Akhirnya, Ananke menggantikan Nephis memegang kemudi. Neph tampak kelelahan setelah mengendalikan angin sepanjang hari… meskipun demikian, Sunny merasa tatapan matanya jauh lebih redup daripada yang bisa dijelaskan oleh sekadar kelelahan fisik.

Melempar tatapan penuh tanya kepadanya, Sunny bertanya:

“Apa kau baik-baik saja?”

Ia terdiam selama beberapa saat, lalu mengangguk tanpa suara. Duduk dan menyandarkan punggungnya di lambung perahu *ketch* itu, Nephis lalu memejamkan mata dengan letih. Ia belum tidur sejak mereka meninggalkan Weave, dan meskipun para Master seperti mereka dapat dengan mudah tetap terjaga selama berhari-hari, kelelahan mental tetap saja menghampiri mereka.

’…Kurasa dia tidak ingin membicarakan apa pun yang sedang mengganggunya.’

Sunny mengamati wajah pucat Neph, lalu diam-diam memanggil Nightmare dan memerintahkannya untuk menjaga mimpi wanita itu. Kuda bayangan itu bersembunyi di dalam bayang-bayang di haluan perahu, tak berwujud dan waspada. Belum puas dengan itu, Sunny mengirimkan semua bayangannya kecuali satu untuk memperkuat dirinya.

Kenangan saat bertemu dengan manifestasi dari Pangeran Kegilaan masih menghantui pikirannya.

Tak lama kemudian, tidak ada lagi yang bisa ia lakukan selain melanjutkan menenun benang esensi. Sunny duduk di atas geladak perahu *ketch* dengan kaki bersilang, jari-jarinya menari di udara. Sekarang, ia sudah cukup mahir dalam menciptakan benang esensi sehingga ia tidak perlu terlalu fokus pada prosesnya. Ini jauh berbeda dari saat pertama kalinya ia mencoba menenun dan tangannya terus-menerus teriris hingga ke tulang.

Pengalamannya yang didapat dengan penuh penderitaan serta peningkatan kepekaan yang diberikan oleh *Bone Weave* pada ujung jarinya membuatnya lebih mudah. Sekarang, Sunny hanya membutuhkan waktu dan esensi untuk menciptakan benang sepanjang yang ia butuhkan untuk menenun sebuah Memory.

Itu tetap membutuhkan sedikit waktu.

Beberapa saat kemudian, Ananke menatapnya dengan rasa ingin tahu dan bertanya:

“Tuan… jika Anda tidak keberatan saya bertanya, apa yang sedang Anda lakukan?”

Sunny terdiam beberapa saat, lalu sedikit menolehkan kepalanya. Ia ragu-ragu sebelum menjawab, tahu betapa anehnya wanita itu mengenai segala hal yang berkaitan dengan Iblis Takdir. Namun akhirnya, ia berkata:

“Aku sedang menciptakan benang esensi… menenun.”

Mata birunya sedikit melebar.

“Anda… Anda seorang penenun, Tuan?”

’Seorang penenun…’

Sunny memiringkan kepalanya.

“Jika maksudmu seseorang yang menggunakan sihir Weaver, maka ya. Meskipun aku tidak terlalu mahir melakukannya.”

Pendeta muda itu menatapnya dengan penuh rasa takjub. Sunny menghela napas.

“Kenapa, apakah para… penenun ini sangat langka di masa kalian?”

Wanita itu mengangguk pelan.

“Sangat langka, Tuan. Sihir yang diciptakan oleh Iblis Takdir bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari dengan mudah oleh manusia… bahkan para dewa pun tidak. Hanya segelintir orang yang menguasainya. Salah satu dari dua Imam Besar dari Nightmare Spell adalah seorang penyihir seperti itu — ibuku bercerita kepadaku bahwa dia adalah seorang pembentuk jiwa dan ahli dalam segala jenis sihir. Apakah ada banyak penenun sepertimu di masa depan?”

Sunny perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Ada beberapa orang yang Aspect-nya memungkinkan mereka menciptakan Memory, namun sejauh yang kutahu, akulah satu-satunya yang benar-benar tahu cara menenun sihir, terbebas dari batasan Ability-ku.”

Ia menghela napas.

