Di luar Menara Aletheia, pulau itu masih sama.

Namun, pulau itu terasa benar-benar baru.

Kabut masih mengalir di antara pohon-pohon pinus purba, dan Makhluk Mimpi Buruk yang membeku masih berdiri di atas jembatan batu putih itu. Tapi ini adalah hari yang baru. Sunny sudah bisa mengamati perubahan-perubahan kecil.

Kabutnya semakin menipis. Devouring Beast, yang seharusnya berada di sekitar menara pada saat itu, sama sekali tidak terlihat. Ia tidak berani mengirim bayangannya untuk mengintai, tetapi ia tahu bahwa raksasa buas itu sekarang berada di tempat lain di pulau itu, memburu mangsa yang tidak seperti biasanya.

Undying Slaughter juga berada di suatu tempat di sana.

Untuk sesaat, Sunny ingin melepaskan Fragmen Alam Bayangan. Ketidaktahuan tentang semua itu sangat mengganggunya. Tapi pada akhirnya, ia menahan diri.

Tidak ada yang akan berubah jika ia mengetahui setiap detail kecil tentang apa yang terjadi pada dua Orang Suci yang Tercemar itu. Satu-satunya hal yang penting adalah hasil akhirnya—apakah para Wabah akan menang melawan para tahanan di Pulau Aletheia atau tidak. Dan pertanyaan itu tidak akan terjawab dalam waktu dekat.

Jadi, Sunny dibiarkan sendiri dengan pikiran-pikiran gelapnya… untuk waktu yang singkat.

Kemudian, ia mendengar suara langkah kaki dan melihat Nephis menaiki tangga. Wanita itu memasuki kamar tidur dan terdiam sejenak, melihat sekeliling dengan ketenangannya yang biasa dan tak acuh. Tatapannya menetap pada jelaga yang menutupi dinding, lalu beralih ke Sunny.

Sunny mendongak dari tempat duduknya di lantai dan membalas tatapan itu dalam diam.

Nephis terdiam sejenak.

“Aku ingin mengucapkan selamat karena kau telah menjadi Terror. Tapi… kau sepertinya tidak begitu antusias.”

Sunny mengalihkan pandangannya dan mengangkat bahu, tidak tahu harus berkata apa. Apakah ia harus mengungkapkan kemarahannya atas kematian Wind Flower yang tak terhindarkan? Itu… agak keanak-anakan. Wanita itu bukanlah orang pertama yang ditemuinya yang layak mendapatkan akhir yang tidak terlalu menyedihkan, dan tentu saja tidak akan menjadi yang terakhir.

Mengucapkan hal-hal seperti itu kepada Nephis, yang telah kehilangan dan menguburkan orang-orang berharganya sendiri, terasa sangat kejam.

Sambil mendesah, Neph berjalan mendekat dan duduk di dekatnya. Ia ragu-ragu sejenak, lalu dengan lembut melingkarkan tangannya di bahu Sunny.

“Apakah kau menepati janjimu pada Saint yang sedang tidur itu?”

Ditenangkan oleh kestabilan suara ratanya yang sudah akrab dan kehangatan pelukannya, Sunny mengangguk.

“Ya. Dia ingin aku membakar tubuhnya, jadi… yah, kau bisa melihatnya.”

Beberapa saat kemudian, desahan berat lepas dari bibirnya.

“Ini agak aneh, bukan? Mimpi Buruk seharusnya menjadi ujian kekuatan bagi kita, para penantang. Tapi yang paling aku ingat adalah kekuatan orang-orang ilusif yang hidup, berjuang, dan mati di dunia ciptaan ini. Noctis, Ananke, Wind Flower… entah bagaimana, semangat yang mereka miliki saat hidup terasa jauh lebih nyata daripada kita.”

Nephis terdiam beberapa saat, lalu berkata perlahan:

“Menurutku itu sama sekali tidak aneh. Aku juga mengingat mereka yang kutemui di dalam Mimpi Buruk.”

Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, suaranya sedikit lebih pelan dari sebelumnya:

“Meskipun terkadang, aku ingin melupakannya.”

