’Benar-benar dia…’

Sunny tidak ingin mengakuinya, tapi dia sangat gembira. Sebuah senyuman kecil terukir di wajahnya, dan dia menghela napas panjang.

Jauh di bawah sana, bayangannya melambai balik pada Nephis.

Dia merasa senang, dan bukan hanya karena Neph yang berhasil ia temukan. Sunny juga senang bisa menemukan siapa pun… setelah berhari-hari dihabiskan dalam kesendirian, dia mulai khawatir bahwa keanehan Sungai Besar jauh lebih gawat daripada yang dia pikirkan, dan bahwa dia sebenarnya dikirim ke sebuah Mimpi Buruk — atau mungkin zaman — yang sama sekali berbeda dari anggota kohort lainnya.

Bahkan, dia telah menekan rasa takut yang menggerogoti di dalam dada karena menjadi satu-satunya manusia di dunia yang mengalir ini.

’Syukurlah.’

Di bawah tatapan waspada sang ular biru langit, Sunny mengambil Beban Surgawi dan meluncur turun dalam spiral yang lebar. Dia masih mewaspadai makhluk agung tersebut, tapi tidak punya pilihan selain mendarat. Untunglah begitu… setelah menghabiskan dua hari melayang di langit yang kosong, dia sangat ingin berdiri di atas sesuatu yang padat lagi.

Luka tusuk kecil yang ditinggalkan oleh jarum hitam itu telah sepenuhnya sembuh saat Sunny mencapai cangkang batu dari behemoth yang mati tersebut.

Yang membuat hatinya lega, ular purba itu tidak mengikutinya ke pulau. Ia tetap berada di dalam air, menatap manusia kecil itu dengan kegilaan yang penuh kelaparan — untungnya, tatapan mata tidak bisa membunuh.

Yah, setidaknya tatapan Binatang Agung ini tidak bisa membunuh. Meskipun ada berbagai macam Makhluk Mimpi Buruk dan Aspek di luar sana…

Begitu telapak sepatunya menyentuh batu yang lapuk, Sunny menghela napas puas. Kemudian, dia melenyapkan Sayap Gelap, membungkuk untuk meraih ujung celah di depannya, dan melompat turun.

Beberapa saat kemudian, Sunny mendarat di hadapan Nephis. Bayangan muram itu meluncur turun dari dinding dan menempel di kakinya.

Mereka berdua saling menatap sejenak.

Kemudian, Sunny menyeringai.

“Bau itu lezat sekali. Di mana kau mendapatkan daging segar?”

Nephis memiringkan kepalanya dan berkedip.

***

Beberapa menit kemudian, Sunny dan Nephis duduk berhadap-hadapan di dalam celah yang sempit itu, menghabiskan sisa daging yang telah ia panggang. Peti Penuh Serakah berdiri di dekatnya dalam wujud peti logam campuran, tutupnya terbuka — tidak banyak makanan tersisa di dalamnya sekarang, tetapi masih ada sedikit garam dan bumbu. Dengan bantuan bumbu-bumbu tersebut, rasa dagingnya luar biasa.

Bukannya daging itu mudah dikunyah. Gigi Sunny sangat ulet berkat Anyaman Tulang, namun, dia tetap harus memperkuat dirinya dengan beberapa bayangan hanya untuk menggigitnya… meskipun begitu, dia mensyukuri daging itu. Tanpa Neph yang membuat api untuk Memanggangnya, dia mungkin tidak akan menemukannya secepat ini, atau bahkan tidak akan pernah menemukannya sama sekali.

’Rasanya benar-benar luar biasa…’

Selesai dengan porsinya, Sunny melirik tangannya yang berminyak dengan sedikit penyesalan, lalu dengan hati-hati menjilati jemarinya. Setelah itu, dia menatap Nephis dan tersenyum.

“Hei… apakah kita benar-benar baru saja memakan daging dari Monster Agung?”

Bagaimana hidupnya bisa berakhir seperti ini? Ini terasa sedikit terlalu konyol.

