Waktu bergerak sangat lambat…

Tidak, Sunny-lah yang bergerak terlalu cepat. Rasanya hampir seolah-olah dunia telah membeku.

Hujan tergantung di udara, cipratan lumpur terhenti, sosok-sosok Awakened yang sekarat di kejauhan tampak seperti patung-patung aneh.

Di dunia yang hampir tidak bergerak ini, hanya dua hal yang tampak tidak terikat oleh kelumpuhan — Saint mengerikan di depannya, yang tidak lebih lambat dari Sunny sendiri, dan sambaran petir yang merayap di langit, memanjang ke arah tanah saat bercabang dan menerangi medan perang yang berdarah.

‘Lebih cepat!’

Tiba-tiba, auman yang memekakkan telinga meledak dari mulut Dire Fang, terdengar menyimpang dan menghantui. Auman itu akan menghantam Sunny seperti dinding…

Tapi dia sudah bersiap.

Pesona [Silenced] dari seruling tulang zamrud itu aktif, menciptakan kubah keheningan mutlak di sekelilingnya. Sunny melewati auman penuh sihir itu tanpa terkena kekuatan penghancurnya… namun, di belakangnya, Nephis harus menanggung beban penuhnya tanpa perlindungan dari api miliknya.

Tanpa penguatan dari api itu, Nephis tidak bisa menahannya seperti sebelumnya.

Menghapus bayangan tubuhnya yang jatuh dari benaknya, Sunny berkonsentrasi pada tugas tersebut.

Jika ada, pentingnya keberhasilan menjadi semakin nyata sekarang setelah pasangannya melemah. Jika dia gagal, mereka berdua akan mati.

Tapi dia telah menolak kemungkinan kegagalan.

Dia akan menang. Dia akan melakukan apa yang telah dia janjikan untuk dilakukan. Dia akan membunuh seorang Saint keparat!

Pada saat itu, Dire Fang lebih dari sekadar musuh kebetulan bagi Sunny. Dia adalah perwujudan dari segala sesuatu yang ingin dihancurkan oleh Sunny — otoritas busuk dari klan-klan besar, kutukan keji dari Rantai Mimpi Buruk, stigma ketidakberdayaan yang menyiksa yang dia tanggung di jiwanya sejak Falcon Scott.

Belenggu takdir yang tak terhindarkan.

Dia adalah musuh. Musuh yang menakutkan, musuh yang kekuatannya luar biasa, musuh yang hampir tidak mungkin dikalahkan.

Tapi…

Jika Sunny entah bagaimana berhasil mengalahkannya…

Maka mungkin suatu hari nanti dia akan mampu mengatasi rintangan mustahil lainnya yang menekannya ke tanah.

Sunny sudah lelah kalah. Dia telah kalah di Pusat Antartika, dan sekarang, karena Mordret dan rencana terkutuknya, dia berada di ambang kekalahan di sini, di Antartika Timur, juga. Karena itu, dia bersedia mempertaruhkan segalanya pada satu serangan ini.

Dia tidak punya pilihan selain mengakhiri semuanya dengan satu serangan — bukan hanya karena Nephis melemah dan rentan saat ini, tetapi juga karena sifat kekuatan Aspek yang dimiliki Dire Fang.

Kekuatan fisik sang Saint yang sudah mengerikan itu ditingkatkan oleh kemarahan dan rasa sakit. Jika Sunny memberinya luka serius tetapi gagal membuatnya berakibat fatal, maka peningkatan itu hanya akan meledak lebih jauh, mengubah musuhnya menjadi monster yang benar-benar tak terhentikan.

Dia hanya punya satu kesempatan.

Sunny telah melakukan tiga prestasi luar biasa untuk mendapatkan satu kesempatan itu. Dia telah mempelajari rahasia Aspek Dire Fang, menguraikan gaya bertarung monster Transcendent itu, dan menemukan cara untuk menangkal serangan soniknya yang melumpuhkan. Sekarang, yang tersisa hanyalah menebasnya dengan pedang.

Bukannya itu akan mudah.

Sang Saint tidak berdiri pasif menunggu untuk dibunuh. Dia sudah bergerak, menerjang maju dengan kecepatan yang melampaui akal sehat. Cakar-cakarnya siap merobek Sunny berkeping-keping, dan taringnya siap menancap ke dalam daging Sunny. Meskipun kesenjangan kekuatan di antara mereka telah menyempit secara luar biasa, Dire Fang tetap memiliki keunggulan dalam hal kekuatan, berat, dan ukuran tubuh yang besar.

