Menjelang penghujung hari, Pulau Aletheia telah menjadi sunyi. Pulau itu masih bergetar dari waktu ke waktu, dan gempa tersebut semakin kuat setiap kalinya… yang berarti sihir yang menjaga pulau itu tetap mengapung perlahan-lahan mulai runtuh.

Namun, permukaannya menjadi sangat damai.

Sunny cukup yakin bahwa, selain Makhluk Mimpi Buruk yang tidak bergerak di atas jembatan batu, hanya tersisa dua kekejian di seluruh pulau — Binatang Buas Pemangsa dan Pembantaian Abadi.

Yang pertama sedang melahap sisa-sisa iblis mengerikan di hutan yang hancur itu dengan berantakan. Luka-luka dalam menutupi tubuhnya yang menjulang tinggi, namun raksasa buas itu tampaknya belum terpengaruh oleh Cacatnya.

Yang kedua baru saja melepaskan diri dari lingkaran obelisk hitam, menghancurkan sebagian besar dari obelisk tersebut dalam prosesnya. Mengerikan apa pun yang bersemayam di dalam lingkaran itu kini telah mati, sementara Pembantaian Abadi… setidaknya, ia tampak kehabisan esensi.

Sunny tidak dapat melihat banyak dari pos pengamatannya di puncak menara, dan ia bahkan tidak berani menatap langsung para Orang Suci yang Tercemar itu, takut mereka akan merasakan tatapannya. Namun, ia dapat mengatakan bahwa pertempuran melawan makhluk yang telah dipenjara oleh obelisk hitam itu menguras banyak tenaga dari hantu kabut yang penuh kebencian tersebut.

Pembantaian Abadi memiliki Cacat yang lebih kejam daripada raksasa buas itu. Esensinya tidak hanya terus-menerus terkuras, tetapi ia juga harus mengeluarkannya saat bertarung melawan musuh-musuh yang kuat. Akibatnya, seluruh eksistensinya adalah sebuah aksi keseimbangan yang berbahaya.

Dan sekarang, hantu kabut itu kehilangan keseimbangan.

Sunny mengamati saat ia berkeliaran di pulau itu, mencari korban-korban baru. Ia bahkan mendekati menara dan menghabiskan beberapa waktu mengamati Makhluk Mimpi Buruk di atas jembatan. Namun pada akhirnya, Pembantaian Abadi mundur dan menghilang ke dalam kabut.

‘Waktunya hampir habis.’

Sunny merasakan secercah harapan tersulut di dalam hatinya. Begitu fajar tiba, kohort tersebut akan meninggalkan menara dan menghadapi para Orang Suci yang Tercemar dalam pertempuran. Semakin lemah musuh mereka nantinya, semakin besar peluang mereka untuk bertahan hidup.

Tetap saja… ia merasa tidak yakin. Kalau boleh jujur, Sunny merasa bahwa mereka sedang berjalan menuju kematian mereka.

‘Mungkin kita harus memikirkan kembali rencana kita dan mencoba melarikan diri secara diam-diam.’

Masih ada sedikit waktu tersisa. Ia akan mencoba menyadarkan Nephis di pagi hari.

Sunny terus memantau pulau itu hingga fajar, mencemaskan hari esok.

Ia… dapat membayangkan membunuh salah satu dari Orang Suci yang Tercemar itu. Dengan dirinya dan Nephis yang bekerja sama, keduanya adalah Makhluk Teror, dengan Aspek Jet yang mematikan, Cassie dan Effie yang mendukung mereka dari belakang, Saint dan Fiend yang memegang posisi barisan depan, serta Nightmare yang memengaruhi musuh dengan kekuatan tersembunyinya, ada peluang.

Yang terpenting, ia memiliki keunggulan yang paling berharga — pengetahuan mendetail tentang kemampuan kedua Wabah tersebut dan pengalaman bertarung melawan mereka.

Namun, Sunny tidak dapat membayangkan bisa selamat dari pertempuran melawan kedua iblis keji itu secara bersamaan, tidak peduli seberapa terkuras dan terluka parahnya mereka.

…Tepat di ambang fajar, ketika ia bertanya-tanya apakah ada cara untuk memisahkan mereka untuk jangka waktu yang cukup lama, tiba-tiba ada gerakan di hutan yang hancur itu.

