Sunny tahu betul betapa menakutkannya Undying Slaughter—bahkan mungkin lebih baik daripada siapa pun. Namun, bahkan dia merasa tercengang melihat kemunculan wraith kabut yang mengerikan itu membantai para mantan tahanan di jembatan batu.

Masing-masing dari mereka adalah lawan yang tidak ingin Sunny hadapi dalam pertempuran. Beberapa di antaranya memiliki peluang bagus untuk ia taklukkan, tetapi yang lain adalah keberadaan yang benar-benar mematikan bagi seorang Master—bahkan bagi seorang Ascended Terror seperti dirinya.

Kendati demikian, semuanya telah dihabisi dengan kejam dan sistematis oleh Saint yang Telah Tercemar itu. Seolah-olah tidak ada jumlah kekuatan fisik, baju zirah yang tak tembus pandang, dan kekuatan tak suci yang dapat menghentikannya. Bilah pedang hantu itu menari di dalam kabut, dan mengikuti gerakan penuh elusifnya, jiwa-jiwa dari Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan itu dipadamkan satu demi satu.

…Atau lebih tepatnya, hal itu akan terjadi, jika bukan karena Effie dan Cassie.

Setiap kali Undying Slaughter hendak membunuh salah satu musuhnya, sebuah lembing tulang pasti akan jatuh dari langit, merenggut nyawa makhluk itu sesaat sebelum wraith kabut tersebut melancarkan serangan pemungkas. Dipandu oleh sang peramal buta, Effie tidak pernah meleset sekali pun.

Yang berarti bahwa semua esensi yang dihabiskan oleh Saint yang Tercemar itu untuk melawan sekelompok kekejian yang kuat tidak dapat dipulihkan dengan menyerap jiwa mereka yang hancur. Setiap detik, ia semakin melemah.

Rencana mereka berhasil.

Makhluk terakhir yang tumbang adalah Sesosok Great Beast yang menyerupai anjing hitam dengan tujuh ekor ular. Tubuhnya yang kurus dan berotot menjulang di atas Undying Slaughter bagaikan bukit gelap, dan kekuatannya begitu mengerikan hingga membuat tanah retak dan runtuh ke dalam jurang parit yang kosong.

Anjing keji itu bagaikan mimpi buruk yang hidup, mata liarnya menyala dengan nyala api hijau yang menyeramkan.

Terlepas dari semua itu, baik rahangnya yang menakutkan maupun ketujuh ekornya tidak mampu menyerang wraith kabut yang bergerak lincah itu. Bergerak dengan keanggunan yang kaku dari seorang tukang daging tanpa emosi, Undying Slaughter melancarkan dua serangan cepat dan kejam pada Great Beast tersebut. Anjing itu terhuyung-huyung setelah serangan pertama, kemudian menjadi lamban dan lesu setelah serangan kedua.

Nyala api hijau yang membara di matanya meredup… dan sebelum serangan ketiga mendarat, sebuah lembing tulang menembus salah satu matanya. Anjing hitam mengerikan itu dihempaskan oleh kekuatan benturan tersebut, membuat pulau itu bergetar, dan terdiam. Cairan merah kental mengalir dari rahangnya.

Di lereng tebing, Effie mengembuskan napas dengan gemetar dan sedikit terhuyung. Kakinya lemas, dan jika Cassie tidak menangkapnya tepat waktu, sang pemburu pasti akan terjatuh. Gadis tunanetra itu membantunya duduk di atas tangga batu.

Beberapa menit terakhir telah menguras banyak tenaga Effie. Meskipun ia berada jauh dari medan perang yang mengerahkan seluruh kekuatannya yang luar biasa pada setiap lemparan… terutama lemparan terakhir itu. Keringat mengucur deras di wajah pucatnya.

“Apa aku… apa aku baru saja membunuh Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Great?”

Suaranya yang lelah terdengar lirih dan penuh ketidakpercayaan.

Cassie tersenyum lembut.

“Tentu saja kau baru saja melakukannya.”

Effie menarik napas dalam-dalam dan meletakkan tangannya yang gemetar di atas perutnya, seolah berusaha melindunginya.

“S—sial… aku sudah terlalu banyak menghabiskan waktu bersama si bodoh itu, ya?”

Tentu saja, Great Beast itu telah dibawa ke ambang kematian oleh Undying Slaughter. Dan tentu saja, semua anggota kelompok telah melakukan bagian mereka untuk mewujudkan hasil tersebut… namun tetap saja, seekor Great Beast telah tumbang di tangan Effie. Itu adalah pencapaian yang mengejutkan, paling tidak.

Sebuah prestasi yang layak bagi Raised by Wolves, pemburu legendaris dari Dark City.

Effie tersenyum lemah, terdiam beberapa saat, dan berkata dengan nada serius:

“Yah, si…”

Pulau itu bergemetar, dan suara batu-batu yang pecah menenggelamkan kata-katanya.