Perempuan itu mengangguk dan mendekatkan Mata Air Tak Berujung ke bibirnya, meminumnya dengan lahap.

“Ya… aku memotongnya sendiri. Setelah ular laut itu pergi.”

Mendengar ini, Sunny bergeser dengan canggung.

Ternyata, Nephis berada di atas cangkang kura-kura hitam itu selama ini. Awalnya, dia muncul di dalam kabut, sama seperti Sunny — tapi setelah kabut itu menghilang, dia mendapati dirinya berdiri di permukaan pulau yang gelap itu, tanpa ada orang lain yang terlihat.

Neph merasa ada sesuatu yang sangat salah hampir seketika, namun butuh waktu beberapa jam baginya untuk menyadari bahwa pulau berbatu di bawah kakinya sebenarnya adalah karang punggung dari sesosok makhluk raksasa. Kemudian, dia perlahan-lahan menjelajahi cangkang kura-kura hitam itu sambil berusaha sebaik mungkin untuk tidak membangunkan Monster Agung tersebut dari tidurnya.

Pada hari kedua, ular laut itu tiba-tiba menyerang, membangunkan sang kura-kura dan memicu pertarungan yang mengerikan. Nephis tidak punya pilihan selain bersembunyi di salah satu celah dan berpegangan erat demi bertahan hidup sementara ia dihantam, disiram air, dan dilempar ke sana ke mari.

Tekanan dan gelombang kejut dari pertarungan sengit antara dua makhluk agung tersebut hampir membunuhnya — itulah sebabnya pakaiannya berada dalam kondisi yang sangat memprihatinkan. Namun akhirnya, ular itu berhasil menggali ke dalam daging kura-kura dan membunuhnya dari dalam. Setelah membunuh monster itu, ia pergi.

Pada titik itu, Nephis pulih sedikit, lalu menyelam ke dalam air untuk memotong sedikit daging guna memuaskan rasa laparnya, sekaligus meredakan rasa haus.

Sunny terbatuk canggung.

“Tentang hal itu… aku minta maaf.”

Perempuan itu mengangkat sebelah alisnya, menatapnya dengan kebingungan.

“Maaf? Untuk apa?”

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Yah… aku juga memasuki Mimpi Buruk di dalam kabut itu. Hanya saja aku masih berada di dalam air begitu kabutnya menghilang, di atas sepotong kayu apung. Dan ada ular ini yang mencoba memakanku. Jadi, aku melarikan diri ke langit dan terbang ke hilir selama beberapa waktu, dengan ular itu mengikuti. Pada akhirnya, aku tanpa sengaja menemukan kura-kura ini… dan karenanya, begitu pula ular laut itu. Kau, eh… kau tahu kelanjutannya…”

Sebuah ekspresi aneh muncul di wajah Neph. Dia menatapnya dalam diam, membuat Sunny meluncurkan tawa gugup.

“Sebenarnya, aku berada tepat di atasmu, tinggi di langit, ketika mereka mulai bertarung. Kita hampir saling melewatkan satu sama lain! Untungnya, aku melihat nyala apimu dari kejauhan pada malam berikutnya, dan kembali.”

Dia terdiam sejenak, lalu tersenyum.

“Jadi, semuanya berakhir dengan baik. Sekarang kita berdua terjebak di sini.”

Kemudian, senyuman itu membeku di wajahnya.

Sunny tetap bergeming sejenak, lalu memalingkan muka dan berdehem.

“Oh, ngomong-ngomong… ular laut itu? Ya… aku mungkin tidak sengaja membawanya kembali ke sini, lagi. Ia saat ini sedang mengitari kura-kura ini. Apakah aku sudah bilang kalau aku minta maaf?”

Nephis menatapnya selama beberapa saat, lalu menunduk dan menutupi wajahnya dengan satu telapak tangan. Sunny bersumpah bahwa dia mendengar perempuan itu bergumam sesuatu di bawah napasnya.

Tapi dia pasti salah dengar, bukan?

Tidak mungkin Nephis akan mengucapkan…

“Sialan…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com