Sunny dan Nephis memanjat kembali ke celah batu yang familier hanya setelah tujuh matahari terbenam ke dalam perairan Sungai Besar. Mereka dengan lahap menyantap ransum terakhir dari Peti Serakah, lalu berbaring di atas batu yang sudah lapuk untuk tidur.

Saint berdiri berjaga di atas celah tersebut, dan Nightmare berada di dekat mereka untuk melindungi mimpi keduanya. Jadi, mereka memutuskan untuk tidak bergantian berjaga dan membiarkan diri mereka beristirahat sepanjang malam.

Dunia dengan cepat diselimuti kegelapan. Cahaya malam Sungai Besar tidak mencapai kedalaman celah tersebut, dan tidak ada bintang atau bulan di langit. Dunia menjadi benar-benar hitam, seolah-olah mereka telah terjatuh ke dalam jurang kehampaan yang tak berujung.

Mendengarkan suara napas Neph yang pelan, Sunny membiarkan rasa lelah menguasai dirinya.

Dia lelah. Namun, itu bukanlah kelelahan yang kejam dan menusuk tulang seperti yang sering ia derita dalam beberapa bulan terakhir… sebaliknya, kelelahan ini terasa memuaskan dan menyenangkan. Sesuatu yang sudah lama tidak ia rasakan.

Sunny telah belajar banyak selama latihan mereka hari berlalu. Mereka berlatih bersama hingga matahari terbenam, dan dalam prosesnya, keduanya mengerahkan kemampuan terbaik untuk membuat satu sama lain kewalahan. Ia tidak menahan diri, begitu juga dengan Nephis.

Pada akhirnya, Sunny merasa dirinya masih kurang. Bahkan setelah sekian lama, perempuan itu tetap seperti bintang yang jauh… satu yang bisa ia lihat, setidaknya dalam hal ilmu pedang dan penguasaan pertempuran, tetapi tidak pernah bisa ia sentuh.

Seharusnya hal itu mematahkan semangat, tetapi ia justru merasa anehnya terdorong. Sunny merasa seolah-olah ia telah diperlihatkan cakrawala baru… sesuatu untuk diperjuangkan, sekaligus arah yang jelas untuk meraih bintang-bintang.

Ia juga menyadari bahwa masih ada celah dalam penguasaannya atas Tarian Bayangan. Itu adalah wahyu yang sangat berharga—berbekal hal itu, ia bisa menyempurnakan gaya tanpa bentuknya, membawanya lebih dekat ke langkah berikutnya.

Kendati demikian… Sunny merasa sangat aneh saat ini.

Itu karena ia menyadari bahwa, saat ini, ia lebih kuat daripada Nephis.

Ya, perempuan itu adalah petarung yang lebih baik darinya. Namun, Sunny memiliki begitu banyak alat yang bisa ia gunakan. Ia juga memiliki dua Iblis Transenden dan satu Teror Bangkit di sisinya. Jika mereka berdua bertarung secara serius… ia tidak sepenuhnya yakin siapa yang akan tetap berdiri pada akhirnya, tetapi ia tahu peluangnya jauh lebih tinggi daripada peluang perempuan itu.

Itu adalah emosi yang… luas, bergejolak, dan sangat meresahkan.

Namun, hal yang paling mengejutkannya adalah betapa lemahnya reaksi yang ditimbulkannya pada dirinya sendiri. Pernah suatu masa ketika menjadi lebih kuat daripada Nephis adalah satu-satunya hal yang ia pikirkan. Tapi sekarang… ia merasa hampir tidak peduli.

Keadaannya memang begitu. Bagaimanapun, tidak ada gunanya berlomba menuju garis finis. Garis itu tidak akan berubah.

Tidak masalah siapa di antara mereka berdua yang menjadi Teror terlebih dahulu, karena cepat atau lambat, keduanya pada akhirnya akan berakhir sebagai Titan. Tidak masalah bahwa Sunny berada di depan untuk pertama kalinya —Kemampuan Bangkit perempuan itu memang bukan jenis kemampuan yang menambah kekuatan seseorang, hanya itu saja.

Lagi pula, mereka berada di perahu yang sama.

Mungkin ia bisa membiarkan dirinya merasakan hal itu karena ia merasa lebih aman terhadap Ikatan Bayangan, dan kekuatan yang perempuan itu miliki atas dirinya. Nephis telah membuktikan bahwa ia tidak memiliki niat untuk menggunakannya… dan Sunny menjadi lebih percaya diri pada kemampuannya untuk membuat salah satu atau keduanya mati bahkan jika perempuan itu melakukannya.

‘Betapa romantisnya…’

Ia menghela napas, merasa tenang dan nyaman dalam kegelapan yang menyelimuti mereka.

