Setelah pulau itu runtuh, tidak butuh waktu lama bagi reruntuhan tersebut untuk menghilang ke dalam kedalaman Sungai Besar. Sunny, Nephis, dan Cassie berdiri di geladak Chain Breaker, mengamati detik-detik terakhir bagian Fallen Grace yang telah hilang itu dalam keheningan yang suram.

Air yang mengalir bergolak dan mendidih, berubah menjadi buih putih. Sisa-sisa abu dari taman gelap itu ditarik ke bawah oleh arus dan ditelan oleh kedalaman. Namun, dalam waktu yang terasa begitu singkat, permukaan sungai kembali menjadi tenang dan jernih, tanpa ada tanda-tanda kapal-pulau besar itu yang tersisa.

Sunny menghela napas pelan.

Kehancuran pulau buatan itu adalah pemandangan yang terlalu menyesakkan. Itu seperti metafora tentang kesia-siaan eksistensi manusia… tak terhitung banyaknya Orang Sungai yang telah bekerja keras untuk menciptakan dan mempertahankannya, dan bahkan lebih banyak lagi yang menghabiskan hidup mereka berjalan di atas tanahnya. Tapi sekarang, semuanya telah lenyap, ditelan oleh alam dalam hitungan menit. Dengan setiap jejak keberadaannya dihapus dari muka bumi.

Weave akan dihapus dengan cara yang sama sebelum lama berlalu. Kota-kota para sybil telah lenyap… hanya Fallen Grace yang tersisa, dengan nasib yang praktis sudah ditentukan. Makam Ariel pernah menjadi rumah bagi peradaban yang makmur sekali waktu…

Tapi sekarang, tempat itu tidak lebih dari sebuah Mimpi Buruk.

Sunny menggelengkan kepalanya, tiba-tiba merasa suram. Apakah kota-kota di dunia nyata suatu hari nanti akan lenyap juga? Sebelumnya ia bahkan tidak tahu bahwa ada dunia di luar luasnya NQSC yang tiada akhir. Sulit dibayangkan bahwa tempat yang begitu padat penduduk dan tak terbatas bisa berhenti eksis.

…Tapi sekali lagi, dunia nyata sudah merupakan dunia yang dipenuhi reruntuhan. Banyak kota makmur telah dihapus dari peta — bahkan sebagian besar dari mereka. Seluruh benua berdiri sunyi, tanpa kehidupan, dan tidak berpenghuni. Ia bahkan menyaksikan sendiri kepunahan salah satu benua kosong ini.

‘Suasana hatiku sedang kacau hari ini.’

Apa yang perlu disesédihkan? Pulau itu tidak lebih dari sarang kekejian yang berbahaya. Mereka telah datang ke pantainya, membunuh makhluk keji itu, dan kabur dengan jarahan berharga. Cassie bahkan mendapatkan tongkat cantik sebagai bonus.

Jika ada, ia seharusnya merasa sangat gembira.

Namun, Sunny merasa sebagian besar lelah dan sekujur tubuhnya pegal-pegal. Pertarungan melawan makhluk-makhluk Tenggelam itu memang singkat, tetapi tetap saja sangat intens. Ia babak belur dan memar, meskipun tidak terluka terlalu parah.

“Pergi! Pergi!”

Sunny berbalik dan melirik Crow Crow, yang sedang melompat-lompat dengan penuh semangat di atas pagar kapal dan menatap ke arah ruang kosong tempat pulau itu berada dengan ekspresi penasaran. Burung kecil itu tidak terbebani oleh jenis pikiran berat apa pun. Faktanya, burung itu tidak memiliki pikiran sama sekali…

Bagaimanapun juga, itu adalah sebuah Gema.

Namun, sekarang pulau itu telah hancur, Gema tersebut memiliki tugas yang harus diselesaikan.

Saat ia mengamati, Cassie mendekati burung hitam itu dan dengan lembut mengambilnya ke dalam tangannya. Mengatakan sesuatu, gadis tunanetra itu membuka telapak tangannya dan membiarkan burung gagak itu terbang menjauh.

Hal terakhir yang mereka dengar sebelum Gema Jet menghilang di kejauhan adalah suara pekikan penuh amarah:

“Terjebak! Terjebak!”

Crow Crow memiliki misi sederhana — untuk memberi tahu para penduduk Fallen Grace tentang kematian sybil yang Ternoda, dan kemudian mencari jalannya kembali ke kapal. Ketiga Master itu tidak tahu berapa lama waktu yang mereka butuhkan untuk menyelamatkan Effie dan Jet, jadi mereka ingin memastikan bahwa kota terakhir itu akan bermigrasi ke hilir selama mereka tidak ada.

