Perahu ketch itu terlempar ke udara oleh arus yang kuat, seperti yang sudah terjadi ribuan kali sebelumnya, lalu menghantam turun ke bawah. Dengan tubuh memar dan babak belur, Sunny mengatupkan giginya dan bersiap menahan guncangan benturan yang hebat — sama seperti yang sudah ia tahan ribuan kali sebelumnya.

Air yang bergejolak terasa keras bagaikan batu ketika bagian lambung bawah perahu kayu itu menghantamnya. Ia berpegangan pada sisi ketch, merasakan kelelahan yang suram dan keputusasaan menguasai pikirannya. Kegelapan itu masih sama menyesakkannya seperti sebelumnya, kabutnya masih sama membutakannya seperti sebelumnya, dan amukan badai itu masih sama mengerikannya yang mencengangkan seperti sebelumnya.

Namun, benturan kali ini berbeda dari semua benturan sebelumnya.

…Sunny gagal melihat detik saat kayu itu retak, tetapi ia mendengarnya. Bahkan di tengah lolongan angin badai dan gemuruh ombak yang jatuh, suara retakan itu terdengar jelas dan memekakkan telinga.

Begitu ia menoleh, Nephis sudah terjatuh. Wanita itu menghantam geladak dengan suara gedebuk yang tumpul, meninggalkan jejak darah di atasnya, dan terpelanting ke depan. Sedetik kemudian, punggungnya menghantam perlengkapan tiang kapal yang dibongkar dan menonjol, menghentikan kejatuhannya dengan keras.

Sebuah rintihan tertahan lolos dari bibirnya.

‘Apa… apa yang terjadi?!’

Butuh waktu sedetik bagi Sunny untuk menyadari sepotong kayu bergerigi yang patah dan sedang ia genggam erat dengan kedua tangan, buku-buku jarinya memutih. Kemudian, ia buru-buru melirik ke arah buritan ketch.

Pupil matanya menyipit.

Dayung kemudi… telah lenyap. Yang tersisa hanyalah bagian yang dipegang Nephis dan serpihan-serpihan basah yang berserakan di geladak. Sisanya telah hancur, dan terbawa oleh arus yang mengamuk.

Sunny tertegun sejenak, merasa ngeri sekaligus lega — lega karena bukan geladak itu sendiri yang retak, ngeri karena ketch kini menjadi benar-benar tidak terkendali.

Ombak berikutnya sudah mendekat, dan tanpa ada seseorang yang mengemudikan perahu untuk menghadapinya secara langsung, ombak itu akan menghantam mereka dari samping. Yang berarti ketch kemungkinan besar akan terbalik.

Sekalipun perahu itu tidak langsung terbalik, akan ada ombak berikutnya, dan berikutnya, dan berikutnya… dan seribu ombak lagi setelah itu.

Tanpa seorang jurumudi yang memandu ketch melewati badai, mereka pasti binasa.

‘Sial!’

Tidak ada waktu untuk berpikir, jadi ia bertindak murni berdasarkan insting.

Melepaskan sihir dari Crown of Twilight dan Bone Singer, Sunny justru memanggil bayangan.

Sebuah gelombang bayangan memancar keluar dari lentera batu kecil yang tergantung di sabuknya, memenuhi ketch. Sebenarnya sudah ada bayangan di sana, tetapi semuanya terpelintir dan rusak, berubah menjadi salah dan menyeramkan akibat amukan waktu yang hancur. Sunny tidak yakin bisa berkomunikasi dengan bayangan-bayangan ini, dan karena itu, ia memanggil pembantu yang lebih andal dari dalam Lentera Bayangan.

Kekacauan badai itu kembali dengan amukan yang memekakkan telinga, menghantam Sunny bagaikan kekuatan fisik.