Sunny tersenyum pahit.

Bukankah alangkah baiknya, melupakan beberapa hal? Ia sedang memikirkan betapa menyenangkannya jika ia bisa melupakan semua penderitaan yang baru saja dialaminya di Pulau Aletheia. Itu hanya siksaan selama beberapa bulan… namun, ia hampir dibuat gila karenanya.

Jika lingkaran itu berlanjut selama sebulan lagi… satu tahun… beberapa tahun…

Mungkin Sunny memang akan tumbuh menyerupai bajingan itu, sang Pangeran Gila.

Sambil menggelengkan kepala, ia menatap jelaga dan bara api yang tersisa akibat pembaringan terakhir Wind Flower dan terdiam.

Beberapa saat kemudian, sambil bersandar sedikit pada Nephis, Sunny bertanya:

“Kau pernah mengatakan sesuatu padaku. Bahwa orang-orang seperti kita dilahirkan untuk menghancurkan segalanya, bukan menyelamatkannya. Apakah kau benar-benar percaya itu?”

Wanita itu tidak langsung menjawab. Namun akhirnya, Nephis mengangguk.

“Ya. Mungkin. Kau dan aku, Sunny… kita lahir di masa perang, bencana, dan kehancuran. Di dunia yang sedang dibunuh oleh banjir penjajah. Dunia seperti itu tidak butuh penyelamat dan pembangun… waktu mereka akan tiba setelah para pembunuh dan perusak seperti kita melakukan bagian kita. Jika kita tidak melakukannya, tidak akan ada dunia yang tersisa untuk diselamatkan, dan tidak ada rumah yang bisa dibangun kembali.”

Senyum tipis muncul di wajah cantiknya.

“Jadi, ya… aku percaya itu. Tapi aku juga percaya bahwa itu bukanlah hal yang buruk. Itu adalah sebuah berkah, kenyataannya.”

Sunny tetap diam. Sungguh berkah yang mengerikan… yah, apa lagi yang ia harapkan untuk didengar? Bagaimanapun juga, ia adalah Bintang Kehancuran. Putri terakhir dari klon Api Abadi, pewaris api tersebut.

Ia mendesah.

“Aku berjanji pada Wind Flower untuk menaklukkan Mimpi Buruk ini, kau tahu?”

Seringai gelap muncul di wajahnya.

“Itu kedua kalinganya aku berjanji untuk menaklukkannya.”

Nephis berdiri dan menatapnya, lalu sudut bibirnya tersenyum.

“Kalau begitu… sebaiknya kita benar-benar menaklukkannya. Kau tidak ingin menjadi seorang pembohong, kan?”

Sunny terkekeh dan ikut berdiri, sisa-sisa kehangatan wanita itu masih tertinggal di kulitnya.

“Tentu saja tidak. Bagaimanapun juga, aku adalah orang paling jujur di dunia ini. Bahkan dua dunia.”

Setelah itu, mereka meninggalkan kamar tidur yang hangus dan turun ke lantai pertama Menara Aletheia, tempat sisa anggota kelompok lainnya bersiap untuk hari yang akan datang.

Cassie pergi untuk mempelajari rune di lantai bawah, Effie sibuk memanggang daging Great Tyrant di atas bara arang. Jet telah melepaskan baju zirah yang rusak dan duduk di atas Peti Serakah, dengan malas menjahit sepotong pakaian kulit.

Menyadari keberadaan mereka berdua, wanita itu mendongak dan tersenyum.

“Hei. Apa rencana kita untuk hari ini?”

Sunny berusaha untuk tidak menatap tempat yang Seharusnya tidak ia tatap dan batuk kecil.

“Tidak ada banyak hal. Beristirahat, memulihkan diri. Mengumpulkan kekuatan kita.”

Ia berhenti sejenak lalu menambahkan, dengan suara suram:

“Kita akan membutuhkan sebanyak mungkin kekuatan yang bisa kita kumpulkan untuk mengalahkan kembaran jahat kalian, entah mereka kelaparan atau tidak.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com