Sunny tidur seperti bayi. Tidak ada mimpi buruk yang menghantui tidurnya, dan saat dia terbangun, hatinya merasa damai secara aneh. Dia tetap tidak bergerak selama beberapa saat, merasakan kehangatan tangan Neph yang bersandar di puncak kepalanya. Perahu ketel itu meluncur dengan cepat di atas air, didorong oleh angin dan arus, dan dunia di sekitar mereka sangat gelap.

Hari sudah malam.

‘…Aku ketiduran.’

Seharusnya Nephis membangunkannya. Apakah perempuan itu sendiri sempat beristirahat?

Memalingkan kepalanya sedikit, Sunny mendongak dan melihat garis rahang Nephis yang anggun. Perempuan itu bersandar di sisi kayu perahu ketel, dengan mata terpejam. Napasnya lambat dan dalam. Dia sedang tidur pulas.

Jadi… tidak ada yang berjaga.

“Jangan marah pada Nona, Tuan.”

Sunny sedikit tersentak dan melirik ke arah buritan perahu, tempat Ananke masih duduk, memegang kemudi dengan ringan. Jubah gelapnya memiliki warna yang sama dengan langit malam, membuat lipatannya sulit dibedakan di mana ia berakhir dan malam bermula.

“Kalian berdua butuh istirahat.”

Sunny merasa sangat nyaman berbaring di pangkuan Neph, namun dia harus bangun dengan desahan enggan. Menggosok matanya, dia melihat bayang-bayang miliknya, yang hampir tak terlihat dalam kegelapan. Tak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran, jadi dia menilai bahwa wanita tua itu tidak melakukan hal aneh apa pun saat mereka tidur.

Meskipun butuh beberapa hari lagi bagi cadangan esensinya untuk pulih sepenuhnya, cadangan itu tidak lagi kering. Berkat Shroud of Dusk, dia juga merasa segar dan bugar.

Namun, dia merasa sedikit lapar.

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat, lalu bertanya:

“Katakan… Anda tidak punya sisa kue kecil itu lagi, kan?”

Ananke tersenyum.

“Seharusnya masih ada beberapa di dalam kotak. Makanlah yang banyak, Tuan. Saya membuatnya dengan penuh perhatian.”

Sunny mencatat bahwa kotak kayu itu bukanlah sebuah Memory yang menciptakan makanan, melainkan sebuah Memory penyimpan yang membantu menjaga kesegaran persediaan. Segala sesuatu di dalamnya pasti telah disiapkan oleh Ananke untuk mengantisipasi pertemuan dengan Keturunan Weaver.

Membuka penutupnya, dia menemukan beberapa sisa kue, serta lebih banyak buah dan beberapa hidangan sederhana lainnya, semuanya segar dan terjaga dengan sempurna. Aromanya sangat menggugah selera sehingga dia terdiam sejenak, menikmati keharumannya.

Salah mengartikan keraguannya, wanita tua itu berkata:

“Maafkan saya karena tidak bisa menawarkan lebih banyak kepada Anda, Tuan. Akhir-akhir ini… tidak mudah bagi saya untuk mendapatkan buah dan tepung. Saya harap Anda tidak terlalu kecewa.”

Sunny menatapnya dan tersenyum.

“Apa yang Anda bicarakan, Nenek? Saya pernah tidak makan apa-apa selain daging iblis busuk selama sebulan penuh. Ini tidak kurang dari sebuah pesta.”

Untuk memperjelas maksudnya, dia mengambil salah satu kue dan dengan lahap memasukkannya ke dalam mulutnya.

Ananke memiringkan kepalanya sedikit.

“…Apakah orang-orang di masa depan masih menderita kelaparan?”

Sunny mengunyah untuk waktu yang lama sebelum menjawab. Wanita tua itu jelas percaya bahwa masa depan adalah semacam surga yang dia dan para pengikut Weaver lainnya bantu ciptakan. Dia tidak ingin melukai perasaan wanita itu.

