Di bawah terjangan hujan yang tak kenal ampun, darah tersapu dari baju zirah yang hancur milik seorang wanita muda cantik berambut hitam dengan mata merah delima. Dia terhuyung-huyung, mencoba menyerang dengan pedangnya yang retak, namun terpeleset di lumpur dan jatuh terduduk dengan lutut menghantam tanah.

Pernapasannya terdengar serak, dan bibirnya berlumuran darah merah pekat.

Keadaan Mordret tampak jauh lebih buruk daripada adiknya.

Salah satu matanya telah hilang, mengubah wajahnya menjadi topeng yang mengerikan. Begitu pula dengan salah satu tangannya. Baju zirahnya berada di ambang kehancuran menjadi badai percikan api, dan luka-luka mengerikan menutupi tubuhnya, memperlihatkan daging dan tulang.

Namun, ekspresinya tetap tenang.

‘Ah… ini sakit… Aku sudah lama sekali tidak merasakan sakit seperti ini…’

Dia semakin melemah karena kehabisan darah, penglihatannya mulai kabur. Tapi dia sudah begitu dekat dengan tujuannya… setelah tahun-tahun yang panjang dan menyiksa, rasa pertama dari balas dendam sejati sudah sangat dekat.

Maka, Mordret mengambil satu langkah maju, lalu langkah berikutnya.

Pedangnya terangkat. Tangannya kokoh dan tidak gemetar.

Morgan mendongak menatapnya, dan tatapan di matanya terasa lebih manis daripada nektar. Kebingungan, kemarahan… dan tersembunyi di balik semua itu, secercah ketakutan.

“Bagaimana… bagaimana kau masih bisa berdiri, monster…”

Mordret tersenyum.

‘Hampir tidak bisa…’

Dia tidak berniat untuk terlibat dalam percakapan panjang dengannya — belum saatnya. Dia tahu bahwa adiknya hanya berusaha mengulur waktu. Menggunakan salah satu mantra yang terserap oleh tubuhnya, dia berusaha menyembuhkan dirinya sendiri — luka-lukanya sudah mulai menutup, dan dia tidak lagi berdarah separah yang seharusnya.

Namun, itu tidak akan bisa menyelamatkannya.

Morgan mungkin bisa menyembuhkan dirinya sendiri, tetapi dia tidak bisa memulihkan esensi, fokus, dan stamina-nya. Dia lelah, dan kelelahan itu hanya akan semakin memburuk. Kelelahan itu akan meresap ke dalam tulang dan pikirannya, membawa kehancurannya.

Dia hanya perlu bertahan sedikit lebih lama lagi dari itu.

Adiknya mengumpulkan sisa-sisa tenaganya yang sedikit dan menerjang maju dengan geraman penuh amarah. Pedangnya berkelebat, tajam dan licik, mengarah ke leher Mordret… Mordret tahu dia tidak akan mampu menangkis atau menghindarinya, jadi dia tidak melakukannya.

Sebagai gantinya, dia hanya sedikit menggeser tubuh bagian atasnya, membiarkan ujung tajam itu mengiris tulang selangkanya alih-alih lehernya, menahan kilatan rasa sakit yang menyilaukan, dan menghunjapkan pedangnya sendiri ke dalam retakan di baju zirah Morgan.

Morgan mengerang.

Sebelum wanita itu sempat melakukan apa pun, dia mengayunkan puntung tangan kanannya yang berlumuran darah, memukul pelipis Morgan dengan ujung pelindung lengan baja yang compang-camping.

Adiknya terpelanting ke belakang, linglung.

Mordret juga merasa sedikit pusing.

Sebuah desahan panjang lolos dari bibirnya.

“Ah…”

Melalui tirai hujan yang menutupi medan pertempuran, dia bisa melihat apa yang terjadi di sekeliling mereka.

Klan Song… sedang kalah.

Cacing raksasa itu babak belur dan cacat, tetapi tiga dari empat Bayangannya telah hancur. Yang terakhir — yang mengenakan wajah Whispering Blade — juga tidak akan bertahan lebih lama lagi.

Orang Suci Madoc sendiri hampir memenangkan pertarungannya yang mengerikan melawan Beastmaster.

Silent Stalker dan Summer Knight masih bertarung, keduanya dengan keras kepala menolak untuk mengaku kalah. Pada tingkat ini, mereka berdua akan binasa, dan bahkan jika putri Ki Song yang pendiam itu menang, dia tidak akan bisa terus berpartisipasi dalam pertempuran.

Bahkan Bayangan Tuan Gilead tampaknya gagal melawan salah satu anak Nether yang entah bagaimana telah dijadikan milik Sunless.

Sementara si bajingan itu sendiri…

Mordret merasakan keinginan untuk mengangkat alisnya, tetapi dia terlalu lemah dan lelah untuk melakukannya.

‘…Dire Fang mati? Sunless dan Sang Pemimpi Spawn membunuh orang suci?’

