Senja… Sybil dari Fallen Grace.

Sunny bergidik.

Tentu saja, dia ingat siapa Dusk. Lagipula, dia mengenakan jubah bernama Shroud of Graceless Dusk — Memory Transcendent Tingkat Enam yang dia terima karena telah membunuh Terror of LO49.

…Horor terkutuk itu.

Jika dia mencoba memberikan peringkat pada musuh-musuh yang telah dia hadapi di Antartika berdasarkan seberapa banyak bekas luka mental yang mereka tinggalkan padanya, bunga cantik dari sutra putih melayang itu akan berada tepat di posisi kedua, persis di belakang Winter Beast. Bahkan Goliath, yang secara harfiah telah membunuhnya, tidak meninggalkan kesan yang begitu mengerikan.

Tentu saja, Dusk kemungkinan besar belum mati atau tercemar di dalam Nightmare. Dia masih manusia, dan tampaknya menguasai tempat bernama Fallen Grace. Karena Sunny dan Nephis ingin mencapai peradaban Sungai Besar dan menemukan para sybil, tujuan ini sangat sempurna.

…Bahkan, terasa sedikit terlalu sempurna.

Ananke telah menjawab salah satu pertanyaan paling penting yang mereka miliki. Kebetulan yang tidak masuk akal saat mereka menemukan perahunya tepat pada saat mereka membutuhkannya ternyata sama sekali bukan kebetulan. Wanita itu datang dengan sengaja, berharap bisa menemukan mereka.

Tetapi, siapa sebenarnya yang telah memberinya instruksi tentang di mana harus menemukan mereka? Terlebih lagi di dalam mimpi?

Siapa yang menarik tali kendali Nightmare ini di balik layar?

’Mungkinkah itu, jangan-jangan, sang sybil terakhir itu sendiri?’

Sunny mengerutkan kening, tahu bahwa dia tidak akan menemukan jawabannya dalam waktu dekat. Kesempatan paling awal mungkin adalah ketika dia berhadapan langsung dengan Sybil dari Fallen Grace… lagi.

Dia menghela napas.

“…Fallen Grace? Seberapa jauh itu?”

Ananke tua ragu-ragu selama beberapa saat.

“Jauh. Sangat, sangat jauh. Begitu jauh sehingga aku tidak akan bisa membimbing kalian sampai ke sana.”

Wanita itu terdiam, matanya sedikit terpejam. Hampir tampak seolah-olah dia telah tertidur.

Namun kemudian, wanita tua itu sedikit bergidik, dan menambahkan:

“Tapi aku akan membawa kalian sejauh yang bisa ku tempuh, Tuanku dan Nyonya. Ah… begini, kami para pengikut daemon juga tidak disambut di sini, di Makam Ariel. Mereka mengusir kami, dan kami menyusuri sungai untuk waktu yang lama sebelum akhirnya menetap dan membangun Weave. Weave… itu adalah salah satu kota manusia di Sungai Besar, seperti Fallen Grace. Atau, setidaknya… dulunya begitu…”

Sunny dan Nephis saling berpandangan.

Mengapa Ananke tidak bisa kembali ke hilir? Apakah ada semacam konflik internal di antara penduduk setempat di Sungai Besar? Apakah berbahaya baginya untuk memasuki perairan yang dikuasai oleh para sybil?

Dan apa maksudnya, bahwa Weave dulunya adalah sebuah kota?

Nephis berbicara dengan hati-hati:

“Kami tidak ingin membahayakanmu, Nenek.”

Wanita tua itu terselip senyum.

“Membantu kalian adalah keinginan sekaligus kehormatanku, Nyonya. Jangan khawatirkan aku… aku ini… berasal dari Sungai Besar…”

Ucapannya mulai melambat, dan kata-katanya menjadi cadel. Jelas sekali bahwa wanita tua itu sudah terlalu lelah untuk melanjutkan percakapan.

Dia tampaknya mengerti hal itu juga.

Dengan desahan lembut, Ananke mengangkat tangannya. Sesaat kemudian…

Sunny dan Nephis sama-sama menatap dengan kebingungan ketika badai percikan putih muncul di udara.

’Dia… dia sedang memanggil sebuah Memory.’

Tindakan ini, yang begitu biasa dan familier bagi mereka, terlihat sangat aneh dan tidak pada tempatnya ketika dilakukan oleh salah satu manusia purba. Bagaimanapun juga, itu adalah kemampuan dari mereka yang terinfeksi oleh Spell, dan tidak seorang pun yang mereka temui di semua Nightmare yang memilikinya.

