Hari-hari berlalu dalam campuran yang aneh antara kebosanan dan ketegangan. Pulau Aletheia selalu menyerupai neraka berkabut, namun kini, neraka itu mendidih — bahkan saat bersembunyi di dalam menara, para anggota kelompok tersebut dapat merasakan gema dari bentrokan mengerikan antara Makhluk Mimpi Buruk yang keji.

Fiuh-fiuh tersebut telah terjebak oleh pulau selama berabad-abad, tetapi sekarang setelah lingkaran sihir itu hancur, mereka saling membasmi dengan kecepatan yang menakutkan.

Tentu saja, Pembantaian Abadi dan Buas Pengecap berada di garis depan pembantaian tersebut.

Sunny menangkap sekilas bayangan keduanya dari waktu ke waktu. Bayang-bayangannya selalu mengawasi dunia luar. Dengan kabut yang semakin tipis setiap harinya, lanskap Pulau Aletheia berangsur-angsur menjadi bersih — jadi, sekarang, dia bisa melihat sebagian besar hutan kuno dari puncak menara.

Bentuk raksasa buas yang berjalan lamban itu sangat mudah dikenali. Pembantaian Abadi jauh lebih sulit untuk dilihat, tetapi dia bisa melihat dengan jelas detik-detik kematian para korbannya. Untuk saat ini, sepertinya tidak ada yang mampu menang melawan dua Orang Suci yang Tercemar itu… demi kekecewaannya.

Dia lebih memilih untuk melihat kedua Wabah itu terbunuh oleh Makhluk Mimpi Buruk yang kuat yang tinggal di pulau tersebut. Jika mereka binasa, tidak perlu lagi kelompok itu untuk tinggal. Sunny dan rekan-rekannya akan dapat kembali ke Pemecah Rantai dan menyelinap pergi ke dalam kegelapan di jantung pusaran air.

Namun, tentu saja, kenyataannya tidak semudah itu.

Berbicara tentang rekan-rekannya, masing-masing dari mereka sedang memulihkan diri dengan cara mereka sendiri. Nephis sedang memulihkan esensi jiwanya dengan kecepatan yang luar biasa, dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berlatih. Pengabdian tunggalnya pada pedangnya tampak hampir seperti obsesi sekarang.

Cassie telah menghilang ke dalam ruang bola Menara Aletheia, di mana dia seharusnya mempelajari rune. Dan dia memang melakukan itu, tentu saja… namun, entah bagaimana, Sunny merasa bahwa gadis tunanetra itu kebanyakan pergi ke sana untuk menyendiri. Itulah mengapa dia hanya kembali ke lantai atas untuk makan makanan yang disiapkan oleh Nephis dan tidur. Sebagian besar waktu, sangat mudah untuk melupakan bahwa dia bahkan bersama mereka.

Effie dan Jet mungkin adalah orang yang paling lelah di antara mereka semua. Mereka telah mengalami bulan-bulan pertempuran melawan Makhluk Mimpi Buruk yang berbahaya di seberang Sungai Besar, kehancuran tragis suku nomaden mereka, pelarian dari gerombolan Orang Tenggelam, dan teror Pulau Aletheia tanpa pernah memiliki waktu sejenak untuk menarik napas.

Jadi, hari-hari bersembunyi di dalam menara ini adalah kesempatan nyata pertama untuk beristirahat yang mereka dapatkan sejak memasuki Mimpi Buruk.

Kedua wanita itu sebagian besar bersantai dan bermalas-malasan. Sunny menghabiskan waktu bersama Effie, menceritakan pengalamannya sendiri di Makam Ariel dan berbagi pengetahuan berharga. Jet juga mendengarkan, terkadang memberikan pendapatnya atau mengajukan pertanyaan… tetapi sebagian besar, dia hanya tampak tertidur dengan sangat pulas dan nyaman.

Sunny bingung bagaimana seseorang bisa tidur begitu banyak, tetapi setelah mengingat betapa lelahnya Penagih Jiwa sejak hari pertama mereka bertemu, dia hanya mengira bahwa Jet sedang mengejar waktu tidur setelah satu dekade diperas habis-habisan oleh pemerintah.

Sungguh sangat berarti bahwa dia hanya bisa mendapatkan cukup tidur… di dalam sebuah Mimpi Buruk.

Jet sedang memakan buah-buahan dari pohon suci untuk memulihkan esensinya yang semakin sedikit. Untuk saat ini, sepertinya ada cukup banyak buah emas yang lezat itu untuk bertahan dalam waktu yang lama… dia bahkan membagikan beberapa kepada Effie, sebagian karena sang pemburu meneteskan banyak air liur ketika Penagih Jiwa makan, dan sebagian karena, menurut Jet, “itu bagus untuk bayinya”.

Sunny tidak yakin apa maksudnya, tetapi dia tidak akan mengeluh.