Ombak yang bergulung mencapai perahu kecil mereka dan menyelam di bawahnya, membuat ketch melesat naik ke dalam luasnya kegelapan kabut yang mengamuk. Geladak miring dengan berbahaya di bawahnya, mengancam akan melemparkan Sunny dan Ananke ke laut.

Nephis merosot ke arah mereka sebelum meraih perlengkapan tiang kapal.

Saat mereka secara bersamaan terlempar ke udara dan ditarik ke dalam air, bayangan-bayangan itu melonjak maju. Bayangan tersebut mengalir di atas sisi-sisi perahu kayu, menyelimutinya bagaikan kain kafan hitam.

Kemudian, bayangan-bayangan itu memadat, mengubah ketch menjadi sebuah bahtera darurat. Celah di atas geladak tertutup sepenuhnya, memotong air yang mengalir deras dan hantaman angin yang menghancurkan.

Semua yang tersisa di dalam hanyalah gumpalan kabut yang berpusar dan kegelapan, yang ditembus oleh pendar lembut yang memancar dari kulit Neph.

…Namun, ketch itu masih miring saat naik semakin tinggi dan tinggi. Sebentar lagi, perahu itu akan mencapai puncak ombak dan entah terbalik, atau jatuh kembali ke dalam air yang mengamuk.

Sunny mendengus pelan, lalu mendorong dirinya dan Ananke dari sisi perahu dan mendaki geladak yang miring, meraih perlengkapan tiang kapal di sebelah Nephis. Sebutir detik kemudian, bayangan-bayangan melilit mereka bertiga bagaikan ikatan, menekan tubuh mereka ke kayu yang basah.

Bayangan-bayangan itu terasa seperti kekang yang kokoh namun lentur, yang akan mencegah mereka beterbangan di dalam interior ketch yang gelap ketika perahu itu tak terhindarkan lagi terbalik.

Hal yang terjadi beberapa detik kemudian.

Sunny mengalami beberapa detik tanpa bobot, tubuhnya menekan kekang tersebut, lalu trauma yang sudah akrab dari benturan. Air dingin — sedikit saja yang tersisa setelah ia mengurasnya dengan bantuan Crown of Twilight — mengalir melintasi bagian dalam perahu yang terselubung bayangan, tumpah ke mulut dan hidungnya.

Tapi setidaknya kepompong bayangan yang ia ciptakan bertahan. Kepompong itu melindungi ketch agar tidak hancur berkeping-keping, dan melindungi mereka dari lemparan ke laut atau tenggelam.

Untuk saat ini.

Tapi berapa lama Sunny bisa terus melindungi kapal mereka dari amukan badai?

Cadangan esensinya sudah mulai menipis, banyak yang dihabiskan oleh Crown of Twilight.

Yah… cepat atau lambat, mereka akan segera tahu.

Saat bahtera bayangan itu terbawa oleh arus yang mengamuk, Sunny, Nephis, dan Ananke berjuang mati-matian untuk menahan ketegangan yang melelahkan karena terombang-ambing oleh bencana yang mengerikan.

Sunny dan Nephis berbaring di geladak yang basah, terikat padanya oleh ikatan bayangan, menjaga tubuh kecil Ananke di antara mereka. Saling menempel erat, mereka bertiga tidak punya pilihan lain selain menderita akibat hantaman ombak yang menyakitkan dan berpegangan pada sisa-sisa harapan terakhir yang putus asa.

Kehebatan badai, dinginnya kabut yang menusuk tulang, dan deru angin yang teredam memenuhi hati mereka dengan rasa takut.

‘Kita akan selamat dari ini… kita pasti bisa…’

Sunny terus mengulang-ulang kata-kata ini di dalam kepalanya, seolah-olah mencoba mewujudkannya menjadi kenyataan.

Cadangan esensinya sedikit demi sedikit berkurang setiap menitnya.

Begitu pula dengan peluang mereka untuk keluar dari badai dalam keadaan hidup.

IndoWebNovel – indowebnovel.com