Tak lama kemudian, sebuah kotak kayu muncul di geladak di depan mereka. Ananke membukanya dengan tangan yang gemetar dan mengeluarkan beberapa barang…

Alpakan meja yang disulam dengan indah, sebuah kendi berisi anggur, teko keramik bergambar dengan uap mengepul dari muncungnya, dua cangkir kecil, dan dua piring — satu penuh dengan buah-buahan matang, yang satu lagi penuh dengan kue pai gurih berukuran kecil.

Buah-buahannya terlihat segar dan berair, dan kue-kuenya tampak baru saja dipanggang. Barang-barang itu sederhana dan bersahaja, bahkan sedikit usang, namun dirawat dengan penuh kasih sayang.

Aroma lezat menyebar ke udara.

Ananke dengan hati-hati meletakkan semuanya di atas taplak meja dan menawarkan makanan itu kepada Sunny dan Nephis.

“Tuanku, Nyonya… kalian pasti lelah setelah mengarungi kengerian masa depan. Silakan, makan dan beristirahatlah. Aku… aku akan mengemudikan kita kembali ke Weave terlebih dahulu…”

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan bangkit berdiri dan berjalan kembali ke bangku kemudi dengan susah payah. Duduk di atasnya, wanita tua itu dengan lelah menundukkan kepalanya dan membisikkan beberapa kata aneh yang tidak dapat dimengerti.

Sesaat kemudian, perahu itu tiba-tiba bergerak.

Layar berwarna tengah malam naik dengan sendirinya dan mengembang ditiup angin, sementara dayung kemudi bergoyang, memutar haluan perahu ke arah hilir. Tak lama kemudian, mereka berlayar melintasi hamparan Sungai Besar yang berkilauan, perlahan-lahan menambah kecepatan.

Sunny dan Nephis ragu-ragu sejenak. Keduanya sama-sama sangat kelelahan dan sangat kelaparan, tetapi… mereka masih belum mempercayai wanita tua itu.

Bagaimana jika makanannya beracun? Bagaimana jika dia menunggu sampai mereka tertidur untuk membunuh mereka?

Sunny melirik sosok pendeta wanita yang rapuh itu. Dia tampak terlalu rapuh dan lemah untuk menjadi ancaman bagi mereka. Tentu saja, penampilan bisa menipu… namun dia juga merasa bahwa Ananke tulus dan memperlakukan mereka tanpa pamrih selain dengan kebaikan yang luar biasa. Sulit untuk tidak menyukai atau tidak mempercayai wanita tua yang baik dan tulus itu.

’Ah, terserahlah…’

Bahkan jika wanita itu melakukan sesuatu pada makanannya, dia sangat sulit diracuni. Lagipula, Blood Weave membuatnya hampir kebal terhadap sebagian besar racun.

Menyingkirkan keinginan gila untuk melahap segalanya dalam pandangan — sisa-sisa samar dari bentuk ganas ular sungai — dengan ragu-ragu dia mengambil sebuah pai gurih, yang masih hangat dari oven, dan menggigitnya.

Tangannya gemetar.

’Lezat… sangat lezat…’

Tanpa membuang waktu lagi, Sunny memasukkan seluruh pai itu ke dalam mulutnya dan mengunyahnya dengan lahap. Beberapa saat kemudian, dia mengacungkan jempolnya dan menyenggol Nephis dengan sikunya.

Wanita itu ragu sejenak, lalu mengikuti contohnya.

Mereka makan dan minum seperti dua anak yang dimanja oleh nenek mereka, tidak memedulikan hal lain. Tak lama kemudian, seluruh makanan itu habis tak bersisa. Mereka bahkan tidak menyisakan anggurnya.

Setelah itu… Sunny merasa sangat mengantuk.

Tetapi itu bukanlah perasaan tidak wajar karena telah dibius. Itu hanyalah reaksi alami dari tubuhnya yang babak belur, menuntut istirahat yang layak dan sangat dibutuhkannya.

’Aman… kita aman, kurasa…’

Berjuang untuk tetap membuka matanya, Sunny menatap Nephis. Wanita itu juga kelelahan, namun dia mengangguk untuk menjawab pertanyaan bisu Sunny.

“Tidak apa-apa. Aku akan berjaga untuk giliran pertama. Kau bisa…”

Bahkan sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Sunny sudah menjatuhkan kepalanya di pangkuannya, tertidur pulas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com