Jauh di bawah sana, serpihan batu lainnya meluncur ke jurang yang semakin melebar. Bahkan jembatan itu bergetar sedikit, jaring-jaring retakan muncul di permukaannya.

Di sisi seberang jembatan, Undying Slaughter menatap Great Beast yang sudah mati itu selama beberapa saat, lalu berbalik dan menyeberang jurang, menatap ke arah para anggota kelompok.

Sunny bergidik, merasakan hawa dingin yang mengerikan.

“Ayo pergi.”

Mereka melangkah ke atas jembatan pada saat yang bersamaan dengan wraith kabut tersebut.

Tidak ada lagi yang tersisa bagi mereka selain bertarung.

‘Mari, bantu aku.’

Bayang-bayangnya bangkit dari tanah, mengalir ke tubuhnya. Satu, dua, tiga, empat, lima… namun bayangan keenam melilit tubuh Nephis. Pada saat yang sama, gelombang api murninya yang berlimpah memenuhi dirinya dengan kehangatan yang memancar. Jumlah kekuatan mereka lebih besar daripada bagian-bagian terpisahnya.

Sunny merasa sekuat seorang Titan.

Ia berlari maju, diikuti oleh Nephis dan Saint. Mereka bertiga akan menghadapi wraith kabut itu terlebih dahulu, dan berharap bisa memaksanya mengambil wujud yang tidak terlalu seperti hantu. Jet, Fiend, dan Nightmare akan menyerang gelombang kedua.

“Ingat, senjata kita adalah waktu!”

Bilah Cruel Sight menyala dengan api ilahi.

Mereka berbenturan dengan wraith yang mengerikan itu di tengah jembatan yang retak. Undying Slaughter masih lebih kuat, lebih cepat, dan jauh lebih kejam daripada Nephis dan Sunny… namun, dengan Saint yang bertarung di sisi mereka, mereka berdua mampu mengimbangi.

Yang jauh lebih penting adalah kenyataan bahwa Sunny dan Nephis sama-sama prodigy dalam hal pertempuran. Ia dapat mengikuti gerakan Undying Slaughter, bahkan memprediksinya, berkat penguasaannya atas Shadow Dance. Wanita itu mampu melakukan hal yang sama karena mengendalikan alur pertempuran dan memanipulasi tindakan musuhnya selalu menjadi dasar dari keahliannya.

Sekarang setelah penguasaan tempur Neph memasuki periode pertumbuhan yang pesat, kemampuan wanita itu menjadi semakin menakutkan.

Oleh karena itu, mereka berdua dapat mengimbangi keunggulan Undying Slaughter yang tak terbantahkan… sampai batas tertentu.

Namun, Sunny tetap merasa tertekan dalam pertempuran ini.

Itu karena ia tidak hanya bertarung melawan wraith kabut yang menakutkan. Ia juga bertarung melawan kenangan tentang kematian yang mengerikan di tangan makhluk itu. Rasa sakit saat jiwanya hancur… ketakutan saat melihat bayangannya terbunuh… kesedihan karena tidak berdaya menyelamatkan rekan-rekannya… semua bekas luka itu bagaikan rantai yang membebani anggota tubuhnya.

Jika Sunny ingin memiliki kesempatan untuk selamat dari pertarungan ini, ia harus memutus rantai tersebut.

‘Aku masih hidup, bukan?!’

Ia menahan bilah hantu itu pada gagang Cruel Sight dan terlempar ke belakang, tangannya terasa mati rasa. Namun, sebelum Undying Slaughter sempat maju dan melancarkan serangan susulan, Nephis muncul di jalurnya, pedangnya bersinar dengan pancaran pijar, satu permata dari Crown of Dawn menyala bagaikan mata ketiga.

Sunny mendapatkan kembali keseimbangannya dan menerjang kembali ke dalam pertarungan.

‘Aku selamat…’

Neph terhuyung mundur, tetapi Saint mengambil tempatnya. Ksatria anggun itu mengayunkan pedang gelapnya dengan kedua tangan, menghadapi wraith kabut itu dengan ketidakpedulian yang dingin. Mereka berbenturan dengan sengit, dan jembatan batu itu bergetar.

Ia sudah menerjang maju untuk berbagi tekanan dengan Bayangannya.

‘Dan sekarang, saatnya membalas budi!’

Bagaimanapun juga, Sunny adalah orang yang penuh dendam.

Ia telah menghancurkan Black Knight dari katedral yang runtuh karena telah merobek perutnya. Ia membunuh Transcendent abadi, Solvane, karena telah melemparkannya ke Red Colosseum. Ia telah menghancurkan Fallen Titan Goliath karena membawanya ke ambang pintu kematian.

Sekarang… apa yang akan ia lakukan pada Undying Slaughter karena telah membunuhnya beberapa kali?

IndoWebNovel – indowebnovel.com