Sunny teralihkan dari pikiran beratnya dan mengintip ke kejauhan melalui salah satu bayangannya.

‘Apa yang dia lakukan…’

Di luar sana dalam kabut, Binatang Buas Pemangsa tiba-tiba membeku dan melepaskan bangkai Makhluk Mimpi Buruk yang telah dikunyahnya dengan kondisi yang sangat mengerikan. Bangkai mengerikan itu jatuh, mengirimkan awan debu dan serpihan kayu ke udara.

Dengan darah yang mengalir di wajahnya, raksasa kolosal itu menatap ke bawah dengan dingin.

Barulah saat itu Sunny menyadari sosok lain berdiri agak jauh darinya, yang satu ini jauh lebih kecil. Pembantaian Abadi terhalang oleh kabut, tetapi sekarang setelah kabut itu menjadi jauh lebih tipis, hantu tersebut lebih mudah dikenali.

Bukannya dia sedang bersembunyi. Sebaliknya, seolah-olah dia ingin keberadaannya diketahui.

Pembantaian Abadi tidak terlihat begitu baik. Sosoknya yang sulit ditangkap tampak bahkan lebih tidak nyata dari biasanya, seolah-olah berada di ambang kepunahan menjadi sehelai kabut.

Kedua Orang Suci yang Tercemar itu saling menatap dalam keheningan selama beberapa saat. Sunny tidak tahu apakah mereka mampu berkomunikasi satu sama lain, atau apakah mereka perlu melakukannya. Dari apa yang bisa ia katakan, ada pemahaman tak diucapkan di antara kekejian yang mengerikan ini.

Akhirnya, Binatang Buas Pemangsa menyeringai kejam, memperlihatkan giginya yang berlumuran darah.

‘Mereka… mereka akan…’

Matanya melebar sedikit.

Pada saat yang sama, sebilah pedang hantu muncul di tangan Pembantaian Abadi, dan ia maju ke depan.

Sepertinya tidak ada kesetiaan di antara para makhluk yang Tercemar.

Pertempuran melawan para tahanan di Pulau Aletheia seharusnya menjadi seperti sebuah pesta bagi Pembantaian Abadi… tetapi kekejian yang mengerikan itu bukanlah tandingan yang lemah. Faktanya, sebagian besar dari mereka lebih unggul daripada hantu kabut itu baik dalam hal Kelas maupun Peringkat. Alhasil, ia akhirnya membakar lebih banyak esensi daripada yang ia dapatkan dengan membunuh mereka.

Itulah sebabnya ia perlu menyerap lebih banyak lagi. Dan satu-satunya makhluk yang bisa ia bunuh, saat ini, adalah Orang Suci Tercemar lainnya. Binatang Buas Pemangsa.

Kedua Wabah itu akan saling bentrok, dan seolah menjawab amarah mereka, seluruh pulau bergetar. Kali ini, guncangannya cukup kuat untuk melemparkan Sunny hingga terjatuh ke lantai batu.

‘Ini kesempatan kita!’

Anggota kohort lainnya sedang memeriksa perlengkapan mereka, hampir siap meninggalkan menara. Namun, Sunny melihat sebuah peluang, jadi ia berbalik kepada mereka dan berteriak:

“Kita harus pergi, sekarang!”

Butuh waktu untuk sampai ke tempat Pembantaian Abadi dan Binatang Buas Pemangsa bertarung. Pada saat itu, salah satu Wabah pasti sudah mati… dan tidak akan ada saat yang lebih baik untuk menyerang yang tersisa selain segera setelah pertempuran usai.

Kecuali jika mereka ingin mengambil risiko tinggal di pulau itu sampai runtuh ke dalam pusaran air, setidaknya.

Para anggota kohort menatap Sunny, kemudian bergerak dengan sigap. Beberapa saat kemudian, mereka sudah melewati gerbang Menara Aletheia.

Di kejauhan sana, para Orang Suci yang Tercemar itu saling berbenturan. Sosok Binatang Buas Pemangsa yang menjulang tinggi berbinar, dan kemudian tiba-tiba menghilang. Alih-alih raksasa yang mengerikan, seorang wanita berpenampilan liar muncul di antara pepohonan yang tumbang, kulitnya dilumuri kotoran dan darah… ia pasti menyadari bahwa ukurannya hanya akan menjadi kerugian saat bertarung melawan hantu kabut, dan karenanya berubah kembali menyerupai manusia.