Mengenai dirinya sendiri… dia telah mencoba untuk tetap bermalas-malasan pada hari pertama, tetapi dengan cepat merasa bosan karena tidak melakukan apa-apa. Atau lebih tepatnya, kenangan akan kematiannya yang mengerikan terlalu jelas ketika Sunny tidak melakukan apa pun, jadi dia dengan cepat menemukan sesuatu untuk dilakukan.

Tentu saja, sesuatu itu adalah menenun. Sekarang Sunny memiliki lima pecahan jiwa Supreme yang tersisa, dia bisa mulai memikirkan cara terbaik untuk memberdayakan kelompoknya. Dia punya beberapa ide, tetapi belum percaya diri. Dia butuh latihan dulu.

Untuk menguji teorinya, Sunny membuat beberapa perubahan sederhana pada Memory-nya yang lebih lemah. Misalnya, dia berhasil memindahkan [Blessing of Spirit] — sihir yang meningkatkan pemulihan dari kelelahan mental — dari Kain Kafan Senja ke Kain Kafan Dalang.

Dia bahkan tidak perlu menambahkan simpul tambahan pada baju zirah Memory pertamanya, karena baju itu sudah memiliki lima simpul, tetapi hanya dua sihir yang relatif ringan. Selain itu, [Blessing of Spirit] cocok dengan Kain Kafan aslinya, mengingat sihir [Doubtless]-nya juga berkaitan dengan perlindungan pikiran.

Dengan cara yang sama, dia memindahkan [Blessing of Flesh] — sihir yang meningkatkan pemulihan dari kelelahan fisik — ke Mata Air Abadi. Sekarang, botol kaca yang indah itu tidak hanya dapat menyediakan pasokan air yang hampir tak terbatas, tetapi meminum air itu juga sangat menyegarkan.

Sunny juga melakukan upaya lain untuk menguasai sihir [Unseen] dari Pecahan Cahaya Bulan. Sihir tunggal itu, yang memungkinkan stiletto seperti hantu itu dipanggil secara instan, dapat mengubah secara kualitatif setiap Memory di gudang senjatanya. Sayangnya, itu tetap tidak dapat dicapai dan sulit dipahami. Dia sering merasa bahwa dia hampir berhasil… tetapi pada saat terakhir, tenunan itu selalu lepas dari jari-jarinya.

Namun, ini semua adalah proyek kecil. Keinginan sejati dan impian terbesar yang terus dikejar Sunny… tidak banyak berkaitan dengan Memory.

Sebaliknya, itu berkaitan dengan Echo. Dia sebelumnya telah mempelajari manekin pedang Cassie, tetapi sekarang, dia juga meminta Cassie untuk meminjamakannya Penari Senyap. Dengan membandingkan kedua Echo tersebut — satu dibuat oleh para enchanter Klan Valor, yang lainnya oleh Mantra — Sunny mampu mempelajari banyak hal baru dan sampai pada beberapa kesimpulan sementara.

Dia merasa bahwa menciptakan sebuah Echo masih jauh di luar jangkauannya, atau setidaknya terlalu memakan waktu untuk dicoba. Namun… Sunny datang dengan sebuah ide gila.

Bagaimana jika, alih-alih menciptakan sebuah Echo, dia bisa mengubah sebuah Memory menjadi Echo? Penari Senyap sudah mirip dengan senjata yang memiliki kesenian atau kesadaran. Sunny tidak tahu cara menenun kemiripan kesadaran. Dia juga tidak tahu cara mendekati pembelajaran hal seperti itu.

Tetapi dia juga tidak membutuhkannya.

Siapa pun akan membutuhkannya, tetapi dia sudah memiliki sesuatu untuk menggantikan kesadaran buatan… kesadaran sejati dari bayangan senyap yang bersemayam di dalam kegelapan jiwanya.

Jika dia bisa mengubah tenunan sebuah Memory menjadi tenunan sebuah Echo — bahkan jika Echo yang dihasilkan kekurangan kualitas terpenting — yaitu percikan kehidupan palsu untuk menghidupkannya — Aspeknya secara teoritis memungkinkannya untuk mengubah Echo yang cacat itu menjadi Bayangan yang berfungsi sempurna, mengingat Memory asli dan roh gelap tersebut berasal dari sumber yang sama dan oleh karena itu kompatibel.

Atau setidaknya, itulah teorinya. Sejujurnya, Sunny tidak tahu eksperimen macam apa yang akan diciptakan oleh percobaan seperti itu.

Kendati demikian, dia mengarahkan pandangannya pada Peti Rakus, yang sudah memiliki beberapa kualitas yang diperlukan untuk sebuah Echo, dan memiliki beberapa kesamaan kualitas dengan Penari Senyap juga. Bayangan dari Mimik Iblis ada di sana, di dalam jiwa Sunny, jadi dia memutuskan untuk menjadikannya subjek uji cobanya.

Dia baru saja mulai memikirkan bagaimana cara membuat Peti tersebut menjadi Echo parsial, ketika sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Saat dia membujuk rapai pemarah itu agar tetap diam dan membiarkannya mempelajari tenunannya…

Seluruh menara tiba-tiba bergetar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com