Sunny tenggelam dalam lautan rasa sakit. Pikirannya, atau apa yang tersisa darinya, telah menjadi redup dan rapuh, siap runtuh kapan saja.

Tapi pikiran itu belum runtuh.

Sebenarnya, ada kabar baik juga. Fakta bahwa ia masih mampu merasakan sakit berarti ia masih hidup. Fakta bahwa ia masih hidup… berarti Ular Biru Laut itu telah mati.

Jika tidak, makhluk itu pasti sudah menghabisi Sunny sejak tadi.

’Aku… menang…’

Itu adalah pelipur lara yang kecil. Rasa sakitnya begitu tak tertahankan hingga ia hampir mengharapkan kematian. Namun, Sunny terlalu terikat pada kehidupan untuk membuangnya — jika ada kesempatan sekecil apa pun untuk bertahan hidup, ia akan dengan putus asa berpegang teguh pada kesempatan itu dengan mengerahkan segala daya upaya. Sebelumnya, ia akan melakukannya hanya karena rasa benci… tetapi sekarang, ada hal-hal yang ia sayangi dan tujuan-tujuan yang ingin ia capai.

Ia benar-benar ingin hidup.

’Apa… yang sebenarnya… sedang terjadi?’

Sulit untuk merangkum pikiran yang jelas, namun entah bagaimana ia berhasil mengevaluasi kondisinya saat ini. Rasa sakit yang luar biasa, hilangnya seluruh indra… ia mengalami syok. Ia mengalami syok rasa sakit akibat inkarnasi bayangannya menerima kerusakan parah.

Jiwanya telah terluka sangat parah.

Yang berarti… apa?

Ia tidak tahu. Apa yang harus ia lakukan? Apakah ada sesuatu yang bisa dilakukan?

’Argh… ini sakit…’

Untuk saat ini, Sunny memutuskan untuk melakukan yang terbaik demi menahan rasa sakit dan menjaga pikirannya yang hancur agar tetap utuh. Itu tidak mudah, tidak menyenangkan, atau bahkan mustahil… namun ia bertahan. Ia bertahan dengan segala yang dimilikinya.

Dan, setelah siksaan yang terasa abadi, akhirnya terjadi sebuah perubahan.

Sunny sepertinya mendapatkan kembali pendengarannya.

Hal pertama yang ia dengar adalah teriakan Nephis yang terdengar kacau:

“Sunny! Jangan mati! Kumohon!”

Ia merasa kesal tanpa alasan yang jelas.

’Sial… itu adalah sebuah perintah, bukan?’

Wanita itu melanggar janjinya!

Bukannya hal itu bisa mengubah apa pun… alangkah hebatnya jika perintah Nephis agar ia bertahan hidup bisa secara ajaib memulihkan tubuhnya dan menyembuhkan luka-lukanya. Tapi Sunny harus mampu menjalankan sebuah perintah agar Ikatan Bayangan dapat memaksanya bertindak — atau tidak bertindak.

Jadi, jika Nephis tiba-tiba memutuskan untuk memerintahkannya pergi dan membawakan bulan suatu hari nanti, paling-paling ia hanya akan terpaksa mencoba yang terbaik dengan sia-sia.

…Dan ia memang sudah berusaha sebaik mungkin untuk bertahan hidup!

’Tidak, sungguh, dia menganggapku apa sih?’

Nephis adalah orang yang memanggilnya kecoak, sejak awal. Sebagai sebuah pujian. Tentu saja, ia akan melakukan segala daya upaya untuk tetap hidup. Tidak perlu berteriak…

Sunny perlahan menyadari bahwa pikirannya menjadi lebih panjang dan lebih kohesif.

’Sesuatu sedang berubah…’

Perlahan-lahan, indranya kembali, satu demi satu. Pendengaran adalah yang pertama, diikuti oleh indra bayangan, indra peraba, penciuman, pengecapan, dan akhirnya penglihatan. Semuanya terasa sangat kacau balau — penglihatannya kabur, dan indra-indranya yang lain menjadi tidak berfungsi dengan benar.

Ada lebih banyak rasa sakit juga, kali ini bersifat fisik.

’Kenapa aku malah merasakan sakit fisik? Saat ini aku adalah bayangan yang bermanifestasi, secara teknis…’

Mungkin itu adalah rasa sakit hantu. Meskipun Sunny saat ini tidak memiliki tubuh manusia, pikirannya tetaplah pikiran manusia. Dan ketika pikirannya merasakan kerusakan hebat yang terjadi pada tubuh bayangannya, ia bereaksi dengan satu-satunya cara yang ia tahu — dengan panik dan menenggelamkan dirinya dalam rasa sakit.

’Sialan…’

Sunny menggertakkan giginya, dan dikejutkan oleh kenyataan bahwa ia telah mendapatkan kembali kemampuan untuk menggertakkan giginya. Yang lebih mengejutkan lagi adalah kenyataan bahwa taringlah yang ia adu satu sama lain, bukan gigi.