Ini adalah berita yang sangat buruk dan membawa bencana, tetapi dia tidak bisa menahan rasa… kagum.

‘Bagus untuk mereka…’

Morgan mencoba untuk berdiri, dan Mordret mendorongnya kembali ke dalam lumpur dengan tebasan pedang yang kejam. Rasa sakit kembali menerpa, dan tiba-tiba sulit baginya untuk menjaga keseimbangan.

Sekarang, bentrokan mereka sama sekali tidak mirip duel bangsawan antara dua keturunan ningrat. Pertarungan itu hanyalah perkelahian yang brutal, tanpa keanggunan, dan penuh kebengisan… tetapi Mordret lebih menyukainya seperti itu. Jauh lebih tulus. Jauh lebih jujur.

Untuk apa pembunuhan terlihat indah jika wujudnya begitu buruk?

Adiknya masih menolak untuk menyerah.

Mereka bentrok beberapa kali lagi, dan setiap kali, Mordret berada di pihak yang kalah dalam pertukaran itu.

…Sampai akhirnya tidak lagi.

Di suatu titik, entah bagaimana, hampir tak dapat dijelaskan, dia merebut inisiatif dalam tarian menjijikkan mereka ini. Dan begitu dia mendapatkannya, keunggulannya tumbuh bagaikan longsoran salju.

Tidak peduli berapa banyak luka yang telah menumpuk, tidak peduli seberapa parah Morgan melukainya, Mordret tidak bergeming. Satu mata yang tersisa berkilaw, memantulkan kepercayaan diri Morgan yang semakin menyusut.

Dan kemudian, setelah beberapa saat, Morgan terjatuh dan gagal untuk berdiri lagi.

Sambil menggeram, dia memukul tanah dengan kepalan tangannya.

“Aku… aku tidak… aku tidak mengerti. Bagaimana… bisa kau… trik apa…”

Dia tersenyum, menyeret tubuhnya yang kesakitan ke arah Morgan.

Sekarang adalah waktunya untuk berbicara — bukan hanya karena Morgan akhirnya telah menghabiskan seluruh cadangan monsturnya, tetapi juga karena dia sendiri merasa lelah. Dia butuh beberapa saat untuk mengatur napas dan bersiap untuk pukulan terakhir.

“Kau tidak mengerti? Oh, padahal itu sangat sederhana. Tidak ada trik. Ya, kau lebih kuat dariku, lebih cepat dariku… kau bahkan mungkin lebih mahir dariku. Namun, saudaraku tersayang, aku jauh lebih unggul darimu dalam satu aspek. Aspek yang paling penting.”

Dia berjuang melawan berat pedangnya sendiri yang tiba-tiba terasa tak tertahankan, lalu mengatupkan giginya.

“…Itu adalah hasrat. Tidakkah kau tahu bahwa segala sesuatu berawal dari hasrat? Dan hasratku, jauh lebih kuat daripada hasratmu. Itulah sebabnya aku lebih kuat darimu… hanya itu alasannya, saudaraku. Oh, dan hasratku juga jauh lebih murni.”

‘Tidakkah dia bisa melihatnya? Yah… dia kan masih muda…’

Mordret mencapai tempat di mana Morgan berusaha bangkit dari lumpur dan dengan kejam menendang lambungnya menggunakan sepatu berzirahnya. Wanita itu menjerit kecil, lalu jatuh terjungkal ke belakang.

Dia menatapnya dengan dingin.

“Kau lihat… satu-satunya hasratku adalah membunuhmu. Tapi kau, kau menginginkan begitu banyak hal. Kau ingin membunuh dan memenjarakanku, tetapi kau juga ingin tetap hidup setelah membunuh dan memenjarakanku. Kau ingin melindungi lehermu agar tidak teriris, jantungmu agar tidak tertusuk, tengkorakmu agar tidak remuk, matamu agar tidak dicungkil. Semua hasrat yang tak terhitung jumlahnya itu memberatkanmu. Hasrat-hasrat itu adalah beban yang mengurangi kekuatanmu, menumpulkan keahlianmu, dan memperlambat kecepatanmu. Tapi aku? Aku tidak memiliki beban seperti itu. Aku hanya peduli pada satu hal. Aku hanya ingin membunuhmu. Itulah sebabnya kau lemah, dan aku kuat.”

Mordret menggunakan satu-satunya mata yang tersisa untuk melirik ke arah puntung tangan kanannya yang berdarah, baju zirahnya yang hancur, dan tubuhnya yang babak belur.

Tatapannya tampak acuh tak acuh.

“…Dan itulah sebabnya keinginanku akan menjadi kenyataan, sementara keinginanmu tidak.”

Tanpa membuang waktu lagi, dia tersenyum getir, lalu mengangkat pedangnya.

Tujuannya sudah begitu dekat… dia hanya perlu mengayunkan pedangnya ke bawah.

Namun, dia tidak pernah melakukannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com