Namun, wujud manusianya memiliki kekuatan yang luar biasa, kecepatan yang eksplosif, dan keperkasaan yang buas. Bahkan Pembantaian Abadi tampak bergetar di hadapan amarah primal Binatang Buas Pemangsa.

Namun demikian, kembaran jahat Effie tidak memiliki sarana untuk menyerang makhluk tak berwujud. Meskipun demikian, ia lebih dari mampu untuk menghindari dan mengelak dari serangan hantu tersebut… dan tetap berada dalam wujud penampakan itu menguras esensi Pembantaian Abadi.

Pada akhirnya, hantu kabut itu tidak punya pilihan selain meninggalkan wujud hantunya dan menghadapi saudarinya sebagai makhluk yang terbuat dari daging, darah, and tulang.

Itulah hal terakhir yang dilihat Sunny sebelum memerintahkan bayangannya untuk meninggalkan sarang burung di lantai atas menara dan berlari menyusul kohort. Ia tidak boleh membiarkan satu pun pembantunya tertinggal — dalam pertempuran yang akan datang, ia akan membutuhkan setiap tetes kekuatannya.

“Kalian tahu apa yang harus dilakukan!”

Saat kohort menuruni tangga yang sempit, Sunny melompat ke atas pelana Nightmare, memerintahkan bayangannya untuk memperkuat kuda jantan hitam itu, dan melesat maju sendirian. Untuk sesaat, rasanya seolah-olah mereka sedang jatuh… tetapi kemudian, tunggangannya mendarat di dasar tebing, berbelok tajam, dan menghindari jembatan batu dengan melompati parit.

Mendarat di sisi lain jurang yang lebar, Nightmare terbang ke arah tempat kedua Orang Suci yang Tercemar itu bertarung.

Angin berdesing di telinga Sunny.

Dan kemudian, tepat saat ia hampir mencapai sekitar pertarungan yang mengerikan itu…

Pulau itu kembali bergeming, dan lolongan mengerikan menyerang telinganya.

Menyelam keluar dari kabut, Sunny memerintahkan Nightmare untuk berhenti dan menatap ke depan dengan mata terbelalak, wajahnya berubah pucat pasi seperti selembar kertas.

Di sana, di hadapannya, dikelilingi oleh tanda-tanda kehancuran yang mengerikan…

Seorang wanita jangkung bergaya buas tergeletak di tanah, wajahnya dipenuhi darah. Seluruh tubuhnya gemetar. Sunny mengira Binatang Buas Pemangsa merasa ketakutan, tetapi kemudian, ia mendengar suara aneh yang mencekam.

…Wanita itu sedang tertawa.

Tawa mengerikan dan gila meluncur dari sela-sela giginya yang berlumuran darah, penuh dengan kegembiraan yang jahat.

Suara itu baru mereda ketika Pembantaian Abadi, yang berdiri di atas wanita buas itu dengan ekspresi dingin di wajahnya yang sangat cantik namun mengerikan, tanpa ampun membenamkan pedang hantunya ke dada sang saudari.

Binatang Buas Pemangsa, Pertanda Muara, salah satu dari enam juara Tercemar dari Perbatasan… tewas begitu saja, dibunuh untuk memuaskan rasa lapar Wabah lainnya.

‘…Kurasa mereka sekarang menjadi Lima Wabah.’

Untuk sesaat, Sunny terpaku di tempat, berjuang mempercayai keberuntungannya.

Kemudian, Pembantaian Abadi menarik kembali pedangnya, bergeser sedikit…

Dan menatap lurus ke arahnya.

Ada malapetaka dan keniscayaan di dalam mata biru tajamnya yang tanpa emosi dan tidak bernyawa.

Ia tiba-tiba merasa sangat, sangat kedinginan. Ingatan akan kematian pertama yang mengerikan di Pulau Aletheia muncul kembali di benaknya, membuat Sunny bergidik ngeri.

‘Tidak untuk kali ini, keparat.’

Berjuang melawan teror naluriahnya, ia balas menatap tatapan dingin Pembantaian Abadi…

Dan tersenyum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com