Tapi tidak apa-apa.

Sebagai penyintas dari Pantai Terlupakan, Sunny adalah seorang ahli dalam membunuh makhluk yang lebih besar dan lebih kuat darinya.

Dan sementara dia telah menyerap esensi gaya bertarung Dire Fang ke dalam Tarian Bayangan, sang Saint belum sepenuhnya memahami tekniknya sendiri.

Bagaimana bisa, ketika teknik Sunny tidak berwujud dan tanpa bentuk seperti bayangan?

Yang bisa dilakukan Dire Fang hanyalah mencoba dan memprediksi bagaimana musuhnya akan bertindak berdasarkan pengalamannya yang luar biasa dalam mengikuti pertarungan yang tak terhitung jumlahnya. Namun, ada masalah dengan pendekatan itu juga.

Itu karena sang Saint tidak pernah bertarung melawan makhluk hasil dari bayangan sebelumnya. Dia masih menilai Sunny seolah-olah Sunny hanyalah manusia biasa.

Tetapi sementara Sunny masih menganggap dirinya manusia, dia juga sedikit lebih dari itu.

Saat keduanya menutup jarak, bersiap untuk menyerang, Sunny menggunakan kelenturan bawaan dari praktisi Tarian Bayangan untuk meliukkan tubuhnya dengan cara yang ekstrem dan hampir tidak wajar. Pada saat yang sama, dia menggunakan karakteristik fisik dari cangkang iblisnya untuk beralih dari berlari dengan dua kaki menjadi gaya merangkak yang rendah seperti binatang buas.

Hasilnya, cakar sang Saint merobek tetesan air hujan di atas kepalanya, sementara momentumnya tetap sama.

Sunny menggertakkan giginya dan mengeluarkan geraman buas saat dia menggunakan seluruh kekuatan luar biasa untuk mendorong dirinya lepas dari tanah dan melompat ke udara.

Namun, Dire Fang terlalu cepat dan terampil untuk membiarkan serangan tak terduga itu mencapai sasarannya.

Sepersekian detik sebelum Sunny bisa menebaskan pedangnya ke leher sang Saint…

Sebuah tangan bercakar besar terdorong ke depan, menangkap dadanya.

Kekuatan hantaman itu terlalu mengerikan.

Onyx dari Mantle retak dan meledak, seolah-olah dihantam oleh lima pedang Transcendent. Bayangan termanifestasi yang membentuk cangkang iblis bayangan itu langsung teriris dan tercabik-cabik.

Dalam sekejap, makhluk bayangan itu termutilasi tanpa bisa dikenali. Bagian atas tubuhnya hancur total, meledak menjadi cipratan kegelapan. Kepala bertanduknya terpenggal dan terbang ke udara. Dua dari keempat lengannya robek.

Seluruh bangkai yang hancur itu terlempar ke belakang.

Sin of Solace terlepas dari jari-jarinya.

Namun masalahnya adalah…

Cangkang iblis bayangan itu adalah monster menjulang yang tingginya hampir tiga meter.

Sementara itu, Sunny adalah seorang pemuda dengan postur tubuh yang agak biasa.

Jadi, dia dapat dengan mudah mengubah struktur internal cangkang tersebut sedemikian rupa sehingga memungkinkannya mengorbankan bagian atasnya sementara dirinya sendiri tetap tidak terluka sama sekali.

…Hampir bersamaan dengan cakar Dire Fang yang merobek bagian dada atas dan leher iblis bayangan itu, seluruh cangkang tersebut tiba-tiba kehilangan koherensinya, mulai larut kembali menjadi bayangan etereal.

Dan, tepat di bawah luka yang mengerikan itu, bagian atas kepala Sunny tersinggung.

Cangkang yang melarut itu terlempar ke belakang oleh hantaman tersebut, tetapi tubuhnya sendiri, yang terbebas dari pelukan cangkang itu, terus terbang maju seperti peluru.

Waktu berhenti.

Menangkap gagang Sin of Solace dengan tangan manusianya sendiri, Sunny menggunakan penguatan luar biasa dari bayangan dan api untuk mengisi otot-ototnya dengan kekuatan yang mengerikan…

Dan menancapkan ujung pedangnya ke mata binatang buas sang Saint.

IndoWebNovel – indowebnovel.com