Cangkangnya tampaknya berhasil bertahan, entah bagaimana caranya.

Akhirnya, ia cukup sadar untuk memahami situasinya.

Perairan Sungai Besar yang bergolak dipenuhi dengan pancaran cahaya lembut, menandakan bahwa hari masih malam. Lebih dari itu, ia memperkirakan bahwa waktu yang berlalu kurang dari satu menit sejak bentrokan terakhirnya dengan Ular Biru Laut… dengan Daeron dari Laut Senja.

Ia tahu itu karena mayat kolosal dari Binatang Buas Hebat yang ganas itu masih bisa terlihat, samar-samar, saat perlahan-lahan tenggelam ke dasar sungai. Siluet menakutkan dari leviathan purba itu semakin mengecil saat ia jatuh ke kedalaman yang tak terduga dan larut dalam pendar cahaya yang indah.

Campuran emosi yang rumit muncul di lubuk hati Sunny ketika melihat musuhnya telah mati. Ada kegembiraan yang gelap, sedikit rasa duka yang aneh, rasa hormat, cemoohan, kebencian, rasa penasaran, kecurigaan…

Ada juga perasaan penyesalan yang kuat.

Bagaimanapun juga, itu adalah pecahan jiwa Tingkat Supreme yang menghilang ke dalam kedalaman!

Ia mengerang.

Mengalihkan perhatiannya dari tubuh leviathan yang telah terbunuh itu, Sunny mencoba memahami apa yang sedang terjadi di sekitarnya.

Ia merasakan tubuh ular panjangnya, yang kini hancur dan robek dengan ganas. Tubuh itu terasa lemah — sudah sewajarnya begitu, tapi juga terasa jauh lebih lemah dari itu.

’Api jiwa…’

Api jiwa itu telah lenyap. Ia sekarang hanya diperkuat oleh kelima bayangan itu.

Akhirnya, Sunny menyadari keberadaan Nephis.

Sosok kecilnya berada di atas tubuh Sunny. Wanita itu pasti memanjat tubuh raksasanya saat ia mengapung tanpa daya di dalam air, lumpuh karena rasa sakit dan di ambang kehilangan kesadaran. Kedua telapak tangannya menempel pada sisik oniks yang patah, dan kulitnya bersinar dengan pendar putih lembut.

’Ah… dia pasti telah memanggil kembali apinya…’

Nephis sedang menyembuhkannya.

’Tapi..’

…Tiba-tiba, sosok bercahayanya meledak dengan cahaya, mengusir kegelapan malam bagaikan bintang sungguhan.

Sunny merasakan kehangatan yang familier — kini jauh lebih intens daripada sebelumnya — mengalir ke dalam dirinya seperti banjir. Dan, dalam dekapan kehangatan itu, wujudnya yang hancur mulai memulihkan diri.

Saat ia merasakannya, dengan terkejut, jiwanya yang terluka parah disembuhkan. Inkarnasi bayangannya yang setengah hancur dikembalikan ke kondisi aslinya. Dan, sungguh mengejutkan, bahkan cangkang ularnya menyatu kembali dengan sendirinya. Luka-luka mengerikan itu menutup, sisik-sisik oniks yang pecah merekat kembali menjadi satu.

Pada saat pendar cahaya Nephis memudar dan meredup, kondisi Sunny sudah kembali prima seperti baru.

Rasa sakit yang telah menyiksanya surut, lalu menghilang sepenuhnya.

Ia hidup kembali.

Nephis jatuh tak berdaya di atas punggungnya yang lebar. Ia tetap tidak bergerak selama beberapa saat, lalu menyeret tubuhnya ke atas dan berpegangan pada dua duri mirip tanduk yang tumbuh dari puncak kepalanya, tempat sirip punggung berakhir.

’Benar juga…’

Ular Biru Laut itu sudah mati, tapi mereka masih jauh dari kata aman.

Faktanya, mereka berada dalam bahaya maut, jauh lebih besar daripada saat Binatang Buas Hebat itu masih hidup.

Itu karena tidak ada lagi yang bisa menghentikan Kupu-Kupu Gelap untuk menaklukkan bangkai Kura-Kura Hitam. Lebih buruk dari itu, makhluk terkutuk itu pasti telah menyadari bintang yang menyilaukan tiba-tiba menyala di tengah kegelapan malam. Makhluk itu pasti akan segera mendatangi mereka kapan saja.

Jadi, sudah waktunya untuk bagian kedua dari rencana tersebut.

’Kita benar-benar berhasil sejauh ini, ya?’

Saatnya meninggalkan pulau gelap itu di belakang, dan melarikan diri.

’Ayo pergi, Neph…’

Menghilangkan Saint, Sunny menghabiskan sepersekian detik untuk mengumpulkan kekuatan yang meresap ke seluruh penjuru bentangan tubuh ularnya yang perkasa.

Kemudian, dengan Nephis di punggungnya, ia menundukkan kepalanya dan menyelam ke dalam perairan Sungai Besar yang mengalir tiada akhir dan bercahaya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com