“Namun, aku tidak pernah punya guru. Semua yang kuketahui, kupelajari sendiri. Itulah sebabnya aku hanya bisa membuat salinan dari tenunan yang diciptakan oleh Spell, atau paling-paling memodifikasinya.”

Pendeta muda itu menatapnya dalam diam sejenak, lalu tersenyum.

“Tapi, Tuan… bukankah itu berarti Nightmare Spell adalah guru Anda? Bagaimana bisa ada guru yang lebih baik daripada itu?”

Ujung bibirnya berkedut. Tiba-tiba tampak muram, Sunny memalingkan wajahnya.

“…Kurasa begitu. Spell memang telah mengajariku banyak hal.”

Senyum Ananke semakin lebar.

“Kalau begitu, Anda disayangi oleh takdir. Saya merasa tenang.”

Sunny menyembunyikan wajahnya, tidak ingin wanita itu melihat kebencian gelap yang membanjiri matanya.

’Disayangi oleh takdir, ya?’

Sunny memang *Fated* (Ditakdirkan). Namun, itu tidak berarti bahwa takdir bersikap teramat baik kepadanya… itu hanya berarti bahwa ia terbungkus dalam benang-benangnya seperti boneka tak berdaya, ditakdirkan untuk selalu berada di bawah belas kasihannya.

Dalam artian tertentu, itu berarti ia tidak akan pernah merasakan kedamaian.

Tidak sampai ia belajar cara merobek benang-benang itu berkeping-keping.

’Rasanya jauh lebih pas kalau aku dikutuk olehnya…’

Namun di sisi lain, bukankah takdirnya adalah menjadi *Defiled*, merobek wajahnya sendiri dengan kuku-kukunya, dan berubah menjadi makhluk keji yang gila? Bukankah itu masa depannya?

Sunny bergidik, mengingat kemungkinan yang menakutkan itu.

’Tidak, tidak mungkin. Aku lebih baik mati. Aku akan mati, jika ini adalah satu-satunya hasil akhirnya. Teori bodohku itu pasti salah. Pangeran Gila… aku tidak akan pernah menjadi dirinya.’

Memejamkan mata sejenak, ia menenangkan jantungnya yang berdegup kencang dan kembali berkonsentrasi menenun benang esensi.

Namun, jari-jarinya bergetar saat ia melakukannya.

***

Saat ketujuh matahari menyentuh permukaan air yang mengalir, perahu *ketch* yang melaju cepat itu mencapai Rumah kedua dari Tujuh Rumah. Menambatkan perahu di dermaganya, mereka berkemah untuk malam itu di pulau yang sepi.

Tempat itu tampak seperti sebuah tempat di mana kehidupan pernah berkembang pesat, namun sekarang, vitalitas itu telah hilang. Anak-anak telah tiada, para orang tua telah tiada… dan tak lama lagi, Tujuh Rumah juga akan tiada, ditelan oleh arus abadi Sungai Besar.

Di pagi hari, Sunny dibangunkan oleh suara berderit dari penangkap angin. Setelah memberi Ananke waktu untuk berjalan-jalan di sepanjang pantai dan mengenang hari-hari masa kecilnya, mereka meninggalkan pulau buatan itu dan berlayar ke hilir sekali lagi.

Butuh waktu satu hari lagi bagi mereka untuk melewati Rumah ketiga. Pada saat itu, penampilan Ananke telah berubah lagi.

Ia tadinya tampak hanya sedikit lebih tua daripada Sunny dan Nephis di Weave, namun sekarang, seolah-olah usianya sebaya dengan mereka, atau bahkan lebih muda.

Saat perahu *ketch* cepat itu mencapai Rumah keempat, usianya tampak seperti akhir belasan tahun.

Suasana di dalam perahu *ketch* berubah menjadi suram. Melihat wajah remaja yang menawan dari pendeta muda itu, mustahil untuk menyangkal bahwa mereka harus meninggalkannya… sebentar lagi.

Rumah Perpisahan sudah tidak begitu jauh lagi.

Namun, sebelum mereka mencapainya, mereka harus melewati tiga Rumah terakhir dari Tujuh Rumah.

…Tetapi, pada saat seharusnya mereka melihat Rumah kelima, ekspresi Ananke berubah menjadi tegang.

Karena pulau buatan itu sama sekali tidak terlihat di mana pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com