namun, Mordret tidak membencinya.

Ia juga yakin bahwa lelaki tua itu memiliki rencana untuk keturunan terakhir Immortal Flame tersebut.

Jadi… itu juga bisa berguna baginya di masa depan…

IndoWebNovel – indowebnovel.com