Dia mengangkat bahu.

“Orang pintar tidak mengalaminya. Ah… tapi saya sendiri tidak terlalu pintar, sayangnya. Setidaknya tidak setiap saat.”

Kemudian, sebuah pemikiran tiba-tiba melintas di benaknya. Sunny memandang Ananke dengan seksama, lalu bertanya:

“…Tapi bagaimana dengan Anda, Nenek? Apakah Anda sudah makan sesuatu?”

Dia begitu kurus dan renta hingga Sunny sempat mengiranya sebagai mayat belum lama ini. Namun, wanita itu hanya menawarkan makanan kepada mereka, tanpa ikut memakannya sendiri.

Ananke menggelengkan kepalanya dengan lembut.

“Tubuh saya ini tidak sering merasa lapar. Nanti saya akan menangkap beberapa ikan.”

Sunny mengerutkan kening, lalu mengeluarkan sisa kue dan berjalan menghampiri kemudi, menawarkannya kepada wanita itu:

“Tidak, itu tidak boleh. Tolong makan juga beberapa. Kalau tidak, guru saya akan menghajar saya begitu saya pulang ke rumah…”

Guru Julius memang akan sangat murka jika mengetahui bahwa Sunny memenuhi perutnya sementara seorang wanita tua kelaparan di dekatnya… bahkan jika wanita itu hanyalah penduduk Mimpi Buruk.

Terlebih lagi, ikan jenis apa yang akan dia tangkap di Sungai Besar?

Ananke ragu-ragu sejenak, lalu mengambil salah satu kue dengan tangan yang gemetar dan tersenyum.

“Terima kasih, Tuan. Itu sudah cukup.”

Saat Sunny kembali ke kotak, Neph bergerak kecil dan membuka matanya. Dia menatap pangkuannya yang kosong selama beberapa saat, lalu menatap Sunny dan berkedip beberapa kali. Akhirnya, dia menghirup aroma udara dan beralih ke kotak kayu itu, dipandu oleh wangi makanan yang baru dimasak.

Matanya berbinar.

Mereka berdua menikmati santapan yang lezat sementara Ananke perlahan memakan satu buah kuenya. Suasana di dalam perahu ketel itu terasa damai secara aneh. Rasanya seolah-olah mereka sedang berlayar di atas danau yang tenang alih-alih hamparan Sungai Besar yang mematikan, tempat tinggal berbagai jenis makhluk mengerikan.

Airnya memancarkan cahaya pendar yang lembut, sementara langitnya hitam legkap tanpa celah. Pemandangan indah dunia yang tersembunyi di dalam Makam Ariel itu tampak sangat seperti mimpi dan mistis seperti biasa.

Saat Sunny menatap permukaan air, dia tiba-tiba melihat cahayanya meredup. Ada… bayangan yang sangat besar dan tak terbayangkan bergerak di suatu tempat yang sangat dalam, di bawah mereka, menghalangi pancaran matahari yang tenggelam dengan bentangannya yang tak berujung.

Selama beberapa saat, kegelapan suram menyelimuti seluruh bentang Sungai Besar di sekitar perahu ketel, lalu dengan acuh tak acuh berlalu pergi.

Dia bergidik dan menatap Ananke, teror tersembunyi di dalam matanya yang tak berbayang.

Wanita tua itu dengan tenang memegang kemudi sambil tersenyum.

“Jangan khawatir, Tuan. Mereka tidak bisa mendeteksi kita.”

Sunny ragu-ragu sejenak, bertanya-tanya apakah dia harus bertanya siapa “mereka” yang dia maksud.

…Pada akhirnya, dia tetap diam.

Ada hal-hal yang lebih baik tidak diketahui oleh seseorang. Sunny tidak yakin apakah dia bisa memberikan kemewahan ketidaktahuan pada dirinya sendiri… namun dia memutuskan untuk tetap menikmati ketidaktahuan itu, setidaknya untuk hari ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com