Mudah-mudahan, pada saat mereka kembali, kaum Riverborn yang rapuh itu sudah jauh lebih baik.

‘Kalau begitu, urusan itu selesai.’

Sunny melirik tongkat kayu di tangan Cassie, lalu ke layar kapal Chain Breaker. Ia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dengan nada lelah:

“Haruskah kita berlayar?”

Setelah beberapa saat terdiam, Nephis menggelengkan kepalanya.

“Hari sudah menjelang malam, dan kita semua lelah. Aku lebih suka membiarkan kapal hanyut mengikuti arus sampai besok. Sedikit istirahat tidak akan merugikan kita.”

Sunny senang mendengarnya.

…Segera setelah itu, mereka berkumpul di geladak mess di buritan kapal. Semua kompartemennya telah dibersihkan dari reruntuhan dan diperbaiki oleh para penduduk Fallen Grace, tetapi ketiga Master itu tidak sering mengunjungi sebagian besar dari ruangan tersebut karena tidak ada gunanya. Mereka lebih banyak menghabiskan waktu di geladak atas, di tempat tinggal mereka, atau di geladak mess dekat dapur.

Ada makanan yang baru disiapkan di atas meja, mengeluarkan aroma masakan Neph yang akrab dan lezat. Peti Serakah berdiri dengan tutup terbuka, giginya berkilau dalam cahaya hangat sebuah lentera. Sunny sedang mendekap secangkir teh di tangannya, melirik ke beberapa loh batu yang diletakkan di depannya.

Sejujurnya, ia sedang tidak berminat untuk mempelajari misteri-misteri benda itu. Ia hanya ingin mengisi perutnya dan beristirahat.

Sambil menghela napas, ia mendorong loh-loh batu itu menjauh dan menarik piringnya lebih dekat. Menelan suapan pertama bubur daging yang harum, Sunny memejamkan mata karena kenikmatan.

Nephis juga sibuk makan. Namun, Cassie tampaknya melupakan hal itu — ia malah bermain-main dengan mainan mengkilap barunya. Pecahan jiwa di ujung tongkat suci itu memancarkan cahaya, intensitasnya berubah dari waktu ke waktu.

Sunny menatapnya sejenak, lalu bertanya:

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Gadis tunanetra itu meneguk tehnya dengan linglung.

“Mencoba mencari tahu cara kerjanya. Aneh… mantranya sepertinya tidak merespons segalanya. Mantra itu menunjuk ke arahmu, Nephis, Effie, dan Kai… tapi tidak ke Jet atau orang itu, Mordret. Atau Fallen Grace, dalam hal ini. Tapi mantra itu merespons Wind Flower.”

Sunny mengangkat alisnya, lalu mengalihkan persepsinya dan menatap ke bawah permukaan Cahaya Pemandu (Guiding Light). Sama seperti yang ia duga, tidak ada tenunan di sana. Tidak ada rune juga… yang ada hanya hamparan pancaran cahaya yang menyilaukan.

Ia telah melihat sesuatu yang serupa ketika melihat pisau-pisau yang diciptakan oleh Dewa Matahari. Di dalam masing-masing pisau itu, tidak ada apa-apa selain samudra cahaya dari sesuatu — esensi jiwa, mungkin — dan sehelai benang takdir yang terikat pada dirinya sendiri dan berputar tanpa henti.

Begitulah sihir para dewa, sepenuhnya tidak masuk akal dan kosong dari segala jenis logika yang bisa ia pahami.

‘Berputar tanpa henti…’

Pikirannya yang lelah tersangkut pada kata-kata ini, tetapi ia terganggu saat itu oleh suara Neph yang terdengar agak teredam aneh:

“Ketemu.”

Terbangun dari lamunannya, Sunny berbalik dan menatapnya.

Nephis sedang menggigit sendok di mulutnya, memegang salah satu loh batu yang tadi didorongnya menjauh dengan kedua tangannya. Sunny merasa cukup terhibur dengan pemandangan itu.

“…Apa yang kau temukan?”

Ia mengerjap beberapa kali, lalu dengan canggung mengeluarkan sendok dari mulutnya dan menunjuk ke arah loh batu tersebut.

“Wind Flower. Eh… hal itu dijelaskan tepat di sini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com