Setelah beberapa saat, Sunny bertanya:

“Hei, Neph… kamu sudah tidur?”

Ada beberapa saat keheningan sebelum perempuan itu menjawab.

“Belum.”

Tersembunyi dalam kegelapan, ia menyeringai.

“…Bagaimana kantung tidurnya? Apakah hangat?”

Hanya ada dua kantung tidur di dalam Peti Serakah —satu yang biasa digunakan Sunny di alam liar, dan satu cadangan. Sayangnya, ia telah merobek salah satunya ketika ular biru itu pertama kali membuat pulau gelap tersebut bergemetar, jadi sekarang, hanya tersisa satu.

Sunny telah memilih untuk tidur di atas batu lapuk, mengandalkan sifat unik dari Cangkang Marmer agar tetap merasa nyaman. Untungnya, Sungai Besar tampaknya memiliki iklim yang sejuk, jadi ia tidak merasa terlalu dingin. Celah tersebut juga melindungi mereka dari angin.

Jadi, ia tidak punya masalah membiarkan Nephis menggunakan satu-satunya kantung tidur yang tersisa.

Namun… bukan berarti ia tidak akan menggoda perempuan itu karenanya…

Sebuah jawaban tenang datang dari kegelapan.

“Ya, aku hangat. Kualitasnya bagus.”

Saat senyuman di wajah Sunny membeku, ia menghela napas.

‘Dia benar-benar… terlalu polos untuk digoda. Sial.’

Beberapa saat kemudian, Neph bertanya:

“Oh… apa kamu ingin aku memberikannya kepadamu? Ini kantung tidurmu… sudah sewajarnya pemiliknya yang menggunakannya…”

Sunny tersentak.

“Tidak, tidak! Pakai saja. Bukan itu maksudku sama sekali.”

‘Ya ampun, dia sungguh tak ada obatnya…’

Ada jeda yang panjang. Kemudian, suara Neph terdengar dari kegelapan lagi:

“Ah! Begitu ya. Kamu ingin kita menggunakannya bersama?”

Mendengar itu, seluruh tubuh Sunny bergidik.

“Apa? Tidak! Bukan itu maksudku sama sekali! Kamu mengira aku ini apa? Aku tadi hanya menggodamu!”

Tiba-tiba, ia mendengar tekkenan tawa kecil. Menolehkan kepalanya, Sunny melihat Neph sedang menutup mulutnya dengan satu tangan. Perempuan itu sedang menahan tawa…

Matanya melebar.

‘Tunggu… serangan balik? Aku telah diperdaya!’

Hatinya terasa nyeri. Sungguh memalukan…

Ia menatap Nephis dengan tidak percaya selama beberapa saat, lalu berbaring kembali dan menatap garis bergerigi langit gelap di kejauhan. Sedetik atau dua detik kemudian, ia tiba-tiba ikut tertawa.

“Ini… ini benar-benar konyol…”

Nephis menurunkan tangannya, lalu bertanya dengan nada geli:

“Apa yang konyol?”

Sunny mengangkat bahu.

“Maksudku… kita sedang mengarungi sungai berisi darah Titan Suci di atas bangkai Monster Agung. Bergerak mundur dalam waktu. Dan terkikik seperti anak kecil…”

Perempuan itu terdiam sejenak sebelum berkata dengan nada tenangnya yang biasa:

“Ya. Itu memang terdengar agak konyol.”

Kemudian, terasalah keheningan yang nyaman di antara mereka.

Sunny menatap langit hitam itu selama beberapa saat. Segera, sebuah helaan napas lolos dari bibirnya.

Ia terdiam cukup lama, lalu menolehkan kepalanya untuk menatap perempuan itu lagi.

“Neph? Aku boleh bertanya sesuatu?”

Perempuan itu menoleh untuk menghadap ke arahnya juga, meskipun ia tidak bisa melihat apa pun di dalam gelap.

“Tentu.”

Sunny ragu-ragu.

Namun, pada akhirnya, ia tetap bertanya:

“Bisakah kamu menceritakan apa yang terjadi padamu di Mimpi Buruk Kedua?”

Seulas geli perlahan menghilang dari mata perempuan itu. Senyum tipisnya juga lenyap.

Nephis terdiam untuk waktu yang lama, ekspresinya berubah suram dan kosong.

Kemudian, ia menghela napas.

“…Baiklah. Akan kuceritakan padamu.”

Suaranya terdengar sangat nelangsa.

Memalingkan wajahnya, Nephis menatap ke dalam kegelapan dan berkata:

“Dalam Mimpi Buruk Keduaku, aku adalah seorang wanita yang terbuat dari batu. Seperti Bayanganmu, tetapi juga berbeda… cacat…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com